夜间，寒风凛冽下，灯球火把照耀得如同白昼。
  他在北大街落店，店名庐陵客栈。他算定游龙剑客一群人，如果不在这儿落脚，便很难赶到府城投宿，因为他们的脚程不可能比他快。
  对方假使在城中投宿，很可能在城中逗留，修城期间市面乱糟糟，易于藏匿。因此，他决定晚间到各处走走，打听消息。
  夜市刚开，他将寒影剑藏在衣底，信步上街游逛。
  从文江门向南岔出一条小街，街尾就是明心院，也就是三教九流人物集聚的地方。
  明心院是一座佛寺，寺门的格局，与庐陵县白砂镇的明心院完全相同，大雄宝殿的匾额，也完全仿刻宋仁宗的御书，字迹几可乱真。
  他已向店伙打听清楚城内的景况，徐徐走向明心院。远远地，已可看明心院的灯光，钟鼓声隐隐可闻，僧侣们正在做夜课。
  小街上行人不多，正走间，眼角瞥见右首的小巷中，徐徐走出一个黑色的人影。他并未在意，仍然向前走。不对，后面有人跟踪，他本能地油然兴起戒心，信步折入一条小巷，突向屋角一闪。果然不错，先前从小巷出来的黑影在巷口略一迟疑，向巷内张望片刻。最后举步入巷。
  他等黑影超越藏身处，方悄然闪出．巷中幽暗，相距七八家侧院，方设有一盏暗黄色的街灯。黑影不时向巷内张望，不知背后有人。
  他缓缓伸手，轻拍那人的肩膀，笑问：“老兄，不必跟了，我在这儿。”
  那人吃一惊，飞快地反手抓住他按在肩上的大手，全力猛拖，想用大背摔将他摔出。岂知抓是抓住了，拖却纹风不动，更不必说摔了。
  “你……你是谁？”那人只好转身，惶然问，原来是一个中年大汉。
  “老兄！你要跟踪的是谁？”安平反问。
  “你胡说，我跟踪谁了？”那家伙气势汹汹地说。
  “不是跟踪我么？老兄，我真不希望你吃苦头，说吧。”
  “先请教，尊驾是不是姓夏。”
  “姓夏。”
  “神龙夏安平？”
  “正是区区。”
  大汉抱拳行礼，放低声音说：“夏爷，请随我来。”
  “随你来？”安平讶然问。
  “正是。难道说，夏爷单人独剑敢闯玉笥山大会群雄，却不敢随赤手空拳的区区在下同行么？”大汉用激将法了。
  “在下身有要事，为何要跟你？”
  “夏爷的事，与在下有关，你敢不敢一行？”
  安平伸手虚引，笑道：“阁下请领路。”
  大汉爽朗一笑，向巷外走，一面说：“夏爷果然英雄过人，难道不怕自投罗网么？”
  “在下如果害怕，便不会独自闯荡江湖了，是么？”
  “夏爷，在下佩服你的胆气，只是而后最好谨慎些。”大汉一面说，一面折入另一条小巷。
  不久，到了一座大宅前，大汉向虚掩着的大门伸手笑道：“夏爷请进。”
  安平毫不迟疑，大步踏上了台阶，伸手徐推门扇，冷风乍起。
  大汉能说出夏安平的名号，安平本人倒没感到突兀和惊讶，他知道自己已成了江湖名人，有人认识并不足怪。
  他大胆地跟随这位陌生人到了一栋宅院前，伸手徐徐推开虚掩者的门扇，大门徐徐而开，没有任何声息发出，显然门座上了油，决不是等闲人家。
  里面黑沉沉，无灯无火，一阵冷风从门内刮出，寒气彻体。
  “请进，夏爷。”大汉含笑伸手虚引。
  安平并不是真的毫无顾忌，只不过不愿被人轻视而已，为了柳姑娘的事，他敢闯任何凶险的龙潭虎穴。
  他毫不迟疑地踏入门中，发现里面透入些少天光，知道是一座院子，迎面必定有一座照壁，所以便向右绕走。绕照壁，果然是一座栽了不少花草的院子。星光下，可看到五丈外的大厅，廊下放着一二十个盆景。
  厅门紧闭，不仅底下没有灯笼，从两侧的明窗情形看来，厅内也没有点灯火，两厢也不见灯光，整座大厦黑黝黝地，像是久无人烟的古宅。
  安平暗中戒备，倒转身躯向大汉笑道：“这一段路，该由老兄在前面引道了，是么？”
  大汉说声：“随我来！”领先踏入院中，到了阶下，又道：“请稍候，敝主人将降价相迎，小的先前往通报。”
  “请便。”安平答，在阶下止步等候。
  大汉举步登阶，阶共五级，用青石所建造，左右皆摆设了盆景，盆中全是奇形怪状的老梅，光秃秃地叶已落尽，只剩下盘虬曲掇形态奇古的枝干，高仅三尺。
  第三十三章 古宅弄玄
  洞门悄然而开，大汉一闪不见。
  安平艺高人胆大，他不住地打量四周的形势，静静地耐心等候，也在思索宅院主人的来路。
