清晨，杨庄的一家农户小院沐浴在一片灿烂的阳光中，喜鹊在光秃的枣树枝头唧唧喳喳，母鸡迈着蹒跚的步子在院里各处游走，啄食着僵死的小虫和杂草柴禾中的碎谷粒。
  卢嘉川吃过早饭，盘腿坐在炕桌边，铺上黄色的粗纸，开始起草关于十三分区敌人侵略蚕食我根据地的情势报告。他写着、写着，忽然觉得有个东西在他后腰上一戳。回头一看，原来是房东的小孙子－－五岁的小喜儿，拿根树棍伸出胳臂在戳戳点点。卢嘉川放下笔，把圆头虎脑的胖孩子抱上炕来，问他：
  "你拿小棍儿干什么？"
  小喜儿瞪着圆眼睛，说：
  "这不是棍儿。"
  "这是什么？"
  "是三八大盖儿。"说着，小喜儿把他的"三八大盖儿"向卢嘉川身上又是一戳。
  和蔼的司令员笑了，紧紧把孩子搂在怀里，从敞开的小窗户上望望窗外，回过头来：
  "小喜儿，你说八路军好，还是鬼子好？"
  小喜儿不回答，瞪圆眼睛盯着司令员腰间挎着的枪，伸出小手摸着、摸着，忽然说：
  "你有枪，你是八路军！"
  "小喜儿，你也有枪呀，你是什么军？"
  "我是小八路！"孩子在炕上昂首挺胸地站了起来，又把树棍儿向卢嘉川身上一戳，摇头晃脑地唱了起来：
  小日本儿，真犯愁－－咕咚咕咚灌烧酒。
  小日本儿，真没法儿－－咯嘣咯嘣嚼麻花。
  小日本儿，命难逃－－哼唧哼唧叫姥姥。
  ……
  "唱得好！"司令员拍手叫好。
  门帘一掀，房东老太太笑吟吟地走进屋来，向炕上的小喜儿喊道：
  "叔叔忙，不叫你进屋，你怎么不听？倒唱起来啦？快下来跟奶奶出去！"
  小喜儿跳下炕来，把木棍儿向奶奶身上一戳：
  "我是小八路！缴枪不杀！"
  房东老太太拉着喜儿的手，向卢嘉川笑道：
  "司令员，你看咱八路军怎么能不打胜仗啊！连这么个小蹦豆子都成天价嚷着要杀鬼子呢。家里他姑姑、叔叔更别提啦－－这不，他们这两天，天不亮，就去开什么会啦，组织什么组啦……忙到这会儿连饭都还没回家吃呢……"
  "妈，这不是回家来了么。"随着话音，进来一个十六七岁的姑娘，留着短短的头发，两颊红喷喷的，腰里扎着根宽皮带，身后还跟着四五个年轻姑娘。
  姑娘们一进门，就冲着卢嘉川齐声说：
  "卢司令员，你给我们评评，他们不讲理！"
  "谁不讲理呀？"母亲先吃了一惊，忙问女儿。
  姑娘不看母亲，仍然冲着卢嘉川，说：
  "那些男民兵不讲理。他们说，俺们是女的，不叫参加民兵，说叫俺们参加女自卫队还是照顾呢。"
  母亲急忙搭茬：
  "春秀啊，你们一伙姑娘家，叫你们参加什么就参加什么呗。总比鬼子在村里安上岗楼，你们成天价东躲西藏的强啊！"
  一群姑娘都急红了脸，七嘴八舌地嚷了起来：
  "妈，你真糊涂！男女平等，姑娘怎么不能拿起枪来？"
  "大妈，男人能干的我们妇女也能干……"
  "拿起武器，保卫家乡－－妇女就是要参加民兵！"
  "以后，我们还要参加大部队打日本去呢……"
  "……"
  "好啊，女同志要求拿起枪杆子我赞成！回头我就帮你们去说……"司令员的话没说完，就被小喜儿的尖声喊叫打断了：
  "姑姑，姑姑，快跟我走！我拿'三八大盖儿'去打那些不讲理的坏蛋！"
  一屋子人都叫小喜儿给逗笑了。
