在长长的队伍里，芷菡几人等得饥肠辘辘，腿酸脚麻，轮到他们时，天色也是傍晚时分。
  “什么名字？”
  “ 芷菡”
  “几岁？”
  “十七岁”
  “哪里人？”老头有气无力地询问着，不痛不痒，敷衍了事，就如同走个过场一般。
  “屾山”
  “哪里人？”他拉高音量，重复道。
  “屾山！”
  话音刚落，老头儿骤然抬起头，瞧了瞧芷菡，鄙夷道：“你是赤族人？”
  “嗯！”
  老头儿一脸不屑：“你来干什么？”
  “参加考试啊？”芷菡满脸疑惑。
  老头儿慢条斯理地从旁边的地上捡起一块牌匾，指着上面字正腔圆念道：“赤族人不得参加此次考试！”这幅牌匾原本挂在墙上，被人挤得掉了下来。
  “这不是欺负人吗？凭什么不让赤族人参加？”断魂满脸怒意，指责说。
  老头儿趾高气扬地斥责，“就凭云谲宫是此次考试的主办方，想让谁参加就让谁参加，想不让谁参加谁就不能参加。” 他一副正义凛然，绝不徇私的模样，彻底扼杀了几人长风破浪的斗志和雄心。
  芷菡心中有气， “我要见云宫主！”她想找他说情。
  “哼，宫主岂是你这等人想见就能见的？赶紧滚回屾山！”老头骂骂咧咧道。
  有如哑巴吃黄连，有苦说不出，芷菡苦苦哀求老头儿通融一下，可哪里是说得通的。
  最后，老头不堪其烦，想打发掉他们，于是说道：“实话告诉你吧，这个规定是当今圣君定的，有本事找圣君去！”
  闻言，芷菡更加心灰意冷，她知道要赫连禹同意是绝对不可能的！
  后面一名穿着富贵的精瘦男子一脸不耐烦，嘴里嘟哝着，“让开，让开，别耽误其他人！”说着，硬生生地挤到芷菡前面，大声向老头介绍自己，“我叫祖佑，来自云谲宫。”
  听说是云谲宫的人，老头儿满脸堆笑，“原来是祖佑公子，家父近日可好啊？”
  祖佑双臂环抱，漠然道：“家父得宫主照拂，当然好的很！”他的唇线又长又薄，看起来是个难对付的角色。
  “那是，那是！”
  ……
  被拒绝后，芷菡他们怏怏而归，怅然若失地漫步在川流不息的大街上，云谲宫的夜市鼓乐喧天，红飞翠舞，笙歌鼎沸，在过去的数十年里悄无声息地发生着日新月异的变化，当前呈现出一派繁荣昌盛的景象，乃拓藏城和屾山永远都无法企及的。
  云谲宫位于琉璃境的南方，是浮虞的一个番部，现任宫主乃云祁峥，听闻此人野心勃勃，心狠手辣，自从当上宫主后，为了做出成绩，搜刮民脂民膏，大兴土木，新建了众多殿塔庙斋，搞得民不聊生，怨声载道。
  云谲宫的整条大街呈现一片欢天喜气，其乐融融的景象，但芷菡就似焉了的茄子般提不起半点兴趣，断魂提议说别学什么功夫了，还是回屾山
  守着一亩三分地。
  芷菡天生执拗，不让她去她偏要想办法去，就似吃了秤砣铁了心，再说了，这还关系到生死问题，自从穿越到浮虞后，直到此刻，她才终于有了奋斗目标。
  在她的提议下，一行人找了家偏僻简陋的客栈暂时安顿了下来，再寻找良策。
  大家各自休息去了，芷菡将断魂留了下来，对于那个穿斗篷的男人她有太多的疑惑。
  她问，“小竹屋那个男人是谁？”
  断魂早就猜到对方有此一问，爽快地回答，“主人！”
  “叫什么？什么来历？”
  男人摇了摇头，“不知道，应该是神族的人，他背的那把剑是把上古神剑，据我所知，他到浮虞是来寻仇的！”
  “你们怎么认识的？”
  断魂挠着额头，思索半晌后说，“在屾山的时候，是他主动来找我的，要我跟随他，听他指令，还说要我保护你！”
  芷菡欲哭无泪，“保护我？怎么可能？他强逼我替他做事，如果不答应就会要我的命！”
  “芷菡，像主人这类神仙我们是惹不起的，你还是答应了吧。”听到这里，断魂叹了口气，语重心长地说，“跟了主人，也并非没有好处，在雪山的时候，要不是主人在，我早就被怪兽吃了。”
  芷菡终于想通了，雪山上怪兽肆虐，断魂他们之所以能活下来，原来是得了斗篷男的照拂，为了敷衍众人，他只是说没有遇上怪兽。
  夜深人静时分，她躺在木板床上，深邃的眸子牢牢盯着屋顶上的残缺瓦砾，思索着如何才能打破不收赤族人的规定，进到序园。
  翻来覆去无法入睡，突然听见窗户外有异响，一个激灵坐起身来，拿起剑，走近窗台，小心翼翼地打开窗户，有人影，她快如闪电般捕捉到人影的方位，宝剑刺将出去……