“吠！”心中焦急的小瑞沉叱一声，招出“流星赶月”，躁急地放手急攻了。
  “铮！”他的剑上一挑，双剑相接，小瑞毫无顾忌地踏进，沉剑欺上。
  机会来了，他借力斜飘，一闪之下，侧身切入迫近了小瑞的右侧，手腕一振，喝声“撒手！”
  银芒上扬，他的剑反而一纹一沉一振，“嘎”一声怪响，小瑞的剑倏然化作一道银虹飞腾而去。
  “唰”一声轻啸，他的剑奇快绝伦地掠过小瑞的顶侧，击断了一根银簪。他横掠丈外，收剑道：“承让了姑娘。”
  小瑞怔在当地，僵在那儿不知所措。
  李萱神色凛然，向身旁的庄芬说：“四妹，你去会他一会。他的潜能惊人，利于久斗，剑术看上去平庸无奇，其实变化莫测。他并未以真才实学和小瑞周旋，将是一大劲敌，不可大意。”
  庄芬像一朵绿云，飘然而至，俏生生地在安平身前出现，粉颊上绽起令人心动的笑意，用银铃似的甜嗓子说：“三东主，今日之会，足下可以说是存亡攸关，除非你答允我们所提的条件。可是，你动手时居然还敢藏私，徒耗真力，智者不为。”
  安平谈谈一笑。接口道：“令师姐已经说过，在下仅向敝号的保镖师父学了几手不登大雅之堂的拳剑而已。诚如姑娘所说，存亡攸关，自保要紧，岂敢藏私？姑娘请进招。”
  他一面说，一面注意四周的动静。众女已在广场的南首列阵。码头方向，两个老人和一名老妇正跃然若动，一看便知是众女的助手．介休道方向，先前走了的老道正藏身在树林中，封锁了北行道路。
  他心中不住思索脱身之计，目光回到庄芬的脸上，脑中灵光一闪，已打定了主意。
  “接招！”他突然沉喝，抢先进招，“白虹贯日”出手，凶猛前扑。
  庄芬一声轻笑，拔剑信手一挥，“铮”一声暴响，刺来的剑向外荡。她揉身急进，剑虹一闪，反手一剑疾挥，“唰”一声剑气啸风声传出，锋尖距安平的左肩不足半寸掠过，几乎得手。
  安平脸色一变，疾退两步，立即旋身向敌，低吼一声，再次进击，招出“灵蛇吐信”，仍是从中点入，只不过这次进攻的部位稍低而已。
  庄芬伸剑便搭，想错剑乘机切入。
  岂知安平半途撤招，长剑倏吞倏吐，避过搭来的剑尖，右脚突入，长剑闪电似的递出．庄芬一惊，想不到安平的身手如此迅捷，百忙中运劲撇剑，想再将来到震偏。
  “铮！”一撇之下，银虹飞腾，安平的剑居然被她震飞，胜算在握。
  这瞬间，突变倏生，已没有她思索的余地，上了大当，等她发现人已近身，已经无法反击了。
  安平故意丢剑，乘势抢人，右手一勾，便搭住了庄芬握剑的右手脉门向后一带，左手拔出腰带上的匕首，点在庄芬的右胁下，沉喝道：“丢剑，庄姑娘，得罪了。”
  应芬一时大意上了大当，急得花容失色，尖叫道：“你这狡猾的小人，这算什么？”
  安平笑道：“放手丢剑。”
  她不肯，说：“绝不丢剑。”
  他手上一紧，说：“在下只好用强。”
  她不甘心，夺手道：“本姑娘不怕。”
  他用劲向下扭转，匕首搁在她的肘部，冷笑道：“在下只好卸下你的手，休怪。”
  匕首晶芒闪闪，冷气森森，刃长六寸，匕首晶莹如镜，光可鉴人，冷气直迫尺外。匕把上镶了七颗晶亮的绿宝石，皮把手雕刻十分精细，是一把可断金切玉，价值连城的神物。匕首近护偃处，隐隐可见像是浮雕在外的四个篆字，屠龙断犀。
  庄芬心中一寒，乖乖地松手丢剑，仍然凶霸霸地说：“你想怎样？”
  庄芬两招被擒，把所有的人镇住了。由渡船下来的老太婆点着龙头拐杖，健步从容上前说：“这小伙子机智超人，必须老身出面将他擒下。”
  李萱高叫道：“姥姥，他就是盛昌的三东主，萱儿已约定三场擒他，最后一场由萱儿接手，不需劳动姥姥的大驾。”
  声落，她撤剑掠出。
  安平不等她发话，豪笑道：“今天不会有第三场了，在下要走啦！”
  “你要走？”李萱讶然问。
  “正是此意。”他泰然地答。
  “你走得了么？”
  “在下人孤势单，不得不耍赖，只好劳驾庄姑娘护送在下过河。”
  四周的人先是大吃一惊，然后四面合围。
  情势一紧，气氛紧张。李萱心中大急，飞扑而上。
  安平右手一带，拉脱了庄芬的肩关节，火速将她的小蛮赐勾住，匕首架在她的喉下向扑来的李萱大喝道：“站住，你不顾师妹的死活么？”
  “哎……唷”庄芬痛得尖叫起来。
