不知不觉间，阿爹已将我于这清羽洞内关了数十日禁闭，这数十日中，皆未见及到阿爹同阿娘的半分身影，想来，定是阿爹不许阿娘前来，怕她心软将我放了出去。
  这段时日，三哥扶风时常前来这清羽洞前看望我，每每不是带着诸多糕点，就是携着二三酒壶而来，可苦于有这结界屏障阻隔，身在洞中的我，只得眼巴巴地望着那些令人垂涎欲滴的糕点，饱一饱眼福罢了。
  于我被关禁闭当日，藤月以为我又闯了什么祸事，便匆匆入了九渡林内，至清羽洞后，见我安然无恙，才放下了心，而后，每日他皆会于结界屏障外席地而坐同我谈笑风生，才让我始终未觉孤清寂寥。
  时光飞逝，日月轮转，已记不清于这清羽洞内究竟被禁足了多少时日，大致估算，应已三月有余，几近百日。
  每日于清羽洞内，除却修炼，另同与藤月相谈之外，其余时候，便皆身陷于睡梦之中，如若未有藤月来寻我，怕是日日皆会昏睡至日上三竿。
  此日，正值半梦半醒之际，隐约感知到阿娘的气息渐而靠近，缓睁双眸后，随之便见及阿娘缓步自洞口而入。
  阿娘此番前来，不仅将结界屏障破除，另还带了诸多香气扑鼻的糕点，即刻起身，奔向阿娘，扑入了她怀中。
  “阿娘，你可算是来救凝儿了。”
  “你这孩子，快些先坐下，想来，你定想吃我亲手做的桂花糕了，便做了些许，快吃吧。”
  “还是阿娘最疼凝儿。”
  接过阿娘手中的糕点盒子，置于石桌上，轻启盒盖后，桂花糕的清香气息随之缭绕鼻尖，坐于石凳上，执起桂花糕送入口中，口感软糯，芳香四溢，齿间留香，果然，还是阿娘亲手做的桂花糕才最为好吃。
  阿娘缓身坐于我对面，望着我吃桂花糕的模样，唇边渐而泛起浅笑。
  “凝儿。”
  “嗯，阿娘。”
  “可否能与阿娘说一说，你这段时日于九渡林外所经历的事？”
  听及阿娘如此所询后，缓而放下手中所执的桂花糕，转眸望向阿娘。
  “阿娘，并非是我不愿同你说清这前因后果，只是，这其中缘由错综复杂，三言两语却也无法说清。”
  “凝儿，阿娘最不缺的便是时间，你大可慢慢与我道来。”
  阿娘待我，百年同一日温柔，较三位哥哥而言，于我则有更多的耐心，自幼时起，我便从未隐瞒过阿娘什么，有何事，也不会闷在心中，皆会同阿娘相言。
  细细思及此前，我的所作所为确有些许冲动任性，毫无顾忌便触犯了族中禁忌，若为幼时，尚可所言生性顽劣，但而今我已不是小孩子，如此而为，便是有意罔顾族中规制，阿爹因此盛怒，也是自然的。
  九命猫妖一族虽生来便有九命，但年仅七百余岁便折损四条性命的，这数千年来，怕是仅有我这一人了。
  不忍欺瞒阿娘，便将折损性命的前因后果，所经历之事，与所遇之人，皆同阿娘一一道明。
  因怕阿娘忧心，便未同她所言尘枫用断魂剑伤我一事，阿娘听着我所述的种种，眉间愈渐深皱，面拂忧虑之色。
  “那男子，为降妖一族中人？”
  “尘枫他虽为降妖一族中人，但却从未伤及过我半分。”
  “他，唤作尘枫？”
  “嗯，尘世万千的尘，青竹丹枫的枫。”
  一语落下，阿娘听后，笑意凝结垂眸不语，不知为何，面容其上的忧虑之色又加重了几分，沉默半晌后，阿娘缓而抬头，转眸浅笑望向于我。
  阿娘而今虽展露笑颜，但自她的眸底，仍可望及忧虑之色。
  “凝儿，你可听阿娘的话？”
  “自然是听的。”
  “最好，日后再不要同那尘枫有半分交集。”
  “这是为何？”
  “其一，他为降妖一族中人，本便同妖族势不两立，生世为敌，与他过多接触，于你而言，没有半分好处，至于这其二，终有一日，你便会明白。”
  这其中的道理，自己也万分清楚明白，但却，并不想同他于此相断，此前所言的种种，也仅是些气话罢了，我若不在意他，便也不会被那锦瑟钻了空子。
