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  PS：12点还有一章
  五月下旬，楚国都城载郢，新建起的王室宗庙外，树立着一株巨大的“建木”。
  扶桑、若木、建木，是楚地传说里的三大神树，其中建木被认为是沟通天地人神，乃至于肉体与灵魂的桥梁。故而这株建木也是楚国巫祝招魂用的法器，它外表通体髹黑漆，主干和树枝用红、黑二色间隔装饰，青叶紫茎，玄华黄实，其实如麻，其叶如芒，树梢上分别分别雕刻、安置着龙、凤、飞禽、走兽、悬龙、神铃等。
  此时此刻，无数艾草和柏叶燃烧的白色烟雾在建木周围萦绕，恍如仙境，而整个庙宇内部也被切切的瑟音，悠悠的钟吟，咚咚的鼓响，呜呜的管乐，叮叮的磬鸣所弥漫……
  钟鼓之外，便是招魂之声。
  “魂乎归徕！无东无西，无南无北……
  东方不可以往兮，东有大海，汤谷寂寥，弱水浟浟，螭龙并流。
  南方不可以去兮，南有深林，炎火千里，山莽险隘，蝮蛇蜿蜒。
  西方不可以向兮，西有流沙万里，豕首纵目，长爪踞牙。
  北方不可以游兮，北有寒山，人烟绝迹，天白颢颢，滴水成冰。
  魂兮归来！归来魂兮！”
  楚国卜尹观射父那浑厚沉绵的的男声独唱之后，是一大群人的齐齐高呼：“魂兮归来！归来魂兮！自恣荆楚，安以定只……”
  其声悲伤，仿佛可以穿透九天黄泉，遍及六极八荒。
  楚国令尹子西也在合唱招魂的人群里，他心里对失去君王、弟弟十分悲痛，好在昭王的灵柩终于抵达国都，在宫中布置妥当了，而新君也已经继承大统。
  随着仪式的深入，年幼的新王熊章登场了，他才五六岁年纪，却十分乖巧，学着观射父的模样一板一眼地唱《招魂》，祭拜昭王，惹人怜惜，子西不由发出了一声轻叹……
  自从四月份楚昭王暴毙于北征途中，已经过去很长时间了，但这件事带给楚国人的伤痛却一时半会无法平息。
  “楚昭王知大道矣，其不失国，宜哉！”连身在叶地的孔子也给楚王如此高的评价，更何况楚国的百姓、贵族呢？
  在楚人眼中，楚昭王是宽容厚道的，他一改灵王、平王时期朝堂的乌烟瘴气，驱逐了朝中小人，将国政交付给贤臣，恢复仁政，而且还号召楚国贵族效仿“筚路蓝缕“的祖风，休要被奢侈迷花了眼，这样也能给民间劳役税赋减负。
  而在令尹子西眼里，昭王的伟大之处不止如此，他年轻时是一个不懂事的弟弟，直到被吴军破了国都，与母亲失散，只能带着寥寥数人在云梦泽里流亡，受尽了苦头，随时都有被出卖的危险，这才成熟起来。
  一般而言有这种经历的人恢复地位后，都会变得猜忌多疑。然而复国后，楚昭王对自己的反省多于迁罪于他人，他宽恕曾背弃他的人，重赏有功之臣，将楚国君臣之间相互仇视提防的链条彻底斩断！他还放手让子西、子期等王兄掌管朝政，任用功臣之子沈诸梁镇守叶地，为叶公，视他们为肱股。于是楚的朝政军政一天天走上正轨，国土一片片被收回，在楚昭王手中，楚国已有复兴之兆！
  然而一切都在三涂山以北戞然而止，楚王薨，楚军退，他没能为楚国赢回大国地位，却成了家族诅咒的又一个牺牲品。
  然而对于楚人而言，死者长已矣，生者当如斯，他们必须擦干眼泪继承先王之业，才能不辜负这位明君竭尽全力的一生。
  首当其冲的，就是彻底从中原大战里抽身，随着楚军的支援泡汤，秦、魏、郑联军彻底陷入绝境，已在河东全军覆没。在子西看来，既然赵氏的冉冉崛起已经无法阻止，那至少不要让赵无恤与楚国为敌，挥师南下。
  好在赵无恤也是位成熟的政治家，认识到赵楚矛盾完全没到兵戎相见的程度，在结束河东大战后，他便立刻派人来楚国吊丧，并表示自己是文明之邦，绝不会乘丧伐吊。
  这相当于是给楚国一个台阶下，令尹子西大喜，决定派一位正式的使节去晋国，与赵氏重修于好。这个人选，他相中了擅长言辞，熟悉中原礼乐的王孙圉，王孙圉这些天正在挑选礼物，准备北上。
  不过令尹子西也并未放松对北方强卿的警惕，叶公子高有意护送楚王棺椁归来，都被子西拒绝，让他半步不可离开方城。因为中原大战虽已告一段落，但赵氏在陆浑、上洛等与楚国相邻的地方仍有频繁的军事行动，不能排除赵无恤虚晃一枪，突然入侵楚国的可能性。
  老成，持重，这就是令尹子西的执政风格，可能没有什么亮眼之处，却是楚国现在最需要的。
