大雪席卷大半个北境，到了宋国，已经是撒盐空中。可越往北，雪势越大。到了大周和卫国，那雪已经不是飘，而是直接往地上砸。
  虎牢关。
  慕随风安排好后续事务，三天前已经出发前往当阳关。
  邯郸兵发虎牢，最大的后手就是与齐国对峙的当阳关，出兵合击，让赵盾和慕随风腹背受敌。
  所以慕随风此去当阳关，只为一件事，那就是让当阳关镇守将军承认大公的正统之位。
  他路过河阳城时并未入城，世子和郡主都跟赵盾去了军旅，跟大公一起攻伐渭城。
  这边慕随风是距离当阳关还远，可有人已经到了他要去的地方。他叫叶轩，虎牢关巡检统领，慕随风安插在虎牢的暗桩。
  司马王朗的军队已经开到了桃州，不过十天，军旅急行，顶着大雪就能赶到虎牢关。
  前提是雪不能再大。
  再大，军旅急行就要有人被活活冻死。燕国战马不比大周和卫国，马是北原野马良种，不惧风雪。燕国的马比北原马低整整一个马头，就是雨是暴雨，跑起来就四蹄直飘。
  所以在骑兵上，大周和卫国永远是北境第一。燕国四面环敌，最擅长的就是守城。齐国步卒无双。晋国最擅攻城。宋国水师七国无敌。而郑国，庙堂筹谋尤为高妙。
  司马王朗端坐在军帐之中，邯郸再传急令，命他七日之内，必须敲开虎牢关关门，南下渭城平乱。
  “军师高见？”王朗年过五旬，可身披甲胄，仍是威武将军。须发霜白，没有给人年迈的感觉，反而是一种深沉的阅历，让人不容轻视。
  军帐之中，王朗对坐的军师一身大氅，面容儒雅，说：“将军心知肚明，何必问我呢？如今邯郸急令，再三催促将军急行，其目的，无非是让将军出虎牢关，正面战场上给大公压力，迫使他停止对渭城的攻伐。”
  “那军师认为，本将当急行与否？”王朗问。
  “将军急行，军旅奔袭，抵达虎牢关必然怨声载道。”军师说，“况且雪越下越大，急行军，将士必然有所死伤，对将军的名誉多有损伤。将军不急行，此番大公出手，渭城被破是迟早的事情。而何宗棠本家势力根源就在渭城，渭城死伤惨重，他在王朝的威望，必一落千丈。”
  “看来于情于理，本将都不该急行军。”王朗说，“自古文武不相容，何宗棠与本将虽同为三司，执掌燕国政务和军务。可何宗棠这人，历来对以本将为首的武官不放在眼里。”
  “何宗棠对慕随风出手，一半因为私仇，报二十年前南域七城叛乱时，他兄长何宪被慕随风一枪挑死的仇。”军师说，“另一半，就是他对武官体系的打压。”
  “慕随风此人，虽与本将不是同一阵营，可终究还是武官体系的一员。”王朗说，“可两虎相斗，必两败俱伤。如今这局面，不就是本将坐收渔翁之利的时候？”
  军师点头，“此战过后，将军在王朝一手遮天。渭城世家，以大公的手段，怕是十不能存三。何宗棠一蹶不振，慕随风退出阵局，王朝就只有将军说了算了。”
  “有军师一半功劳。”王朗说。
  “可将军缺少一个理由。”军师说，“一个能正当拖慢行军速度的理由。”
  王朗一听，笑了，说：“愿闻军师高见。”
  “高见谈不上。”军师说，“天时地利，都站在将军这边。如今隆冬大雪，行军路线难以推进，是也。可将军尚缺一环。”
  “军师此话，似乎已有对策。”王朗说，“朗愿闻其详。”
  ……
  风雪愈发紧了。
  燕国大司马王朗率军南下，领兵三万，五千骑兵，两万步卒，五千弓弩手。王朗途经桃州，军营就驻扎在城外五里的野地，军帐绵延三里路。
  将士出征，时节不对。隆冬出兵，自古以来就是兵家大忌。因为天气恶劣，往往还未等到开战，自己已经损失三成兵力。
  且时近年关，将士本该与家人共度佳节，远行出征，生死未知，自然士气也不会很高。
  可这些，庙堂筹谋者都视之不见。王朗此人成名远在赵盾和慕随风之前，只是因为他早年身居庙堂，为人太过锋芒，以至于四面树敌。虽有军功在身，可二十年前南域七城叛乱时，因为正妻在幽王王后宫宴时被礼部尚书美妾羞辱，王朗一怒之下登门一剑刺死尚书美妾，导致后来锒铛入狱，平乱期间根本没有人记得他这个人。
  或者他被人刻意遗忘在牢狱之中。
  可王朗对那件事从未后悔过。
