“考辛斯骑士长，你说的这人……他可靠吗？”夏侯炎怀疑地盯着考辛斯。
  领主大人深知，一位外交官最珍贵的品格，不是才思敏捷，也不是口齿伶俐，而是忠诚！
  这个掌握着领地对外关系的职业，一旦叛变或泄密，造成的危害将是难以估量的！
  “这个人绝对可靠！”考辛斯把自己的胸脯锤得当当响，“他是我从小玩到大的发小，更曾经长期担任鹰息堡文书，当年您的父亲，都可以无比信任地将机密文件交给他处理！”
  夏侯炎眨了眨眼。
  来自鹰息堡的两支迁徙队伍里，的确有不少文书、会计、学者这样的文员和知识分子，但由于这群人没有什么生产能力，就都被他一股脑编入废……业务组干杂活去了，一直没有得到领地高层的太多关注。
  “领主大人，最重要的是，这个人的业务能力极其出众！”考辛斯兴奋地竖起了一根大拇指，“他曾经在鹰息堡三年一度的辩论大会上，连续卫冕五届冠军，堪称能言善辩的口舌奇才！”
  此言一出，在场所有人脸色一变，齐齐骂了一声“靠”。
  只有夏侯炎一个人蒙在鼓里，脸色茫然地看向表情巨变的劳瑞大师。
  “领主大人，我知道考辛斯骑士长说的是谁了……”劳瑞大师脸色古怪地艰难道，“我只能说，这人在鹰息堡算是家喻户晓，也确实有点天赋……”
  “所以他真赢了五届辩论大会？”夏侯炎惊喜道，“那可有点厉害啊！”
  “呃……准确地说，不是‘赢’了五届辩论大会……”卡特琳娜在一旁欲言又止地补充道，表情总有点心有余悸的味道，“他只真正赢了其中一届，但其他四届的决赛上，他的对手都因为突发心脏问题，中途告负退场了……”
  夏侯炎：“……”
  “所以，我把他带过来给您看看？”考辛斯迫不及待地问。
  夏侯炎带着某种破罐破摔的消极心态，拍板做了决定：“让他过来吧！”
  ……
  不久，阿伦·考辛斯就带着一个中年人走进了帐篷。
  出乎夏侯炎预料的是，这人并不是他想象中戴着厚片黑框眼镜、干瘪瘦弱的文书模样，反而膀大腰圆、身材魁梧、一脸络腮胡子，形容雄伟之处简直不在考辛斯骑士长之下。
  “小人鲍勃·布鲁克，参见领主大人！”他略显笨拙地弯腰朝夏侯炎行了一礼，肚子上的肥肉顿时被挤出了褶，“领主大人，您叫小人一声‘鲍勃’就好。”
  单冲这个名字，夏侯炎就觉得这货乃是可造之材，起码去某个帝国市镇开个酒馆，肯定有前途。
  他给考辛斯使了个眼色。
  于是，考辛斯跟鲍勃·布鲁克简单地解释了一下，目前霜枫岭和罗萨里奥大公之间的矛盾——精明的考辛斯并没有将所有敏感细节和盘托出，但也足以让身为决策圈以外人士的鲍勃，明白了领主大人目前的外交困境与政策取向。
  见布鲁克听了考辛斯的话若有所思，领主大人便给出了自己的面试题：
  “布鲁克先生，如果我现在要委托你，给罗萨里奥大公递交一份正式信函，来索取他此前保证的‘启动资金’，你会怎么写？”
  不知为何，他有了种自己正在出高考英语作文题的既视感。
  布鲁克眯起眼，捏着下巴沉吟片刻，突然沉声道：“领主大人，请给我纸笔！”
  早就等在一旁的劳伦斯，赶紧抄起纸笔、递给了这位黑脸壮汉。
  包括夏侯炎在内，在场的所有霜枫岭高层都饶有兴致地看着布鲁克提起鹅毛笔，在纸上一阵龙蛇乱走——大家只知道他是个临场反应极快的辩手，可还没人见识过他的文字功底。
  结果没用几分钟，鲍勃就已经写满了一张纸，志得意满地放下了笔。
  就冲这写作速度，颇有几分倚马千言、七步成文的风采，足以令一群网文写手鸽子怪羞愧得无地自容。
  “领主大人，我可以念给您听吗？”布鲁克用双手捏着自己拟好的外交信函，毕恭毕敬地问。
  “读！”夏侯炎大手一挥。
  鲍勃·布鲁克清了清嗓子，大声念道：
  “尊敬的格林姆·罗萨里奥大公，愿您长寿——即便在腥风血雨、朝不虑夕的东线战场上，您长寿的几率也许并不大。”
  帐篷里顿时哑然无声。
  只有布鲁克浑然不觉地继续读道：
  “所以，我只能和我的女儿一起，祝您的母亲长寿了……哦，对不起，我忘了，我还没有女儿，而您也没有母亲，她早在十多年前就已经过世了——那么，在此我只能向您过世的每一位先祖，都致以我最诚挚的问候。
