一位身着丝绸长裙的精灵侍女款款走来，将一只白瓷细颈花瓶摆在了门口的木桌上，然后在兽人护卫的示意下，低垂着头退出了房间。
  维吉尔将军眯眼看着这位精灵侍女消失在门口，这才用手指捏着自己的镀银肩甲深吸了一口气，借以平息心中的怒气。
  ——世界上有没有高等精灵，会心甘情愿地在这燃晶峡谷东侧的兽人大营中、服侍一群五大三粗的兽人军官？
  维吉尔将军认为答案是否定的。
  毫无疑问，这位突兀出现在兽人指挥所会议室里的精灵侍女，是联邦军队在东部占领区俘获的、不幸未能及时逃回永日城的星尘保护国公民。
  就在这条燃晶峡谷的东方，广袤的帝国远东平原上，还有数不清的人类、精灵与其他帝国公民，耻辱地生活在光荣联邦的统治之下。
  而光荣联邦选择让这位可怜的精灵侍女、在谈判现场露一露面，显然是为了用他的同胞的苦难遭遇，来干扰维吉尔将军这位永日城指挥官的心神。
  意识到这一点的维吉尔将军，坐在联邦大营指挥部的谈判桌前，眼神愈发冰冷了。
  在他的对面、谈判桌的另一侧，一共坐着三位兽人军官。
  左右两边的兽人军官，从肩章上的纹路判断，只不过是千夫长级别的联邦军小头目，还不足以让维吉尔将军引起重视；
  然而，位于正中央的兽人，却着实让见多识广的维吉尔将军，感到了一丝压力：
  因为对方不是别人，正是光荣联邦的阿道夫·黑眼大督军——在燃晶峡谷负责统帅兽人全军的、“光荣联邦前线总指挥”。
  维吉尔将军虽然是穿越峡谷来到峡谷对侧、要求和兽人谈判，但他万万没想到，竟然是光荣联邦在前线的第一号人物、亲自坐到谈判桌前与自己对话。
  而此时此刻，阿道夫·黑眼大督军正缓缓说道：
  “……维吉尔先生，你的要求我们都已经知道了。但请允许我再重复一遍：我们光荣联邦没有绑架人质的习惯，更不可能跑到永日城将你的妻子掳走。你不断要求我们‘归还俘虏’，但我们手上甚至都根本没有俘虏在，那要怎么归还呢？”
  阿道夫·黑眼大督军的嗓门很粗，但言谈中带有一丝温文尔雅的读书人气质，在一众目不识丁、粗鄙不堪的绿皮兽人中显得颇为出众。
  但维吉尔将军顾不得注意对方的言谈举止，只是咬着牙道：
  “大督军阁下，您是在戏弄我吗？我是亲眼在自己家的卧室里、看着你们那群卑鄙的兽人刺客，将我的温蒂抓走的……”
  黑眼大督军沉默了片刻，然后坚定地道：
  “维吉尔先生，我可以用我战士的荣耀担保，类似的事情不可能发生……”
  “不可能发生？！”维吉尔将军因为对方的矢口抵赖而有些恼火，尖声道，“您难道是说，你们兽人没有绑架人质抓俘虏的习惯？那刚才那位进来摆花瓶的精灵姑娘又是怎么回事？她难道不是你们从占领区强征过来奴役的吗？！”
  “刚才那位南希小姐，的确是来自峡谷东侧的原帝国境内。”黑眼大督军蹙眉道，“但战神可以为我作证，我们并没有强迫她到前线充当侍女，而是付出了合理的价格作为薪酬……”
  维吉尔将军浓重地“哼”了一声。
  黑眼大督军叹了口气，耐心地道：
  “维吉尔将军，我知道你们星尘精灵和帝国人类，对我们兽人一族有许多偏见和误解——不过今天我也无意纠正你的错误认知。我要明确说明的只有一点：光荣联邦过去从未、将来也绝不会，去绑架敌国的一位平民妇孺，这与我们的荣誉感从根本上是相悖的。”
  维吉尔将军低吼道：
  “那您要怎么解释我的温蒂的事情？我是亲眼看着你们兽人把她抓走的！亲眼！”
  阿道夫·黑眼蹙眉想了想，用手指敲着桌子道：
  “如果此事是你亲眼所见，我恐怕无法解释……不过，有没有可能，是一些脱离了联邦的兽人散兵所为？”
  维吉尔将军冷笑一声，正要说话，却突然警惕地抬起头来。
  谈判桌对面，包括阿道夫·黑眼大督军在内的三位兽人军官，也同时愣住了。
  因为他们同时听到，这间指挥所外似乎传来了什么动静——
  ——像是风的声音。
  然后，没有作出任何反应的时间，炽烈的白焰就已骤然充斥了整个空间。那名为死亡的毁灭之火，吞噬了正在精心摆放下一只花瓶的精灵侍女，吞噬了黑眼大督军与两位兽人军官，吞噬了以这幢小楼为中心的整片联邦军营，也吞噬了世界上的一切希望与未来。