  他虽然是一介武夫，可尚书一介妾室，也敢在前王后宫宴中当面羞辱他的正妻，扬言弗儿是“一介村妇，不知礼数”。王朗怎能受得了这等恶气？
  弗儿出身卑微，可再怎么也是他王朗的结发妻，和他同甘共苦，断然容不得一个上不得台面的姬妾羞辱。
  所以王朗登礼部尚书门庭，手刃那美妾之后，直接去了刑部，自请枷锁，直言“人是我王朗杀的，尔等看着办吧”！
  刑部官员除了典狱司，都是武官阵营。他们一见王朗提着礼部尚书美妾的人头进了刑部大堂，也都傻眼了。
  当时王朗已经是燕国正三品武将，谁敢抓他？刑部尚书与他平起平坐，都得敬他三分。当时刑部尚书只觉得接了个烫手山芋，管也不是，不管也不是。好在礼部尚书当天大闹王宫，哭诉王朗残暴行径，幽王彼时还是个昏庸无度的主，耳根子一软，就命刑部收押王朗，等候处置。
  那时候，军师还是个刚混进邯郸庙堂的无用书生。可也就是那次事件，让军师看到王朗此人重情重义，是个可以辅佐的东家。
  于是军师等了他三年，等王朗从刑部大牢里出来，然后孤身一人拜谒已经门庭冷落的王府，毛遂自荐，要当王府的管事。
  王朗当时刚从监牢里出来，蓬头垢面，听弗儿说有位先生拜谒要当王府管事，他觉得有趣，直接大堂接见军师，问他一句话：“先生跟我，不怕断了自己的仕途？”
  “女为悦己者容，士为知己者死。”当年意气风发的书生看着王朗如炬的双眼，即使蓬头垢面，即使三年牢狱，让那个男人骨瘦如柴，可他赌了。
  赌上了自己的仕途。
  也赌上了王朗必将东山再起。
  近二十年的时间过去，如今书生可以告诉自己，他赌对了。
  雪越下越大，军师一身大氅，任由风雪堆在他的须发上。他就站在军营辕门外，过往巡逻的十人队路过辕门时，小队长总会过去询问，对军师毕恭毕敬，只因为三万甲士都知道，军师是大司马最敬重的人。
  “军师，大雪连天，外面太过苦寒，您不在军帐歇息，恐怕冻坏了身子。”小队长对军师说。
  军师只是摇头，说：“我在等一个人。”
  “是什么人，非要军师亲自等？”小队长心里觉得奇怪，可军师但笑不语，只是吩咐小队长：“巡守不可懈怠，去吧。”
  军师等的那个人，在天色完全暗下来的时候终于来了。来人统领级别的玄黑甲胄加身，佩制式长刀，胯下追云马，直往辕门而来。
  “统领赶路疲惫，在下恭候多时。”军师见等的人终于来了，躬身下礼。
  叶轩高坐马上，见之被风雪冻成冰的眉头微微一皱，翻身下马，抱拳回军礼，说：“虎牢关巡检统领叶轩，奉吴将军书信，前来请见大司马。”
  “在下就等这封书信。”军师说，看着叶轩年轻的面孔，“可在下还有一事相求，还望统领应允。”
  “敢问何事？”叶轩问。
  “请统领免我家将军一死。”军师说。
  叶轩深不见底的眼睛杀机一闪而过，却忍不住笑了起来，问军师：“先生说笑了，末将不过虎牢关籍籍无名的一巡检统领，怎敢以下犯上，刺杀司马大人？”
  “如此说来，统领是同意在下的请求了？”军师问。
  叶轩正色，直视军师的眼睛，看着眼前这个年不过四旬的文士，沉声道：“先生，是谁？”
  “儒门，袁哲。”军师说。
  叶轩闻言，又问：“稷下学宫袁天罡，是你什么人？”
  “族叔。”军师袁哲说，“也是在下的老师。”
  叶轩沉默片刻，问他：“先生知道我是谁？”
  “在下七天前便以蓍草占卜，卜了一卦。”袁哲说，“卦象说，前辈气机不可推算。在下占卜用的蓍草在那一卦全部断裂，如剑气所斩，又听闻南域有剑皇行踪，所以姑且揣测了前辈的身份。”
  叶轩闻言默然。
  “在下斗胆，请叶统领进大营。”袁哲说，“今夜，在下会给叶统领一个满意的答复。退一步来说，即使我家将军身死大营，三万甲士也依然会南下。与其阵前换将，再来一位更棘手的将领，劳烦前辈再杀一次，不如前辈直接就和我家将军盟约，拖延这大营三万甲士南下的速度。”
  书生言语之间，已经点破叶轩就是谢玄的事实。可虽然只是神识附体，书生还是明白，剑皇要杀的人，活不了。
  “好。”叶轩点头，看着袁哲，“先生既然在此已等候多时，那我也愿意等先生一夜，看先生给我的答复。”
  “叶统领请。”袁哲松了口气，这才发觉背后已经被冷汗湿透，寒风一吹，他直接打了个哆嗦。