在一处富丽堂皇的宫殿里，一蒙面男子从院墙翻入内院，绕过林荫小道，弯过几处楼阁，便来到一座气势恢宏的殿外，俨然一副熟门熟路的架势。
  推门而入， 正往殿内疾走，从角落里突然闪出十余个身影，将他团团围住，不问青红皂白一阵猛攻，丝毫不留情，迫使他出拳还击。
  因为没带兵器，只能徒手与一众手持长剑的人对抗，交手之际他却占得上风，可见功力之强。
  过了数十招，几个旋风踢，几道掌风，便将场上的人纷纷击倒在地，虽然无一人死亡，但场面依旧惨烈。
  正在这时，殿内一个浑厚的男声突然喝止道：“都给本王住手！” 那是一位神色威严的络腮胡中年男人，一袭龙袍加身，黑色镶金玉冠束着长发，略带黄色的眸子深不见底，不怒自威。
  闻言，场上的人皆面露疑色，还回头看了一眼，但架不住中年男人的威严纷纷收起拳头，呆立一旁，神色戒备地盯着蒙面人，兴许是将他当成了刺客。
  “一群没用的东西，都给本王退下！”中年男人责令一群虎视眈眈的护卫退出殿内。
  待场上只剩下两人时，蒙面男子这才走上前去，摘下面巾，露出一副容貌俊俏，棱角分明的脸，他连忙作揖，“儿臣参见父王！”
  络腮胡男人即刻走下台阶，将男子迎起身来，扶着他的胳膊喜道：“数日不见，漓儿可好，让父王好好瞧瞧。”男人态度陡转，多了几分慈祥。
  男子回道：“漓儿甚好，多谢父王记挂！”
  “你的功力没有长进啊，最近是否偷懒，疏于练习？”
  “刚才父王不阻止那些护卫，原来是为了测试漓儿的功夫，漓儿每日都有勤加练习，只是始终未能参透书中奥妙。”
  “凡事不宜操之过急，慢慢来。”
  “父王教训得极是，漓儿谨遵教诲！”
  “打探之事可有进展？”络腮胡男人盯着男子，明明刚才还和颜悦色，此时眸子深处的锐利似能杀死一个人。
  “儿臣无能，此事还无进展，不过已有眉目......”男子还没说完，就被络腮胡男人打断，刚才还一副父慈子孝的场面，此刻空气中却弥漫着剑拔弩张的气氛，果然朝堂之上无父子。
  “既然任务还没完成，回来干什么？”络腮胡男人颇有怒意，一番斥责。
  “儿臣是为当日大哥假传圣旨之事，向父王讨个说法。”
  “哦，你要讨何说法？”络腮胡男人扬起眉头，一脸诧异。
  “父王有所不知，那日，大哥潜人告知儿臣说父王有急事召儿臣回宫，哪知半道将儿臣打昏，关在一处密所，儿臣费了好些力气才得以脱身。”
  “竟有此等事情，他为何要将你关起来？”络腮胡男人重新回到上首的座位上，一副不紧不慢的神态。
  “儿臣多方打探，才得知大哥趁我不在，居然聚集黑甲士到屾山滋惹赤族，杀伤十余人，还对赤族女子施暴，此等恶行实在为我穹觞所不耻！”
  “那又如何，赤族人本就卑贱，别说死几个人了，就是灭族也不值得同情！”络腮胡男子的脸冷若冰霜。
  未料到自己的父亲竟说出如此泯灭人性的话，男子心中登时五味杂陈，悲愤交加，“可大哥此番行为，打乱了儿臣的全盘计划，叫儿臣如何继续潜伏下去！”
  “那你在赤族潜伏这么长时间，有结果吗？本王看你不是为自己打抱不平，而是为了那赤族女子讨公道吧！”络腮胡男人猛拍椅背，发出一阵闷响，“别以为本王什么都不知道，你对那赤族女子百般维护，你是要为了她违抗君令吗！”
  “儿臣不敢！”男子急忙跪倒在地，牙关紧咬，不发一言。
  “你有什么不敢的，你整日与其厮混，直到现在也没获得有价值的线索，为父没有追究你的责任，就已经念及父子情分，你还想讨回公道，你到底知不知道自己在做什么？”
  “并非父王想的那样，我对那赤族女子只有利用绝无儿女私情，孩儿帮他们弄到粮食，是为了取得他们的信任。”
  见对方还是一脸愤怒，男子继续解释，“这次助她们取得考试资格，更是为了试探赫连禹，如果她们真是我们要找的人，待私自混入擢翾序之事败落后，赫连禹必定会出手相救。”
  “如此太费事，直接将那赤族女子抓来审问便知，还说没有动心？”络腮胡男人苦口婆心地劝说，“为父也知道你到了当婚的年纪，但你血统高贵，什么样的女子得不到，怎能与这样的人厮混在一起？”
  他仰天长叹，“漓儿，你是为父最宠爱的孩儿，将来是要继承帝位的，你怎能如此优柔寡断，辜负本王对你的信任？”