  李萱倏然止步，铁青着脸叫：“姓夏的，你敢伤她一毫一发，管教你尸骨化泥。”
  安平哈哈狂笑，朗声道：“人生自古谁无死？我夏安平岂是贪生怕死的人？夏某如果落在你们手中，不依你们性命同样难保……”
  “只要交出九江府三厂恶奴的名单，保证你毛发不伤。”李萱抢着说。
  “交出名单，盛昌布庄与敬业钱庄将有数百人死亡，株连而死的人，更不知有多少。李姑娘，你把夏某看成什么人？你们这些自命侠义英雄的亡命之徒，于心何忍？”
  “你难道甘心做刘太监的走狗？”
  “夏某是正当生意人，不问政事，与刘太监一无往来，他在京师夏某在南京庐州，风马牛不相及。”
  “但你的钱庄却……”
  “胡说！与京师大昌有往来的钱庄，不止我敬业一家，这是商场交易，你怎可含血喷人？天下间竟有你们这些不明事理的人，岂不可怪。南昌的宁王与刘太监勾结，九江府的知府也是刘太监一手提拔的心腹，江西十三府一州七十七县的官吏，大半是向刘太监行贿得来的前程，他们才是刘太监的走狗爪牙，你们不向他们惩戒，偏向我这生意人下手，简直毫无道理。生意人无法与三厂抗衡，有家有小不能铤而走险，即使是黑道巨霸绿林大豪，也不会向正当商人抢劫勒索。而你们这些自命侠义英雄的人，却做出这种事来，在下替你们惭愧，你们自己不觉得可耻么？”
  “你牙关嘴利，好大的狗胆。”一名花甲老人厉叱。
  安平脸色一沉，冷笑道：“老伯，凭你这两句话，便知你只是个不明事理的匹夫而已，和你讲道理不啻对牛弹琴。”
  老家伙气得七窍生烟，手杖一抡，大吼道：“老夫江湖客陈奇活了六十余岁，从来……”
  “哼！从未挨过骂，是么？你这种人就算活上一百岁，也只不过平白糟蹋粮食而已，用不着骄傲。”安平抢着接口。
  江湖客怒不可遏，排众奔上。
  安平冷笑一声，虎目中神光四射。
  另一名老人伸手急拦，低叫道：“陈兄，不可鲁莽，投鼠忌器，使不得。”
  安平哈哈狂笑，接口道：“让他上，在下割破庄姑娘的咽喉，先捞回老本，再杀一个便赚一个，杀两个便是两倍利，这笔生意大可做得。”
  江湖客果然不敢冲上，咬牙切齿地说。“你这小狗如果伤了四小姐，盛昌、敬业两家将付出百倍以上的代价。”
  “不要脸！你简直无耻！你们口口声声要找三厂的人为世除害，没听说你们杀了多少鹰犬奴才，在下却已听到你们要杀盛昌敬业两家正当商号的人。老杀才，你听了，敝号的商誉全国闻名，每年拨有专款修桥补路济贫救灾，为善从不人后，不但白道英雄诸多赞誉，黑道朋友也另眼相看，水旱绿林豪杰，从不劫掠敝号的货物钱财。幻海山庄并非是什么了不起的武林魁首，公道自在人心，你们如果不择手段任性而为，天下江湖豪杰相信决不会坐视。别以为目下四周全是你们的人，便可一手遮天杀在下灭口嫁祸。可惜你们的阴谋并未准备同全，先前撤走了的砥柱山群雄与华山双彪等好汉，自会将事情传出江湖的。废话少说，在下要上船渡河，要动手的人，何不快上？有人陪死，而且是娇滴滴的四小姐庄姑娘相陪，夏某九泉瞑目。上啦，等什么？”
  声落，村中突然传来一阵震天长笑。
  众人一怔，扭头向上面的村镇看去。
  村口，并肩站着两个男女，左面那人是个白发如银的持杖老人，右首是个年约十五六岁的花衫少女，相距在十余支外，阳光正烈，不易看清脸貌。
  老人仰天狂笑，笑完，用洪钟似的嗓音说：“快哉，骂得好，痛快淋漓，不亦乐乎？许久没听到这种够份量的骂语了，大有耳目一新振聋起瞆之感。妙哉！小伙子，老夫为你喝采三声，鼓掌三下。”
  声落，果然吆喝三声，鼓掌再三。
  江湖客正无法下台，一肚子烟火全烧到老人的头上去了，人如怒龙疯虎，疾掠而出，三两个起落便到了老人身前，一声怒吼，挥杖猛扫。
  “啪”一声暴响，老人的手杖架住了江湖客扫来的一杖。
  少女嘻嘻一笑，突然身形一闪，纤足贴地扫出。
  “噗！”闪电似的扫中了江湖客的右足胫，奇快绝伦。
  江湖客猝不及防，重心倏失，人向前栽。
  老人左掌疾飞，“啪”一耳光抽在江湖客的右颊上，前栽的身躯向左倒。
  少女又是一声轻笑，侧欺而上，手脚之快，骇人听闻，一掌按出“泰山压顶”，按在江湖客的后脑勺处，喝声“趴下”，接着跃开八尺。
  江湖客真是阴沟里翻船，在一连串迅捷绝伦的打击下，完全失去了反抗机会，应声趴下了。