第二天，周芸软磨硬泡跟着周季耘去了塘子村。
  周季耘向来洒脱规矩不多，而且他去塘子村的目的也不是为了吃升学宴，只是单纯的想坐船游览青义江，欣赏秋日两岸风光，而且，现在牛头山里的树叶都已经变成深红色，风一吹叶子飘飘扬扬落在身上，人在树林里，脚底是沙沙的树叶声，特别的诗情画意。
  “四叔。”周芸坐在船上，托着腮看着两边风光，“你为什么不留在家里教书了呢，你不是说你要在家里待十年的吗。”
  周季耘转头看她，含笑道：“我只是出去游历一番而已，过两年就会回来了。”
  “外面都打仗了，有什么可游历的。”周芸咕哝着，想起什么来，“四叔，您不会是去打仗吧？跟着晋王吗？”
  周季耘看着她目光一冷没说话。
  周芸吐了吐舌头换了话题：“那……那我成亲的时候，您会回来吗。”
  周季耘道：“若是有空定然会回来，如果没有，礼也会让人送回来的。”
  “四叔真讨厌。”周芸不高兴地道：“到时候您一定要回来。你知道的，家里的人我最喜欢的就是四叔了。”
  周季耘无奈摇了摇头：“你一个姑娘家，矜持一些。”
  “这有什么，我本来就是要嫁人的啊，就算不说我也心里也会想的。”周芸道。
  两人说着话到了塘子村，崔青树早早在岸边候着，老远迎了过来，“先生！”
  “等很久了？”周季耘上来来，笑着问道。
  崔青树摇头，“没有，我也是才到。”他说完，忽然发现了周季耘身后跟着的小书童，一愣，低声道：“周小姐。”
  周芸冲着他挤了挤眼睛，古灵精怪的样子，“嘘，千万不要让人发现我是女的。”又道：“我跟着四叔过来，主要是想看看你们家这里到底有多美。”
  “好！”人都来了，崔青树不可能说什么，拱了手，道：“先生，周小姐请。”
  三个人进村，鞭炮声此起彼伏不停，崔家很热闹，请了一个村的人来吃流水席。
  “这上半年吃一顿，下半年吃一顿，我看明年春天我们还得吃一顿。”里长笑着和崔槐道：“咱们堂子村，要出人了。”
  崔槐很高兴，搓着脖子笑着道：“里长，这小子就是运气好而已。明天春天就不敢想了。他们先生也说，让他沉静一下，再等三年。”
  “三年他也才二十，等得起。”里长道：“我看先把亲事办了，传宗接代也是大事，这样他也能安心读书。”
  崔槐也想啊，可也得崔青树愿意才行，他点着头，道：“我和他娘正商量，但婚事的事，我们说也没用，还得他点头同意才行。”
  “要他同意什么。”里长说了一半，崔青树陪着周季耘到了。这是书院的先生，许多人都认识，就一窝蜂的涌了过去，和周季耘说话。
  崔家这边热闹，隔的不远，刘菊英坐在房间里，看着外面的院子，一动不动。
  孩子就在她不远处的床上哭着，快一天没吃东西了，哭的嗓子都哑了。
  “哭什么，你哭什么？”刘菊英转身过来，盯着孩子，“你这个孽障，你要再哭一声，我就掐死你。”
  才四个月的孩子，哪里听得懂她的话，唯一能做的就是闭着眼睛哭。
  刘菊英气的掐孩子的胳膊，大腿，使劲掐，“闭嘴，闭嘴，你给我闭嘴！”
  掐的疼，孩子哭的更是撕心裂肺，加上外面的鞭炮声，刘菊英一把将翻身过来趴着的孩子推倒，转头就跑了出去。
  孩子在床上哇哇哭着，哭声淹没在鞭炮声中。
  “你去哪里啊？”毛氏从厨房出来，才几天时间，她的头发全部花白了，两个儿子不回家，娘家侄女杀人要砍头，她引以为傲的女儿又被夫家送了回来，还带着个野种。
  她这辈子都没有想过会有这么一天发生。
  毛氏站在房门口，看着哭的撕心裂肺的小孩，想了想转身去厨房舀了一碗米汤出来，抱着打了两下屁股，又给他喂米汤。
  孩子一勺一勺地喝着，喝完了就睡着了。
  “作孽。”毛氏将孩子放好，接着去做事。
  这边，刘菊英跑出去，沿着小道避开行人，走到了牛头山脚。从这里上去，就是曾经刘海棠一家住过的土地庙，她上去站在外面静静看着，眸光渐冷。
  “刘海棠，你没死一定很得意吧，但你不要高兴的太早，只要我活着一天，我就一定不会放过你的。”她在土地庙的台阶上坐着，不知道在想什么。
  忽然，山脚下传来女孩子们的说话声。
  “还是青青有福气的，她哥哥现在是举人老爷了。我爹说，考上举人以后，就能做大老爷了。”
  “嗯。我娘说。以后青青就能找个好人家了，不像我们，就算嫁人，也离不开这山。”
  三四个小姑娘坐在山脚下叹气，另一个人道：“要我说，嫁的是不是有钱人家，其实无所谓。你看菊英姐，她以前可是咱们村里最漂亮的姑娘了，后来嫁到县里，听说那家是个大官特别有钱，可是最后呢，还不是又被送了回来。大户人家规矩多，像我们这样的野丫头，去了也不适应。”
  “你根本不懂她为什么被送了回来。”女孩的声音压的低低的，道：“她嫁了别人，还和青藤哥睡觉，她带回来的那个儿子，根本不是他相公的，而是青藤哥的。村里人都听到了，是那天送她回来的一个老婆子说的。”
  “我也知道。不过我娘没让我听，后来我偷偷跑回去听了几句，可真是丢人啊。要是我们因为她嫁不出去，那可就倒霉了。”
  “我娘说，这样的姑娘不该留在家里，应该浸猪笼的。”
  几个人七嘴八舌的聊起来浸猪笼的传闻，忽然话题一转，又道：“不过吧，最厉害的还是海棠姐。我娘说她不用嫁人，自己一个人就把日子过的风风火火了。”
  “是。我也好想像采青姐那样跟着海棠姐出去做事啊。又能见世面，还能拿钱。这样我就能存好多嫁妆了。”
  大家说着都笑了起来，忽然身后有人冲了出来，冲着她们吼道：“贱人，你们在说什么，给我滚！”
  三个小姑娘吓了一跳，惊叫着结伴往村里跑。
  “贱人，贱人，都是贱人！”刘菊英喊道：“你们给我等着，等着！”