不必找我了。”
  皓姑娘大惊，忘形地一把将他抓住，急问道：“大哥，你……你要到……”
  “小曼小翠生死须臾。我得先去救她们。”他冲口说。
  “哥儿，你到何处去救？目下我们还不知她们到底是被何人所掳走呢！两厂的人失了踪，消息中断，下落不明，你……”
  “我知道。”安平大声说，抢下楼梯如飞而去。
  “快追！”竹箫老人大叫。
  “别追我，不然两位小妹妹要断送在你们手中。”安平在楼下大叫，话说得十分严重。
  “这……这是怎么回事？”辉老讶然叫。
  “皓儿，你和她走在一路，该知道他的。”姑娘的母亲清月急急地问，抓住姑娘问消息。
  皓姑娘急得粉脸泛白，焦急地说：“女儿怎知道？全……”她将被蓝燕子擒住至被安平救出的经过说了。最后说：“女儿也感到奇怪，他闻警追人外出，按理该不知小曼和小翠两位小妹妹被人掳走，怎么听说两位小妹妹被掳，便……”
  “且慢！让我想一想。”竹箫老人抢着说，低头沉思。
  “是不是想他说的话可怪？”辉老问。
  竹箫老人神色肃穆地点头，沉重地说：“据皓丫头所说的情景判断，夏哥儿必定在擒住东厂爪牙时得到了消息，却不知真假，所以不敢断定是否真有人落在贼人手中．依刚才他的话揣测……哎呀！糟了！”
  “糟甚么？”紫髯翁惊问。
  “他必定是巳得到贼人的警告，不许声张，所以说如果跟他，两个丫头的性命便会断送在我们手中。如果想得不错，他定是单人独剑前往和贼人谈判去了。”
  皓姑娘惊得打一冷战，惊叫一声，向梯口抢。
  “不许冲动．丫头！”辉老抓住她低喝。
  “皓儿要……要去找他，他救了我，而……而你们却在这儿说风凉话，我……”她哭泣着、挣扎着叫。
  “皓丫头，你到何处去找他？满城敲锣打鼓寻人不成？且等破扇翁回来时再从长计议。
  老狡狯去找黄泉二魔，或许可知两厂爪牙的消息。急不得，急必偾事，欲速则不达，小不忍则乱大谋，你先静一静。”竹箫老人厉声叫。
  “外公……”皓姑娘哀声叫，哭倒在竹箫老人怀中。
  楼中死一般的静，谁也不忍心说出心中的恐惧，只能焦急地等候，每个人的心头都沉重无比，竹箫老人和紫髯翁一家子，更是焦急得坐立不安。
  紫云娘黯然退至梯口，沉重地说：“妾身告辞，立即差双星的人与妾所领的云窝众女四出打听两厂走狗的下落，有消息即来禀报。”
  说完，她匆匆走了。
  安平怕被人追踪，离店后统道奔向城西，找一处僻静处绕城而出，折向南扑奔贺兰山。
  为了两位姑娘的安全，他不顾一切后果，单人独到投向虎穴龙潭．一切的事，皆因他而起，不许可他退缩逃避，明知前途凶险，他不得不挺身向前闯。
  在到达贺兰山之前，他作了善后的打算，找到城外的一座农舍，叫开农家的大门，借笔砚留下一封书信，连同诸葛洪所留下的书柬一起密封，给了农舍主人一锭银子，请主人在天明后入城，送至楼外楼面交紫髯翁。
  踏着寒冷的晓风残月，孤零零地扑奔山北麓。他已从农舍主人口中打听出孤山园的座落处，先奔上山坡四下了望。后面，山颠双台并立，依稀可辨。满山林木阴森，北面的山林中，不足两里处，一座半里宽阔的整齐果林中，耸立着一座两层高楼。天色未明，着去朦胧不清，但楼前的一盏风灯十分抢眼，那就是本地相当有名的孤园，在这一带建有别业的人，多喜以郁孤台为名，这座孤园四周两里之内，没有其他的房屋，与后面白家岭的望孤园，同属贺兰山的两座有名别墅。
  看清了孤园的形势，他大踏步下山而去。
  他身后，一头巨虎悄然转身，隐没在黑暗中。
  小书小剑两女，带着大青大黄藏身在贺兰山的山林中，以免惊世骇俗。安平与辉老一群人会合，并未和大青大黄见过面，这一龙一虎并不知安平已是主人的朋友，对安平的气息却极为熟悉。大黄发现了安平，这头良兽十分机警，知道安平利害，不敢妄动。直待安平动身后，方奔回两侍女藏身之处示警。不久，两女循踪急赶。畜生有口难言，小书小剑还不知大黄发现的人是安平，只知大黄发现了对头，而且对方必定是可怕的人物，不然大黄便会扑上袭击的，因此，她俩十分小心地跟着大黄向孤园接近。
  东方发白，视界可及三五里外了，大雪已止，但仍然云沉风恶．
  安平早来了半个时辰，他先不急于进入孤园，明知对方必定防范森严，决不可妄想入内暗中救人，天色将明，岂可在对方有备时冒险入园救人？他先在四周走了一圈，察看四周的环境和园中的形势。
