当天傍晚，刚刚建成的伊戈尔家族领地上，发生了一点小小的不愉快。
  正如世界上百分之九十九的矛盾一样，造成这场小龃龉的根本缘由很简单：
  有一个蠢货，干了一件蠢事。
  今天白天，侍卫汤姆·劳伦斯按照领主大人的吩咐，把霜枫岭的现有物资依据早已确定的分配方案、给工匠组的各位师傅分发了下去。
  物资之所以需要分发，是因为虽然同属一个工匠组，但师傅们各自有各自的任务，互不交叉——
  比如，建筑师唐纳德师傅，手下就率领着两组临时招募的民工，分别忙着加固栅栏墙和修建瞭望哨塔；
  比如，资深铁匠科比师傅，正在试图打造一批劣质铁棍，用作领民们人手一根的制式防身武器；
  再比如，其他还有几位师傅，正在修缮在旅途中磨损严重的马车。
  所以，领主大人昨天出发前往花房镇前，就已经熬夜确定了每个工匠小组有权使用的木材、铁锭和工具数量，并且命令侍卫们，第二天要严格按照分配方案执行——
  这也是物资严重匮乏情况下，伊戈尔领地目前实行的配给制的一个缩影。
  可问题出就出在，汤姆·劳伦斯在分发物资的时候，偏偏漏掉了一箱铁锭！
  这一箱沧海遗珠，直到太阳快落山时才被工匠们发现，顿时引起了唐纳德师傅和科比师傅之间的直接对抗！
  两个师傅都主张，这箱铁锭本应该是属于自己小组的、是之前漏发给自己的！
  唐纳德师傅叫嚣：爷要拿这箱铁锭作为加固素材，建起一道坚墙、保证凤凰台不被外部势力入侵！
  科比师傅怒吼：老子为了制造武器都已经呕心沥血，你唐纳德有没有见过凤凰台凌晨四点的太阳？
  就连提出要把这箱铁锭平分的劳瑞大师，也遭到了两位师傅的齐声拒绝！
  他们的理由很简单：按道理这箱铁锭本来就应该是自己组的，如果平分了，岂不是白白赔了半箱给别人？
  感慨着“人与人果然无法互相理解”的劳瑞大师，就这么无奈地看着唐纳德师傅甩掉背心露出八块腹肌、科比师傅从铁砧上抄起一根钢管，两位老人家在对峙中火气渐长，眼看就要上演一出火药味十足的“摔跤吧爷爷”——
  不过，没等劳瑞大师开始念“冷静咒”，两位老师傅就自己冷静了下来。
  ——因为领主大人从花房镇回来了。
  夏侯炎披着迷蒙夜色，骑马走进营地，脸色阴沉得好似华北平原的雾霾；
  精灵奴隶薇尔芙依然坐在他背后，爱丽丝·康姆斯托克也如昨天离开时一般，骑马跟在他身旁；
  不过，回来时比离开时的队伍，多了一个人：
  身穿锦衣、背负鲁特琴、满脸吊儿郎当的年轻游吟诗人，也骑马跟在领主大人身后，一道穿过了凤凰台新筑起的栅栏大门。
  霜枫岭的领民们当然不会认识卡里姆·洛奇，于是好一阵交头接耳、窃窃私语：
  丫谁啊？
  领主大人无视了这些无聊闲谈，骑马一直走到工匠们的对峙现场，才停了下来。
  “这边吵什么呢？”领主大人坐在马背上，皱眉看着手持锤子钢管、脱光了膀子的两位老师傅。
  他觉得眼前这奇怪的一幕，非常有哲学意味。
  事实证明，在更高的权力面前，下属的一切小矛盾都会烟消云散——
  唐纳德师傅和科比师傅立刻把武器藏到背后，心有灵犀地答道：“我们干活累了，切磋一下格斗技术……”
  “玩归玩闹归闹，别拿安全开玩笑。”心情巨差的领主大人随口嘱咐了一句，不疑有他。
  唐纳德和科比两位师傅急忙点头赞同，脸上写满乖巧。
  “劳瑞大师，把乔尔镇长、克莱门特，还有职务比较重要的人都叫到我的帐篷来。”夏侯炎有些疲惫地向劳瑞大师道，“我们开个小会。”
  劳瑞大师早就察觉到领主大人神情不对了；
  而且，领主大人一从花房镇赶回来就要召开紧急会议，更坐实了劳瑞大师心中的判断：
  领主大人这次去花房镇，一定是发生了什么大事！
  大师丝毫不敢耽搁，小跑着找人去了。
  殷勤得有点不正常的劳伦斯，则上前两步，扶着领主大人下了马——让劳伦斯倍感庆幸的是，夏侯炎并没有跟他多说话，而是扭头看向了那位陌生的游吟诗人。
  “卡里姆，抱歉。”夏侯炎略带歉意地冲洛奇道，“家族内部会议，暂时不能让你参加。”
  洛奇理解地点了点头，没说什么。
  他心里很清楚，对于伊戈尔家族来说，自己仍然是个不能完全信任的外人——说实话，如果领主大人敢就这么和他这位间谍交心交底，那他反而要怀疑领主大人的可靠性了。
  夏侯炎又深深看了洛奇两眼，这才带着爱丽丝和薇尔芙，走向自己的帐篷。
  ……
  很快，领主大人新搭起的大帐篷里，就汇聚起了伊戈尔家族的一群核心人士——
  说好听点叫英雄豪杰，说难听点叫乌合之众。
  夏侯炎神情阴郁地坐在首位，自然而然地摆出了座山雕的姿势。
  在他下首，则坐着家族首席法师兼工匠组组长维克多·劳瑞，领地总管兼农业组组长约翰森·乔尔，以及爱丽丝·康姆斯托克、胡安·克莱门特两位军事中坚。
  除此以外，像是唐纳德师傅、科比师傅这样的各组的中层头目，也一并到场、席地而坐。
  让众人感到惊讶的是，精灵奴隶薇尔芙居然也在现场。
  她站在领主大人背后，尽心尽力地发挥着奴隶的应有功能——捶肩。
  这倒不是夏侯炎信任薇尔芙，而是这位一道前往花房镇的精灵妹子，该听见的她都听见了，该知道的她也都知道了，今天要谈的事情，没有什么继续向她保密的必要；
  再说了，精灵软绵绵的小拳头还是挺舒服的。
  “诸位，抱歉耽误大家的时间。”夏侯炎清了清嗓子，给这次紧急会议开了场。
  众人凛然看向领主大人，工匠组的两位老师傅显得格外紧张。
  夏侯炎看着参会者们，舔了舔嘴唇，然后一字一句、清晰无比地沉声道：
  “你们都看到营地里那个游吟诗人了吧？他是罗萨里奥大公手下的间谍——别说话，一会儿我自然会解释——这次我去花房镇没有白跑，而是从他那里，得到了卡特琳娜她们的消息。”
  参会者们面面相觑。
  只有劳瑞大师地位和情商够高，开口捧了个哏：
  “那么艾略特大人，卡特琳娜小姐她们，现在在哪儿？”
  夏侯炎深吸一口气，咬牙切齿地答道：
  “她们，被一群狗娘养的山贼劫走了！”