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  都督府。
  书房内的炭火跳动着橘红色火苗，时不时发出空气的炸响声，一股无形的压抑弥漫开来，忽然变故让大家心中有些沉重。
  秦怀道盯着地图思忖片刻，旋即抬头看向薛万淑，目光变得坚定，犀利, 缓缓说道：“都督，必须加高城墙，将营州变成一座雄城，只要营州不丢，高句丽就必须抽掉大量兵力防备，或许就无力南下。”
  “理是这个理, 但现在筑城谈何容易。”薛万淑提醒道。
  “我有办法。”
  “你有办法？”薛万淑眼睛一亮，激动地说道：“快说，什么办法？”
  “筑一座冰城, 以营州气候，两个月内不会化，足矣。”秦怀道说得。
  “冰城？”薛万淑有些懵。
  罗章也一脸好奇地看过来。
  秦怀道解释道：“先用木板竖在城墙两边，形成槽行，然后往里面倒水，等水结冰后再到，如此反复，不断加高，有木板遮挡两边，水不会乱流，加高的冰不仅坚硬，湿滑，不利于攀爬，城池薄弱部分让人担土堆积，一边洒水，形成冻土，同样坚硬, 一夜之间, 营州必将成为雄城。”
  “嘶——”
  薛万淑吸了口冷气，旋即两眼放光，激动地说道：“秦将军大才，此法大妙，根本无需修缮，直接洒水成冰，以冰为墙，想多高，便能建多高，如此一来，就算十万大军压境，营州也能岿然不动，哈哈哈，好，太好了。”
  “都督，不能抬高，否则城墙承受不住，等冰一化，来年得重新修建城墙，还有，冰上面铺满秸秆防滑，将士们就能在上面继续战斗，射杀敌人。”秦怀道赶紧提醒道。
  “妙，妙不可言，事不宜迟，老夫这便去安排，怠慢了。”薛万淑兴奋地说道，朝秦怀道拱手以示歉意，匆匆去了。
  秦怀道很欣赏薛万淑这种性格，军人该当如此，带着罗章回到营地，见兄弟们都在，马上召集起来，连各军校尉也都叫来，在一个宽大的营房集合，秦怀道开门见山：“诸位，情况有变，高句丽突然出兵拿下边关，随时可能兵临营州，咱们得在这儿住一段时间，协助防守。”
  “什么，小小高句丽也敢对我大唐动手，不知死活。”房遗爱跳起来喊道。
  秦怀道瞪了对方一眼，喝道：“毋要小看高句丽，前朝几十万大军屡次无功而返，除了内部因素，这气候也是主要原因，他们不怕冷，也敢战。”
  “将军放心，等他们一到，末将愿打头阵。”房遗爱不在乎地喊道。
  秦怀道直接无视，这人就是个莽夫，讲理没用，看向安国公，安国公会意地接过话题说道：“将军，营州城池低矮，高句丽一旦出兵，比如尽全力，恐守不住，我军需早做准备。”
  “无妨，本将军已经献计都督，以水筑城，营州必将成为一座雄城，边军足以守住，我们要做的是休息会，恢复体力和伤势，将肉干，冬衣准备妥当，本将军带你们出去大杀一场，如能杀的高句丽退兵回防，解除大唐危机，大功一件。”
  所有人眼睛一亮，真要是凭一军之力解除危机，这个功劳就太大了，封爵都不是问题，家中长辈的爵位只能长子继承，其他儿子不行，何况继承来的没啥影响力，如能凭手中刀剑杀出一个爵位，更有荣光不是？
  秦怀道见将大家的士气调动起来了，心中大定，叮嘱道：“让将士们协助剪下羊毛，清洗干净，烘干后用于制作衣服，李德謇，取纸张和木炭过来，本将军划一副图，让大家按照图缝制衣服。”
  “遵令！”李德謇匆匆跑去拿纸和木炭。
