小后生将筒纳回怀中，仍然悻悻地说。“我真想也挖掉他们一只眼睛，砍下一只手来。
  这种江湖恶贼，多死一个天下便会多太平些。”
  姥山双奇和巢湖之蛟松了一口气，赶忙溜入舱中，威风全失，不敢见人。
  舱面回复平静，安平挽了小后生，在左舷倚板落坐，笑问道：“小兄弟贵姓大名，能见告么？我姓夏。”
  小后生气愤全消，说：“夏大哥，我还没谢你呢，你不知双龙神筒是我家的独门霸道暗器？”
  “惭愧，我不是江湖人。”
  “哦！他们叫你三东主，你的确不像江湖人。”
  “别提什么东主了，我目前是个穷光蛋。”
  “我姓欧阳，叫玮，十五岁，你叫我小玮好了。”
  “那多无礼，我叫你小兄弟或玮弟好了，你可叫我安平。”
  “我叫你夏大哥。”
  “但在人前你千万不可叫全名，目前我是个官府有案的亡命。”安平低声说。
  “官府有案？你出了什么事？”
  “不必问什么事，只须知道我是三厂要抓的人就够了。”
  “哦！我明白了，你必定是逃亡在外的忠臣义士后裔。”
  安平笑笑咱嘲地说：“别抬举我了，小兄弟．咱们别尽谈这些，无味之至。你打算在何处登岸，有何要事？”
  “我要邀游天下，到南京看看世面。你呢？”
  “我到九江，有些日子耽搁。”
  对面两位老人已经走近，满脸病容的老人突然说：“小子，你到九江找死么？”
  话问很难听，但安平心中一跳，听口音，分明是刚才用传音人密之术骂姥山双奇的人哩！他连忙站起，欠身道：“老伯，小可不得不去那！”
  “你不怕那三个家伙出卖你？”
  “小可小心提防就是。”
  “何不趁早宰掉他们永除后患？”
  “不！些须小事杀人，上苍不容。这些被利欲薰心的人，早晚会受到报应的。”
  两老人同时点点头，泰然转身走了。
  “这两位老人家真怪，偌大年纪，还要唆使别人杀人，真是可怕。”欧阳玮不满地说。
  病老人到了船首，扭头点手叫：“小子，你过来，我老人家有话问你。”
  安平低声向欧阳玮说：“小兄弟，你请稍候，我去听听老人家有何吩咐。”说完，站起向船首走去，相距八尺，他长揖为礼，肃容问：“老伯有何见教，小可恭聆教益。”
  病老人狠狠地打量他，久久方问：“刚才姥山双奇的话是真是假？你真是盛昌的三东主么？”
  “不敢相瞒，小可确是夏安平。”安平恭敬地答。
  “你为何不远走高飞，到九江有何贵干？”
  “小可要查一查九江分号出事的经过。”
  “你不是飞蛾扑火么？”
  “小可小心就是。”
  “你接得下天龙贼秃？”
  “小可不想和他们轻生拼死。”
  “须知天长羽土比天龙贼秃更厉害。”
  “小可不想和他们正面冲突。”
  “我只问你能不能胜他们。”
  “小可从未见过，不敢妄论。”
  病老人伸出干枯的右手，冷冷地说：“老夫要试试你的实力和气功修为。”
  安平只好伸出右手，两只手掌钳实，久久，病老人神色一正，放手低问：“令师何人？”
  “家师姓严，名春。”
  “严春？他有多大年纪了？”
  “约花甲年纪，比老伯年轻。家师的事，小可毫无所知。”
  两老人不住交换目光，惑然沉思良久。最后病老人神色肃穆地说：“以你的艺业造诣来说，令师决非等闲人物，单打独斗，天龙贼秃决非你的敌手。相见也是有缘，老朽看你骨格清奇，而且心地善良，更难得的是你的艺业竟然大出老朽意外之外，老朽希望能对你有所帮助。”
  “谢谢老伯的盛情。”
  “你惯用何种兵刃？“
  “以剑为主，六十四斤降魔杵为辅。”
  “今晚我送你一把剑，剑名寒影，可惜只有一尺八寸，你能使用六十四斤降魔杵，可知你的骨力十分惊人，用这种小剑，可能不趁手。”
  安平笑道：“一寸短一寸险，剑太短固无大用，但一尺八寸正好使用，只是太狠了些，近身不击则已，击则必中。不瞒老伯说，小可对匕首甚有心得。”
  病老人展颜一笑，说：“总算老朽凋目不盲，神剑终于有主啦！”
  “小可无礼，还未请教两位老伯尊姓呢！”
  病老人长吁一口气，微喟道：“四十年前的武林朋友，方能记得我们。我姓高，那位是舍弟……”
  安平大吃一惊，再次行礼道：“晚辈有眼无珠，原来是南山二圣高老前辈。”
  “你怎知道商山二圣？”病老人问。