  “鄙人，鲍勃·布鲁克，在此谨代表霜枫岭领主艾略特·伊戈尔大人，专程来与您商议贵我领地的交往事宜。对于我这样一位由其他贵族派来的外交使节，您既没有派车接送，也没有给予符合礼仪的招待，您对于自己领地财富的俭省、和对资源开支的节约，足以让我们这些还在遵守帝国基本礼仪的人士感到汗颜。
  “除此以外，敝领地必须欣赏您情报工作的卓越成果——最近我们发现，您的白厅间谍，居然已经深入包括南部荒原在内的帝国的每一个角落，这完美体现了您对于每一块帝国领地——无论它是否属于您——的关注和爱护；您的这种过度操劳、和代理其他领主管理领地的强烈意愿，充分体现了您作为一个爱国者的远大蓝图和雄心壮志；有朝一日，我们可能会向皇帝陛下汇报此事，请求陛下给予您应得的嘉奖！
  “与此同时，敝领地作为裂魂之地上的唯一合法领主，向您对南部荒原情况的特别关照，表示诚挚的感谢！您充分考虑到了敝领地暂无讨伐山贼匪寇的能力，巧妙地利用间谍卡里姆·洛奇先生进行误导，逼迫敝领地罔顾人民生命安全、冒着极大风险对月神寨展开讨伐，这是您作为伟大战略家的卓绝智慧和政治艺术的绝佳体现！
  “正如您的其他间谍，想必已经在我——裂魂之地唯一合法领主的唯一特使——之前向您秘密报告的，月神寨目前已经归顺敝领地。虽然在讨伐月神寨的过程中，敝领地付出了难以估量的人员伤亡和物资损失，但能代替您完成本应属于您的、驱除异族的战略任务，敝领地依然感到无比荣幸！希望将来有一天，我们能够让您也一起分享这份难以言表的快乐与幸福！
  “尊敬的罗萨里奥大公，古语有云，合则两利，斗则俱伤；古语又有云，天下没有免费的午餐。
  “尽管敝领地无比热切地希望能够继续为您效劳，但由于努力完成您上个任务所导致的物资匮乏和人员不足，敝领地暂时不具备这一能力。
  “同时，艾略特·伊戈尔领主大人愤慨地注意到，霜枫岭民间的某些人士，对于贵领地的外交态度已经产生了误解：一大批自发组织的民意代表，无端指责您是在利用霜枫岭借刀杀人、谋害霜枫岭人民的宝贵生命……对您的高洁情操无比信任的伊戈尔大人，已经对相关言论进行了处理，但在物资严重匮乏的恶劣氛围下，领主大人深切担忧，类似的舆情可能会再度出现……
  “因此，为了维护贵我领地的友好关系，为了保证全体帝国人民的共同利益，伊戈尔大人向您提出倡议，希望您能够对敝领地的现状承担一定责任，并加强贵我领地建设过程中的物资与人员交流，实现贵我领地的均衡发展、遏制领地间严重的贫富不均。
  “最后，我谨代表艾略特·伊戈尔大人向您提出告诫：南部荒原局势对于帝国战略大局无比重要，可供伊戈尔领地支配的武装力量，也比您间谍的报告要更加强大——没有一位帝国人会希望，某些敌对势力的恶毒挑拨，令贵我领地之间出现任何龃龉矛盾，最终危害帝国大局、无端损耗本应用于对抗联邦兽人的军事力量，勿谓言之不预也。
  “最后，向您致以最诚挚的问候。伊戈尔家族之主，前鹰息堡领主，现霜枫岭领主，裂魂之地荒原之唯一守护者，艾略特·伊戈尔之全权代表，鲍勃·布鲁克敬上。”
  洋洋洒洒一大篇外交文书念完，布鲁克放下稿子，微笑着抬起了头。
  帐篷里没有一个人说话，满室死寂。
  夏侯炎木然坐在帐篷主位上。
  他的眼睛，从阿伦·考辛斯看向鲍勃·布鲁克，再从鲍勃·布鲁克转回阿伦·考辛斯。
  “有时候，我确实会思考……”领主大人用手杵着脸颊，若有所思地道，声音嘶哑，“小小一个鹰息堡，到底是怎么汇聚了你们这样的卧龙凤雏的？”
  考辛斯和布鲁克都有点懵：汉语词汇翻译到帝国通用语导致的文化差异，使他们并不能完全理解领主大人的言下所指；
  不过，“沉睡的巨龙”和“幼小的凤凰”，应该都是夸人的好词吧？
  于是，布鲁克谦逊地朝领主大人鞠了一躬，以示感谢。
  “行啦行啦！”最终还是劳瑞大师打破了僵局，瞪着布鲁克怒道，“你写的都是些什么鬼东西！滚滚滚，我们找个别的外交官人选再试试！”
  “不！”夏侯炎却突然道，“就用这篇，我喜欢！鲍勃·布鲁克先生，我决定，这次就由你来代表我出使罗萨里奥大公国了！”
  在众人呆滞的目光中，布鲁克先是有些发愣，但马上回过神来，美滋滋地又朝领主大人行了一礼。
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