  “其他人回去后安抚好士兵，协助完成本将军安排的事项，散了吧。”秦怀道摆摆手，宣布散会。
  至于契丹和高句丽联手分唐的事，虽然只是分析，但太过重大，不能透露。
  没多久，李德謇拿着纸和木炭匆匆过来，秦怀道画了个军大衣的样式，叮嘱道：“里面用棉布，外面用粗麻布，中间夹杂羊毛，用线缝制，固定，不要掉落，乱跑，缝好后将大家带来的白色披风剪裁一下，缝制在表面遮挡。”
  “记住了。”李德謇赶紧答应道。
  秦怀道想了想，说道：“再用棉布和羊毛缝制袜子和手套，这个更保暖。”说着画了个简单样式，补充道：“可以将羊皮硝制过后缝在手套表面，防寒，先做，有什么不清楚的随时来问。”
  李德謇点头答应。
  秦怀道对程处默三兄弟交代道：“你们三个帮帮李参军，尽快完成。”
  “遵令！”三人赶紧答应。
  出来房间，秦怀道去伤兵所在营房，没有愁眉苦脸，一个个脸色平静，甚至带着轻松的笑，暗自放下心来，伤员纷纷起身，感激地行礼：“见过将军！”
  “免礼，恢复的怎样？”
  一名伤兵抢着说道：“回将军，伤口炎症消失，军中大夫说最多三五天就就能恢复如常，多谢将军体恤，救我等一命。”
  “应该的。”
  昨天那名求救的伤兵感激地说道：“将军大恩，我兄弟二人永记于心，如没有将军昨晚出手，我那弟弟恐已经没了。”
  “恢复的怎样？”秦怀道看向对方。
  “喝了一剂汤药，刚睡下，军中大夫说无性命之忧，静等恢复就好。”
  秦怀道上前看看，用的是自己的药膏，摸摸额头，没有再发烧，呼吸平稳，确实缓过来了，笑道：“坚持用药，一天一换，换药前用酒擦拭，纱布煮沸过，最多三天你兄弟就能恢复如初。”
  “真的？”对方大喜。
  “怎么，不相信本将军？”
  “相信，相信，将军足智多谋，算无遗策，是书上说的战神下凡，无所不通，兄弟们无不信服。”对方赶紧说道。
  “哪有什么战神，能打胜仗全靠你们用命。”秦怀道客气一句，朝外走去。
  大家目视秦怀道离开，一个个兴奋不已。
  一人说道：“将军说是我们的功劳？”
  “屁话，没有将军指挥，你用命能填出两次大胜？”
  “依我看，是将军把咱们当人看，尊重咱们，将军可以国公，居然毫无架子，实在难得，跟着这样的将军心里踏实。”
  “听说战死两百贯，重伤五十贯，轻伤二十贯，也不知道是不是真的？”
  一人不满地说道：“兄弟们，我听说过将军的仁义，有人帮将军运煤被杀，将军亲自找上门给了两百贯，说到做到，还有，听说将军还收留了百骑司的几百伤兵，给的待遇都很高，我要是伤了，将来去找将军，说不定能有条活路。”
  “真的？”大家纷纷看过来。
  “老子用得着骗你们，回长安自己打听打听就知道了。”
  “太好了，真要是受伤还有后路，老子还担心个屁。”
  “就是，干就完了，反正受伤也有后路，死了更好，两百贯足够一家人衣食无忧，走，咱们找程将军问题，他和将军关系最密切，肯定知情。”
  “走走走！”
  秦怀道并不知道自己的善举传入军中，无意中让将士们士气大增，找到薛枫作陪，走出都督府，顺着街道闲逛，见一些官吏在解释告示，百姓有些慌，但天气太冷，并不是很想出工担水。
  人都有侥幸心理，会想着这么大事肯定不少人去，犯不着多自己一个。
  筑城必须抢时间，人手不够会很忙麻烦。
