夏侯炎是万万没想到，约翰·萨摩宁这个外援魔法师，干起活来居然这么殚精竭虑！
  他之前给约翰下达的命令，也只不过是“尝试一下永久召唤小恶魔的可能性”罢了；
  结果，约翰·萨摩宁竟然在实验成功以后，愣是加班加点、片刻不停，给霜枫岭搞了整整一屋子的炼狱界小恶魔出来！
  有道是滴水之恩，涌泉相报；
  又有道是投我以木瓜，报之以琼琚。
  约翰·萨摩宁居然愣是在这不通诗书大义的海文异界，为了报答领主大人的救命之恩，给霜枫岭送上了一份名为“外来物种入侵”的大礼！
  领主大人傻乎乎地看着房间里满坑满谷的小恶魔，而房间里的小恶魔们，则在片刻的延迟后，陡然詹詹炎炎地尖叫起来。
  数也数不清的炼狱小恶魔，霎时间如一股红色巨浪般，朝着门口的领主大人汹涌而来，铺天盖地的利爪、四散迸射的魔焰，乌泱泱密麻麻，全都朝着领主大人抓去、烧去。
  想当初在感染区中面对滚滚尸潮谈笑风生、顶风尿十丈的夏侯大官人，差点被今天这阵势给吓出了三魂七魄。
  还好，一旁的霜枫岭侍卫见势不妙，赶忙上前两步，“砰”的一声拉上了铁门，这才阻挡住小恶魔对于领主大人的悍勇攻势。
  成千上百的恶魔利爪，在厚重铁门的另一侧，挠出了不绝于耳的尖锐摩擦声。
  在场的人类，齐刷刷全都起了一身的鸡皮疙瘩。
  别看小恶魔个头不高、体格瘦弱、战力可怜，就算是凤凰台种地的农夫都能一拳撂倒一片，但它们基因里那种专属于炼狱生物的凶性却是半点不少——这上百只小恶魔聚集起来，形成的威势还真有些让人发毛。
  “约翰！！！”夏侯炎捂着心脏连退两步，猛地抓住一旁的召唤术天才，“你他娘怎么搞了这么多小恶魔出来？！”
  约翰·萨摩宁满脸无辜：
  “领主大人，魔法实验肯定不能只成功一次就完事啊！只有重复实验、复现结果，才能说明我使用的召唤技术没问题呀！”
  “你重复实验重复了几百次？！”夏侯炎震惊了。
  “那个……”约翰·萨摩宁挠了挠头，“我可能重复实验的、确实、有那么一点、过多……但领主大人，您得理解啊，我可是海文大陆魔法史上，第一个成功永久召唤炼狱生物的召唤魔法师，我当时的确可能有点过于兴奋了……”
  夏侯炎无语凝噎，周围看乐子的霜枫岭侍卫们则嘻嘻哈哈笑作一团。
  这群侍卫对于约翰·萨摩宁可怜的心理素质颇为不屑：成功永久召唤个小恶魔，你小子就高兴得找不着北啦？
  也不看看咱领主大人，当初可是破天荒召唤出了保留记忆和情感的永久亡灵！
  领主大人臭屁了没有？领主大人骄傲了没有？
  ——长时间在领主大人身边耳濡目染的伊戈尔家族嫡系，早就把“创造奇迹”当成魔法师行当里稀松平常的本事了。
  约翰·萨摩宁看老板面露不豫，急忙辩解道：
  “领主大人，您也是魔法师，您肯定能理解——这些小恶魔，体格又弱、个头又小，偏偏体内还有源源不绝的魔力供给……这些可都是天然的魔法实验品啊！我召唤出的这些小恶魔，就算是拿来给领地里的法师们做实验用都不亏哇！”
  夏侯炎哭笑不得：
  “做实验才能消耗几只小恶魔？你搞出的这些炼狱玩意儿，还有没有别的正经用场？”
  “有！当然有！”约翰·萨摩宁急匆匆地道，“如您所见，小恶魔体内的炼狱魔能供给是无穷无尽的——这使得我们可以把它们变成稳定的魔力供给源！”
  说着，约翰·萨摩宁拍了拍手。
  于是，另一位魔法师从不知哪个角落里，吱吱呀呀推出了一辆铁制板车。
  板车上，放着一只四四方方的铁丝笼。铁丝笼的网格极其细密，夏侯炎只能隐隐约约看见笼中有东西活动。
  “这又是什么奇技淫巧？”夏侯炎抱着手臂发问。