  园占地甚广，四周果林成林，早开的腊梅吐蕊，空气中传来阵阵清香。园本身只有一座孤零零的高楼。四周加栽了一道以冬青建成的四尺高绿篱。楼四周建了回廊，廊下外侧加建了矮仅两尺的朱栏，摆设了不少盆景，确是夏日的避暑好地方。
  园楼本身虽仅有两层，但相当高，飞檐高挑，铁马迎风叮当响。二楼围四周也建了走廊和栏干，但栏干却高有五尺左右，以便防跌。二楼的重檐下，挂了一块牛漆大匾，黑漆雕涂了两个大颜体字：孤园，令人看了莫测高深，这块匾明明挂在楼上，不刻孤楼刻孤园，岂不奇怪？楼不大，难道里面还有园不成？
  看看辰牌已到，他心中渐紧，强按心神直趋园门。
  园门的风灯恰好熄灭，辰牌已到。园门悄然而开，门内有人大叫：“头儿示下，迎客。”
  “迎客……”有人传呼。
  语音摇曳中，十六名锦衣大汉分两路出门，步伐整齐地通过院子，在冬青篱外夹道分立，一声沉喝，十六把钢刀出鞘，十六人抱刀而立，威风凛凛，杀气腾腾。
  接着，园门内鱼贯走出十二名各色打扮的人物。领先那人身材高大，暴眼狮鼻。下颚坚强地突出，满脸横肉，留了花白掩口胡。戴英雄巾，穿云纹箭衣，佩一把古色斑斓的长剑。
  第二个人是一位带发头陀，身高八尺，挟一把沉重的方便铲，穿青僧便袍，眼中凶光四射，血盆大口中暴出一口褐黄色的大板牙。
  第三个人高瘦硕长，马脸，吊客眉，三角眼阴森森，留了花白山羊胡，花白头发披散在肩上，乍看上去像是厉鬼吊客，佩着剑，穿的是青棉袍。
  第四人最年轻。年约半百出头，五官清秀，白净脸皮，一双精光四射的大眼，满头黑发挽在顶端，梳了个道士髻。紫袍触目，大袖飘飘。身材修长，看上去人才一表，潇洒中带了三分英气。嘴边经常挂着令人莫测高深的笑意。佩剑，手持云帚，步履轻灵，更显得精力充沛，灵活机警。
  其他的人皆是花甲左右年纪的高手，包罗了北地的名宿和江湖知名的亡命之徒。
  这些人在名义上，是两厂的人，其实，他们的身份相当可怜，东西两厂再加上内厂，名义上是属于内廷的建制，是宦官的一种职称，白太监主持提督。所属的人，却调用锦衣卫的官兵。因此，锦衣卫调用的贴刑官，等于是三厂的直辖爪牙。那时，厂与卫同是掌理捕缉刑狱的事。不同的是，锦衣卫的主事官吏，皆是功臣皇戚，是朝廷的建制单位，辖下有一千五百名大汉将军，和不少将军校尉，除了缉捕刑狱之外，主要的职掌是侍卫。调至三厂的人，则有所谓穿宫牌佩带，以便出入宫监。
  之外，三厂另豢养着一批所谓隶役，隶役不一定是锦衣卫的人，但却由锦衣卫负责供给经费。其中分为两等，第一等叫役长，对外则称档头。二等叫番子，对外称干事。档头专主伺察，番子即是打手。这些人只算是外围走狗，是人人痛恨的不屑之徒。
  像内厂的无敌金刀，神剑王泰等等，只算是挡头而已。东厂的乾坤一剑，西厂的千手魔君凌如飞等等，也是档头，既无官亦无名，走狗而已。唯一可告慰的是，他们的酬金比朝廷的王公大臣丰厚得多，更可向任何官民敲诈勒索。予取予求，只要心够黑够狠，一年捞他个三五十万决无困难。重赏之下，必有勇夫，三厂的外围走狗能罗致这许多高手名宿卖命，并非奇事。
  安平踏过雪封的浅草地，走上通向园门小径，看到门前的光景，心说：“我的一举一动，定然在他们监视之下，他们巳料定我会来。我得小心应付。”
  他压下心中的紧张，从容上前。
  前面半里地的一株巨树上，两女正居高临下向下张望，看清了安平的身影，小书骇然到：“难怪大黄不敢接近。原来是他。”
  小剑神色懔然，急急地说：“糟！他怎么独自到这儿来了？书姐，他不是在楼外楼和老太爷在一起么？这些人又是谁？”
  小书秀眉紧锁，惑然地说：“你瞧，迎客的排场用意不善，夏爷的脚下像是有点迟疑，大事不妙。剑妹，你火速到城中禀报，十万火急，快！”
  小剑飞跃下地，如飞而去。
  安平在相距五六丈处稍一迟疑，最后把心一横继续举步。人如果在凶险的境遇中，如能看破生死，将生死置之度外，那么，他将不惑不惧，甚至勇气百倍，可能转危为安，他目前便是这种情形。他不是逞匹夫之勇的人，更不是圣贤，起初看到对方人多势众。自然有点惧怯。但事已至此，不由他退缩。