孙琪直率地答。
  牛郎星一面解开百宝囊取药，一面说：“今师的伤势尚无大碍，若再深一分便会伤及内腑。飞刀甚厚，被肋骨卡住，无法深入，实为不幸中之大幸。在下的金创药甚佳，请放心。”
  “多谢兄台相救，铭盛五衷。”夜鹰衷诚地道谢，稍顿又道：“在下姓程名炳，江湖匪号是夜鹰，早年名列八豪十六英中的第五豪，十二年前洗手归隐，不再过问江湖恩怨。月初携小徒孙琪在江湖历练，遇上故友第六豪黑金刚候枋。侯老兄风云际会，取黑道就绿林，做了两山之主，在下不愿高攀，携徒下赣南，顺道与侯老兄一群人结伴，却遇上了这档子窝囊事。在下与诸位无冤无仇，不愿插手，却又看不惯他们倚众群殴，因而劝阻追魂客不可坏了江湖道义，却被人乘机暗算。刚才如无兄台及时阻止持有宝剑的青年人动手，在下师徒性命休矣，请教兄台高姓大名，那位年青人是不是传闻中的神龙夏安平？”
  “程兄忍一忍，在下要起刀了。在下姓牛名宏毅，绰号叫牛郎星。刚才那位年青人正是武林后起之秀神龙夏安平。程兄认得那暗算的人么？”
  “他是红尘三邪之一，名叫鬼眼夺魂管信。”孙琪接口道。
  夜鹰长叹一声，苦笑道：“那家队是在下早年的同道，我和他之间过去曾有些少个人恩怨纠缠，不足为外人道，但他用这种手段对付在下，未免太狠了些。”
  “这家伙在江湖中作恶多端，阴险狠毒，贤师徒必须小心注意，加以提防才是。”牛郎星一面上药裹伤，一面信口说。
  夜鹰撑起上身，肃容道：“在下重出江湖不足一月，十年前便已下决心改邪归正了。这几天来，听到许多关于牛兄传闻。在下这个月来，感慨万端，深感江湖波诡云谲，比过去更为难处。而且在下早年名声不好，正道人士不屑与我来往，邪魔外道在下又不愿与他们交往，此次重出江湖委实失策。因此，在下有一事拜托牛兄，尚请俯允。”
  “程兄如有所嘱，只消兄弟能够办到，愿效微劳。”
  ”我这徒儿孙琪，自小随我学艺，十三载于兹，隐居宜黄县荒村中，自小授以十八般武艺，熟读经书，深知做人处事的道理，明辨是非而且聪颖过人，未沾染丝毫江湖污秽，在下爱如已出。他的身世在下亦不知其详，他那时未满六岁，在下于南阳府的一座破庙中发现了他，他只知自己叫孙琪，爸妈不知去向，身世十分可怜，为了他的前程，我不愿他平庸他老死荒村，所以带他出来历练，第一次便遇上了今天的凶狠场面，在下感到意冷心灰。如蒙不弃，请牛兄将他带在身边，好好教导他成人，在下感激不心，尚请俯允。”
  孙琪屈膝跪倒，泪下如雨，大声说：“师父，如果不要徒儿，徒儿便饮刀自杀以谢师恩。不然，请不要打发徒儿离开师父膝下。”
  “孩子，你……你不明白……”夜鹰颤声叫。
  牛郎星摇头苦笑，接口道：“程兄，我看，这事稍待些时日再行计议可好？兄弟郑重答应你，贤师徒如果不弃，有何疑难时请找兄弟相商，兄弟必定不教贤师徒失望。目前兄弟尚需在江湖稽留一段时日，所经处不瞒行踪，相信不难找到，兄弟随时欢迎贤师徒光临赐教。”
  他的意思是告诉夜鹰，这时不宜操之过急，必须假以时日，慢慢说服孙琪，遽然分离在老江湖来说无困难，而在一个未见世面的孩子来说，依赖性一时难以办到的，何况目下夜鹰受了伤，孙琪岂肯毫无牵挂地离开？那不是太冷酷无情了么？
  “好吧！牛兄之意在下明白。”夜鹰吃力地站起说，按住孙琪的肩膀，沉声道：“孩子，你听到了？日后如果为师的有个三长两遍，你必须暂行忍耐，去投奔牛大叔，知道么？”
  “师父，你老人家怎说这种话？”孙琪骇然问。
  “日后你便会明白了。你记住，像今天这种事，日后可能会接二连三发生，你必须时加戒备，小心谨慎。”
  “师父，鬼眼夺魂难道与师父有不解之仇么？”
  “没有，这事很难对你说明。总之，为师一切都是为你好，不必多想了。”
  “师父，徒儿觉得，那恶贼的一双眼睛，徒儿似乎曾在那儿见过，依稀记得……只是想不起来了。”
  “胡说，你怎会见过他呢？这家伙的一双眼阴狠险恶，任何与他有关的人，他只消看过一眼，便会记得对方一切神韵和特征，即使相隔十年八年，一见面他便可将对方认出，所以叫做鬼眼夺魂。目光所注处，常会令人心惊胆跳。也许你对这种眼神心惊恐惧，因此平空生出似曾相识之感！咱们该走了，快谢过牛大叔救命之恩。”
  孙琪向牛郎星下拜，谢道：“大叔援手之德。小侄没齿不忘……”