  几名官吏说破了嘴，百姓虽然答应，但积极性并不是很高，只有一部分人答应，不是大家不怕死，实在是太冷了，加上敌军还没有打过来，缺乏动力。
  秦怀道问道：“薛参军，都督府可以拿出点赏银或者奖励提高大家积极性。”
  “不瞒将军，都督府并不宽裕，实在不行就只有征徭役，还不行就只能强制力，大战一起，也是没办法。”薛枫苦笑道。
  “这样吧，担水一天给一只羊，本将军出了，两千人足以完成筑城。”
  “这——怎么让秦将军破费。”
  “无妨，都是战利品，一旦营州丢失，战利品就成敌人物资了，通告下去吧，必须尽快完成。”秦怀道摆摆手，不在意。
  “多些秦将军高义！”薛枫郑重作揖，旋即对几名解说的官吏交代几句。
  大家脸色一变，两千人就是两千只羊，价值不菲，纷纷对秦怀道作揖以示感激，旋即将消息通告大家，老百姓一听有一只羊，顿时疯抢起名额来。
  “走，去城墙看看。”秦怀道见事情解决，朝前走去。
  两人联袂而行，来到城墙，守城军官认识薛枫，直接放行。
  站在城墙上，阵阵寒风呼啸而来，秦怀道不由打了个冷颤，但没有退，看着东边茫茫荒野沉思起来，地势太平坦了，利于大部队集结，也不知道敌人还有多久到，对走过来的薛枫问道：“可有最新敌情？”
  “没有，边关一破，再无力量防备，按路程算，最多两个时辰左右大军就能赶到，不知道会来多少？”薛枫说着，脸色也凝重起来。
  秦怀道算算时间，却笑了：“如果两个时辰后赶到，准备也得一个时辰左右，倒是天已黑，今天恐打不起来，最多围城，一夜之间足有担水筑城，等到了明天，再想攻打就难了，所以，当务之急是筑城，你去盯着吧，人手不够就再加一千。”
  “两千应该够了，人多反而拥挤，上下城墙不方便。”
  秦怀道点头，看着前方雪原不语。
  契丹没想到自己会趁着大雪封山之际偷袭，钻了个空子，打了两场胜仗，高句丽居然也想利用大雪封山之际偷袭大唐疆域，又是马上过年，这时间选择也是巧妙，还好自己洗劫悉万丹部后回城，如果还在城外，后果难以想象。
  “不知道朝廷知道消息后会怎样？”
  秦怀道看向西南方向，天空阴沉一片，大地满是皑皑白雪，脑海中忽然浮现出豫章公主的倩影，临行前那赠送貂皮大衣的羞涩，如一抹暖阳化开秦怀道心中的寒冷，多了些温暖。
  “将军，你看！”薛枫忽然指着一个方向。
  前方，一支两三百人的商队缓缓而来，打着旗号，不少骡马托着物资，薛枫补充道：“都督府旗号，是咱们的商队从幽州返回。”
  “你确定？”秦怀道问道。
  “旗号没错。”薛枫随口说了一句，忽然想到什么，脸色一变，问道：“将军的意思是他们有诈。”
  “不好说，小心无大错。”秦怀道提醒道。
  “那我得看看去。”薛枫赶紧冲过去。
  秦怀道跟着过去，非常时期，怎么小心都不为过，顺着城墙来到南门口，仔细打量着商队，乍一看没问题，旗号，装束，骡马，一切看着都没问题。
  待近了些，队伍停下，一人高声喝道：“我等是都督府商队，今日当值的是哪位，还请快快开门，冻死老子了。”
  守城门将并不认识对方，但认识商队旗子，没多想，就要下令开门，薛枫赶紧喊道：“等一下。”
  守城门将惊讶地问道：“薛参军，可是有什么问题？”
  “都督府商队几名管事你们或许不认识，但我都认识，此人眼生，小心无大错。”薛枫解释一句，补充道：“问问他是谁。”
  “来者何人，报上名来。”守将高声喊道。
