“仔细看。告诉我——你看到了什么？”
  夏侯炎眨眨眼，茫然地扭过头，结果看到了一个名叫“阎王爷”的老熟人。
  这厮正懒散地坐在他身边，目光深邃而悠远地望向远方；
  夏侯炎觉得，丫如果手上夹根点燃的香烟、再去洗洗身上那股中年公务员特有的油腻气息，应该还是能冒充文艺青年骗几个小姑娘的。
  阎王爷问完一句话后，就继续装深沉一言不发了；
  夏侯炎只得顺着他装逼过度的眼神，抬头望去。
  触目所及，一无所有——
  ——不，并不是一无所有。
  充斥在整片空间里的，只有无穷无尽的黑暗。
  深的黑，浅的黑，晦暗的黑，阴沉的黑，千变万化的黑色，在永恒延伸的空间中交合、嬗变，它们是迷雾，它们是星云，黑色就是这个世界本身。
  夏侯炎恍惚意识到，在他生命中的某个时刻，自己曾经造访过这片黑暗。
  “说吧，你看见了什么？”阎王爷慢悠悠地问道。
  “诗和远方。”夏侯炎张口就来。
  阎王爷的一张黑脸，隐约显出了一点紫色。
  “仔细看……”地球公务员对着小老乡循循善诱，“在那片黑色背后，还有什么？”
  夏侯炎怀疑地瞟了老大哥一眼，眯起眼睛又看了半天，终于发现在那浓厚的黑雾背后，似乎隐有雷霆闪动——每过几秒，在黑雾的淡薄之处，就会有血红色的光芒陡然绽开、昙花一现。
  “那是……”夏侯炎张了张嘴。
  “那是战斗。”阎王爷煞有介事、极富戏剧性地一瞪眼，“神战！”
  “哈。”夏侯炎眨了眨眼，茫然四顾，“所以……我现在在哪儿？您怎么也在这儿？我……我是怎么过来的？”
  见小老乡对所谓的“神战”兴趣缺缺，阎王爷的语气也一下子变得寥落起来：
  “‘你’并不在这儿——准确地说，现在只有你的灵魂过来了，你是一个灵体。喏。”
  为了证明自己的说法，阎王爷挽着广袖伸出手，猛地戳入了夏侯炎胸口；
  结果，并没有出现任何血腥、暴力、违背国家法律法规的场景，阎王爷的手就如伸入水面一般，没入了夏侯炎的身体，然后再原样缩了回来，表明此时的小老乡，已经处于虚无缥缈、毫无实质的幽灵状态。
  夏侯炎想吐。
  “所以我是怎么过来的？”他使劲捏了捏眉心，“我记得……刚才我还在凤凰台呢呀？我们才刚刚打退了山贼联军的攻势，这场战役我指挥……”
  一股剧痛袭来，些许记忆碎片闪过。
  “不对……”夏侯炎低着头痛哼了一声，“……我记得，还有……黑雾涌了过来……”
  “正解。”阎王爷伸出长得吓人的小拇指指甲，百无聊赖地剔了剔牙，“你们领地被一个下三滥的影系魔法师，用了个什么蛮夷法咒偷袭了……理论上说，现在你的肉身还留在凤凰台上，处于灵魂被放逐的状态。”
  “日……”灵魂放逐对于某位魔法学院毕业生来说，并不是什么陌生的概念，“所以我的灵魂是被流放到哪儿了？儋州？龙标？潮州？宁古塔？”
  “就这疙瘩。”阎王爷伸出一根手指，往下指了指，“‘黑域’。”
  夏侯炎虽然很能理解，阎王爷之所以手指向下，是在示意目前两人身处的这片空间，但由于他是盘膝坐在地上的，因此仅从视觉角度看来，这位地府官老爷正冲着自己的裆部猛戳。
  “所以‘黑域’是哪儿？”夏侯炎困惑地张望了一下，还是只能看见无穷黑暗，“我不记得魔法学院的哪门课，提到过这片空间啊？”
  “魔法学院？！”阎王爷不屑地撇了撇嘴，“这群西洋蛮夷对于世界的浅薄理解，难道还真能当做参考了？炎子啊，你不会在外面晃悠了几天，就觉得月亮也是海文大陆的圆了吧？”
  夏侯炎决定对老大哥的战狼发言不作回应。
  “总之，这里是脱离于海文大陆之外的位面，事实上，它不属于任何一个位面……”阎王爷耸了耸肩，“它是诸位面之间的迷雾之海，是不存在任何实体的永恒虚空，是万物之本初，也是万物之终末……”
