佣兵壮汉当时就怂了。
  裂魂之地的喋血生涯，只不过是让这些荒原居民变得好勇斗狠，可没把他们变成自寻死路的白痴、或者不认识附魔武器的脑残！
  当一柄闪烁着魔法光芒的利剑架在你脖子上时，任何人都要重新考虑一下自己的行为方式！
  佣兵低头看着脖子边的剑锋，小心翼翼地咽了口唾沫。
  尽管他看不到爱丽丝兜帽遮蔽之下的面孔，但对方出剑的速度，已经让他意识到，坐在马上的是一位不容小觑的精英剑客！
  他同样意识到的是，对方并不打算杀他，只是想要阻止他威胁白马上的乘客；
  否则，早在魔法光芒绽放的一瞬间，这一刃质耀晴雪、彩动华星的锋锐杀器，早可以如农夫刈麦般轻松割去他的项上人头！
  一刹那间，荒原之上的处世准则，在这个佣兵身上体现得淋漓尽致——
  他先是举起双手、讪讪地退后两步，以向爱丽丝表明自己并无继续进攻之意；
  然后，他恶狠狠地盯住了身背鲁特琴躲在夏侯炎马后、紧张注视着这一切的游吟诗人小伙。
  佣兵显然已经把伊戈尔家族一行人，当成了这小伙子叫来的救兵。
  夏侯炎端坐在马背上，皱着眉头保持了沉默——
  在情况暂且不明时，说什么都有可能犯错。
  如果是在其他城市的市井街头、吃上这么一瘪，佣兵壮汉可能也就直接认输跑路了，但这是花房镇、是裂魂之地、是你一旦示弱就会被吃干抹净的残酷荒原！
  因此，佣兵壮汉恶狠狠地伸手指着马后的游吟诗人，非常经典地放了句狠话：
  “你小子给我等着，三天之内杀了你，骨灰都给你扬了！”
  然后，佣兵迅速转身，脚底抹油，提着手斧一溜烟地跑掉了。
  背着鲁特琴的诗人小伙也想趁机跑路，结果被一根冰凉的撬棍钩住了脖子。
  他抬起头，看着夏侯炎在兜帽阴影下略显阴沉可怖的笑容，舔了舔嘴唇。
  “那个……”游吟诗人干巴巴地道，“……我……”
  “你叫什么？”夏侯炎打断了对方的话，直接冷冰冰地问道。
  罗萨里奥大公国情报处、一等外派情报官——卡里姆·洛奇，心中突然一沉。
  他不想听我说话……洛奇想道，这个黑发年轻人想要自己掌握对话的主导权……对方显然也是个老江湖……
  ——而且是一个手里握着撬棍、有精英剑客保驾护航的老江湖。
  而不论在哪个位面，“谁手里棒子大谁就牛逼”，都是一个广受承认的江湖共识。
  “我叫华莱士。”名为游吟诗人实为资深间谍的洛奇果断选择服软，报出了自己最常用的一个假名。
  “你是做什么的？”夏侯炎问。
  “我是个游吟诗人！”惊魂稍定以后，洛奇也迅速恢复了镇静，指了指自己背上的鲁特琴，报出了自己最常用的假职业，“我的工作就是在酒吧演唱我的史诗之歌《海文大陆年代记》！”
  夏侯炎觉得这歌名听起来就不像是什么正经作品。
  “非常感谢您和您的伙伴在危急中伸出援手、拯救了一位无辜的游吟诗人、使他免于残忍佣兵的暴行！”洛奇浮夸地向夏侯炎行了一礼，“我一定会创作一首歌颂您的赞歌，将它唱遍荒原上的每一个酒馆！”
  不过，洛奇有些尴尬地意识到，那根冰凉的撬棍，并没有离开自己的脖子。
  “华莱士先生，我不需要您的感谢，我需要的是您的理解。”夏侯炎道，语气一成不变。
  “呃……理解？”洛奇有点懵。
  “是的，我希望您理解，我不喜欢被人利用，更不喜欢被当做挡箭牌。”夏侯炎朝他露出一个跟佣兵的手斧一样锋利的微笑。
  洛奇张了张嘴。
  “我同样需要您理解，我不喜欢被人欺骗。”夏侯炎用撬棍敲了敲洛奇光滑的脸蛋，“如果我的听力没出问题的话，刚才那个佣兵说您是‘内鬼’，对吧？游吟诗人华莱士先生，您一个每天在酒吧唱歌的歌手，为什么会被认为是‘内鬼’呢？”
  “呃……”洛奇迅速编织着一个听起来足够合理的理由，“我觉得他应该是……”
  “请不要跟我说他认错人了。”夏侯炎眯起眼睛道，“这个理由我五岁的时候就听人用过了。”
  “什么？不，当然不是……主要的原因是我刚才昏了头……”洛奇急忙改变了自己的话风。
  “您在试图虚构一个不那么严重的错误，来掩盖您真正的罪行，对不对？”夏侯炎冷笑道，“华莱士先生，希望您给自己找的理由足够刺激，因为仅仅是辱骂或偷盗，好像还不足以让您被一位佣兵当街追杀。”
  洛奇哑口无言。
  他是真想不通，自己也算是老江湖了，怎么会被一个小年轻怼得无话可说？
  “华莱士先生，关于您的身份，我现在有一个不成熟的猜想……”夏侯炎依然坐在马背上，但朝洛奇倾了倾身子，用撬棍锤了锤他的肩膀，“既然您被叫做‘内鬼’，那么我想您应该是一位间谍，对不对？我见过很多您这个职业的人，一眼就能认出来，那种淡定神色深处紧绷着的神经……”
  或许见得有点太多了……
  一些不太美好的前世记忆映入脑海，夏侯炎甩甩头，把它们抛在脑后。
  洛奇含糊不清地咕哝了一句什么。
  职业操守告诉他，自己应该再继续狡辩一下的，但理智和直觉却告诉他，自己说什么都骗不过这个目光锐利的神秘黑发少年。
  “华莱士不是你的真名，对吧？”夏侯炎“和蔼”地微笑问道。
  “不是。”洛奇嘟囔道，声音极小。
  “间谍先生，如果我询问你的真名，或者询问你雇主的名字，”夏侯炎沉吟道，“你会选择告诉我，还是会选择去死？”
  “我选择死亡。”洛奇的声音更小了。
  “很好，您至少是个有职业操守的间谍。”夏侯炎赞赏地点了点头，“所以，为了方便称呼，起码告诉我您的代号吧？然后，我们就可以好好讨论一下您拿我当挡箭牌的这码子事了。”
  “‘深海’。”洛奇极不情愿地，说出了自己在罗萨里奥大公国情报处曾用过的一个代号，“您可以称呼我为‘深海’。”
  夏侯炎眯眼盯着洛奇，在马背上战术后仰：
  “您不觉得您的这个代号，跟裂魂之地的风景不太搭调吗？”
  “一点都不搭调！”洛奇哭丧着脸道，“这片荒原一直都在他娘的针对我！”