帝国税务司位于帝都最中心的皇冠区、帝国皇宫的邻近地带。
  带着满载货物的车队去纳税，这种劳心费力的破事，自然不需要贵为霜枫岭领主的夏侯大官人亲自出马。
  以前伊戈尔家族还在鹰息堡时、就已经常跑帝都、对纳税之事轻车熟路的考辛斯骑士长，带上鲍勃·布鲁克等几个会计文书，就急匆匆跑去交税了。
  领主大人则在胡安·克莱门特、劳瑞大师、爱丽丝·康姆斯托克和几个女伴的陪同下，穿越“裂颅之门”背后的狮鹫区，笔直向帝都母亲河哈德良河沿岸的独角兽区进发。
  由于地理位置优越、又距离皇冠区附近，独角兽区一向都是帝都的精英富人区，帝国各地的领主贵族们，往往都会在这里购置宅邸，作为家族在帝都的根据地。
  当初在西境辉煌一时的伊戈尔家族，在独角兽区也是有过一座大宅的。
  而领主大人进京的头等大事，正是想办法把这座家族宅邸拿回手中——裂魂之地再不济，他们伊戈尔家族毕竟也是掌管一方领地的帝国贵族，到了帝都还要住旅店算怎么回事？
  伊戈尔故居的位置并不难找。
  众人走过哈德良河沿岸、枫树投下的片片林荫，看着大街小巷的平民们为即将到来的“圣奥古斯都节”往房顶上悬挂彩带，几乎没费什么力气，就在一座大理石桥边发现了伊戈尔家族的旧宅。
  看见这房子的第一眼，夏侯炎就想掉头跑路。
  伊戈尔家族旧宅的左边，是帝国财政大臣的官邸，气派的大理石贴砖和房屋柱头延伸出的女神雕塑，如今已经挂上了缤纷夺目的彩带，庄严堂皇中又不失节日的欢乐气氛；
  伊戈尔家族旧宅的右边，是某位帝国贵族的宅院，根据门牌上的纹章式样判断，其拥有者恐怕是某位地位崇高的公爵——这座充满巴洛克风情的豪宅，虽说平时似乎没有人居住，但也在留守帝都的仆役的精心打扫下显得整洁一新，几乎要在哈德良河的粼粼波光映照下发出光来。
  至于夹在两者中间的伊戈尔家族宅邸嘛……
  反正上到领主大人和劳瑞大师，下到莉娜·莱斯利，看见这座建筑物都是齐齐打了个趔趄。
  如果说两侧的房屋的外观，浮夸华美得放到《小时代》里都嫌过火，那么伊戈尔家族的老宅，无疑只适合出现在充斥着血浆、幽灵和杀人命案的恐怖B级片里——整座宅邸色调阴沉黯淡，墙壁表面乌黑的砖块大多都已碎裂颓甓，脏兮兮沾满灰尘的水晶窗户更是碎裂了大半。
  夏侯炎上一次见到状况如此凄惨的房子，还是在黑水镇，西蒙·阿德里安的故居。
  “我擦！”劳瑞大师张大了嘴，露出满口参差不齐的黄牙，“咱……咱们伊戈尔家族的宅邸，怎么搞成了这个样子？”
  一旁的卡特琳娜更是震惊地捂住了小嘴：
  这位鹰息堡大小姐可是清清楚楚地记得，自己小时候跟着父亲来帝都暂住时，伊戈尔家族的宅邸还是跟其他独角兽区建筑一样的富丽堂皇呢！
  夏侯炎也隐约记得，眼前这栋房屋的结构布局，的确和记忆中的伊戈尔宅邸一般无二；
  可问题在于，整栋房子上下弥漫的既肮脏又阴森的氛围，活像是被刚学会Photoshop的新手美工狠狠刷了几百遍滤镜！
  “这……”领主大人茫然四顾，“几年不见，咱们伊戈尔家怎么变成这样了？”
  不远处传来的一阵银铃般的笑声，让本已心情沉重的伊戈尔众人更加郁闷，堪称雪上加霜。
  “呀！艾略特，我亲爱的未婚夫！”伊莎·桑德利亚拎着裙子小跑过来，然后在卡特琳娜警告性目光的威逼下才没有扑到领主大人身上，“伊莎就猜你会过来找老房子，所以特意在街角等了半天呢！”
  “你专门跑到我家故居门口等我们？”夏侯炎有点诧异地盯着这个小妞。
  伊莎·桑德利亚掩唇轻笑道：
  “那……倒也不是。毕竟我家也在这边，回来顺路嘛……说起来我们还是邻居呢！”
  “邻邻邻邻邻邻邻邻居？！”莉娜·莱斯利话都说不利索了。
  伊莎瞥了一眼这个身材火爆的女法师，撇撇嘴，然后毫不在意他人目光地挽住了领主大人的手臂：
  “艾略特，对啊，我家不是在伦巴第大街13号嘛……这里是哈德良河东岸，越过这一排房子，再东边的就是伦巴第大街呀！紧挨着你们伊戈尔家族这座房子的背后，就是我们桑德利亚家族的宅邸——伦巴第大街13号呀……我离开鹰息堡来帝都以后，是特意买的你们家隔壁的房子……”