  牛郎星将他扶起，抢着说：“老弟，请记住，不论何时何地，愚夫妇皆竭诚欢迎老弟前来相聚。珍重再见，行走江湖期间，一切当心。”
  师徒俩遥向在远处观看的织女星行礼，一再道谢，方辞别向西走了。
  牛郎星目送两人去远，方回到乃妻身旁，冷静地说：“如果我所料不差，夜鹰与鬼眼夺魂之间，必有不可告人的秘密，夜鹰师徒日后多事了。只有千日做喊，哪有千日防贼之理？明枪易躲，暗算实难防，他们的处境委实令人担心……”
  安平恰好奔回，笑问道：“宏教兄，你说的是什么人？”
  林中无敌踪，九地人魔和缥缈鬼魔正在找土坑进行掩埋。皓姑娘主婢三人怕见尸体，紧跟在安平身后奔到，站在安平身后含笑俏立。
  牛郎里指着远处山坡下夜鹰师徒的背影说：“愚兄说的是夜鹰程炳师徒，他俩和鬼眼夺魂结下仇怨，鬼眼老贼乘他俩阻止追魂客发枪的机会，打了他俩三把飞刀，师徒都受了伤。
  鬼眼夺魂决不会轻易放过他们，愚兄在替他师徒俩耽心。”
  “鬼眼夺魂没有死？”
  “哼！他怎会死？激斗时他避在一旁，形势不利他比任何人都溜很快。”
  “那么，我们必须保证他俩的安全。受人之恩不可忘，咱们须送他回县城，是么？”安平豪爽的说。
  “老弟说的是，看他俩所走的方向，正是到县城去的，这就走，咱们也该离开是非之地。”
  安平先整衣衫，笑道：“且慢，急也不在一时，小弟尚未谢过诸位临危援手的隆情高谊哩！”
  不管众人肯是不肯，他先向双星夫妇行礼道谢，次向皓姑娘长揖到地，讪讪地说：“今日如无姑娘诸般援手呵护，在下恐怕早已丧命多时。大恩不言谢，在下永铭心坎就是。惭愧的是上次在庐山，在下惹上令人不齿的嫌疑，这次又与一双妖女走在一块儿。在下不愿分辩，尚请姑娘包涵一二。”
  皓姑娘避在一旁，粉颊酡红，垂下螓首慢声道：“夏爷不必多心，妾身此来并无问罪之意，只向更爷请教一件事。”
  “但不知姑娘有何见教？”安平欠身问。
  双魔已将尸体处理完竣，大踏步走近。九地人魔叫道：“你们说些什么废话？走，快找地方安顿，天色不平了。”
  安平忙向两人道谢，然后替众人互相引见，最后说：“崔老且请稍候，皓姑娘尚有事向小可指教哩！”
  皓姑娘本来不想在人前相问，心中又有点忐忑不安，但不问又放心下不，只好硬着头皮说：“夏爷上次在庐山竹楼，可曾用过别的兵刃么？”
  “不曾，在下用的是寒影剑。”
  牛郎星一怔，插口问：“咦！你们在谈论庐山竹楼的事？”
  “正是此事。”安平苦笑着答。
  皓姑娘探手自绣囊中取出数枚银花瓣递过问：“夏爷识得这种暗器么？”
  牛郎星哈哈狂笑，笑完说：“姑娘，不必问安平弟，这是红尘三邪之一，恶贼妙手飞花的暗器。这家伙曾经到过这儿，我夫妇就是跟踪他而来的，可惜他逃得快，我为了保证安平弟的安全，让他逃掉了，是他用这种暗器暗袭姑娘么？”
  “妙手飞花是何许人？”姑娘问。
  安平一怔，讶然问道：“不久前，青狐曾和三邪交手，小弟被塞入草中，没看见他们的真面目。这暗器是五湖浪子的朋友了尘……”
  “哈哈！兄弟，你果然糊涂。妙手飞花就是了尘，目下他换了道装，叫做行云道人。”
  “咦，宏教兄怎知道的？”
  “先别问，先请皓姑娘……”
  皓姑娘正转身向两位侍女微笑，似乎并未注意听，这时转头向安平集然一笑，接口道：“夏爷，一切都明白了，请原谅。”
  “怎么回事？”牛郎星惑然问。
  “皓姑娘向的是庐山竹楼的事，她误以为是小弟杀了你的两位待女和韩含英姑娘。”安平苦笑着接口。
  牛朗星脸色一沉，接着展颜一笑，向皓姑娘笑道：“皓姑娘，这件事在下知之甚详。我敢说，安平弟是个人间大丈夫，在下敢用人头保证他是个光明正大的奇男子。韩含英是拙荆的手下众女之一，目下仍然健在。我想起来了，那次将她送出庐山的人，可能有姑娘在内。
  那次她被五湖浪子和妙手飞花所陷害，如不是安平弟全力维护，她恐怕早已断送在庐山了。
  请稍候片刻，我将那次发生的事说个明白……”
  他将如何和安平较技，如何收取了尘，如何要了尘打听消息，如何援救两位东主，如何派含英监视安平，了尘如何乘隙逃走的事—一说了，最后说：“那恶贼将我所告诉他的事，透露给五湖浪子，五湖浪子又转告游龙剑客，所以有火焚玉笥山的事发生。