  “所以，我的灵魂被卡BUG卡到世界外面了？”夏侯炎咂了咂嘴，“这破地方连建模都没有的？”
  阎王爷憋红了脸，半天才崩出一句：
  “可以这么理解。不过，并不是那个蛮夷魔法师把你送到这儿来的，海文大陆上大概只有五个人，有能力接触到这个领域——是我趁着你灵魂被放逐，取巧把你拉到黑域来的。”
  靠？合着又是和上次进阶之旅一样，被老大你拉过来的？
  夏侯炎只觉胸中郁结，死死地盯着阎王爷问：
  “您这么做，到底有什么目的？”
  “这儿没人，好谈事儿嘛！”老大哥狡黠地眨眨眼，“炎子，你摸着自己的良心想一想，从你到这个世界开始，你阎叔没亏待过你吧？”
  夏侯炎凭借前世的社会经验，对这句过于经典的台词，采取了唯一合理的回答：
  “啊？您说什么？我最近耳朵不好听不清……”
  阎王爷千算万算没想到，女娲娘娘造人的时候出了纰漏，把这位地球小老乡弄成了个没良心的残次品。
  结果，地府长官只能紧咬牙关，假笑着道：
  “最近吧，你阎叔这边儿的‘业务’，进展得那个……不太顺利，有件事吧，我们可是只能指望你了啊……”
  阎王爷一把抓住躲闪不及的夏侯炎，凑到他耳边低语了几句。
  “喂喂喂！”夏侯炎知道糊弄不过去了，只得拉开一点距离正色道，“实话跟您说了，我现在忙着自家领地的事儿，上千号人的吃喝拉撒生死存亡要我操心呢……您交给我的活儿，我可……”
  “懂得！懂得！”阎王爷亲切地搂了搂小老乡的肩膀，“这事儿你自己把握，如果不麻烦的话就帮你阎叔一手……上面催得急，都是给人打工的嘛，理解万岁……”
  “上面”？“都是给人打工”？
  原来您老人家头顶还他妈有上司的？
  夏侯炎忍住满腹吐槽欲，假笑着和阎王爷按照华夏礼仪，作揖致意，算是把老大塞来的差事应承下来了。
  “有担当、负责任，这才是我们华夏大好男儿！”阎王爷得了便宜，高帽子不要钱一样戴过来，“炎子，正好这儿一片黑暗，送你离开前，阎叔决定送你一首小贺子的经典诗歌来激励你：飞光飞光，劝尔一杯酒……”
  在阎王爷如退休老干部一般顾影自怜的朗诵声中，他的身影和整片黑域都在逐渐淡去；
  只不过，在丫念到“吾将斩龙足、嚼龙肉”那句时，夏侯炎隐隐听到，黑暗中传来了一句亲切的国骂。
  ……
  夏侯炎睁开眼睛。
  然后看到了极其诡异的一幕。
  一张老脸就高悬在他头颅的上方，完全陷入了静止；
  他花了半天时间，才从散发着恶臭气味的、牛粪涂抹而成的图案，和稀疏的白胡子中间，勉强辨认出了维克多·劳瑞那张熟悉的、每一条皱纹都透着猥琐的面孔。
  夏侯炎和劳瑞大师默默对视了两秒钟；
  然后他一脚把自家首席法师踹倒在地。
  “操！”夏侯炎猛地坐了起来，“劳瑞大师你他妈在干啥？！”
  然后，他就迎来了更加巨大的震惊。
  因为现在他才看清，原来劳瑞大师，不仅仅是脸上涂了牛粪这么简单。
  大师的装扮……怎么说呢……很有原始风情。
  这老瘪三脱掉了一身法袍，下身穿着脏兮兮的皮短裤，上身赤裸、缠着一条又一条的植物藤蔓，看起来就像是刚被某个植物系施虐狂法师调教过一样；
  劳瑞大师全身上下，到处都用暗黑色的涂料绘制着神秘的图案，根据空气中弥漫的刺鼻气味，夏侯炎初步判断这种涂料的原材料应该是某种排泄物；
  至于大师手里攥着的、画着鬼脸的萨满木牌，则更是让夏侯炎有种心肌梗塞的感觉。
  “您这浓眉大眼的……”夏侯炎哽咽了半天，才憋出一句，“怎么也背叛了魔法，转投萨满教了？”
  满室寂然。
