“是想去的，实在是找不到空闲。”刘海棠笑着道：“我们日子不好过，整天为了一张嘴忙活，连睡觉的功夫都没了。”
  刘秋香看了一眼刘海棠的篓子，可惜篓子搭着一块布，只能从缝隙里隐隐约约看到米面的袋子。
  还买米？这日子还叫不好过？
  “你看你说的，谁家过日子不是这样。可再忙人也要休息。”刘秋香道：“得空就去我家玩儿。”
  刘海棠笑着应是。
  刘秋香的父亲也会木匠活，常年在外面做事。一年到头也能挣不少银子，可说起来奇怪，他们家的日子过的一直不好，村里都传钱氏将钱贴补娘家了。
  刘秋香是老二，上头一个姐姐出嫁了，下面还有两个弟弟，大弟没读书，学了手艺跟着父亲出去做事了，二弟今年七岁，成天跟着刘福旺满村满山的疯跑，一点都不帮着家里做事。
  所以，她家田里的事，家里的活都是他们母女两人做，成天累死累活，地里种的菜却舍不得吃，拿到集市上换几文钱贴补过日子。
  “你们都是能干的。”马氏笑着道：“我像你们这么大的时候可不会这么事，真是一代人比一代人厉害啊。”
  刘海棠没说话，刘秋香接了话道：“嫂子这话说的，您能干可是十里八仙出名的。我是没用的人，只能跟着我娘在地里刨口饭吃。”
  “这年头，不饿着肚子就是本事。”刘大河开口道：“你们都是好孩子。”
  刘秋香一笑，侧目看了一眼刘海棠，目光一转道：“海棠才是真的厉害，现在都能养家了。你们瞧瞧，每回来镇子上都要背一篓子的东西回去。都买的什么？”
  她说着，终于找到机会满足好奇心，一把掀开了篓子盖着的破布。
  好几挂猪肉，一袋子五斤的面，一袋子五斤的米。
  是米啊，现在米要二十文一斤，他们村里的人就算稻子收上来，都舍不得煮一次米饭吃，都是黑面掺着野菜。不是不想吃，而是米要交税量，难得剩下一点就赶紧去换黑面，不然一家人就要饿肚子。
  在吃好和饿不死之间，所有人都选择后者。
  “这是……买的米和白面吗？”刘秋香忍不住吸了口冷气，抓着布的手在不停的发抖，就连一边捧着书的刘志刚都忍不住投来目光。
  马氏也很吃惊，她还看到了三斤猪肉，顿时道：“你这孩子，买肉怎么不来我家买，还跑镇子上，他们的肉哪有你叔现杀的猪肉好。”
  “我来的时候没想卖肉，在路上看到了，就顺手买了。”刘海棠从刘秋香手里将布拿来重新搭上，“婶子，以后再买肉我一定去你家。”
  马氏家的猪肉也好卖，不差刘海棠一个顾客，她也不过说说，闻言就笑着道：“这才对，你来婶子这里，我怎么也不可能扣你的秤。”
  “是，是。”刘海棠笑着点头。
  话音落，船上的气氛就尴尬了起来，所有人的脑子里，不断浮现着竹篓里的景象。
  白面，米，还有三斤白花花的猪肉。
  大家都没有再说话，一会儿工夫船靠岸了，刘海棠背着篓子，上岸走了。
  “秋香，你不回去吗？”刘知水惊讶的看着刘秋香，“你这丫头傻坐这里发什么呆呢。”
  刘秋香尴尬的笑了笑，起身道：“叔，我走了。”她说着，下了船，就看到刘志刚走在前面，喊道：“志刚，你回来住几天？”
  “姑。”刘志刚放了书，回道：“待两天就走，过几天先生要测试了，我不能久待。”
  他家穷，家里只有父亲和三亩地，刘志刚现在最大的愿望，就是明年开春考上秀才，就算她不能做官，家里的三亩地也不用交税粮了。
  “晚上家里有菜吗，没有的话去我家菜地拔几颗萝卜。”刘秋香说着，刘志刚已经拐弯进了自家土坯做的院子，听到这话忙笑着回道：“谢谢姑，我正愁晚上吃什么呢。”
  说着，两个同时想到刘海棠篓子的米肉。
  两个人都没说话，各自回了家。
  刘海棠刚走村中尾，就听到大榕树那边传来一阵阵吵闹声。大榕树光照好，冬天有太阳还不窜风，夏天树叶如华盖，遮出一片清凉。
  这里是塘子村村民聚会的地方。此刻这里聚了好些人，你一句我一句的，跟唱大戏似的。
  “不要以为和离了，你就能往前凑。她崔氏就是死了，也是我家的鬼。”王氏的声音极高，尖利的叫着，“不要脸的东西，年纪不大还学着偷人了，你跟你家老瞎子，连脸都不要了是吧。”
  王氏听刘礼说了，刘柱这几天天天往山上去。她听着就气不打一处来，在大榕树这边等了两天，终于让她逮着现成的了。
  “不要脸的东西。”王氏叉腰骂着，又指着牛尾山的山腰方向骂，“婊子就是婊子，逮着机会就会野男人。”
  刘柱本来就话少，吵架哪是王氏的对手。
  四周围着许多看热闹的村人，有的在抽旱烟，有的在纳鞋底，听着呵呵笑着也不接话。唐氏听着放了手里的鞋底，冲着王氏道：“婶子，柱子今年才二十五，立秋娘都三十出头了吧，这要有点什么也不合适啊。”
  “我看，柱子上山不是惦记着立秋娘，而是想着你家海棠呢。那丫头长的水灵，又能挣钱。这几天上镇子上，哪会不是买一堆东西回来。这钱啊，可挣了不少呢。”
  “呸！”王氏呸了一声，骂道：“她能有什么本事挣钱，还不是双腿一张找男人的钱。这个小婊子，早晚被雷劈死。”
  旁边就好事的起哄，“劈死什么啊，人家现在母子三个人过的好的很。离了你们后，日子越来越红火了。”
  “她能红火什么。”王氏骂道：“这冬天就能把他们饿死。”
  大家笑着，唐氏又道：“那是你不知道，人海棠在山里采药买药，卖一次就能得一两银子。家里头白面白米，吃的好着呢。”
  王氏楞了一下，她还不知道这事，不由问道：“你说的是真的？”
  “我还能骗你不成。她今天又去镇子上卖药了，等会儿她回来你看看她的篓子里，都是好东西。”唐氏笑着道，着重说了一句，“生意好啊！”
  王氏又呸了一口，恶狠狠的朝一直蹲在地上的刘礼看去，“你去的时候看到了？”
  刘礼想到门上挂着的兔子肉，还有刘柱天黑端回家的白面馒头，点了点头。
  “臭婊子。”王氏气不打一处来，刘海棠是她刘家养大的，现在挣了钱自然也是她刘家的，“我家二礼救了她们母女的命，把她一个傻子养的这么大，现在她病好了，有能耐了，就翻脸不认人了。”
  “我怎么这么命苦啊。”王氏啪啪打了刘礼两巴掌，“你这个没用的东西，你掏心掏肺对人家好，你看看现在，人家认你做爹了没有。”
  刘礼木头桩子似的没动。
  “走，我们找里长评理去。”王氏恶狠狠的道：“当初是他做主让他们分家和离的，他要给我们做主。”
  就在这时，唐氏喊了一声，“你们瞧，我们村的能人来了。”