  姑娘们高兴地刚转身走出屋门口，一个推着自行车的人在警卫员的陪同下走进院里来：
  "司令员，我来拜访您啦。"
  卢嘉川隔着玻璃窗看了一下，赶忙迎到院里，和来人握手。
  "刘芹藻先生，您来了，欢迎！"
  来的是国民党员、开明绅士、中学教员刘芹藻。年纪四十出头，细高身材，白净面皮，穿着灰布长袍，一副玳瑁茶色眼镜戴在直直的鼻子上，身上还挎着一个学生用的旧书包。进了屋，刘芹藻摘下书包放在炕上，刚刚坐在炕桌旁，就兴奋地说：
  "一年不见了，听说您的部队来到本县驻防，太好了！太叫人高兴了。"说着，立即从书包里拿出一张雪白的、有着墨字的横幅宣纸，双手递到卢嘉川的手里：
  "司令员，去年您住在我家时，看见墙上贴着拙笔写的字迹，想叫我给您写点。我就托人上北京荣宝斋买来上好的宣纸。可是，这一年时间，难得见您，没法送给您。现在好了，找到您，特送字来。字写得不好，您别见笑！"
  卢嘉川打开宣纸，见上面饱蘸浓墨，写着四行诗句：
  僵卧孤村不自哀，
  尚思为国戍轮台。
  夜阑卧听风吹雨，
  铁马冰河入梦来。
  上边还写着两行小字，上款是－－卢嘉川司令员同志正字，下款是－－刘芹藻学书。
  字写得道劲有力，浑厚刚健。卢嘉川看了，笑着说：
  "这是宋朝爱国诗人陆游的诗句吧。正好配上您这笔颜体字，相得益彰，内容和形式都非常好。"
  "司令员不愧大学生出身，真有学问！"刘芹藻睁大眼睛看着年轻的司令员，露出惊喜的神色，"过去我总认为共产党的领导干部成天开会，忙政治，对于诗呀、画呀……"刘芹藻笑着，没有说完他要说的话。
  "不，诗、画也很重要嘛。表面上看，是些写景抒情的诗、画。而实际，那正在向你宣扬一种情怀、一种观点、一种政治。刘先生，您说对么？"
  刘芹藻抽着纸烟，仰脸看着卢嘉川，似解不解地点着头：
  "是，是，您说得有道理。"
  "刘先生，对了，应当叫您刘老师，这么远的路，您好不容易找到我，送来字和诗，这情谊叫我感激。同时，通过这字和诗，也叫我看到了一位知识分子、一位国民党员的一片爱国之心。这不就是政治么？"卢嘉川说着，叫警卫员从戴着棉暖套的茶壶里，倒出一杯热开水递给刘芹藻，"我这是借花献佛。"
  刘芹藻接过水来，白脸上微微涨红说：
  "卢司令员，您一说话就叫人受到鼓舞、增强信心……我这个人胆小怕事，只顾保家保命，七尺之躯，对抗战、对国家，毫无贡献。深夜扪心，常不免感到内疚……"说到这里，刘芹藻连连摇头。沉默一下，忽然问道，"卢司令员，最近国际、国内的形势怎么样？听说英国要调停中日之间的战争呢，这是怎么回事？"
  "刘老师，您的看法呢？"卢嘉川喜欢先听别人的意见。
  "我看英国首相－－张伯伦这老家伙没安好心眼。调停中日战争是名，其实呀，还不是为他这个老牌帝国主义自己的利益－－唉，唉，司令员，我说不清楚，说不到点子上，还是请您给我讲讲国内形势吧！叫我开开茅塞，明白明白……我虽然是个国民党员，可是我佩服共产党的所作所为。要不，大老远的，我也不来找您了，所以，有些话，您就照直给我说说吧。"
  "既然您愿意了解最近国内国际形势，我就试着说说。不过，我知道的也不多，有说得刺激您这位国民党员的地方，请您原谅。"