  “怎么，不认识老子，赶紧开门，信不信老子在都督面前告你一状。”
  守将看了薛枫一眼，有些担心，能成为都督府商队管事身份自然不简单，惹不起，薛枫却愈发绝得不对劲了，低声说道：“怕什么，凡事有我在。”
  对方猛地反应过来，再亲还能亲过侄子？高声喝道：“老子怎么知道你是谁，报上名来，否则老子不开门。”
  “听好了，老子马梁，赶紧开门。”
  守将赶紧看向薛枫：“有这个人吗？要真是管事，可得帮兄弟求情。”
  “听说你箭术不错，射杀此人，我给你请功，都督府几支商队的管事没一个姓马的，肯定是敌人，他们这是来诈门的。”薛枫赶紧说道。
  门将得到薛枫保证，胆子大壮，张弓搭箭，直接射过去，一边怒骂道：“直娘贼，看老子弄死他。”
  对方惨叫一声倒下，箭支射中胸口。
  很快，这支队伍从布袋里纷纷拿出刀剑，守将一看乐了，兴奋地喊道：“还真是来诈门的，兄弟们，给我射死他们！”
  守城士兵哪里还会客气，纷纷张弓搭箭。
  这支人马丢下几十具尸体飞快逃走。
  薛枫看着逃窜的敌人，一阵后怕涌上心头，看向秦怀道：“将军，刚才多亏您提醒，如我不来，守门不认识管事，还真被他们骗开城门。”
  “呜——”
  几乎同时，一道低沉、悠长的号角响起，传遍四野。
  远处，一支骑兵呼啸而来，如一道滚滚洪流，溅起的雪花漫天飞舞，遮天蔽日，强大的肃杀气势如山岳一般直扑向营州。
  秦怀道看着这一幕，好奇地说道：“先让人假冒都督府商队诈门，如果事成，这支队伍就能冲杀进城，现在事不可为，他们还上来干什么？”
  “居然比预估的时间快，要攻城了吗？”薛枫也一脸惊诧。
  “诈门失败，又是清一色的骑兵，没有器械，仅凭这些人拿不下营州，应该是有话要说，不然不会主动暴露，看着五千左右，应该是先头部队，后续还不知道来多少。”秦怀道眉头紧促，居然来得比预想中快两个时辰，营州还没准备好。
  薛枫后怕连连。忍不住问道：“还好城门已经关闭，也亏将军刚才提醒，要是让这帮人冲进城内，后患无穷，将军，现在怎么办？”
  守将也是惊得脸色惨白，庆幸不已，高喊道：“准备战斗，二娃，给老子马上去都督府禀报敌情，快。”
  “遵令。”一人答应着，飞也似地跑下城头。
  “别慌，稳着点，他们没有攻城器械，打不进来。”秦怀道提醒一句。
  守将点点头，看着奔跑过来的敌军不语。
  很快，军队开始放缓速度，并在箭程之外停下，一名将领打马缓缓上来，薛枫喊道：“先别射箭，听他说些什么。”
  对方上前些，高声喊道：“高句丽大将军有令，让营州都督出来答话。”
  “高句丽大军来我大唐境内意欲何为？”薛枫喊道，
  “你一个城门守将没资格知道太多，快去传话。”
  “等着！”薛枫吼了一句，看向秦怀道：“将军，居然是高句丽大将军亲自过来，情况有些不妙，不知道他们找都督干什么？”
  “应该是来劝降的，不管都督见不见，他们都会造谣生事，到时候有嘴说不清，朝廷半信半疑，就不会派兵来援，这是离间之计，试图将营州孤立起来，找人给都督传话吧，相信都督会处理好。”秦怀道解释道。
  “离间之计？”薛枫脸色大变，愤恨地说道：“这些混蛋真阴狠，既然如此，还是不让都督见为好，免得中了算计。”
  “兵围营州，再对外放话大都督已经投靠高句丽，营州久等援军不到，又被围无法与外界联络，撑不住一个月，他们这是想兵不血刃拿下营州，收编营州兵马，好算计，可惜他们不知道本将军在此。”秦怀道冷冷地说道。
