阿莱克修斯一行人瞪着这块莫名其妙的木板看了好久，才终于有人回过神来。
  “有诈！”老商人大声叫道。
  “什么有诈？”阿莱克修斯的神色也一下子紧张了。
  “这块广告牌有诈！”老商人小心翼翼地往后退了两步，仿佛这块牌子是什么会吞人噬骨的洪水猛兽一般，“这个所谓的‘休息区’，一定是一个陷阱！”
  “为……为什么啊？”魔族姑娘赶紧问。
  老商人疾声道：
  “这、这里可是裂魂之地！土匪强盗横行、百里荒无人烟的裂魂之地！在这种地方，怎么可能会有什么‘休息区’？敢在荒原上固定地点歇脚的商队，怕不是早就被山贼们杀光了！”
  商队成员们悚然一惊。
  老商人急急转向阿莱克修斯：
  “阿莱克修斯大人，这块广告牌一定是山贼们设下的陷阱！我们一旦跟随它的指引，前往这个什么狗屁‘休息区’，肯定会被山贼埋伏的！”
  阿莱克修斯眨了眨眼，然后又盯着广告牌上的字迹看了好久。
  “霜枫岭……霜枫岭……”他喃喃地道，“我记得，这好像就是你们之前提到过的、帝国人类在荒原上建立的新领地吧？”
  “对对对！”商队里的魔族姑娘吗，平时显然没少了解帝国八卦，“据说这位霜枫岭领主既年轻又英俊，还是一位魔法师呢！”
  有商队成员讽刺笑道：
  “嘿，吉娜，你该不会是想嫁给个人类领主、混个贵族夫人当当吧？”
  商队顿时哄笑成了一团。
  只有刚才出言警告的老商人，既愤恨又焦急地跺了跺脚：
  “都什么时候了你们还在开玩笑！总而言之，阿莱克修斯大人，我们千万不能相信这块广告牌！咱们赶紧离开这里，找个隐蔽的地方扎营吧……”
  阿莱克修斯还在犹豫，队伍后方忽然传来了喧哗声。
  商队成员们急忙扭头看去，却见荒原热浪蒸腾的地平线上，正有两名不知从哪里冒出的骑士。御马向这边靠近过来。
  强盗的响马？——这是“业火”商会成员们的第一个想法。
  但很快，老练的行商们就察觉出了异常。
  按照以往的经验，山贼强盗派出的斥候，都会远远缀行在目标商队的背后保持一定距离，等到确定了商队的规模、护卫力量和货物多少，才会发出信号呼唤同伴；
  然而出现在地平线上的这两名骑士，却直勾勾朝着“业火”商队的方向冲了过来。
  无论怎么看，这都不像是荒原强盗应有的做派。
  阿莱克修斯眯了眯眼，微微抬起手，示意手下不要轻举妄动。
  不过“业火”商会雇佣的护卫们，还是恪尽职守地举起武器，草草摆出了一个防御阵型。
  在裂魂之地荒原上，面对陌生人，无论多么警惕都不为过：那些过度轻信他人的蠢货们，早就横尸荒原喂野狼了。
  于是，在业火商会成员们的紧张注视下，两名骑士的身形逐渐清晰起来。
  比起他们枣红色的战马和银白色的胸甲更为显眼的，是他们用绳子绑在背后、高高挑起、迎风飘扬的旗帜：
  旗帜中央，冰蓝色的枫叶徽记，在荒原的夏风里显得刺眼无比；
  而包围着旗帜的金黄边纹，则显示着独属于帝国贵族的华贵荣光。
  这不是任何山寨的标志，却是帝国皇帝册封的贵族领地——裂魂之地霜枫岭的纹章！
  “业火”商会的成员们，如同小儿痴呆症患者一般站在原地，眼巴巴地看着这两名骑士靠近了自己的队伍，然后在护卫队做出任何反应之前勒马停步。
  “裂魂之地欢迎你们，亲爱的客人！”骑士从怀里掏出一张带有复杂印鉴的文书，一边向呆若木鸡的商队成员展示一边大声叫道，“我们是伊戈尔开拓军66号公路安保总队，奉霜枫岭领主艾略特·伊戈尔大人的命令在此巡逻！请问你们需要帮助吗？”
  老商人张了张嘴，但没来得及说话，就被阿莱克修斯拍拍肩膀制止了。
  “业火”商会的年轻老板，推来严阵以待的护卫队员，来到两名霜枫岭骑士的马前。
  甚至不用阿莱克修斯说话，那骑士就探出身子，把霜枫岭领主大人的亲笔文书递给了对方。
  阿莱克修斯接过文书，扫了两眼，伸手递还给霜枫岭骑士，心中百味杂陈：
  这封文书居然他娘的是真的！
  起码也算是个没落贵族的阿莱克修斯，只消两眼就看出，这封署名“艾略特·伊戈尔”的贵族文书，无论是印鉴、花纹还是格式都堪称无懈可击；
  换句话说，这两名骑士还真特么的是霜枫岭那位人类领主的手下！
  “你们……”阿莱克修斯字斟句酌地道，“你们为什么会在这里？人类贵族的兵马，为什么会出现在裂魂之地的中心地带？”
  霜枫岭骑士咧嘴笑道：
  “如您所见，我们是霜枫岭所属，伊戈尔开拓军的66号公路安保队——我们尊敬的领主艾略特·伊戈尔大人，一直在为清剿山贼、促进荒原经济发展而努力：目前，我们霜枫岭正在开辟一条从南向北贯穿裂魂之地的‘66号公路’，并且沿途设置休息区，以方便商旅通行。”
  阿莱克修斯掐了一下自己的大腿，以确认自己没有在做梦。
  “清剿……山贼？开辟……公路？”他结结巴巴地确认道。
  要知道，大大小小的山贼强盗团伙，都在裂魂之地上横行霸道了不下百年了：去年魔族商队穿越荒原时还要提心吊胆呢，这位新上任的霜枫岭领主，难道还能把根深蒂固的荒原山贼们说清剿就清剿？
  可关键的是，阿莱克修斯回想起来，这一路上好像的确没看到山贼的影子啊……
  这位魔族商会会长的心中，一个想法不由自主地冒了出来；
  艹，这货特么不会是在说真的吧？！
  荒原上的山贼真他娘的被干掉了？！
  霜枫岭骑士显然察觉了阿莱克修斯心中的怀疑和惶恐，大大方方地拍着胸脯道：
  “亲爱的客人，如果您不相信的话，不妨亲眼来见证一下吧！66号公路虽然仍在前期规划之中，但最近的的‘南部二号’商贸休息区，已经基本完工了……正巧我看您的商队也需要过夜，要不我这就给您带路，让您和您的商队，好好见识一下我们伊戈尔家族建立的休息区吧！”
  “等等！”阿莱克修斯慌忙退后两步，“你……你们这不会是什么强征税收过路费的把戏吧？我们不去！”
  霜枫岭骑士笑道：
  “您不必担心……我们霜枫岭不会向您强制收取任何费用：66号公路沿途的休息区，都是免费向往来的商队开放的！”
  “那……”阿莱克修斯懵了，“那你们领主搞这些东西，对他有什么好处？”
  “领主大人亲口说过，”霜枫岭骑士义正辞严，仿佛浑身上下散发着正义的光芒，“基础设施建设功在当代、利在千秋；霜枫岭与亲爱的行商朋友们，乃是荒原之上永远的命运共同体，一荣俱荣，一损俱损！为行商图好处，就是为领地谋发展！”
  阿莱克修斯心说你们这领主大人绝对是个超级大傻逼。