神情落寞的乔伊斯·哈勒代恩上士出现在罗勒庄园的门口，他手里托着一杯矮人麦酒，杯子上横搁着一条还没来得及点燃的晨露雪茄。
  “发生什么事了？我在酒馆被人给叫出来了……”人到中年的乔伊斯·哈勒代恩上士，将酒杯搁在庄园门口的雕塑底座上，伸手揪住一个急匆匆赶路的伯国士兵。
  士兵抬起头，看见乔伊斯·哈勒代恩那张本地人无人不知无人不晓的、被酒精严重浸润的脸庞，急忙道：
  “乔伊斯上士……伯爵大人他出事了！”
  “我那个弱智伯爵表兄出事，那不是迟早的事……”乔伊斯上士嗤之以鼻，颇为不合时宜地讥笑道，“怎么？他是又被人上门讨债了，还是跟某个情妇的丈夫打了一架？”
  “伯爵大人被森林强盗给抓走了！”伯国士兵跺了跺脚。
  乔伊斯上士脸上的笑容僵住了，他大脑中迟钝的神经终于开始建立通路。
  “我操。”他说。
  “嗨呀，您就别在这儿瞎逛了……”士兵焦急地扯了扯乔伊斯上士的袖子，“您毕竟也算是咱们伯国军队的小队长呀，现在霜枫岭的领主大人正在集结部队、准备攻打森林强盗营救伯爵呢！您也赶紧过去吧！”
  “霜枫岭的领主大人？”乔伊斯上士重重地打了个酒嗝，“那是谁……什么生物？”
  “今天来咱们伯国做客的那个年轻贵族大人呀！您没看见之前开进春叶镇的那支车队嘛！”士兵已经开始对乔伊斯上士的拎不清状况感到恼火了，“这位霜枫岭领主，就是之前鹰息堡领主的儿子、也是伊戈尔家族的现任族长！伯爵被劫持以后，伊戈尔大人仗义伸出援手，诺兰司令官也已经发布命令——所有哈勒代恩伯国部队都要暂时归伊戈尔大人调遣、协助霜枫岭的军队一道攻打森林强盗！”
  乔伊斯上士眨了眨朦胧的醉眼。
  “这是什么世道！”他破口大骂，捏着雪茄端起酒杯狠狠灌了一口香甜的麦酒，“我们哈勒代恩伯国出了祸事，居然还要仰仗其他贵族的力量！我就说我表兄他面相不行、当不了伯爵!”
  对于乔伊斯上士的危险言论，士兵决定保持沉默。
  基本上，对于乔伊斯·哈勒代恩上士这位知名人物，春叶镇的居民们也都采取了听他说话当放屁的淡然态度。
  哈勒代恩家族作为落日森林一带的贵族统治者，也算是开枝散叶、人丁兴旺，而乔伊斯·哈勒代恩上士，则是当代家主哈勒代恩伯爵的一位远方表弟。
  乔伊斯·哈勒代恩虽然出生在贵族家庭，可从小就不学无术、流氓习气严重，早早就成了家族中人见人厌的存在，堪比停在奶油蛋糕上的一只绿头苍蝇；
  再加上乔伊斯和哈勒代恩伯爵素有矛盾（据说是因为争抢情人的破事），因此他一直没有从自己的血脉中沾到什么光，都已经人到中年了，还是由伯国司令官诺兰大人、看在那个响亮姓氏的份子上，赏了他个上士队长的官职，以免丫饿死在街头给哈勒代恩家族蒙羞。
  这么一个天不怕地不怕的贵族二代，平日里的言行举止也是堪称剽悍：
  不止一次，乔伊斯上士在酩酊大醉后放出豪言，声称自己乃是伯国的正统继承人，这个伯爵的头衔是表兄从他手里窃取的！
  当然长脑子的人都知道，他乔伊斯·哈勒代恩不过是家族里的支系后裔，真要论起继承权，丫并不比前任哈勒代恩伯爵养的那条牧羊犬优先到哪里去……
  也正因为家族谱系铁证如山，乔伊斯上士的狂妄言论并没有掀起任何波澜，就连哈勒代恩伯爵都把他当做口不择言的愚蠢醉鬼、大度地摆摆手不当回事。
  但不知为何，在这伯爵遭到劫持的特殊时间，站在乔伊斯上士面前听他骂街的伯国士兵，突然有了某种不祥的预感。
  而乔伊斯上士接下来的发言，印证了士兵的判断：
  “靠！我们哈勒代恩伯国的家务事，怎么能让一个老爹犯了谋反案的小屁孩插手！更何况什么什么霜枫岭的人马，难道还要骑在我们伟大的哈勒代恩军队头上！温斯顿你给我带路，我要去找那个小屁孩领主说道说道！”
  “乔伊斯上士！”伯国士兵都快哭了，“诺兰司令官和伊戈尔大人都在一起呢！”
  “诺兰？诺兰算个屁！”乔伊斯上士在雕像底座上狠狠一顿酒杯，“不也整天跟条哈巴狗一样、向我那个弱智表兄阿谀奉承？当年要是老子继承了爵位，还能让他一天天在那里耀武扬威？！”