  只是，我还未明白，自己为何会如此待他，又为何会，在意一个相识仅有寥寥数日的人。
  阿娘见我低头并未回应，随之轻叹了一声。
  “唉，你这孩子……”
  说罢，阿娘便起身离开了洞中，抬头望向石桌上的糕点盒子，盒中尚余的几块桂花糕仍泛清香气息，缭绕鼻尖，望着这桂花糕，不觉又思及起尘枫。
  此前一别，至今百日有余，皆再未谋面，分别那日，他未同我辞别，也未抬头望向我离去时的身影。
  尘枫见过三哥扶风后，他的那般神情，始终让我琢磨不透，依理来说，他应当不会识得三哥，更何况，他本便为降妖一族中人，自然也未有什么机会同三哥相交，但那日三哥同他的神情，不知为何，皆有些许异样。
  思绪渐乱如麻，摇了摇头，不再思及此前的种种，起身缓步踏出了清羽洞，百日未出这洞中，着实闷坏了我。
  行至洞外，久违的清香草木气息缭绕鼻尖，顿时心旷神怡，抻了抻懒腰，活动了下筋骨，想着已然时过百日，不知芷兰同二哥阡墨现今相处如何，随之便动身迈步，沿小路而行，前往朝环洞。
  未过多久，便行至朝环洞前，躲在巨石后掩蔽身形，探头望向洞口，二哥身着一袭一尘不染的素白色衣袍，墨色发丝轻散，倚身于杏花树下的竹塌之上，似入浅睡。
  微风拂过，落花纷扬，二三花瓣飘落至二哥肩头，此时，芷兰于洞中缓步而出，手执青瓷茶壶，轻放于竹塌旁的石桌之上，而后转身，倾身弯腰，将二哥肩头的片片落花轻缓拂下。
  望着而今神情暖柔的芷兰，能够感觉到，她，是幸福且满足的。
  “芷兰……”
  二哥眉间微皱，轻声呓语，芷兰听后，停滞于二哥肩头的指尖，随即僵住。
  “阡墨……”
  芷兰轻唤后，二哥缓而睁开双眸，望及芷兰后，眸底所含的丝缕浓情，仅此存留了一瞬，顷刻后，便消散于无。
  “姑娘，你不必日日皆于我身侧照料。”
  话音落下后，二哥便起身回返了朝环洞中，芷兰眸中方才凝结起的点滴希冀之色，随之渐而消散，垂眸久久失神。
  于巨石后走出，轻身靠近于竹塌旁失神矗立的芷兰，自她身后抬手轻拍了下她的肩头，芷兰随即转身，神情惊慌，见及是我后，长吁了一口气，安定了些许。
  “怎的如此受惊？”
  “说来话长，你被关禁闭尚未有几日，族领便要将我逐出九渡林，阡墨并未为我求半分情，幸好有扶风维护我，你阿娘又着实喜欢我，常寻我前去陪她，族领于此便也未再过问我留于九渡林中一事，方才我还以为，族领变了心思，又遣人来驱逐我，才会受了惊，再则，而今你被禁足洞中，我也未料到会是你。”
  “芷兰你放心，若是这般，那阿爹便定然已是默许了，断然不会再将你逐出这九渡林。”
  “如此便为最好，不过……”
  “二哥他，对你可有所转变？”
  “阡墨他，这段时日中从未唤过我芷兰，只是唤我为姑娘，我不知究竟是他有意避开这个名字，还是，他并不在意我名唤为何。”
  芷兰所言之时万般伤情，眼角隐含泪滴，明明挚爱之人便在身旁，但却，只把她当做可有可无之人，想来也可知，这段时日，她有多难捱。
  “芷兰，你若想要出这九渡林，那我便带你离开这里。”
  听我所言后，芷兰未有迟疑，随之摇头否决。
  “无论阡墨他记得，亦或是不记得，无论他是否会记起，亦或是何时才会记起，我皆会留在他身边，只此毕生，这须臾数年的光景于他而言，不过仅是弹指一挥间罢了，待此生走到尽头后，转世时饮下往生水，来生，我便会忘却全部，今生，只是今生，我想一直陪在他身旁。”
  芷兰这一席话入耳后，于脑海中竟不觉显出尘枫的面庞，同细碎的幕幕记忆，桂花糕，桃花酥，结界屏障，救命之恩，五年相伴之约，恍若发生于昨日一般。
  那旧日我想逃离的五年陪伴之约，而今却不知为何，竟想应了这份诺。