云海仙门，思过崖。
  薛醒一身素衣，宽袍窄袖，盘腿坐在思过崖下，闭目凝神。
  摘去执剑堂堂主的冠冕，这位素来面色阴郁，给人一种很不好相处的感觉，满腹心计的年轻修士，眉目之间多了几分平和，少了几分杀气。
  冥阳子在此现身的刹那，薛醒就睁开了眼睛。
  “师尊。”薛醒起身对冥阳子行礼。
  这位云海仙门断罪峰峰主一身黑衣，身披一袭宽大的道袍，见状只是淡然颔首，说道：“醒儿，你心里可记恨为师？”
  “回禀师尊，未曾记恨。”薛醒说道。
  冥阳子看着薛醒，好一会儿，才拍了拍那年轻修士的肩膀，说道：“这些年，辛苦你了。”
  “没什么辛苦不辛苦的。”薛醒说道，“我既然选择了执剑堂，就在心里明白，我就是仙门这棵大树的根，只能在黑暗里生长。陆沉师弟与我不同，他是仙门的枝叶，是上得了排面的。这次的决策，是徒儿的错误，受罚也是应该的，师尊不必担心。”
  “身在黑暗，心向光明。”冥阳子说道，“醒儿，你和沉儿一样，都是为师一手带大的。执剑堂与执法堂，本就是我断罪峰的表里，手心手背，都是肉。这次的失策，未必就是件坏事。江湖错综复杂，你还年轻，多去经历，迟早有一天，可以站在所有人面前，独当一面。”
  “聆听师尊教诲。”薛醒说道。
  “其实为师过来，是有一件事，需要你去做。”冥阳子说道。
  薛醒似乎早就有所预料，并不惊异，问道：“何事？”
  “眼下仙门看起来风平浪静，可实际上已经暗流汹涌。”冥阳子说道，“接连几次会战下来，仙门已经有些吃不消了。眼下你掌门师叔要闭关一段时间，宗师也因为坐忘峰那几个小子修为不再如往昔那般惊人。年轻一辈里，只剩你大师兄云忘归，还有陈阳他们几个堪当大任。”
  薛醒已经听明白了，可他并未说话，选择继续听下去。
  “沉儿和坐忘峰林萧那小子，去了青冥剑宗，这件事，你是知道的吧？”冥阳子说道。
  “徒儿知晓。”薛醒点头道。
  “他们去青冥剑宗，无非是为了在肖敬身上，找到能让董小宛三尸归位的法子。”冥阳子说道，“可这两人前往青冥剑宗已经有两个多月的时间，仍未见踪影。若非他们的命牌还在，为师都怀疑他们已经死了。”
  “师尊想让徒儿潜入青冥剑宗，探清楚他们二人，究竟是怎么回事？”薛醒说道。
  “没错。”冥阳子说道，“当初他二人出走仙门，为师也没有料到会出现这种棘手的情况。青冥剑宗虽说早已没有了百年之前的气象，肖敬的修为，还没摸到准圣的门槛，说来千窟城一战，竟然还被斩断一条胳膊，也真是丢人。可那青冥剑宗，毕竟也算是北境的大宗门，宗门里面还是有几个能拿得出手的太上长老的。”
  “以他二人的修为，想来不会有什么性命攸关的问题。”薛醒说道，“可陆沉师弟和林萧也的确是消匿了两月有余，情况不明，的确令人担忧。”
  “所以为师想要你走一趟。”冥阳子说道，“沉儿是个好面子的。董小宛虽说是梦蝶峰的人，可她身为执剑堂副堂主，此前在千窟城出了事，他心里自然过意不去，所以才会和林萧做出这等胡来之事。如今事已至此，多说无益，醒儿，你且去打探一番，看看青冥剑宗如今到底是一个什么局势。顺便，能把那两个带回来，更好。”
  “好。”薛醒应允，“事不宜迟，徒儿这就出发。”
  “万事小心。”冥阳子嘱咐道，“左右大家都以为你在思过崖面壁，悄悄离开仙门，也不会有人发现。万一有枝节，为师自然会替你挡下来。”
  “多谢师尊。”薛醒说道。
  这一日，薛醒悄然从思过崖离开云海仙门。
  而也就是同一时间，大周派往两国边境渑池城的使臣，也已经敲定完毕。
  前往渑池城再定大周与燕国邦交的使臣，正是大周相国，唐士奇。
  而负责护送使臣队伍的人，不是别人，正是镇西将军，孤城！
  大周此番派往渑池的两人，一个是百官之首，一个是西境骁将，从排面上来看，可以说是给足了燕国面子。
  可这一场两国会晤，注定了要在两国边境，掀起一场腥风血雨。
  ……
  第二件大事，便是郑宋之战，因为一个人的到来，其最后结局，再度起了波澜。
  一个多月前的那一场秋雨过后，北境的天气陡寒起来。央土五州，以中州为轴心，往东是青州，往西是西荒，往南是南疆，往北是北境。
  央土五州，北境和西荒的春秋两季，时间极短。往往世人方觉得春季降临，夏天便已经到来。秋冬更替也是一样。只要一场秋雨，北境的天气，便已经寒气逼人。
  只是北境南方的情况会好上一些。
  如果是大周边界，北境长城以北，那里即便是夏季，也依旧寒意逼人。以至于极北地区，就是一片冰原。
  四海之中，位于北境以北的北海，终年难有破冰的时候。
  而如果形容北境南北冬季的差异，也只能用南方“鹅毛大雪”，北方“风霜刀剑”来形容。
  北境辽阔的地域，过了虎牢关，冬天下的雪哪里是雪，简直是在下刀子，下雪球，每年冬季都会有一大批人被这里的苦寒活活冻死。
  郑宋两国国战，起于宋历五百三十二年晚春。持续到现在，已经快有一年时间。
  宋国铁骑在儒剑宋之问的率领下，越过两国边界，挥师东进，而后转战北方，连下郑国十八座城池，剑锋直逼郑都最后一道防线，汜水关。
  彼时郑国正处于内战当中。
  太子党与小太子党还没分出胜负，宋之问已经把宋国军队开到了汜水关下。而一旦汜水关沦陷，宋之问剑指郑都，郑国将再无阻挡宋国铁骑的防线。
  危机时刻，稷下学宫年轻一辈的翘楚小先生陈守仁领齐国三万精兵驰援郑国，镇守汜水关，生生以三万兵力，将儒剑宋之问的十万铁骑挡在了汜水关外。
  两军对垒，愣是将这一场原本该毫无悬念的战争，拖到了这一年的凛冬将至。
  ……