  “领主大人，这就是我们这些天研发出的、用以获取小恶魔体内能量的装置。”约翰·萨摩宁自豪地指了指板车上的铁笼，“您应该看得出来，这只方形铁笼中，关押了一只小恶魔。”
  夏侯炎“哦”了一声，不由得为这只被困樊笼之中、宛若游街示众的炼狱界囚徒，感到了一丝同情——大陆上的各种生物，一般落到魔法师手里就没啥好下场。
  约翰·萨摩宁继续解释道：
  “相信您还记得，小恶魔这种生物的体表，时刻燃烧着赤红色的魔能烈焰——这种烈焰温度很低，无法作为热能来源，却是他们体内的炼狱魔能凝练而成。”
  他从同事手中接过一根木棍，在铁笼上用力敲了敲，这只其貌不扬的铁笼子，顿时在领主大人的讶然注视下，爆发出了耀眼的魔法辉光。
  “领主大人，这只铁笼是用‘曼哈顿实验室’开发的坚固合金，掺杂上极微量的魔法金属成分铸造而成。”约翰·萨摩宁认真地道，“它最大的特点是，一旦接触到炼狱魔能，就会将其转化为人类魔法师能够直接利用的魔力。您瞧！”
  约翰·萨摩宁靠近铁笼，向笼子上方伸出一只手。
  立刻，便有一股纯白闪亮的魔力涡流，自铁笼顶端伸出，迅速流入了约翰·萨摩宁的掌心。
  这蛟龙吸水一般的奇景，令看热闹的霜枫岭侍卫们又是一阵啧啧惊叹。
  “领主大人，只要把小恶魔关进这样的一只铁笼中，它就能不断将炼狱魔能转化为魔力，成为我们取之不竭、用之不尽的魔力供给源！”约翰·萨摩宁骄傲地宣布，“由于这种装置由我的同事，亲爱的法拉第大师研发，因此我请求您，将这种利用小恶魔制成的魔力供能设备，命名为‘法拉第笼’！”
  夏侯炎看着这只铁笼子，咂了咂嘴。
  其实，比起什么见了鬼的“法拉第笼”，这玩意儿在他看来更像是一块生物学电池——你把仓鼠关到轮盘形笼子里让它们跑个不停，只要数量够多，一样可以驱动轿车跑起来。
  唯一的区别就在于，小恶魔的能量可比仓鼠大多了，而且它们不吃不喝也不会死。
  他学着约翰的样子，尝试性地伸出一只手靠近“法拉第笼”。
  于是，便有第二股魔力湍流自笼子上涌出，浩浩汤汤注入了他的掌心。
  夏侯炎傻乎乎地伸着手接受魔力灌注，歪着头等待了半天，没啥感觉。
  或许是由于阎王爷拉专线供给的魔力量实在太过浩瀚，小恶魔通过“法拉第笼”产出的这点魔力，汇聚注入到领主大人体内时，颇有些牙签搅大缸般的无力感。
  不过事到如此，夏侯炎也不得不承认，约翰·萨摩宁好像还真是搞了点好东西出来。
  魔力是元素使用者的生命线，魔法师念出的每一个咒语，都要消耗掉数量不等的魔力方能奏效；
  一个没有魔力的魔法师，比起普通人也不会强到哪里去——说不定还更弱一点，因为当代魔法师普遍四体不勤、五谷不分、骨头超脆、武德欠费。
  一般说来，魔法师补充魔力的主要途径就是冥想。
  通过静息冥想，元素使用者便可以沟通位面中无穷无尽的元素之力，将其转化为自身所需的魔力储存起来。
  冥想是魔法师这个行当冬练三九、夏练三伏的基本功，更是魔法师领悟元素真谛、提升阶别的必由之路。
  ——夏侯炎之所以一直怀疑自家首席法师维克多·劳瑞先生这辈子还能否进阶，就是因为这老不修每天用来冥想的时间不超过半小时。
  不过，仅论积攒魔力这件事，其实和大家出门旅游是差不多的：
  穷人有穷人的活路，阔佬有阔佬的办法。
  如果说静息冥想就好像徒步旅行的话，真正的魔法豪客是断然不屑的——他们有私人飞机。
  所谓的“私人飞机”，指的其实是地下埋藏的魔力灵脉。
  这些位于地层深处的天然魔力汇聚点，具有磅礴浩荡到令人心悸的魔力储量，更是魔法师汲取魔力的最佳去处。
