莲花岭流浪法师之前发现的那座死神教堂，其实并不难找。
  由于黑塞泥沼周边的整片区域都弥漫着浓度极高的幽冥魔力，劳瑞大师和莫里哀大师只是稍微闭目冥想了片刻，就根据空气中的魔法韵律找到了这股幽冥魔力的源头：
  方向不偏不倚，正好指向沼泽东侧的山坡。
  于是一行六人当即跟着魔法韵律的指示穿越浓雾，绕过沼泽地，果然在眼前发现了此行的最终目的地：
  那是一座修筑在半山腰上的、深黑的古老教堂。
  整座教堂呈现出阴森高耸的哥特式外观，风格极具帝国早年间的特色。然而，与帝都和岩溪城里那些留存的古代帝国教堂不同，这座由古代薄葬教徒修筑的建筑物通体采用了纯黑色的奇特石料，再加上教堂墙体上并无彩绘花窗，因此整幢建筑从外表看来，比起教堂更像是一座黑暗而阴沉的山地塔楼。
  “这一整片黑塞泥沼的幽冥魔力都是从这座教堂里传出来的！”莫里哀大师惊叹道，“您瞧，构成这教堂墙体的砖块应该也是因为长时间被幽冥魔力浸染，这才变成通体纯黑的！”
  夏侯炎忍不住瞥了身后的克莱门特一眼：
  这位面的幽冥魔力，似乎有种把东西染成黑色的恶趣味……
  “教堂的门好像，啊，被堵住了。”埃尔德里奇指了指教堂正面的木门：
  高耸的橡木门，已经由于幽冥魔力的侵染而生长出了漆黑而扭曲的纹路，令人望之发怵。在橡木门前面，盘根错节的荆棘完全挡住了众人进门的去路，这些荆棘和本地的植物一样半死不活，但看起来相当坚韧。
  埃尔德里奇嘟嘟囔囔地抽出黑暗剑，作势便要劈开荆棘，却被莫里哀大师笑着拦住了。
  只见这位莲花岭法师头目站到荆棘丛面前，气定神闲地张开双手，口中念出了几个古朴深奥的伊奥利亚古魔文音节。
  顿时，一团熊熊燃烧的烈火自半空中陡然浮现，然后猛然扑向挡在教堂门前的丛生荆棘。
  几乎是转瞬之间，大团大团的荆棘就在烈火中化为飞灰，露出了被遮挡的教堂入口。
  劳瑞大师和夏侯炎立刻就认出，这分明是火系魔法中威名赫赫的专业级魔咒“迈阿密热火轰炸”！只不过，要将火焰的效力控制得如此完美，在烧光荆棘的同时丝毫没有破坏教堂门扉，恐怕也只有莫里哀大师这位正牌中级魔导师能够做到！
  夏侯炎在给莫里哀大师的表演拍手叫好的同时，投向劳瑞大师的目光也变成了看垃圾才用的眼神：
  火系魔法不愧是坐在各系元素魔法尖端的王者，这种强大至极的破坏力不仅能在战场上杀伤敌人，在生活中也多有用处，不论冶炼金属还是清除障碍都是一把好手；
  反观某风系初级魔导师维克多·劳瑞，除了当个人肉空调以外真不知道有什么用。
  被领主大人无端鄙视，劳瑞大师一脸委屈。
  见障碍已被清除，埃尔德里奇欢呼一声，大吼着“OPENTHEGATE”一脚踹开了门。
  巨响过后，门扉洞开，露出了教堂黑幢幢的内部。
  莫里哀大师谨慎地挡在领主大人身前，召唤出了一个照明火球。众人便借着火焰的光辉，小心翼翼地向教堂内看去：
  不同于当初伊莎·桑德利亚在帝都的那座逆转教堂，这个位于黑塞泥沼的薄葬教派据点乍一看起来，和普通的教会教堂别无二致：供信徒在礼拜时安坐的成排木椅，大多都已朽烂，但仍能看出一点当年的模样；教堂大厅尽头处的宣礼台，完全是由石头打造，倒是还保持着完整。
  由于这座教堂没有开窗，因此内部四壁上都嵌有成块的照明水晶：不过大概是由于当年的薄葬教派资金有限，这些照明水晶应该不是什么好货，大多都已经魔力枯竭，只剩下有限的几个，散发着星星般的微光。
  和泥沼里的情形一样，整座教堂静悄悄的没有半点生气，显然早已无人在此活动。
  只有一股极其浓郁的幽冥魔力，源源不绝地从教堂内部向外涌出。
  在场唯一一个没有元素力量加持的普通人埃尔德里奇，差点在这股幽冥魔力的冲击下陷入窒息，还好劳瑞大师及时给丫套了一个魔法护盾。
  “这里应该没有人了。”劳瑞大师贼兮兮地向教堂里张望了一番，“进去看看有什么好宝贝？”
  ——夏侯大官人来这边考古是为了研究一下海文大陆死神的问题，而两位魔法师显然犯了职业病，一心想看看这种古代魔法遗迹里有没有留下什么上古魔法道具或是前人笔记。
  众人又等了片刻，确认教堂里没有动静后，这才在莫里哀大师的带领下进入教堂。