  伊莎·桑德利亚说到这里，突然俏脸飞红，用所有人都能听见的“低声”道：
  “艾略特，你要买回这座房子吗？这样就太好了，咱们两个的房屋后院是连在一起的！你不用绕路，晚上翻个栅栏就能来找我……嘻嘻……”
  一向温柔和蔼的卡特琳娜，这次明显拳头硬了。
  “呃……那个……买不买我们可能还要再考虑一下……”夏侯炎赶紧岔开话题，顺便不动声色地把手臂从伊莎的胸部挤压之中抽了出来，“但伊莎你知不知道，我们家的房子怎么会变成这副模样？”
  “‘这幅模样’？”伊莎愣了愣，顺着领主大人的目光看了看身后的阴森宅邸，恍然大悟，“哦，你说你们伊戈尔家族的这座宅邸啊！嗯……这些变化都是文森特叔叔去世以后的事……”
  就连莉娜·莱斯利都好奇心起，顾不上吃飞醋竖起了耳朵。
  伊莎·桑德利亚的表情，终于显得正经了一点：
  “嗯……文森特叔叔谋……呃……案发以后，按理说你们伊戈尔家族的这座宅邸，都要和鹰息堡一样被帝国收回、再分配给其他贵族嘛……”
  “好像咱们的鹰息堡和原西境伊戈尔领，都被帝国交给了一个名叫‘库库鲁兹’的新兴贵族……”劳瑞大师小声道，领主大人则点了点头。
  伊莎·桑德利亚还在继续道：
  “不过啊，你们伊戈尔家族在帝都的这座宅邸，好长时间都没有人要。”
  “啊？为什么？”夏侯炎愣了愣，“我记得以前那座房子挺好的啊？”
  伊莎就连苦笑的时候都很美艳动人：
  “艾略特，这里是帝都啊，住在这里的贵族都是要考虑名誉的……我亲爱的文森特叔叔是因为谋反被杀的，那些贵族谁要是敢接手他的房子，说出去岂不是有要步伊戈尔家族后尘的嫌疑？”
  夏侯炎和劳瑞大师仰头望天，无语凝噎。
  “总之，这座宅子大概空置了有近半年，然后才被帝都一个富商以低价买了下来。”鉴于伊莎穿的是露肩上衣，因此她耸肩的时候某无良领主的眼睛都看直了，“但独角兽区住的都是有头衔的贵族，一介暴发户又怎么敢住进来？于是那个富商不知听了谁的主意，把你们家改造成了一座游乐园。”
  “游……游乐园？！”夏侯炎瞠目结舌。
  “对啊，鬼屋！”伊莎伸手指了指一片漆黑、活像在夜里挖煤的非洲土著一般的伊戈尔旧宅，“就是假装里面有鬼，然后让顾客交钱进去探险——最近帝都的贵族子弟很爱玩这个，他们特别喜欢带几个女伴进去，然后和鬼屋主人商量好，派人扮成鬼把女伴吓晕，然后……”
  伊莎无奈地伸出双手，左手虚握成拳，右手伸出食指，往拳眼里捅了捅。
  “我靠！”夏侯炎惊呼，“这……这他妈属于犯罪吧？劳瑞大师都不敢这么干！”
  某首席法师还在跳脚，伊莎则翻了个白眼道：
  “你真以为那些女伴都被吓晕了？谁占便宜还说不定呢！”
  “呃……”
  “其实回头艾略特你也可以带我去鬼屋玩的……”伊莎伸出小拇指，极其隐蔽地在领主大人掌心划了划。
  “有事说事！”卡特琳娜皱眉道，“然后呢？我们伊戈尔家族的宅邸怎么了？”
  “那个富商的鬼屋营业了将近半年，开不下去了。”伊莎撇嘴道，“大概是一个多月前吧，那富商跑路了，你们家的旧宅就此闲置了下来，不过艾略特你也看得到，那富商给你们家搞的装潢还留了下来……”
  夏侯炎望着阴森恐怖的自家老宅，无声地骂了一句。
  “所以那个富商为什么干不下去了？”劳瑞大师好奇地捋了捋胡子，“我觉得这个鬼屋的生意……还挺有搞头啊……”
  卡特琳娜和爱丽丝等几个妹子鄙夷地瞥了这老瘪三一眼。
  伊莎四下环顾了一番，然后鬼鬼祟祟地压低声音道：
  “因为啊，这屋子好像还真闹鬼了，连着请了好几位魔法师驱鬼都没用……”
  夏侯炎和劳瑞大师意味深长地对视了一眼。
  “从某种意义上讲，对付亡灵还真是我的专长。”夏侯炎摸了摸腰间的撬棍，挑眉道，“这屋子现在是谁的？我准备买下来进去看看情况了。”
  伊莎咯咯笑着转了一圈：
  “艾略特你猜猜看，那富商走了以后，是谁把你家的老宅子接手买下来了？”
  卡特琳娜明显不想听到这个问题的答案，恨恨地扭过了头。
  “我亲爱的未婚夫，付款方式有很多种哦！”伊莎狡黠地眨了眨眼。