九渡林外沿途景致，同林中相较所差无几，只是少了些许云雾缭绕的迷蒙雾气，不过倒也多了些许别样生息。
  漫无目的独身向前而行，天色愈渐转暗，不觉月光已然倾泻，身觉丝缕寒凉之意，不禁打了个冷颤，再度向前而行，随即望见不远有一处空旷山洞，便打算于此过夜。
  步履轻缓踏入洞中，才发现这山洞并不同我所想的那般狭小，山洞深处漆黑无比，因望不及尽头，便未敢肆意深入其内。
  席地而坐倚靠于距洞口不远之处的一块巨石之后，洞外月朗星稀，我却无心欣赏，倚靠巨石，轻合双眸，几近一日跋涉而行早已身觉疲累，未过多久，便渐而陷入沉睡。
  于迷离梦境中，眼前恍而现身出一陌生男子，同我所距仅三五步之遥，那男子注视着我的双眸，双唇张合，好似在对我说着些什么。
  “丫头……”
  听及轻唤，不禁迈步上前，那男子的面容却转瞬开始愈渐模糊，身影顷刻消散至无。
  梦境至此，心口处忽而传来绞痛之意，由此将我唤醒，猛然睁开双眸，平缓气息后，环顾周身，才发现周身不知被何人布下了结界，指尖轻触屏障，结界随之便化作星点光芒散尽。
  见如此，思及到三哥曾同我提及过的一种结界，这般结界对于结界外之人而言，譬如铜墙铁壁，极难闯入，而对于结界内之人而言，则譬如浅薄窗纸，一触即破。
  心觉万分不解疑惑，不知这结界是由何人所布，对于梦中的陌生男子也有些许耿耿于怀，正值思酌之际，发觉洞外日光映入，朝阳已冉冉升起，怀揣着种种疑虑，起身离开了山洞。
  望向前方无际的繁茂丛林，心想如若徒步而行穿过，于辨别不清方向的我而言定然极易迷路，随之催动腾云之术，腾身而起，于丛林上空向前望去，见丛林另端有处小镇，便向着那小镇而去。
  半刻后，落身于另端丛林之边，方才想向前而行，借由湖泊映照，望见自己而今的样貌，深赤色发丝随风轻拂，额间仅余七瓣的赤色花刺目非常，通身赤色绫绸长裙也已落了些许灰尘。
  见此后，随之驻足，施法将如瀑长发由深赤色变幻为玄黑之色，佩上赤色布带，轻系于颈后，又变幻更替了一袭寻常暗红色棉麻衣裙，将额间的赤色花印记藏隐，如今再看，便已同寻常凡人无异，而后转身迈步相向小镇而行。
  行至小镇前方后，抬头便望见街头高悬匾额其上镌刻的三个大字——清水镇。
  未入清水镇前，我本以为此处地境偏僻，许会冷清萧瑟，却未料到清水镇内竟如此繁华，街巷行人来往不绝，集市热闹喧杂，各处客栈皆无空房，几近走遍了清水镇，我才好生不易寻得了落脚之处。
  迈步入房后，缓身坐于木桌旁，颠簸半日，此时已然临近黄昏，因心中惦念藤月如今境况，将门窗关紧，布下结界后，随即轻念咒法，催动幻镜，脑海中想着三哥的音容相貌，半刻后，幻镜便于我身前构造出了三哥的虚幻之象。
  “阿凝，你现今如何？”
  “三哥放心，我一切安好，藤月他可醒过来了？”
  “藤月虽还未苏醒，不过我今日感知过他体内的气息，而今已几近恢复，不出十日定会醒来，你且放心，藤月有三哥照看，你便只管照顾好自己。”
  “藤月有三哥照看，我自然是放心的，三哥若另无他事，觅凝便先歇下了。”
  “倒还确有一事，阿凝，你可还记得那名唤芷兰的女子？”
  “自然记得，是二哥曾托付于我保护的转世女子。”
  “三哥想着，如今你正逢出了林中，这芷兰而今也应已约有十八年岁，你便试着催动幻镜感知，看能否寻及她的所在之处。”
  “如此也好，不然我也着实不知该去向何处了。”
  “阿凝，无论如何皆要照顾好自己，遇到棘手之事可用幻镜同我联系，纵然无事也要同我时而相报平安。”
  “我会照顾好自己的，三哥且放心。”
  话音落下又同三哥闲言了几句后，念动咒法收回幻镜，三哥的虚幻之象随之渐而消失，心中推算着芷兰的年岁，想来而今应是如三哥所言一般，已约有十八，若为如此，幻镜已应当可感知到她的所在之处。
  缓合双眸，再次催动幻镜，结合二哥阡墨所述，加之感知他留存于尘世的残余气息，探寻着芷兰所在方位。
  许是两次催动幻镜相隔较短的缘故，幻镜只此捕捉到了丝缕有关芷兰的蛛丝马迹，渐缓睁开双眸，幻镜其上逐渐显现出三个大字——清水镇。
  见及这三字后，心中顿觉诧异，而今我的落脚之处便正是清水镇，而那芷兰却竟万般巧合地也身处于这清水镇内，如此不得不令我心生不解疑虑。
  怕是因两次施法相距较近而导致幻镜出现了误差，便决待到明日清晨醒来之时，再次催动幻镜再度感知。
  翌日清晨醒来后，随即再度催动幻镜，同昨日一般，探寻着她的气息与踪迹。
  昨夜寻其所在感到吃力，本以为是因两次施法时间相近所致，可此时却发觉，芷兰的气息不知因何缘故，竟被藏匿如此之深，如若不是因三哥相渡了我百年修为，接连折损两命修为折损诸多的我，此番必然探寻不及她的半丝踪迹。
  缓而睁开双眸，幻镜其上显现出的，还是仍旧只有“清水镇”三字，见为如此，随之思酌，若是于这清水镇中寻一女子，总归要比于这茫茫尘世之间去寻觅要为容易些许，便决定动身前去清水镇内寻觅芷兰。
  芷兰的气息被藏匿，想要借由探寻到的微弱气息去寻她而今所在也并非易事，于清水镇中各处寻觅未果，而后便踏足至小镇周边略有荒凉之处感知气息。
  于清水镇周边寻了许久，至黄昏之时，也并未感知到她的丝缕气息，方才想要回返镇中再做打算，转身迈步的刹那之间，竟感知到芷兰的气息愈渐靠近，随即又转回身来，未有迟疑，便循着气息径直而去。
  用心感知着芷兰气息所在，向前而行，四周景致愈渐荒凉，日头西落，天色变暗，正值专注心神之时，身后忽而袭来一阵寒风，还未待转身，便觉颈后遭受一记重击，随之眼前漆黑瘫倒于地，意识尤存之际，恍惚听及一女子同男子二人所谈。
  “果真是这个小姑娘。”
  “九命猫妖一族中，只有她才执有法器幻镜，由此才可寻及到我的所在，若要寻我，阡墨便定会让她前来。”
  “阡墨的妹妹若因你出了事，你就不怕他会憎恨于你？”
  “这都是他欠下我的，前世他那般待我，而今便怪不得我！”
  于迷蒙之中，二人所言入耳之声愈渐模糊，周身同坠入深渊一般跌入无际漆黑之中，渐而失去了意识。