  或许是由于沼泽地空气潮湿，教堂内的大理石砖地上也有一层浅浅的积水。考古队队员们踩在地面上，便有湿哒哒的脚步声在教堂的高墙间回荡。
  令夏侯炎有些意外的是，教堂里并没有预想中的大批骷髅、尸体之类的不祥之物，只有满地散乱的用具、器物和书籍，其中的纸质和木质部分都已腐坏，金属部分则静静地躺在地板上的积水之中。
  “看起来这座教堂像是被遗弃了，这些都是教堂中人撤走时留下的兵荒马乱。”莫里哀大师咂了咂嘴，蹲下身子，拣起了某本书的牛皮封面，“喏，这书上写着出版日期，是帝国历六百年的十二月。”
  “那就是四百年前了！”爱丽丝惊讶地道。
  夏侯炎闷闷地道：
  “也就是人类-兽人第一次战争，荆棘城沦陷、被纳入联邦领土的时间段。这座教堂正好位于荆棘城北，想必是战事焦灼之时，这里的薄葬教徒见势不妙，带着细软撤走了。”
  “说不定咱帝都的薄葬教派就是从这里搬过去的呢！”劳瑞大师哈哈一笑。
  莫里哀大师有些费解地道：
  “但这里空气中的幽冥魔力是怎么回事？肯定是薄葬教徒逃走以后，这鬼地方才变成这样子的……”
  夏侯炎知道莫里哀大师是什么意思：
  以目前黑塞泥沼的幽冥魔力浓度，即使是阶别稍低的魔法师都难以承受，更何况是大部分由普通人组成的薄葬教徒群体！
  无论如何，当这座死神教堂还在正常运转的时候，黑塞泥沼周边绝对不可能有如此致死量的幽冥魔力。附近的一切异状，应该都是薄葬教徒离开后的四百年间才出现的。
  “老板，看我发现了什么好东西！”埃尔德里奇站在宣礼台前大叫了一声。
  夏侯炎闻声，连忙快步走去。
  只见在埃尔德里奇面前，以大理石雕刻出骷髅镰刀花纹的宣礼台上，并没有摆放任何圣书，而是摆着一块长方形的白色石板。
  石板上，有明显以魔力蚀刻而出的短短一行帝国古通用文：
  “吾忝为主祭，上不能守主神之残躯，下不能护教众之性命，唯一死以面主神而已。帝国历六百年九月二日。”
  石板再下面，宣礼台上溅满了暗黑红色的斑点，而宣礼台脚下，则静静躺着一柄匕首，以及全教堂里唯一的一个死者：那是裹着黑色袍衣的一堆白骨。
  劳瑞大师等人读完了石板上的刻文，啧啧感叹道：
  “看来死的这人就是当年领导这座教堂的薄葬教派领袖了！应该是其他教徒撤走以后，这货不愿意走，就在这自己了断了性命。”
  其他人感慨万千的同时，夏侯炎则在反复咀嚼着石板上的一句话：
  “上不能守主神之残躯，下不能护教众之性命……上不能守主神之残躯……”
  残躯？什么残躯？
  夏侯炎猛然灵光一闪。
  岩溪城的星月映照下，一根黑黝黝的死人腿浮现在心头。
  “我觉得，我好像知道这里的幽冥魔力是哪里来的了……”他深吸一口气，平稳着心情向莫里哀大师问道：
  “大师，能找到空气中魔力的源头是哪里吗？”
  莫里哀大师点点头，嘴里念着古魔文咒语，踏着四方步，在劳瑞大师和埃尔德里奇的傻傻注视下走了几圈，最终停在了教堂宣礼台侧后方的一个位置。
  “魔力都是从这里，从地下透过石砖地涌出来的。”莫里哀大师得意地道。
  夏侯炎感激地看了莫里哀大师一眼，又狠狠剜了自家废物首席法师一眼，然后走到莫里哀大师跟前。
  大师所站的地方，是一块看起来平平无奇的大理石地砖。
  “魔力是从这里涌出来的？”夏侯炎问道，“您确认？”
  “我确认……”莫里哀大师蹲下身子，仔细打量着这块地砖，不由得蹙起了眉头，“但是，这里探查不到任何魔法机关的迹象，即使地砖下还有空间，目前也没看到什么开启进入的方法……”
  莫里哀大师说着，又念了几个用来探测机关的魔咒，但魔法的辉光都是一闪而没，毫无效果。
  夏侯炎只能无奈地看着莫里哀大师想办法：
  他虽然因为阎王爷老哥的恩赐，而拥有海量魔力和超阶释放亡灵魔咒的能力，但自身的魔法境界其实仍然是个中级魔法师，像是探测魔力、破解机关这类的精细活算是一个都不会。
  然而，莫里哀大师似乎也是毫无头绪。
  这位中级魔导师蹲在大理石砖上，足足研究了半个小时，甚至还按照领主大人的建议念了几遍“有一说一，西蒙·阿德里安是个铁帅哥”，仍然没能让这块石砖发生任何变化。
  唯有源源不绝的幽冥魔力不断从石砖下方涌出。