  “晚辈只是猜想而已，家师曾经提及两位老前辈的大名。刚才老前辈用传音入密之术传话，相距丈四，只有两位老前辈方能有此功力。”
  病老人又是一声轻叹，黯然地说：“老朽年已过百，只有一口气在而已，血脉将僵，去死不远。目下真要和人动手，武林一流高手，尽足以送老朽入土。因此，我兄弟已不敢再出头管事了。这次我兄弟到南京访友，然后返回商山等死。那寒影剑乃是三十年前老朽无意中所发现，能用这种短剑的人不多见，一直珍藏迄今，希望你毋负此剑。记住，今晚我会找你，不要来找我们，以免启人疑窦，并切记不可泄露老朽的名号。”
  “晚辈遵命。”
  “那三个家伙是水贼，你必须小心提防意外失足落水！”
  “晚辈不敢大意。”
  南山二圣入舱，他回到欧阳玮身边落坐。
  “夏大哥，那两位怪老头和你说些什么？”欧阳玮好奇地问，不住向舱内瞧。”
  “他们问我的师门家世等等，说要送一把叫寒影的剑给我。”他坦率地答。
  “寒影剑？这把凶剑又出世了？”小家伙低声惊呼。
  “小兄弟，你知道这把剑的来历？”
  “小时候曾听爷爷说过。很久很久以前人大概是本朝立国以前群雄逐鹿中原的时候，它是天完帝国的勇将倪文俊的佩剑。倪文俊出身打渔世家，听说是在一座叫寒潭的深潭中获得此剑。这把剑奇寒袭人，挥动时只可看到朦胧的谈影，可断金切玉，杀人不沾血，在水中使用如同水晶，看不到形影。倪文俊用这把剑，不知杀了多少鞑子的官吏，每当他攻下一座城池，被擒的鞑于官兵，只消看到他这把剑，便会变成半个死人，杀气极重，所以称为凶剑。
  后来，倪文俊在黄州被不忠不义的陈友谅所谋杀，这把剑从此就失了踪，又听说这把剑其实已被陈友谅先期派人偷走，倪文俊才送掉性命。陈友谅再用这把剑，把天完帝国的皇帝徐寿辉谋杀在采石矶，剑亦沉入江底，不知所终。这两位怪老头居然持有这把剑，绝不是等闲人物。”
  安平不好直说，笑道：“假使是等闲人物，岂敢在这时和我打交道？小兄弟，你的水性如何？”
  “能浮得起来而己，在水中交手却不行。”
  “那么，你对小心了。”
  “小心什么？”
  “不要站近船边，小心掉下江去。”
  欧阳玮会意，笑道：“最妙的防止落水法，是把那三个家伙制住。”
  安平摇摇头，说：“事情已告一段落，假使咱们找他们，岂不显得咱们气量太小么？又岂不是显得咱们心虚害怕？”
  “依你之见……”
  “咱们小心些儿就是。我的水性不坏，以一敌三虽无把握，但江水浑浊，他们想对付我也不是易事。”
  舱中，三贼也在秘密计议。
  雷方被安平勒得脖于难受已极，尉延也唇裂颊肿，把安平恨入骨髓。巢湖之蛟曾是巢湖的水贼，巢湖的水贼天下闻名，南京的水军，大多是出身巢湖的水中高手，他的水性比姥山双奇高明得多。他在舱口被双龙神筒迫得忍辱罢手，丢尽了脸面，报仇之念更切，咬牙切齿地说：“近午时分，船可抵白鹿矶，咱们弄他们下水。”
  “不行，夺命神针可怕。”雷方恨声道。
  “难道就这么罢了不成？咱们可用船板护身。”
  “当然不能罢手，但船板决挡不住神针，咱们不可冒险。”
  “依雷兄之意，又待如何？”
  “今晚咱们在两舷施手脚，施下陷布。船行期间，谁也不会呆在舱中，他们必定出舱面观赏江景，咱们只从船外打主意，出其不意拉他们下江。”
  “如果失手呢？”
  “万一失手，咱们一走了之，找快舟或者起旱，先一步赶到九江，将夏小狗卖给三厂的人。你们同意么？”
  半晌，巢湖之蛟击掌道：“好，一言为定。今晚雷兄弟在两舷弄手脚，明日我负责船外下手，咱们且商量下手的信号，大意不得，一丝差错皆可招致不幸，必须好好准备。今晚好好养精蓄锐，留点精神。”
  假使他们在今天觅机下手，也许可以侥幸，慢了一天，活该他们倒霉。
  当晚，雷方在两舷用利刀弄了三二十个小孔，水线以上打了十来颗落脚钉。尉延则找到船老大，提出严厉警告，不许船夫过问他们的事，不然格杀勿论。
  第二天午牌左右，船过武昌县，北岸是黄州府，惊涛骇浪滚滚东下。整个上午，安平和欧阳玮始终未靠近船舷，只在舱门附近走动，留意着舱中阴沉沉安坐着的三贼。
  商山二圣早已在船头聊天，暗中留意着舱中的动静。