伴着一阵悦耳铃声和纷沓马蹄闯入众人视野的，是一只洁白的马队。
  矫健战马的鬃毛是雪的白，骑士的头盔铠甲是银的白，随着马背起伏而飘扬在空中的华丽流苏，更宛若信鸽的纯洁羽翼，白得耀眼，赏心悦目。
  这一队浑身洁白的骑士，迅速而有条不紊地进入集市区，灵巧地穿行在人群和商贩间，宛若骤然坠入纷乱肮脏尘世的天使一般——他们没有丝毫停顿，在几息之内就迅速穿过了伊戈尔家族一行人的视野范围，离开了集市，湮没在人声鼎沸的市井之中。
  但夏侯炎用眼角的余光，瞥见了那个领头骑士高高挑起的三角旗帜。
  那是洁白的底色上，一朵如欲滴出鲜血的红蔷薇。
  即便是对帝国政局并不了解的领主大人，也瞬间意识到，这是帝国三大“至高家族”之一，“蔷薇之庭”罗萨里奥家族的家徽！
  这也就意味着，这一队外表惊艳的白骑士，其效忠的领主不是别人，正是当今帝国政坛的头号巨擘，东境罗萨里奥领地之主，权势滔天的格林姆·罗萨里奥大公！
  如今还不到四十岁的罗萨里奥大公，在帝国内不仅广受爱戴，还赢得了“血之华”这么一个极尽溢美的高逼格外号！
  坊间甚至戏言，罗萨里奥大公如果和皇帝陛下决斗，那皇帝陛下将不会在民间获得任何支持者！
  也有一种说法声称，如果罗萨里奥大公某天真的想弑君篡位，那么即便是陛下也无计可施！
  这不仅是因为格林姆·罗萨里奥大公的英俊外表和高洁情操为他带来了超高的民间人气，更是因为，从一介王伴骑士出身、一路走来最终成为帝国东境最大贵族的罗萨里奥大公，在过去二十年间一直都是帝国东部战线的中流砥柱！
  帝国与东方“光荣联邦”的那群野蛮兽人之间开战已久，而正是罗萨里奥大公，率领着自家的亲兵“纯白之旅”，二十年如一日镇守在帝国边疆，屡次御敌于国门之外，回天河之欲泻、挽大厦于将倾！
  可以说，没有了格林姆·罗萨里奥大公，就没有帝国万千百姓的太平年月！
  正是这个武艺和统帅才能同样惊艳绝伦的中年贵族，撑起了帝国的脊梁！
  在地处偏远南部的岩溪城看到罗萨里奥大公的军队，夏侯炎和劳瑞大师忍不住疑惑地对视了一眼。
  罗萨里奥大公以谦逊高尚著称，连帝都每年例行的朝会都以军情紧急为名、拒不参加。
  谁不知道，这是手握重兵的罗萨里奥大公为了避嫌，刻意留在自己东境的那一亩三分地上，绝不踏足别家土地、以免空惹猜忌！
  可为什么，在岩溪城里却能看到他的亲兵，和那朵名扬天下的白底红蔷薇？
  劳瑞大师和领主大人都有点懵。
  “怎么说？”劳瑞大师压低声音问，他觉得这之中定有蹊跷。
  “不管他……”夏侯炎想了想，咬牙道，“咱们按咱们的计划行事就好——我都被帝国放逐到南部边疆了，这些贵族间的猫腻与我何干？”
  劳瑞大师想了想，觉得也是。
  伊戈尔家族这么一个地位一落千丈、在南部荒原上朝不虑夕的政治牺牲品，的确没理由对权倾一方的东境大贵族妄加揣度——咸吃萝卜淡操心，自己家的厕所都淹了，哪来心思关心别人家的马桶？
  于是，伊戈尔家族一行五人按着原定计划，沿着道路一路走去，很快就到了岩溪城西南角的一处修道院外。
  此时夜色已深，街上行人渐少，穿着斗篷的五个盗窃预备犯，彼此看起来也是影影绰绰的。
  “就这儿？”汤姆·劳伦斯眼神有点发直。
  他们此刻正站在修道院的墙角边，汤姆稍微往外探了探头，顿时在一座路标石碑上看到了“光荣之巅修道院”的字样。
  他们盗窃……啊不，“借用”精灵植物的作案地点，居然是一座沐浴着宗教光辉的修道院，这一事实让从小信仰圣神的侍卫心中有些惴惴不安。
  “就是这儿。”领主大人冷笑道，“那个泰比利告诉我，他们佣兵团都喜欢玩修道院里的修女，他的这只队伍之前是驻扎在城外郊区的‘圣母花’修道院，‘荒芜之风’大团长运输精灵植物的队伍则在这座‘光荣之巅修道院’驻扎……全都是休斯顿大公帮他们挑的地方，拿这些可怜小修女的身子请客，大公倒是半点不心疼！”
  “妈个鸡，咱们这就进去宰了这群畜生！”宗教热情有点过分强烈的劳伦斯义愤填膺。
  只不过他好像根本没意识到，自己现在之所以还活着，正是因为被圣神信仰排斥的禁忌魔法……
  而且，他还是世界上唯一一个被复活了三次的首席幸运儿……
  信仰，信仰永远是一笔烂账。
  “停停！”老成持重的劳瑞大师赶紧阻止了劳伦斯的愤青举动，“我们这次的目标是拿到精灵植物、解决领地未来的粮食问题！一切以隐蔽为重，进去了能不动手就不动手——要是不小心闹大起来、惊动了城防军，到时候咱们怎么死的都不知道！”
  对再次死亡的强烈恐惧，立刻就把劳伦斯的宗教热情压制了下去。
  “看你的了，领主大人。”劳瑞大师转向夏侯炎，咽了口唾沫。
  这一老一少，可都是把“谋定而后动”的信条烙在心尖上的老江湖！
  这座“光荣之巅修道院”里指不定驻扎着多少佣兵，虽然特意挑了大家睡觉的深夜行窃，但最强战力克莱门特不在场的情况下，就这么直愣愣地走进去，那可就太蠢了！
  现在，他们所具有的优势不是武力，而是魔法！
  一个精神系初级魔导师，和一个有异界神灵护佑的初级法师，才是这支队伍最大的倚仗！
  而就在来岩溪城的路上，领主大人已经和自己的首席法师规划好一整套可行的方案了！
  夏侯炎看了大师一眼，也有些紧张地点了点头，然后从怀里掏出了一本薄薄的册子。
  爱丽丝和侍卫们眼尖，看见这册子的封皮上赫然有《暗影法术研究》的字样，和一颗血红的“禁书”印鉴。
  他们深深怀疑，领主大人是不是把学城所有的禁书全都打包带回来了？