  看到后来，就连劳瑞大师也技痒难耐，加入了莫里哀大师的研究队伍——不过，劳瑞大师刚释放了两个魔法，就被莫里哀大师以“水平太差、干扰思考”之名踢到了一边。
  劳瑞大师骂骂咧咧地躲到一边去了。
  夏侯炎看着莫里哀大师下苦工，自己百无聊赖，只能在教堂里四下张望。
  然而，随着时间流驶，他突然有了一点……
  ……异样的感觉。
  自从这一行人进门，整座教堂空气里的魔力流动，似乎就发生了某种微妙的变化。起初，这种变化还无比细微、几不可察，但现在，夏侯炎明显能够感觉到，空气中的幽冥魔力似乎正朝着一个特定的方向汇集……
  几乎就在夏侯炎察觉到异样的同时，劳瑞大师和莫里哀大师也同时抬起了头。
  两老一小三位魔法师，几乎是不约而同地跟随着魔力汇集的方向，看向了——
  宣礼台脚下的那具白骨尸骸。
  不，此时此刻已经很难说那是一具尸体或是一堆白骨了……
  在幽冥魔力的作用下，地上的那件长袍已经神不知鬼不觉地漂浮起来，在袍衣的笼罩下，数不清的白骨正在相互摩擦、组装，散发出咯吱咯吱的刺耳声音。、
  “老板！危险！”埃尔德里奇大声叫道，但话音瞬间就被尖锐的爆鸣声淹没了。
  漂浮在空中的黑袍，兜帽落下，在头部位置露出了一个长满菌斑和腐蚀痕迹的骷髅头；而在骷髅头以下，其他的白骨也已经完整构成了人体的形状，撑着黑袍立在地上。
  这个死在四百年前的薄葬教派头目，又一次“站”在众人面前——不过是以白骨骷髅的形式。
  两股灰色的幽冥鬼火陡然从骷髅空荡荡的眼窝中升腾起来。
  “小心！”莫里哀大师和爱丽丝同时迈上一步，挡在领主大人和骷髅之间。
  莫里哀大师心里在暗暗叫苦，自责实在太过大意：这里的幽冥魔力如此浓郁，别说复活一具骷髅了，就算是复活十头巨龙都绰绰有余！来到这种危险的死灵之地以后，本该做的第一件事，就是把白骨、尸骸这些所有可能被幽冥魔力操控的死亡之物统统毁掉！
  唯一令莫里哀大师稍感安心的是，这具骷髅只是静静地站在原地，并没有向霜枫岭众人发起攻击。
  要是领主大人真的在这里受了伤、甚至嗝屁在这，莫里哀大师都不知道自己怎么回去跟弟兄们交代！
  不过，直面着骷髅的夏侯炎，却并没有像莫里哀大师那么紧张。
  长期跟死灵魔法打交道的经历，已经让这货养成了一股天不怕地不怕的革命乐观主义精神，无论是看见什么幽灵骷髅僵尸，一律都像是去天上人间选妃一般轻描淡写。
  于是，夏侯大官人只是饶有兴致地打量着面前的骷髅。
  身体组装完成之后，那骷髅全身上下都洋溢着灰色的、几乎凝为实质的幽冥魔力。骷髅沉默片刻，空洞洞的目光在教堂中众人脸上注意扫过，最后重新停在夏侯炎脸上。
  ——即使是一个死了四百年的骷髅，也可以轻易辨识出霜枫岭公爵身上的那股领导者气质。
  “吾乃……薄葬教派……死亡议会之主……悼亡者之王……恩德里克·塔纳图斯……”骷髅张开嘴，靠着幽冥魔力的激荡发出了空灵的声音，“来者何为……惊扰吾之安眠……”
  “草你妈！”急性子的莫里哀大师显然对一具骷髅毫无好感，一抬手便是一记导师阶魔法“五月天魔火音爆”朝着骷髅砸了过去。
  然后，令众人目瞪口呆的一幕发生了。
  骷髅长袍下的手臂只是轻轻一抬，莫里哀大师丢出去的魔法光环就瞬间湮没在呼啸而起的幽冥魔力浪潮中，而大师本人更是被幽冥魔力波及，扑通一声摔倒在地。
  爱丽丝·康姆斯托克瞬间抽出了“苍穹之光”。
  天可怜见，莫里哀大师乃是堂堂中级魔导师，可却被这骷髅一招轻松干倒！这货的实力究竟会有多强？
  高级魔导师？大法师？……甚至？
  爱丽丝已经不敢去猜。
  她握着“苍穹之光”剑柄的手掌，破天荒头一次有些许颤抖。
  然而，那骷髅却并没有继续追击。
  莫里哀大师狼狈万分地从地上重新爬起的同时，那骷髅已经转过头去，重新盯视着夏侯炎，音调不变地重复道：
  “吾乃……恩德里克·塔纳图斯……来者何为……惊扰吾之安眠……”
  夏侯炎深吸一口气，沉声道：
  “来找死神……不，是来找……‘我’的遗骸。”
  骷髅眼中的鬼火一阵闪烁。
  (本章完)
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