  精灵将军维吉尔的眼前一片苍茫。
  ……
  即使是隔着一条漫长的燃晶峡谷，即使是站在土木堡的城头，即使是透过暗月琉璃远望镜的镜筒，兽人军营中那熊熊燃烧的白色火焰，仍然刺目异常。
  而与这不息燃烧着的炽焰形成鲜明对比的是，往日里时刻回荡在峡谷对侧的战歌声，此时早已荡然无存。
  整个峡谷东侧、光荣联邦的百里连营，都被湮没在一片令人不安的死寂当中。
  那颗导航失误的“大力神”导弹，完全摧毁了峡谷对侧联邦军大营的中央部位；而兽人营地的残余部分，隔着镜筒，看起来也静悄悄的：
  就连平时盘旋在营地上空的双足飞龙空骑兵，此刻都已经偃旗息鼓、不复出现。
  峡谷对面的联邦兽人，显然还没能从一小时前的那颗惊天暴雷中缓过神来。
  夏侯炎身上还穿着观礼时的血红短袍、高高站在土木堡的城墙瞭望塔上，无语地放下了手中的暗月琉璃远望镜。
  在他身后，满头大汗的帝国传令兵，正向面如寒霜的罗萨里奥大公与格兰特侯爵大声报告着：
  “……半小时前，我们紧急派出的使者已经快马加鞭赶到了峡谷对侧、准备向联邦方面说明情况了，但直到现在他也没有回来……两位司令大人，情况恐怕不乐观。”
  罗萨里奥大公肃然问道：
  “那阵线上的情况怎么样？”
  传令兵咬了咬牙：
  “……命令已经紧急发布下去了：解除停火状态，全面备战。目前，土木堡驻军已经全员到位，随时准备应对来自联邦方面的报复性攻击——但命令要传到燃晶峡谷以西的其他地方、乃至温泉关和歌利亚隘口方面，大概还需要一段时间……”
  “这样就可以了。”罗萨里奥大公捏紧了眉心，脸上的疲惫之色清晰可见，“燃晶峡谷前线军营发生爆炸的消息，要传到兽人其他方面军团那边，同样也需要时间。”
  一旁的莱恩·格兰特侯爵阴沉地点了点头，表示同意。
  “兽人会向我们这边发起攻势吗？”夏侯炎用远望镜镜筒敲着手掌，回身问道。
  “只有他妈的至高圣神知道这帮绿皮杂种会干出他妈的什么事！”格兰特侯爵破口大骂，尽情抒发着自己内心的焦虑和愤怒，甚至连和霜枫岭公爵的宿怨都顾不上了，“我只知道，莫名其妙挨了一发‘大力神’，对面的绿皮杂种肯定都气炸了，他们随时都有可能直接撕毁停火协议、向土木堡发动全军进攻！”
  “——而从他们的视角看来，明明是帝国一方首先撕毁的停火协议。”罗萨里奥大公看着夏侯炎苦笑道，“我不觉得，峡谷对面的兽人会相信，那颗‘大力神’只不过是纯粹的意外事故……”
  “那帮杂种相信不相信不重要。”格兰特侯爵几乎要捏碎了手边的城墙垛石，“他们正需要一个借口向帝国重新开战、继续之前的冲击攻势、直到打下永日城呢……好家伙，我们现在居然就这么亲自把借口送到了兽人手上！”
  夏侯炎继续无语。
  其实按照常理，像是“大力神”这种刚研发出的秘密武器，在试射的时候出点差错也是完全正常的——哪种新发明，在成长改良的过程中不会遭遇挫折呢？
  可问题就在于，帝国这次给“大力神”选定的试射地点实在太过敏感！
  而“大力神”暴露出的导航问题，又实在是太他娘的致命！
  当时在校场边缘观礼的帝国贵族们，就这么眼睁睁地看着那颗杀千刀的“大力神”，直不楞登地飞向东方、一头栽进了联邦营地的中心部位，直接在燃晶峡谷东侧种出了一只冤魂无数的大蘑菇！
  ——纯纯的无妄之灾！
  也亏得罗萨里奥大公反应够快，在一众贵族和所有帝国军官兵还在发着茨菰愣的关口，第一个站出来，下令派人迅速将所有帝国贵族护送撤退至永日城，同时全军登城到位、随时做好战斗准备：
  如果毫无征兆地吃了一颗近程导弹还能没事人一样无动于衷，那联邦兽人也就不是联邦兽人了——几乎可以想见的是，峡谷对侧的联邦大军，随时都有可能被这次“大力神”爆炸彻底激怒、然后以倾轧之势向峡谷西侧的这群罪魁祸首发动进攻！
  要是再不赶紧把观礼的帝国贵族们送往安全地带、远离兽人兵锋，帝国贵胄血脉的三分之一，恐怕就要在这座土木堡亡族灭种了！
