“怎么回事？”有人骇然叫。
  “吱溜溜……”鬼啸声从向堂后传出，令人闻之毛骨悚然。
  “莫不是姓周的咽气了？”有人叫。
  两名大双突然厉叫道：“有鬼！”
  不等为首的人下令，两人疯了似的，奔出了厅门，逃命去了。
  为首的蒙面大汉拔刀大喝道：“不许乱，世间哪里有鬼？去两个人到内房看看。”
  声刚落，厅口出现一个朦胧鬼影，高与门齐，白惨惨地，吊着一根红舌头，眼如碗口如盆，腰上吊着一根大草绳。门外刮入一阵阴风，似乎奇冷彻骨。
  “我的天！”有人狂叫。。
  为首的大汉发出一声恐怖的长号，丢掉刀扭头便跑，突被先前倒下的人所绊，“砰”然倒地，立即昏厥。
  其他的人形如中魔，四散而逃，爬墙跳窗，片刻间便逃了个无影无踪。
  第二天，六个被吓昏了的大汉躺在宏昌酒店的大门前，直至天亮方始被人发现，有两个竟然吓疯了。
  周家毫无动静，似乎并未发生任何变故。
  安平在店中耽搁到午间，足不出房，但他却知道三眼华光师兄弟已被丁家请走，心中大乐。
  午膳时分，他大摇大摆地出房，到了柜台哈哈一笑，向帐房先生说：“伙计，午后在下离店，早些替我打点。”
  帐房伙计应喏一声，信口笑问：“安爷是离镇么？怎么午后方启程动身？”
  “不，在下缺少盘缠，怎能离镇？”
  “那么……”
  “在下到周家应聘。”他亮声说完，大踏步出店，向对街的宏昌酒店走去。
  他在宏昌故意耽搁一个时辰，让客店的眼线前往丁家通风报信，然后方施施然返店结帐。
  提着小包裹踏出店门，果然不出所料，左夫子文川带了五名恶仆赶到，在店门外碰上了。
  左夫子堆下笑，上前长揖到地，笑道：“安壮士，请借一步说话。”
  他将包裹扔上肩头，笑道：“左夫子，不必借一步，在下行事光明正大，没有不可告人的事要说，何不面对面当街解决？你说吧，在下洗耳恭听。”
  “可否到宏昌小饮三杯？”
  “不。在下刚从宏昌出来，已经酒足饭饱。”他断然拒绝。
  说话间，镇西街上大踏步来了两人，一老一少，风尘仆仆，显然是过路的旅客。老的须发如银，慈眉善目，一双老眼依然明亮，脚下稳健，气朗神清。小的年约十六七岁，身材雄伟但稚容来褪，齿白唇红，剑眉人鬓，一双大眼晶亮澄澈，好俊的少年人！
  两人走近，向这儿的人丛瞥了一眼。少年人的目光扫过安平的脸面，再扭头向街北礁，说：“爷爷，这儿有的是饭店嘛。”
  老人点点头，一面向宏昌酒店移步，一面说：“不错，云儿，咱们爷俩就在这打尖。”
  其他的人皆未留意这一老一少，仅安平心中一跳，盯着两人的背影，心说：“怪事，少年人的脸貌，真像恩师他老人家！唔，神韵与庐山那位皓姑娘也极为相似呢！”
  他对面站着的左夫子却不知他的心事，往下说：“安壮士，昨日足下曾经说过，如果姓华的师兄弟两应聘敝东主，便有所商量……”
  “不错，在下曾经说过这些话。”他抢着答。
  “华、廖两位英雄，今晨已为敝东主所聘，荣任敝庄的武师。壮士……”
  安平摇手相阻，说：“左夫子，在下已经想通了。”
  “壮士也答允……”
  “不！在下即与贵庄的人闹翻，也和姓华的师兄弟交过手，彼此之间已成仇雠，势同水火。在下孤身一人，委实缺乏至贵庄冒险的勇气。”
  “敝东主决非……”
  “左夫子，不必多费唇舌了，在下要到周家应聘，我意已决，幸勿相缠。”他不耐烦地说完，举步便走。
  左夫子冷笑一声，伸手虚拦，阴森森地说：“安壮士，尚请三思而行，识时势知时务，方是英雄。”
  “在下已经不止三思了。时势造英雄，英雄亦可造时势，在下既不是英雄，也用不着识时势。在下不信任贵东主，万一到了贵庄，贵庄人多势众，在下孤掌难鸣，说不定要枉死在贵庄，尸骨无存哩！走开，别拦路。”
  安平最后的话很不客气，昂然夺路走了。
  镇民事先已听到风声，老少们全挤到街上来看热闹，在众目睽睽之下，他昂然地踏入周家的大院门。
  在酒店内吃食的一老一少，也好奇地站在店门眺望。
  半个时辰后，一老一少在五峡客栈落了店。
  安平恰好带了一名老仆，入店拜望化装易客的碧眼行者，两人在店中恳谈片刻，决定了动手报复的大计。原来镇北尹家是本镇的缙绅，也就是周二婶的母家，在府城经商，认识不少三教九流的朋友。这次尹老太爷忍无可忍，以重金请来了乾坤五丐中的南丐古凡，发誓不惜任何代价，欲将丁家逐出峡江镇。