  伯国士兵毛骨悚然地意识到，乔伊斯上士今天是真喝多了。
  而更让他肝胆俱裂的是，乔伊斯上士放下酒杯之后，竟然真的迈着酒醉蝴蝶般的旋转四方步，晃晃悠悠地朝大佬云集的花园凉亭走了过去！
  “乔伊斯上士！乔伊斯上士！”伯国士兵愣了半晌，叫魂一般朝着乔伊斯上士吼道。
  乔伊斯上士置若罔闻，雄赳赳气昂昂地向那个“小屁孩领主”大步走去。
  他怒气冲天地走过苍鹰军旗飘扬的庭院女神像；
  他在经过打响鼻的霜枫岭军马时撸起了袖子；
  他扭头盯着长椅上堆叠成山、精光锃亮的南方军制式步兵剑眨了眨眼；
  他在黑色小山一样的胡安·克莱门特身边放慢了脚步；
  他在目光如炬的金发女剑士眼前整理了一下领结；
  走进凉亭前，乔伊斯·哈勒代恩最后扭头看了眼军容齐整、战意昂扬的霜枫岭士兵；
  然后，他大跨步登上凉亭台阶，站到了正在商讨进军策略的霜枫岭领主和诺兰司令官面前。
  长期主持伯国军务的诺兰司令官，一眼就认出了这个本地知名瘪三。
  “乔伊斯！”伯国司令官怒斥道，“你在这里干什么？我正在和伊戈尔大人——”
  乔伊斯·哈勒代恩直接无视了自己的顶头上司，目光坚毅地转向霜枫岭的领主大人。
  然后他扑通一声跪倒在地，用手死死抱住这个黑发年轻人的双腿，嚎啕大哭：
  “伊戈尔大人哪——您来的正是时候哇！我们哈勒代恩伯国无能，就指着您这样年轻有为、英俊潇洒的模范贵族主持公道哇！您可能不知道，我名叫乔伊斯·哈勒代恩，对，‘哈勒代恩伯国’的‘哈勒代恩’，我当年也是这个伯国的继承人选，被可恨的森林强盗绑架的那位伯爵大人，就是我的亲兄弟哇！伯爵大人你死的惨呐——”
  瞠目结舌的诺兰司令官，愣是半分钟没憋出一句囫囵话，和追着乔伊斯上士一路过来的那个伯国士兵一起变成了木头人。
  结果乔伊斯·哈勒代恩上士的哭丧声还在继续：
  “伊戈尔大人哪！我知道您年纪轻轻就能干出大事业，当年我还跟您父亲在帝都打过几盘马恩牌呢啊！我尊敬的文森特·伊戈尔大人啊，他死得真冤啊！帝国皇帝陛下对不起他、也对不起您啊！当年我和您父亲那么交好，只能看着他枉死、我真是猪狗不如的畜生啊！现在我那个表兄又自寻死路、还要劳烦您出手报仇，我们哈勒代恩家族对不起您啊！”
  夏侯炎低头看着这个抱腿恸哭的猛男，连动也不敢动，伸手戳了戳一旁的劳瑞大师，压低声音悄悄问道：
  “我父亲当年真的认识这位乔伊斯·哈勒代恩先生？”
  劳瑞大师回应以“我他娘怎么知道”的无奈目光。
  只有知道乔伊斯底细的诺兰司令官再也忍不住了，怒声骂道：
  “乔伊斯·哈勒代恩！你给我闭嘴！伯爵大人他还没死呢，你个王八蛋在这里乱嚼什么舌头！”
  “我！操！”乔伊斯瞬间松开霜枫岭领主的大腿，笔挺地站直身躯，对诺兰怒目而视，“我在跟尊敬的伊戈尔大人说话，这里有你个下人插嘴的份吗？！还什么死不死的……有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着！”
  被自家下属开口痛骂的诺兰司令官，直接就连话都说不出来了，气得面色苍白、浑身发抖，如同重症疟疾患者。
  夏侯炎只得用最正统的外交姿态，假惺惺地握住乔伊斯上士的手道：
  “呃……这位乔伊斯·哈勒代恩先生，您请一定放心，我们霜枫岭一定会在攻打森林强盗的过程中竭尽全力、努力营救您的兄弟伯爵大人……”
  “尊敬的伊戈尔大人，我恬着脸劝您一句话——万事小心为上，千万不要为了我那废物伯爵兄弟、折损了贵家族的壮士！”乔伊斯上士如同受领导接见的民族企业家一般感激涕零，“我乔伊斯·哈勒代恩只有一个要求：这次进剿匪军，愿做伊戈尔家族马前一走卒！”
  就连有心想要出言斥责的诺兰司令官，都已经彻底被这货的无耻做派震惊到，脸上不由自主地浮现出心悦诚服的赞叹之色。
  一时间，凉亭陷入了死一般的寂静。
  良久以后，夏侯大官人终于环顾四周，幽幽一叹：
  “你们瞧瞧，什么叫做革命觉悟啊……”