“吕昌，本将命你统领三万兵马，拿下齐州南四郡，宁州，亳州，豫州其他郡县。”
  命令士兵挖掘壕沟的同时，常威又下达一道命令。
  尽管他有信心突破对方的壕沟，拿下扬城。
  但不同于攻打其他城池。
  这次，他们只怕要在扬城下拉锯些时日。
  毕竟，扬城内聚集了大批势族和豪族兵马，而且俱都是精锐。
  最重要的是，这些将领和士兵没有半路逃亡，可见他们对势族也足够忠诚。
  因为基本上，他们不是势族和豪族的同姓族人，便是他们的姻亲。
  再结合环绕扬城的壕沟。
  接下来的战事，将是他们南下以来，最难的。
  而从鲁城开始，为了尽快击败势族，他们只是追着谢端等人所在的势族大军打，只拿下沿路的重要城池。
  没有分兵攻打宁州其他城池。
  所以，他们仅仅控制了南下路线上重要节点，没有全面夺取宁州，齐州西南四郡。
  至于豫州和亳州，更是没有一兵一卒过去。
  原本，他们要是能迅速歼灭谢端等人统领的势族大军便罢了。
  但如今要陷入拉锯战，就不能对这些地方放任不管。
  这些势族统治了二百余年的郡县，还残余不少豪族及官吏。
  根据他的了解，豪族们只是派出核心子弟和私兵跟随谢端，韩铮等人同他们打仗。
  王府亲军没有打下的城池，依旧被留下的豪族子弟控制。
  若是他们趁机蛊惑，拿出钱粮征募百姓为兵，占据城池，与他们对抗，将会十分麻烦。
  再者，由于他们一路推进太快，士兵们仅仅携带了炒面。
  十几万大军马上就要面临粮草的问题。
  这就更需要全面接掌齐州南四郡，宁州，甚至豫州和亳州。
  毕竟，豫州和亳州虽然不在他们南下的路线上。
  但这若出了乱子，完全可以烧到齐州和宁州。
  “是，将军！”应了是，吕昌转身而去。
  回到军中，他将三万兵马分为十五只队伍，每只队伍两千人，给统领队伍的将领分配各自要攻打的城池。
  毕竟，还未攻下的城池中即便还有势族和豪族残兵，也不会很多。
  两千人拿下一座城池，完全足够。
  “我的上帝，这只军队似乎很擅长挖掘壕沟，真令人震惊。”
  扬城北面城楼。
  吕昌给麾下将领分配任务的时候，卡特一直在观察战场。
  见燕州士兵开始挖掘壕沟，他惊叹一声。
  从势族将领口中，他了解到这只军队常常把壕沟挖掘到城下，向他们投掷一种会爆炸的小型火器。
  不过那种单人壕沟与当前燕州军队挖掘的壕沟完全不同。
  他的惊叹正是来源于此。
  因为，当下燕州军队挖掘的壕沟弯弯曲曲，错落有致，像波浪线一样。
  刚开始，他以为来自燕州的军队是仿效他们的壕沟挖掘。
  观察了一阵，他才意识到，他们是在按照自己的规划挖掘。
  “锥形子弹，会爆炸的投掷火器，这实在太奇怪了，这位燕王是如何做到这些的。”卡特展开手，盯着手心的子弹，这是势族在战场上获得的。
  当下，西土的燧发枪依然在使用圆形子弹，即便线膛枪使用的也是圆形子弹。
  所以，这个发现更让他感到意外，忽然觉得这次大颂之行很有必要。
  “能告诉我这位燕王的所有消息吗？”卡特把子弹放入上衣口袋，问身边的王榭。
  在东瀛，他尽管对这位燕王有了些了解。
  但他更想亲自从大颂人口中获得对这位燕王的评价。
  “这位燕王去燕州之前是个傻子……”王榭闻言，娓娓道来。
  他们三家势族现在都想借助东瀛和西土人对抗燕王，他自然知无不言。
  卡特侧耳倾听，眉头微微皱起。
  待王榭讲完，他道：“这么说，燕王基本上不可能从附近势力中获得任何支持。”
  “没错，他就是个疯子，在与所有人为敌。”王榭故意加重“疯子”两个字，如同佐藤真久一样污蔑赵煦和燕州。
  卡特不关心这位燕王与大颂势族之间的矛盾。
  他很清楚，燕王与势族的本质矛盾在于不同利益群体的争斗。
  他只想弄清楚，这位燕王是如何从一无所有，到掌握了如此高超的火器技术。
  “或许，真有一位精通工艺的传教士效忠了他。”和所有人一样，卡特只能如此解释这件事，而且相信这位传教士掌握的工艺十分高超。
  毕竟在西土，他们会相互挖掘对方的学者。
  也常有学者因为各类原因逃往其他国家。
  “真是一个走运的家伙。”卡特心里酸溜溜的。
  接着，他下了城墙，回到自己的住处，写了封信，准备送往东瀛的山姆国领事馆，“亲爱的艾尔逊先生，东瀛对这位大颂燕王的描述是准确的。”
  “大颂势族军队由于刚刚掌握火器不久，对火器战术了解甚少，这一点和燕王军队差距很大，他们似乎很熟悉火器战术。”
  “即便是我们山姆国的军队面对他们，只怕也会十分麻烦，如果我们不及时干涉，或许只需要一两年的时间，这位燕王就会统一大颂，到时候，东土将会有一位巨人觉醒。”
  “如果这一天到来，在东土的殖民地显然会受到严重的威胁，我们夺取佛郎机殖民地的计划也会受到影响。”
  “基于此，在大颂处于内乱之际，施以干涉十分之有必要，大颂贫瘠的北方会限制这位燕王的壮大。”
  “让大颂南方保持独立，支持他们，他们今后会成为我们钳制燕王的帮手。”
  “因恐惧燕王，南方也会更依赖我们，让我们获得更大的利益。”
  “而我会留在这里，率领势族军队抵抗燕王，直到东土联盟各方签下契约，同时，了解下他们的火器，最后，我们决不能让一个黄色皮肤的低贱国家崛起，愿上帝保佑山姆国。”
  信写完，卡特将信纸装进信封，交给自己的下属，一个二十出头的山姆国青年卫兵。
  让他交给东瀛人，通过梁家的商船送往东瀛。
  之后，他重新返回城墙，协助势族将领守城。
  接下来的三天是平静的。
  又宽又深的战壕让王府亲军忙碌了三天左右，才将势族挖掘的壕沟围拢起来。
  与此同时，常威派出的快马，抵达了燕城。
  将扬城的情况送到了赵煦手中。