  “嘶——”
  薛枫脸色大变：“我去找都督！”
  秦怀道没有动，盯着来军打量，个个皮甲，人手一把兵器，要么刀，要么弓箭，并没有人装备两把以上兵器，可见高句丽并不富裕，也没有连弩，心中稍等，对守城门将问道：“可认识他们大将军？”
  “不认识！”对方赶紧说道。
  又问了几句别的，都不知情，等了一会儿，薛万淑匆匆而来，朝秦怀道拱手道：“秦将军，枫儿已经将猜测告知，多谢信任！”
  “都督客气，圣上将营州交给您，就是对您最大的信任，在下自然也信都督，至于敌人之计，不过是猜测，都督试试便知道。”
  薛万淑点头，对城外高声喝道：“让你们大将军滚过来。”
  “薛都督好大的火气，这茫茫冰雪也无法浇灭吗？”前方队伍中，一名男子骑着马缓缓而出，高声喊道：“薛都督，高句丽大军临城，摧毁营州不过旦夕之间，念你有大才，又相识一场，只要投诚，我王许诺，封你为异姓王。”
  “高老匹夫，你乃王族，在高句丽的位置都岌岌可危，老子过去能好？高句丽王妒忌贤能，迟早必亡。”薛万淑不屑地喊道：“老子是大唐郡公，贵不可言，何须去你们那苦寒之地做什么异姓王？简直可笑至极。”
  秦怀道有些吃惊，这高句丽王好大手笔，气魄不凡，直接封异姓王，一般人还真可能动心。
  薛万淑吼完，低声说道：“秦将军，高句丽王直接许诺异姓王，他这是想称帝了，您的推测没错，这次麻烦了，一旦被围，营州消息不通，会很被动。”
  “他们围不住，相信我。”秦怀道不在意地说道。
  薛万淑打量着秦怀道，莫名的也多了些信心，笑道：“秦将军好气魄，看来老夫老了，少了些血性，这营州还得秦将军多多协助。”
  “只要都督不嫌弃便好。”
  “岂敢，有秦将军相助，老夫信心倍增。”薛万淑说着陡然提高声音，大吼道：“高老匹夫，滚回去告诉你家大王，你们的诡计已被识破，朝廷早有准备，不想死赶紧退兵，向朝廷赔礼道歉，否则”
  秦怀道灵机一动，低声提醒道：“否则小心他们的老窝被端。”
  薛万淑一怔，但反应很快，高声喝道：“否则小心你们的老窝被人端了。”
  “哈哈哈，就凭你们？”
  “人心隔肚皮，你们那点龌鹾事本都督早已知道，不信，咱们等着瞧。”薛万淑按照秦怀道的提示大声喊话。
  看破，不说破，让对方自行脑补往往更有利。
  对方缓缓退回去，薛万淑低声说道：“秦将军，他信了么？为什么不直接点破他们的计谋？”
  “万一猜错呢？含糊不清，让他自己去想更好。”
  “有道理！”
  薛万淑会意过来，嘿嘿笑了。
  “抓紧时间加固城墙，时间不多了。”秦怀道提醒一句。
  薛万淑郑重说道：“已经安排好了，说起来还得多谢秦将军拿出羊作为奖励，等这一仗过后，老夫定如实汇报朝廷，替将军请功，那些羊都督府暂借，将来一定归还将军，营州岂能让秦将军破费。”
  “无妨，守住城要紧，若城破，一切都是敌人的，如有需要，在下五千兵马随时可以拉上来一战。”
  “秦将军高义！”
  薛万淑感激一句，见城外敌军徐徐而退，暂无进攻之意，暗自松了口气，说道：“枫儿，好生陪着秦将军，秦将军，老夫去组织筑城，有事随时让枫儿来找。”
  “都督自去便是。”秦怀道客气一句，目视都督离开后再次看向退去的敌军，倒也令行禁止，不可小觑。
  这一战，恐怕会很凶险！