  许久许久，等了半刻时辰，既不见有人出迎，也不见先前的大汉出来。整座宅院静悄悄，阴森森地声息全无，不吉祥的凶兆似乎已经光临，沉重的气氛渐渐笼罩了整个空间。
  他开始感到不安了，无形的压迫感渐渐加重。
  “怎么回事？”他自问。
  几经思索，他心中已计划了不少行动的腹案，冷哼一声，举步升阶。
  他站在中间正中，沉声低喝过：“里面有人么？打扰贵府，请开门。”
  没有人回答，死一般的静。
  他猜想带他来的陌生人不怀好意，心中暗暗后悔，悔不该刚才设将那人摸清，所说的事是否与柳姑娘有关，贸然跟来这儿，很可能落入对方预先布下的陷井里了。
  他向后退，退近照壁，突见明窗亮光一闪。
  他猛地飞上院墙，接着沿墙顶的护檐飞掠，奇快绝伦，跃下左廊急趋厅门。
  他以为以退为进的计谋，定然可以骗过埋伏的人，使对方误会他已心怯撤走，便会有动静了。
  可是，却出乎他意料之外，对方不仅毫无动静，那先前从明窗透出的一星火光也不见了，大宅仍然黑沉沉的，寂静如死。
  他一咬牙，伸手轻推中厅门。门并未闭，应手而开，声息全无，似乎毫不着力，沉重的中门似乎并无重量，反而令人惊讶不置。
  厅内漆黑一片，伸手不见五指，古宅中特有的阴霉气息触鼻而生，令人平空感到毛骨悚然，而且有窒息和重压之感无情地袭来。
  如果换了旁人，即使决定进入，也将在门口细察厅中的动静，不会冒失地入厅。
  他人随手进，门刚推开一条仅可容身子通过的空隙他已一闪而入，顺手左右一带，厅门大开，但他已先一步贴身在壁间了。
  寒气侵骨，初冬的寒流令人战颤，似乎有气流在厅中流动，发出仅可听闻的呼啸，霉臭之气更浓，厅中虽然幽暗异常，但似乎可令人感觉厅中鬼影幢幢，并非空间无物的地方。
  安平已横了心，明白今晚有点不大妙，反正今晚已无法再打听消息，且看看诱他来的人到底有何花样。
  许久许久，没听到任何声息，但无形的压迫感却一步步加重，令人心中发虚。
  他到了左面的明窗下，像幽灵般移动，未发出任何声息，一面全神戒备，眼观四面耳听八方，一面伸手察明窗的形状。
  窗共三层，内一层是木造窗门，早已打开。第二重是木格子明窗，用绵纸泡桐油糊得牢牢地。他用指甲徐徐地、轻轻地、划了一个角形缺口，将指头伸出外面，接触到外层的X字窗前。接触处冷冰冰地，那是铁造的玩意儿，格子甚粗，任何人也休想破窗而出。
  心中不由暗懔，忖道：“如果所料不差，我已身陷牢笼。”
  从手上的触觉猜测，这栋大宅虽则霉气触鼻，其实却是纤尘不染，窗户已经整理妥当，防冬设备十分完善，手指没感到有灰尘积垢，怎会没有人？
  他心中明白，目前是进易出难，如想从厅门退出，可能受到可怕的暗器袭击，也许多面早已受到包围，想出去决非易事。
  他也不想在这时退出，断设有入宝山却空手而归的道理，既来之则安之，没有甚么可怕的，有道是不久虎穴，焉得虎子？他的胆气已远非半年前可比，没有人可以吓住他了。
  他本想用屠龙断犀匕将窗格毁了预留退步，但稍一思索使不再考虑，岂能预留退步于人？他小心翼翼向在沿壁徐移，以手代目，发现了墙上挂有书画，壁角有花几盆景。从任何角度推测，皆可证明宅中有人居住，决非空宅。
  “好吧，咱们看谁先沉不住气。你们既然将我引来，必定有事待决，我不信你们能憋得住。”他想。
  他占住壁角，定下心神坐下，泰然静候变化。
  久久，有动静了。首先，一丝异香人鼻。
  他反应奇快，不管是甚么香，立即屏住呼吸，将白龙辟毒珠放在鼻端狠狠地吸入几口气。
  接着，厅中心的一张长案上，突然绿光乍起，像是一盏萤灯，幻发着令人心悸的绿芒，绿色的光线依稀可辨，照亮了大厅，显得清冷迷朦，鬼气冲天。
  大厅宽约四丈见方，堂上没有神案，不像是一般民宅的厅堂，倒像是大户人家的花厅。
  四面的墙壁是青碧色，此刻看上去却黑黝黝地，人藏身在内，假使光线不够，还真不易发现。
  萤灯突放光明，但光线极为微弱，只可依稀分辨神案四周丈内的景物，无法照亮四壁。
  安平穿的是青夹直裰，盘坐在壁角不动，很难被人发现，除非他移动，不然谁也不知壁角有人。
  在微弱的线光闪烁，他看到正壁中心稍下方，有一块惨绿而苍白的圆形物体，定神看去，起初认为是壁上悬挂的字画，却又小得不像字画一类物品，最后方发现是一个人的面孔。