待到尘枫终得自清羽洞离去后，芷兰抬手摩挲着下巴，双眸微眯望向于我，怕是她定然被尘枫方才所言误导，误会了我同他的关系。
  “芷兰，他方才尽是些胡言，莫要听信他说的。”
  “确实，耳听为虚，不过我方才却也一并眼见为实了，你总不能说，我看到的尽是些虚像吧？”
  “当真是误会，天大的误会，我同他之间可并不是你所想的那般关系。”
  “哦？那是哪般关系？”
  芷兰故意拉长声线，挑眉望向我，眸子里闪烁着熠熠光芒，看来这般误会，我是无论如何也同她说明不开了。
  “仅此须臾数日未见，芷兰你倒是学会打趣我了。”
  略有几分嗔怪地望向芷兰，她见我如此，随之眉眼拂笑上前环住了我的手臂，将我拽到石桌旁，同我一并缓身坐下。
  “方才那男子，可是将你救出魔族境地之人？”
  “正是他。”
  “那，你可喜欢他？”
  听及芷兰如此所询，不知为何，心底不觉泛起了丝缕慌乱。
  “他诸多事皆不同我说明，把我蒙在鼓里，只会说一些好听的话来哄我，总是趁人之危，还时常同我拌嘴，脾性又时好时坏阴晴不定的，谁会喜欢他。”
  口中虽这般接同芷兰连诉说着尘枫的种种不好，可他唇边的隐隐浅笑，他近在咫尺的湛黑双瞳，他若水澄澈的目光，却一幕一幕犹若走马灯一般，于脑海中接连闪现轮转。
  “觅凝，这尘世凡间有一词，用以形容你而今这般最为妥帖。”
  “何词？”
  “是乃，口是心非也。”
  “我可未有。”
  目光略有几分躲闪，未多做迟疑，便即刻否决回应了芷兰，见我如此，芷兰不禁摇了摇头，一副万般无奈的神情，随之轻叹了一声。
  “觅凝，我之所以同你这般说，是不想让你同我一般因错过而抱憾，无论何时，你皆要相信你心中所想，同你心中所念，莫要因一时迷惘，而错失眼前之人。”
  芷兰这一番所言，我虽听懂了大半，但也并未将其全然参透，我自然明了“逝去之时不复返，逝去之人无归期”的道理，可至于心中所想，所念，我这七百余年也始终未能全然明晰，情爱之事，许便就是这般难明吧。
  究竟如何，才算是喜欢，究竟又如何，才算是倾心相付，想来，这纷纭世间也未有人可给出一个明确所答。
  转眸望向此时坐于身旁垂眸颔首的芷兰，总觉得，她今日略有些许不同，纵然她自始至终神色皆淡然轻巧，但眉宇其间，却恍若隐隐含有丝缕不易察觉的悲戚。
  “芷兰，这段时日你同二哥相处的可好？”
  听我所询后，芷兰朱唇微勾，略拂苦涩。
  “阡墨他一如往日，从不唤我的名字，也始终同我划清界限，就连他入梦初醒后那转瞬即逝似曾相识的神色，我也越发少见了，或许，我该当离开了。”
  “可是，你此前不是同我说过，今生想要陪在我二哥身旁，此生皆如此。”
  话音落下后，芷兰微愣顿住，随之抬头对望向我，缓而摇了摇头。
  “未有必要了，既然他已尽数忘却了旧日之事，也再无法记起我，我又何必日日触景伤情陪同在他身侧？”
  “万一日久生情，二哥他又爱上了你呢？”
  “未有可能。”
  寥寥四字回应后，芷兰垂眸望向指尖默然不语，见她如此，我便也未再追问，不知此番她为何会骤然转变此前的念头，那时的她，明明颇为坚定，恍若生根一般决心留于二哥阡墨身侧，而今，她却决然放弃，自行否决了所有可能，这其中，定然有所缘由。
  沉声半刻后，芷兰深呼吸了一口气，抬头再度望向我，目光柔和，唇角勉强拂上了几分笑意。
  “觅凝，我带你去一个地方。”
  说罢，芷兰便起身向清羽洞外迈步而去，随之我便也起身上前同她一并而行。
  于九渡林内穿梭而行，随她这般向前走着，沿途景致令我不禁心觉几分熟悉，渐而深入林中后，我忽而发觉，此时芷兰所引的，正是通往石窟地牢之路，犹然记得藤月曾同我说过，这雁霜便被关押在石窟地牢之中，可却不知，芷兰而今为何会带我来此地。
  石窟地牢，为九命猫妖一族囚禁关押擅闯境地意图不轨，另同背离族训犯下不赦罪行之人之地，地牢共有九层，结界层层递进。
  曾听阿娘提起，万年前各族纷争不止，九命猫妖一族遂隐世于九渡林中，这石窟地牢便是由祖父所创用以关押侵袭境地之人，万年后，纷争暂且平息，鲜有旁族中人再犯，这石窟地牢便大多空出几近废弃，只此偶尔用以惩罚族中之人。
  时过良久，终得行至石窟地牢前，芷兰随之滞足，于她身旁侧头望向于她，此时于她的眸中，愈发少了些许光彩，颇为空寡，毫无生机。
  “芷兰，你为何要带我来石窟地牢？”
  “想来你应当知晓，雁霜便被关押于此处。”
  “我确是知晓，但你为何……”
  “那你又可知晓，雁霜体内所寄存的魂息碎片，而今已凝聚成完整的魂息？”
  “此事我虽不知，但，这又同你我有何关系？”
  “虽同你无关，却同我有关。”
  “何出此言？”
  “那日，扶风前去找阡墨商讨之时，正巧被我听及，而今雁霜自身元神已将消耗殆尽，此番凝聚魂息之术本便逆天，若至那时魂息仍未被迁出，那魂息便会冲出束缚幻化成魔焰，为祸世间且极难消灭，不过，如若在此之前将那魂息迁至一处适宜的容身之所，那这魂息便会褪去魔性，继而，消散至无。”
  听及芷兰这一番所言后，眉间微蹙望向于她，我可思及到几分她此时心中所想，缓而摇了摇头，此时我才知晓她为何会转念离开二哥，又为何会亲手断了这份念想，我只希望，是我想错了。
  “芷兰，你不会是想……”
  “这魂息适宜的容身之所极为难觅，但此前，这魂息曾置于过我的体内，也只有我，才最为合适。”
  “不只是我会阻拦你，二哥得知后，也断然不会让你如此而为。”
  话音落下，芷兰眼眶盈满泪水，而后仰面苦笑，抬手拭去眼角将要溢出的泪滴，转而双目微红泪光涟涟望向于我，双唇轻启，声音哽咽。
  “我本便为将死之人，如此，也可算是死得其所……”
  说罢，芷兰侧目望向石窟地牢，怅然长叹一声，泪滴沿面颊缓而滑落，我愣在她身旁，颇为震惊，不知她此番所言中的“将死之人”究竟是为何意。