  北方已安，至于国内，除了为楚王确定谥号和出殡招魂外，最重要的自然是选定新君了……
  对于新君的选择，虽然公子启说楚昭王死前曾说”国赖长君“，让令尹子西、司马子期、公子启中一人继位，这也是楚国的一个传统，除了楚昭王外，但凡有幼君继位，基本都被自己叔叔给弑杀取代了。
  也多亏楚昭王的宽容，他的三位哥哥也并无私心，三人商量之后，为了不开恶例，也让国人心服口服，还是迎立楚昭王的儿子为君。
  在楚昭王为数不多的儿子里，三位王叔无一例外，都支持王子章继位！
  不仅因为此子年少聪慧，颇似其父，更因为王子章的母亲越姒在得知楚昭王去世后，做了一件壮举：自杀殉王！
  越姒是越王勾践的女儿，虽然为楚昭王生下一子，却并不受宠，昭王更喜爱的是他新纳的美人蔡姬。其中还有一段故事，几年前，楚昭王难得地放下政务，偕同两位夫人去云梦泽游玩，玩到兴起时，多愁善感的他情意萌生，就和她们约定”同生同死，黄泉再为夫妻”。蔡姬嘴甜，立刻就答应了，但木讷的越姒却未点头，惹得昭王不喜……
  然而当昭王真的死后，蔡姬还没什么表示，越姒却赫然出列，愿意同赴黄泉，为君王驱逐狐狸恶鬼。
  子西、子期等十分震惊，楚国与越国有共同的敌人句吴，他们之前还派了文种去协助勾践。越姒的存在是两国不可少的纽带，便力劝她不必如此，楚国杀先王妻妾夫人殉葬的野蛮传统也早已放弃多年了。
  然而越姒却心意已决，她说：“昔日君王约妾同生共死，妾虽不言，心已许之。在越国有句俗话，信者不负其心，义者不虚其事，妾既然答应了，就必须做到！”
  言罢，越姒服药而亡，一下子，王子章便同时失去了父亲、母亲……
  作为补偿，他得到了一个王位！
  小楚王熊章没让子西失望，没了母亲后他虽然伤心了很久，但在出殡仪式上举止得体，有英主的潜质，让众臣放心不少。但他毕竟只有五六岁，要亲政也得十年之后，于是楚庭事无巨细，便都压在了令尹子西身上。
  楚王出殡后，至少载郢的民心还算平稳，不过中央对各地封君的控制肯定会弱上几分，而外部局势也不容乐观。
  六月的一天，令尹子西代替小楚王举行朝会，等退朝群臣散去后，他又忍不住叹气了……
  “唉……”
  这一声叹，正好被留下来协助子西处理政务的大夫蓝尹亹（wěi）听到。
  ……
  蓝尹亹也是一位受恩于楚昭王的人，当年吴军攻入楚国，楚昭王出逃，在成臼渡河，看见蓝尹亹用船载着妻子儿女正要离开，便恳求他道：“蓝尹载孤过河！”蓝尹亹竟然没调头，反而加速驶离岸边，弃昭王而走。
  然而昭王复国后，却没有把蓝尹亹大卸八块，反而宽恕了他。
  昭王的初衷大概是效仿晋文公释仇人里凫须，以谋求与战争时期冷眼旁观的许多楚国封君、大夫和解。但对于蓝尹亹来说，这次宽恕无疑再造之恩，他之后十多年矜矜业业，成了朝廷重臣，楚昭王死后，他哭得晕死过去，随即便拭去眼泪，誓死效忠熊章，辅佐子西治理楚国。
  现在子西刚退朝便长吁短叹，蓝尹亹顿时看不下去了，便不客气地批评他道：“吾曾闻，君子唯有在思索前代兴衰成败，或者葬殓悲伤时才发出叹息，因为理政思义，饮食思礼，宴飨思乐，以上种种事情都没有可叹息的。令尹在先君出殡时曾轻叹，当时我没说什么，如今身处朝堂又叹，敢问是何故？”
  “让蓝尹见笑了。”子西说道：“我近来一直在担忧吴国之患啊……”
  “阖闾之时攻楚势如破竹，若非秦国相助，我与王弟子期根本没把握将吴人赶出去。现如今阖闾虽死，然而其子夫差更胜于他，不但大败越国，将越收为附庸，在陈、蔡争夺上也咄咄逼人。上个月乘着先君帅师救援楚国，吴人又在边境集结，大有入寇楚国之势。虽然司马已经去东方主持军务，但我担心他不是夫差的对手，毕竟十五年前，夫差还是太子时，便曾大败楚国舟师，俘虏楚国八位大夫……故而叹息。”
  提及那场战役，子西心有余悸，当时楚人还以为柏举之战又要重演，连忙把都城迁徙到了远离江淮的鄀城，也就是现在的载郢，还在有惊无险。
  现在楚昭王刚死不久，主少国疑，封君观望，楚国的政令还无法像以前那样畅通无阻，这时候吴国要是大举进攻，的确是件值得担忧的事情。
  蓝尹亹却笑道：“我还当是什么事，令尹应该担心的是国内的政事德行没有做好，不必担心吴国！现在的楚国与十五年前大不相同，吴国也不再是阖闾时候的句吴了，我敢断言，夫差纵然能得逞一时，却不足为患！”(未完待续。)