  夏侯炎环顾一周，才发现自己正躺在角鹰庄园的大厅里，周围乌泱泱挤满了表情一个赛一个精彩的熟悉面孔：卡特琳娜、乔尔镇长、爱丽丝、克里斯、凯伦、莉娜、薇尔芙、蒙巴顿、考辛斯……
  等等……考辛斯？
  某领主大人还没意识到自家骑士长已经出使归来，就看到劳瑞大师揉着屁股从地上爬了起来。
  “日……”劳瑞大师埋怨道，“领主大人，研究表明，兽人萨满的巫术舞蹈，是召回被放逐灵魂的最佳法门！我这是在救你！”
  “您他妈一个魔法师，用萨满的手段救人？”夏侯炎震惊了。
  “魔法师都是实用主义者！”劳瑞大师大手一挥，“不管魔法还是巫术，能救死扶伤就是好东西！您看，您这不是被我救醒了吗？”
  莉娜·莱斯利总觉得，自己在学城学到的原话，难道不是“魔法师都是理想主义者”吗？
  夏侯炎则根本不想戳穿劳瑞大师：
  我特么是被地球老大哥送回来的，跟您的萨满舞蹈有个屁的关系……
  结果就是，大师腆着老脸扛下了“救醒领主大人”的盖世功绩，志得意满地接受了众人捂着鼻子的鼓掌赞美。
  夏侯炎也从姐姐口中，得知了自己昏迷后发生的事情：
  他被“黑暗狂潮”袭击、灵魂被放逐以后，一小股岩溪城精锐又朝着凤凰台发动了一次冲锋——不过，由于黑暗狂潮只不过干掉了他这个领主大人，而没有像原计划那样放逐所有霜枫岭人，因此伊戈尔开拓军在肖恩·蒙巴顿的指挥下，不费吹灰之力就干掉了这伙潜伏已久的偷袭者；
  顺带着，霜枫岭的骑兵还悍然出击，把正在跑路的那个影系法师捉了回来；
  而等到考辛斯骑士长的使团好巧不巧赶回台地，四下基本上已经没有任何山贼联军残留了；
  经过对那个倒霉法师的审问、得知夏侯大官人的灵魂已经被放逐以后，劳瑞大师就紧锣密鼓地准备唤醒领主大人——而这位精神系法师认为，最有效的灵魂召回手段，无疑是东方兽人萨满的绝活“萨满之舞”……
  于是，夏侯大官人就看到了刚才的荒诞一幕。
  “所以……山贼联军都解决了？”夏侯炎坐在床上，一边帮卡特琳娜擦着欣喜的泪水，一边扭头皱眉问道，“没有危险了？”
  “是！”领主大人昏迷以后，在凯伦·勒佩格不计前嫌的支持下担当起指挥任务的肖恩·蒙巴顿，敬了个军礼答道，“山贼联军已经完全溃散，开拓军正在周围清扫战场！后续的那些突袭者，也已经被完全歼灭！”
  “你们刚才说……是岩溪城派来的？没留下活口？”夏侯炎揉了揉太阳穴。
  “一时疏忽，不小心都干掉了……”蒙巴顿有点儿不好意思，“没办法，新兵们都杀红了眼，出手有点快……”
  夏侯炎摆了摆手：
  对于现在的霜枫岭来说，严刑拷打几个岩溪城混蛋、榨出点儿休斯顿大公的小秘密，还真没有多重要。
  “不过领主大人！”蒙巴顿突然想起了什么，“施法把您的灵魂放逐的那个影系法师，现在还活着、就吊在角鹰庄园外面呢！要放风筝还是浸猪笼，听您的！”
  “什么放风筝浸猪笼的……”夏侯炎摇头道，“我不是那种心狠手辣的残忍领主……”
  耳边传来干巴巴的大笑声。
  “不过还是把他带过来吧！”夏侯炎想了想，吩咐道，“岩溪城派来的法师同行，还狠狠搞了老子一手……这不好好招待丫的，也不符合我们霜枫岭热情好客的精神嘛！”
  一群人抖着满身鸡皮疙瘩出去了。
  不一会儿，克里斯和汤姆·劳伦斯就把那个一头黑发的倒霉影系法师押了进来。
  夏侯炎正和初来乍到的埃尔德里奇聊天扯皮拉关系呢，见俘虏带到，便大喇喇一转身，结果还没来得及拍惊堂木，就听到背后传来了一声娇滴滴的惊呼。
  夏侯炎满腹疑窦地扭过头，看到了花容失色的薇尔芙。
  “怎么了？”领主大人不耐烦地问。
  “这……”薇尔芙惊叫道，“这个哥哥我曾见过的！”