  镇北巴丘废墟的周瑜庙内，主持庙祝姓金，这家伙与丁二爷交情不薄，早年曾经是江湖亡命客，经不起丁二爷的请求，答应从府城请来故友碧眼行者助拳，专门对付南丐。想不到碧眼行者在五亡命中，却是个侠胆男儿，答应前来一行，暗中却先期化装易容到达峡江打听消息，一天一夜中，已查出镇中的恶霸是丁二爷而非尹家，心中极为不快，已打定主意不加过问。
  安平与碧眼行者一见如故，坦然请求碧眼行者缠住南丐，表面上不过问两家的恩怨，由他安平独自惩治了二爷，免得卑鄙的南丐把事情闹大，同时，他请求碧眼行者助他向南丐打听警幻仙子的下落，当然也希望从南丐口中，探出夜入敬业钱庄的主事人是谁。碧眼行者对金庙祝极为不满，但也不愿伤了朋友的感情，本拟留信一走了之，经安平一说，慨然应允缠住南丐，助安平一臂之力。
  当夜平安无事，丁家当晚置筵会，替丁大郎从承天宫请来三名老道接风。三位老道是年约半百的妖道，他们的道号是松明、松真、松龄，是凌虚真人的得意门人，据说道力通玄，剑术无双，性情阴狠，尤好女色。一个个肥头大耳，毫无仙风道骨的方外人气概。与他们同来的人共有三名俗家凶徒，旨是江湖上偷鸡摸狗的小恶棍，在承天宫供跑腿，随老道们前来浑水摸鱼。
  整座峡江镇沸沸扬扬，语言满天飞，良善的镇民极端不安，几乎形成罢市。
  落店的一老一少，藉口旅途劳顿，需在这儿歇两天脚，谁也不会留意这两位落魄的旅人。
  次日近午时分，暴风而终于光临。
  周家的院门，今天破例地院门大开。月来，周家的院门不分昼夜皆关得紧紧地，既没有亲友上门，也没有外客造访，既怕丁家的人前来骚扰，更怕恶汉们打上门来。
  周家的内进院客厅中，主人周廷瑞已可起床，但仍不能行走，倚坐在躺椅上，在客厅里与安平聊天。经过两天的医治，由安平替他配制上好的金创药内外双管齐下，从鬼门关里将他拉回阳世，日有起色，今天他精神大佳。
  所有的佃户和仆人，全被安置在戚友们的家中，明知凶险将至，遣走他们以免枉送性命，这也是安平的安排。
  相反地，小娃儿小龙反而被带回。周二婶不放心，所以宁可带在身边。
  内厅中，周二婶和一名老仆妇坐在廷瑞身侧照料。小龙缠着秋玉，坐在小太岁身旁。安平在主客位安坐，品着香茗。着光景，这是个和乐安详的家庭，主客相处有如一家人，姑娘两人并未将两位恩人当外人看待。
  周二婶少不了仍有些儿紧张，惶然地问：“夏叙，今天他们真要前来闹事么？”
  安平点点头，若无其事地说：“二嫂不必耽心，白天保证高枕无扰，晚上只要躲入秘室，我和念慈弟应付得了，昨晚我在丁老狗处耽搁了一个更次，那三个老道居然毫无所觉，可知并非什么了不起的人物。看天色行将近午，那两位武当门人该快到了。”
  小太岁有点忧心忡忡，接口道：“大哥，依我看，何不将二婶和秋玉妹安顿至尹家？在这儿到底太过冒险哪！”
  安平始终不敢将尹家也有困难的事说出，以免他们担惊受怕，笑道：“兄弟，你难道不知丁贼志在二嫂和秋玉妹么？假使她两人不在，恶贼们还会来吗？为日后一劳永逸之计，别无他途，兄弟。”
  “念慈哥，我不怕。”秋玉向小太岁表示意见，毫无惧容。
  “兄弟，二嫂姑娘两人如果藏在尹家，想想看，会不会把尹家闹个天翻地覆呢？”安平轻松地问，但问题却不轻松。
  “大哥说得不错，确是可虑。”小太岁神情肃穆地说。
  安平整衣站起，笑道：“恶贼们该来了，你们如果真有兴，可到外厅听消息。”
  “我也去。”小太岁站起说。
  安平将他按下，笑道：“目前用你不着，晚上还得劳驾你捆人，省些劲吧！”说完，含笑出厅而去。
  果然不错，街西浩浩荡荡的来了二十余名大汉，由三眼华光师兄弟领先，在镇民们的侧目而视下，雄赳赳气昂昂的直趋周家大门。
  三眼华光已有七分酒意，脸色发青，是个喝酒不会脸红肝脏有毛病的家伙。腰悬长剑，挂了百宝囊，挺胸腆肚，得意扬扬。神拳廖世武也带了剑奇-书-网，乖戾地跟在三眼华光身后，脸色红得像猪肝，也有了六七分酒意。
  二十余名好汉在门外的广场列阵，刀枪铁尺闪闪生光。三眼华光眯着醉眼，向静悄悄的周家宅院瞥了一眼，双手叉腰，雄赳赳气昂昂地向一名大汉叫：“去，将那姓安的小子揪出来。