  “儿臣不敢辜负父王的期望，通过儿臣数日来的仔细思考，那赫连旌和赫连禹雪藏十多年的人，哪是那么容易找得到？难道仅凭一个纹身就能断定一个人的身份？岂不太过草率？赫连旌和赫连禹是何等精明之人，大可随便找个假的来蒙混过关，即便赫连家族真有什么家族图腾，他赫连旌和赫连禹也可采取其他方式加以掩盖，也不是肉眼能看得见的。”
  络腮胡男人捋了捋胡须，听得聚精会神，态度似乎有所转变。
  “所以，儿臣这才坚持在赤族长期潜伏下去，通过她们的日常行为以及赫连禹的态度，暗中观察，才能把赫连羲找出来。”
  “如此说来，倒有几分道理。”络腮胡男人的神色由怒转喜，“漓儿果真是我慕震合最聪明能干的孩儿。”
  见对方意志有所松动，男子似乎还不罢休，“父王为何要派大哥去滋惹赤族？”
  “本王没派他去屾山，乃他个人行为，为父已经罚他三个月不许出门。”
  “父王罚的未免太轻了……”
  “休再多言，为父自有分寸，你只需做好自己的分内之事！”络腮胡男人打断了男子的话，“对了，你洞察那么多日，可有怀疑对象？”
  “儿臣以为芷菡和茹薇都是可疑对象。”
  “这就是你给为父的答案？”络腮胡男人冷哼一声，似乎并不满意。
  “芷菡的嫌疑最大！”男子欲言又止，在对方的盛逼之下不得不说出自己的猜测。
  “理由何在？”络腮胡男人追问。
  “其一，赫连禹为何放下深仇宿怨，派闾丘卓前往赤族救灾，除非赤族有他非救不可的人。”
  “其二，拓藏城救灾之日，我们的人去行刺赫连禹，几乎误伤芷菡，却被赫连禹给救了，他为何要救一个毫不相干的赤族人？难道仅仅出于同情？要知道他说话行事从来都是滴水不漏的！”
  “其三，前几日赫连禹施法消除追踪符的灵力，与芷菡相处整整一日，这期间两人说了什么做了什么至今是个迷，不仅如此，芷菡还对见过赫连禹之事缄口不言，如果两人没有什么干系，赫连禹不会消除追踪符的灵力，芷菡也不会隐瞒见过他的事实。”
  “其四，擢翾序大考场景在水晶屏上轮流滚动呈现，赫连禹对此次选拔如此重视，定会时刻监督查视，他认识芷菡且明知她是赤族人，为何不予揭穿？要知道赫连禹与赤族有着血海深仇，赤族人不得修仙也是早就载入浮虞族规的。”
  “说得好，这才是我慕震合的儿子。”络腮胡男人重新走下台阶，轻拍着男子的双肩，夸赞道。
  随后，他招来护卫，吩咐立刻去查芷菡，务必要将她的的身世和底细仔仔细细查清楚，不能遗漏任何蛛丝马迹。
  等护卫领命退下后，男子怏怏道：“其实，父君大可不必派人去查，明日便知分晓。”
  “这话是什么意思？”
  “赫连禹已经下令，明日在擢翾序入学盛典上公开审判芷菡和茹薇两人，依据浮虞的族规她二人定免不了一死，在天下群雄面前赫连禹断然不敢公开袒护，如果她们两人中有一人是赫连羲，他定会想方设法相救。”说话的时候，男子有些失魂落魄。
  “假设赫连羲是两人中的一人，赫连禹不会下令在入学盛典上审判，所以她们应该都不是赫连羲。”慕震合捋胡须分析。
  “这就是赫连禹的高明之处，如果这两人中真的有赫连羲，那么今晚赫连禹一定会采取行动，他这招是先撇清干系，然后再实施营救。” 男子神色黯然，“如果芷菡不是赫连禹的亲妹妹，就会被赫连禹处死！”
  “你还说自己对那女子不存私情？”慕震合的脸上布满冰霜，似刀刻般，看起来可怖。
  “现在说这些还有何用！”男子万念俱灰，耷拉着脑袋。
  “来人啊，将三殿下带回寝宫休息，没有本王的命令不得踏出宫门半步！”慕震合男人命令道。
  话说，芷菡和茹薇被护卫押送到擢翾序的大牢，两人所犯的是死罪，被关在一处独立牢房，由十几名护卫严加看管，不得任何人接近或是探监，以防两人越狱逃跑。
  牢房四周除了手持兵器的护卫外，便是森冷的墙壁和加在身上的手铐脚镣，这种手铐脚镣是用于制服神仙的捆仙镣，外围发出一阵阵亮光，任何挣脱的举动都会受捆仙镣法力反噬，伤痕累累，任凭武艺再高也无法逃脱，用这种上等法器来困住两名完全不通法术的人还真是大器小用。
  两人坐在阴冷潮湿，黑暗沉寂的牢房里靠在一起，相互取暖鼓励，只有这种绝境之时方能体现姐妹情深吧。
  断魂和断意杳无音信，更可气的是平时对她们百般关照的颢辰也不知所踪，他们是否会不顾生命危险来搭救她们？这里有如铁墙铜壁，冒然前来也只是白白葬身一条鲜活的生命罢了。
  不能怨恨任何人，只能怪自己当初一意孤行，非要来擢翾序习武，才会落到如此田地，哪里会料到赫连禹对叛党赤族恨之入骨。