  但凡是青史留名的魔法巨擘，往往都会找到一处魔力灵脉地点兴建家宅，以获得不限量的魔力供给。
  ——需要补充体内的魔力时，这些土财主根本无需苦苦冥想，直接从魔力灵脉中吸收能量便可。
  而除了魔法大师以外，凡是需要巨量魔力的设施和组织，也都不可能依赖魔法师的冥想来人肉供能，都必然需要找到一处魔力灵脉作为能量来源——无论是北方的法师学城，还是南方的奥术尖塔防线，屁股底下就都压着一条这样的天然魔力输电线。
  不过像是霜枫岭这样的新兴领地，肯定是与魔力灵脉这样的老权贵专属无缘了。
  幸好，伊戈尔家族手下的法师一直不多、基础设施的魔力消耗也有限，靠着“北方暴雪法师团”的无私奉献，领地所需的魔力还算勉勉强强供得上。
  因此，对于霜枫岭而言，魔力供给其实是个说小不小，但说大也不大的问题。
  而约翰·萨摩宁和他的小伙伴们研究出来的“法拉第笼”，未来能够起到的也就是一个“生物学魔力灵脉”的作用：只要约翰再接再厉，多召唤小恶魔、制造出一批“法拉第笼”来，霜枫岭未来肯定能够获得无限量的魔力供给，再也不必看着别人家的灵脉眼红了。
  但除此以外，“法拉第笼”的意义确实比较寥寥：
  困扰魔法师的问题一直是魔力的输出，而非输入，即使有了源源不竭的魔力供应，又不能直接把魔法学徒填鸭式灌成圣法师——魔法境界不够，强行填充魔力只会把人撑爆。
  即使是想用魔力驱动各种魔法设施，前提也是领地先得搞到魔法设施才行啊！
  甚至，由于涉及到禁忌技术，霜枫岭想要对外出售这些生物电池，都是个不可能完成的任务。
  不过嘛，说一千道一万，实现能源自给总之是件值得庆祝的好事。夏侯炎满意地拍了拍约翰·萨摩宁的肩膀，下令“曼哈顿实验室”连班倒，多搞些“法拉第笼”出来。
  本来就召唤小恶魔没过瘾的约翰·萨摩宁，二话不说敬个军礼，把任务接了下来。
  夏侯炎由衷地为小恶魔这一种族的悲惨命运感到惋惜。
  ……
  视察完曼哈顿实验室的科研成果后，天生劳碌命的领主大人总算逮到机会，在凤凰台上过了几天清闲日子。
  由于霜枫岭的官僚机构与军事组织已经极度完善，事到如今领地里需要他这位领主大人操心的事情其实并不多。
  临近夏季尾声，领地上下更是忙着本年度贸易旺季的收尾工作，压根没什么闲人有空陪他搞些什么马恩牌比赛之类的趣味活动胡闹。
  夏侯大官人穷极无聊，也就只能变着花样，每天找着薇尔芙、莉娜、爱丽丝、凯伦和其他姓名不具的女性友人谈人生谈理想，中间倒也没什么插曲，只不过是有一天，领主大人偷偷找内务部定制了一张可供十人同时使用的大床，引来了其间知情者的连连侧目罢了。
  最终，踩着贸易旺季的尾巴、打破了凤凰台久违的平静的，却是一位来自大陆北方的客人。
  “是……罗萨里奥大公阁下派你来的？”接见这位找上门来的不速之客时，领主大人还正在角鹰庄园的后花园里，摇着躺椅、搂着薇尔芙。
  “是的。”这位看起来身材有些臃肿的使者，朝着领主大人浅浅一躬身，“鄙人乃是罗萨里奥大公麾下，帝国东方军领军大统领，‘蔷薇四壁’中的‘纯白之壁’——布鲁斯·斯盖。您认识的帕沃尔·埃尔德里奇大统领，是我的多年好友。”
  一听对方真是罗萨里奥大公派来的，夏侯炎马上坐不住了。他从躺椅上直起身，蹙眉问道：
  “斯盖大统领……大公阁下派您千里迢迢赶来，有何贵干？”
  布鲁斯·斯盖显然也是一副猛男做派，毫不矫情做作，直截了当地俯首答道：
  “尊敬的伊戈尔大人，罗萨里奥大公想请您……北上一叙。”
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