“闹什么闹什么。”府衙派了四位捕快来，打量了两人一眼，问道：“这么多人当这里是城隍庙呢，谁主头的，出来说清楚。”
  刘海棠站出来，将事情经过说了一遍。
  说完，打量着四位捕快，又用余光看了一眼延生阁楼上的窗户。
  窗户全开了，她一眼扫过去，隐隐看到了马玉和刘菊英，还有那个叫洪郢的男人。
  “讹诈？陷害？”捕快看着男人和妇人。
  男人和妇人喊着冤枉，“差爷，我们没有啊，我们就是来讨个公道，没想到公道没有讨到，却被他们倒打一耙说是我们是来陷害他们的。”
  “实在是太冤枉了。”
  刘海棠道：“有大夫的号脉，有各位乡亲的作证。你们陷害我们，证据确凿，你不管说什么，都是狡辩。”
  “大人，我们都能作证。”
  “大人，我也能作证，此人的脉象确实不是吃坏东西导致的病弱，而是早年中毒导致的，已经有些年头了。”王大夫道。
  领头的捕快道：“知道了！”话落指着男人和女人，“跟我们走一趟。”
  男人和女人也没有反抗，跟着捕快走。
  “差爷，我需要她和我们道歉。”刘海棠道：“我们是做买卖的，名声这种事，最不能有瑕疵。”
  捕快道：“查清楚了让他们来道歉，现在都没弄清楚，道歉什么。”
  说着，带着人就走。
  廖六还要再说，刘海棠拉住他，摇头道：“不要问了！”
  捕快也是一伙的。
  “是啊，不要问了，大家心里有数就好了。”旁边有人道。
  刘海棠点头，“是啊，大家心里有数就好了。”
  刘海棠看着那些人，忽然走了几步，冲着他们大声道：“告诉你的主子，养生堂生意好，是父老乡亲的照顾，是我们认认真真为大家做事的态度好，他要是嫉妒，就用正当的手段来竞争。”
  “而不要用这种见不得台面的手段！”
  刘海棠说着，一点不遮掩地看向对面延生阁，“做过的事总有马脚，躲在后面做缩头乌龟，也总有你露头的一天！”
  男人和女人不敢回头，极快地走了。
  刘海棠的话大家都听到了，有人低声道：“刘东家不生气，和卑鄙的人犯不着生气。”
  “我们都知道你是好人，你家东西又好吃又放心就行了。”
  刘海棠拱手和大家道谢，道：“为了感谢大家对养生堂的信任，今天所有出锅的月饼，一律买一斤送半斤。”
  “我们正想买呢，那赶紧给我称二斤。”
  大家纷纷涌着刘海棠，要买月饼。
  养生堂更加热闹起来。
  廖六松了口气，崔秀低声道：“气死那些人，找人来害我们，反而成就了我们。”
  “还是东家厉害，一条条列出来，逼的他们没话说。”廖六笑着道。
  崔秀拉着他，“叔快去，忙不过来了。”
  两个人笑着去帮忙。
  对面，马玉脸上的笑容消失了，端着茶不紧不慢地喝着。
  刘菊英僵硬地坐在原处，脸色难堪至极，“贱人……怎么会这样，不可能！”
  “还真是个聪明的丫头啊。”洪郢道：“遇着事情了不慌不乱，不但化险为夷，居然还趁机宣传博得了大家的信任。”
  马玉点头，“确实有些本事。”他说着，扫了一眼刘菊英，冷冷地道：“你回去吧，速速让人去衙门堵住那两个人的嘴，若他们到处乱说，后果你负担不起。”
  “夫君，我知道了。夫君我……我没有想到会这样。”刘菊英道：“我还有办法，你放心，我一定能收拾她。”
  马玉讥讽地道：“你要是能想到，你就和对面那丫头一样聪明了。”
  “刘姨娘就不要掺和了。也不要难过，你有你的本事，那丫头有那丫头的本事。”洪郢客气地道。
  马玉点头，“你好好伺候我们，伺候好了自然有你好日子过。”
  以色侍人和凭本事做事的人怎么能同日而语！
  刘菊英面无血色，点头应是，“是！妾知道了。”
  她起身，一件一件的脱了衣服，在一边的椅子上坐下来，自己抚着自己，马玉和洪郢打量着她，轻轻笑着。马玉道：“说起来，这女人和女人之间的差别，还真是大啊。”
  “马爷，您说我要是去和王三爷提亲，有几成的把我？”洪郢道。
  马玉笑了起来，“以你的身份，王珏哪有不答应的道理。不过，你真打算娶那丫头为妻？”
  “是！”洪郢笑着道。
  马玉点头，“真能娶到，也是你的福气了，这丫头是尊金菩萨。”
  刘菊英浑身颤抖，咬着唇，莫大的耻辱将她笼罩着。这耻辱并非是她此时此刻的下贱，而是洪郢的话……
  他认为刘海棠能做他的正妻，而她刘菊英，却只能做一个以色侍人下等的妾。
  怎么可能！
  她哪点比不上刘海棠？！
  为什么！
  “行了，你去吧。”马玉挥了挥手，刘菊英应是，又将衣服穿起来，扶着丫头下楼走了。
  第二日中午，王珏急匆匆来找刘海棠。
  “怎么了？”刘海棠正在烤月饼，忙到脚不沾地，见王珏神色不好，停下来道：“是哪里出事了吗？”
  王珏道：“洪府你知道吗？”
  “知道。听说洪府一门有三位在朝中为官，是府城有名的名门。”刘海棠道。
  王珏点头，“他家的四公子洪郢今天带着媒人来找我，来提亲。”
  刘海棠凝眉，预感很不好，“提我的？”
  “是的。”王珏道：“娶你为妻。”
  想到那个男人在窗户内和刘菊英做的事情，刘海棠一阵恶心，“您怎么说？”
  “我拒绝了。洪郢人品不好，配不上你。”王珏道：“我只是觉得奇怪，他为什么突然来提亲，你和他认识吗？”
  “我只记得，他来吃过一次饭，没有接触他为什么来提亲。”