赵啸大名府的城楼上，对面是黑压压的朝廷军，他的视线绕过这些人，投向更远的北方。
  隔着重山是他儿时的家，那个在母亲去世后，未曾给他留下半点温暖的家。
  他面无表情，但口中却传来低低的叹息声。
  “母后，我要带她去看您，您见到她一定会喜欢的。”
  声音随风飘散，又被城楼下，山呼海啸的讨伐声淹没，他伸出手，副将将弓箭放在他手中，一直利箭划破烈日，钉在了敌营前方。
  所有的声音一静，万千目光朝他投来。
  “要打吗？”周季耘在问道。
  赵啸摇头：“烈日当空，先耗他几日。”
  “哈哈，也好。”周季耘道，“当初他们不就打算拖延战吗。”
  赵啸扬眉，目光中露出一丝疑惑，周季耘也紧跟着道：“说起来有点奇怪，这下面有三万兵马吧？”
  “朝中所剩不多，他难道要将成败压在这里？”
  “不合理。”
  赵啸回到大名的第四天，朝廷的兵马到了大名城下。按理，他们这方士气正盛，朝中但凡有点脑子的人，都不可能现在就来攻打。
  可他们偏偏来了，这难以解释。
  “近日几处城门严加看守，出城者不问，进城者一律细查。”赵啸道。
  周季耘赞同地点了点头：“此事我来办。”
  说着，便走了。
  赵啸站了一刻，便折道下了城墙。
  大名和以往的州府相同，秦军不曾进城，大军驻扎在城外，城中百姓生活如常，没有受到太大的影响。
  赵啸穿过长街进了府衙，晋王正在书房内看书信，见他进来，便停了手里的事，扬眉问道：“城下士气如何？”
  “不错。”赵啸道。
  晋王若有所思，靠在椅背上看着对面的赵啸：“赵印他，想干什么？”
  赵啸没说话。
  房间里一时沉默下来，过了好一会儿，晋王忽然想到什么，直起身紧盯着赵啸，低声道：“你说，赵印会不会亲自来了？”
  “嗯？”赵啸凝眉。
  晋王道：“他下令陕西州府出兵，但陕西府内外迟迟没有动静，到底是什么情况，他不可能料算不到。”
  “眼下，他除了求和以前，只能亲自出征。”
  “这也能解释，为什么城下兵马的士气不错。”
  赵啸不急不慢地给自己倒了一杯茶，喝了一口，颔首道：“是不是，试他一试就知道了。”
  “如何试？”晋王道，“你不许亲自去，太危险了。”
  赵啸道：“大哥，我岂是孤勇之人，以身涉险的事，我不会轻易去做。”
  晋王松了口气，忽然又笑了起来，“你变了。”
  “嗯？”赵啸不解。
  晋王轻笑，给好笑续茶，道：“你心里有记挂的刘东家了，所以做事的时候，比以前更加谨慎了。”
  对死多了一份敬畏，多了一点畏惧。
  这些，以前的赵啸没有。
  赵啸默认。
  晚上，周季耘钓了四条鱼，让厨房做了全鱼宴。
  孙柱的祖辈就是大名人，如今，一家老小靠他生活，他在城外有一个鱼塘，鱼塘周围还养着鸡鸭，种着各式各样的果子。
  虽日子不富足，但也能勉强养活一家人。
  此刻，他挑着空框子从城中出来，早上摘的葡萄卖的很好，他心情很好，一边走一边和自己的儿子道：“明天多摘一些，天热肯定买的更好。”
  他儿子应是，父子二人回家吃饭，早早休息。第二天寅时就起床，进了葡萄园内，摘了两担的葡萄，父子二人挑着到大名城内等城门开。
  “爹，担子放我这里，您先去旁边坐会儿把早饭吃了。”孙柱的儿子道。
  孙柱没客气，提着从家里带的馒头，蹲在城墙根下，就着水壶吃早饭。
  天大亮，城门打开，城门口的士兵极多，查验也很严格，等他们真正进城，已经是半个时辰后了。
  “我去东城，你去西城。”孙柱道，“卖完了以后，就沿着这条路找对方，别走岔了。”
  他儿子应是，挑着担子去了。
  孙柱挑着葡萄走了半个时辰，在昨天摆摊的地方停下来，刚放了挑子忽然一愣，就看到他的葡萄上，居然搭着一条方巾。
  不像女人用的东西，倒像是谁擦汗用的。
  孙柱没多想，见汗巾质地不错，就随后塞在怀里，晚上回家，他又将汗巾放在衣篓子里，和自己的妻子交代道：“有点馊味，你明天拿去洗洗。”
  第二日，她妻子看着汗巾有点奇怪，提在手里道：“这汗巾是不是你捡到的？”
  “也不知道怎么就掉到我挑子上了，怎么了？”
  他妻子道：“今天我听好几个人提了一句，说是见到了汗巾，有股子臭馊味，也不晓得怎么回事。”
  孙柱也觉得奇怪，但没有多想。
  三日后，孙柱挑着葡萄进城，一边走一边挠着后背，在卖了半天葡萄后，栽倒在路边。
  路人以为他中暑，抬着他进附近的医馆，大夫查过之后，惊慌失措地跑了出来，喊道：“是天花！”
  无独有偶，紧接着又有人被送到医馆，和孙柱同样的情况。
  大周天寿四年七月，大名城内以难以遏制的速度，爆发了天花之疫。