  而在疏散完帝国贵族以后，罗萨里奥大公、格兰特侯爵再加上某位霜枫岭公爵这三大巨头，也是第一时间登上了土木堡瞭望塔，神经紧绷地观察着峡谷对侧兽人的动静；至于派去峡谷对侧说明情况的“使者”，更是只有保持一线和平机会的心理安慰作用：
  因为，“对不起，我们试射导弹不小心把您的大营炸了个底朝天”这种事，换成是帝国人他们自己都不相信！
  任谁也没有想到，在东境前线勉强维持了两个月的脆弱的和平，居然是以这种狗日的方式迎来了终结！
  三位帝国大员都感觉人麻了。
  夏侯大官人在血棘城赢来的停火协议，说到底其实就是帝国军的一封缓刑通知书——在战场上失利连连的帝国正规军，随时都有可能在兽人的兵力压迫下彻底崩溃，此刻更是需要抓紧每一分每一秒来补充兵员、运输装备……
  但这宝贵的、用来整兵备战的时间窗口，却因为一颗导航错误的“大力神”导弹而化为泡影！
  罗萨里奥大公和格兰特侯爵的心中，恐怕早已把熔火之谷工匠们的祖宗十八代问候了无数遍。
  至于并非帝国正规军领导者的夏侯大官人，倒是没有那么悲愤，纯粹就是为自己亲眼目睹的这出好戏感到无语凝噎——当然啦，他现在也更加坚信，一切自动导航驾驶技术果然都是靠不住的……
  在场的帝国高层里，只有一个人的态度还算轻松——
  帝国首相纪尧姆大人伸出双手，在面如死灰的两位正规军司令官面前拍了拍，强颜笑道：
  “大家、大家不要这么紧张……”
  “紧张？！怎么能不紧张？！”格兰特侯爵挥起大手，在瞭望塔的石墙上含恨一击，低声吼道，“对面的兽人随时都有可能打过来！随时！这座土木堡现在什么准备都没有，我们该拿什么东西去阻挡那群兽人杂种？！”
  “这……”纪尧姆大人用手帕擦着额头的汗珠，支支吾吾地道，“刚才的斥候不是说了吗，‘大力神’直接摧毁了兽人军队指挥所所在的位置，这群绿皮货想要重新恢复组织能力应该还要一段时间呢……再说了，我们在土木堡这边还有无数帝国好二郎，还有好几颗‘大力神’在……”
  “还有‘大力神’？！”格兰特侯爵气急败坏地尖声叫道，“您难道还敢使用那见了鬼的‘大力神’？！您就真的不怕再来一次什么狗娘养的‘意外导航错误’，然后一发向西炸进了永日城？！”
  罗萨里奥大公沉默了片刻，突然抬起头，冷冷地看着纪尧姆大人：
  “‘意外导航错误’……首相大人，您跟我说一句实话——这真的只是一次意外吗？”
  “啊？！”纪尧姆大人瞬间愣住了，“您……您什么意思？”
  “出问题炸到燃晶峡谷东边的‘大力神’，是您从帝都带来土木堡的。”罗萨里奥大公深吸了一口气，沉声道，“而您确实也一直在劝我们早日中断停火，向联邦兽人全面开战……我想，有没有一种可能：那颗‘出意外’的‘大力神’，其实并不是‘意外’，而是某些‘好战分子’挑起战端的方式呢？”
  “您怀疑是我让‘大力神’炸到兽人杂种营地里去的？！”纪尧姆大人一蹦三尺高，“至高圣神啊！我的确是主张开战没错，但在前线的最终决定权可是在您呀，我亲爱的罗萨里奥大人！我作为帝国首相，又怎么会用这种手段、去强迫您向联邦开战呢？！”
  罗萨里奥大公保持了沉默。
  “更、更何况！”纪尧姆大人焦急地跺了跺脚，“罗萨里奥大人您也看到了！‘大力神’是需要靠魔法韵律进行导航的！我纪尧姆·冈特就算有天大的本事，那也没法把刻印有目标魔法韵律的魔法水晶，送到绿皮王八蛋们的营地里去啊！”
  罗萨里奥大公缓缓点了点头，莱恩·格兰特侯爵的面色则愈发铁青：
  “他奶奶的……真是倒了他娘的八辈子的大霉……”
  夏侯炎懒得理这群阵前撕逼的帝国高层，重新举起手里的远望镜，仔细观察着兽人营地的动静。
  “奇怪了，兽人不是以睚眦必报、充满复仇主义精神而闻名于大陆的嘛……”领主大人自言自语地道，“怎么这次都搞出‘导弹危机’了，他们还能这么冷——”
  ——话说到一半，他就自觉闭上了嘴。
  因为透过镜筒中的暗月琉璃镜片，他无比清晰地看到，一颗缠绕着熊熊烈火的燃烧弹，正呈抛物线状划过血色长空、向帝国土木堡的前方城墙急速袭来。
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