  "说吧，说吧！我信仰的是孙中山先生的真三民主义，可不是挂羊头卖狗肉的假三民主义。"
  "对，刘老师，您说得好！我有说得不对的地方，请您指教。"卢嘉川态度诚恳，轻声地说起来。
  日本侵略者在占领了广州、武汉之后，由于兵力不足，由于敌后游击战争的发展壮大，根据地的不断扩展、巩固，使敌人的后方变成了前线。它不得不把主力掉回头来，转入敌后。这样就标志着抗日战争中的防御阶段已经结束，相持阶段的局面正式开始。这个阶段的一个特点是：敌人把主要兵力调到敌后来对付我抗日军民；对国民党则采取以政治诱降为主的方针。所谓相持阶段，实际上就是敌后我抗日军民和日本帝国主义的相持阶段。因此，敌后将成为主要战场，敌后斗争的局面就要更激烈、更紧张。敌人大规模的军事扫荡、烧杀、抢掠，今后在敌后不但不会减少，反而会越加频繁和残酷。同时，相持阶段也就是准备反攻的阶段。完全可以估计到，华北平原直到实行反攻之前，都不会停止激烈的战争和各种尖锐的斗争。所以说，相持阶段也是抗日战争中最艰苦的阶段。但是，我们敌后全体军民，在共产党的领导下，一定能战胜一切艰难困苦，不断壮大自己的力量，削弱敌人的力量，冲破黑暗，迎来黎明的曙光，使我们的反攻阶段－－抗日战争的最后阶段早日到来。所以，我们敌后的斗争任务，在今后将是更加艰苦，也更加重要。
  当前，国民党方面，由于他们害怕、仇视人民力量的壮大，也由于英美的姑息养奸助长了日本的侵略气焰，在日本诱降之下，抗战初期比较积极抗日的蒋介石现在采取了消极抗日、积极反共的政策。因此，妥协投降的危险空前严重，共产党和抗日人民被反共派看成了第一号敌人。日本提出的'中日共同防共、反共'的诱降口号，是很使这些留在抗日阵营里的张精卫、李精卫们醉心的。历史上那些极端反动的统治者，在外族入侵、国内人民起来抗敌时，他们为了保住其统治地位和阶级利益，总是要选择对内残酷镇压人民；对外认贼作父、纳贡称臣、甘当儿皇帝、屈膝投降道路的。当前，中国的抗战，正面临这种危险的新形势……
  刘芹藻听了卢嘉川一篇国事议论，脸上露出痛苦的表情，长叹了两声，声音低沉地说：
  "卢司令员，不瞒您说，我在青年时代就已经是孙中山先生的信徒了。孙先生的救国之道－－民族、民权、民生的三民主义，联俄、联共、扶助农工的三大政策和先生临终时的那篇遗嘱，这些都是我的信条，因此我才加入了国民党。孙先生死后，蒋介石以他的学生自居，标榜忠于孙先生。可是，自从他上台以后，我看他的所作所为，与孙先生的主张背道而驰。就说'四·一二'清党后，他杀害了多少爱国人士、多少共产党人和工农民众啊！十年内战对共产党进行了连续五次的大围剿，这哪里是实行联合共产党、扶助农工的政策呢？现今又明里暗里跟侵略我国的日本帝国主义相勾结，酝酿投降，又一次造成咱们中华民族亡国灭种的危险，实在令人痛心哪！唉，要是能按孙先生的主张，国共两党真诚地团结合作，打走日本，建设一个独立、富强、自由、平等的国家够多好啊！"
  "刘老师，您说得对！要反共就不能抗日；要抗日就不能反共。二者必居其一。"卢嘉川站在当屋地上，用手轻轻抚摩着不知什么时候溜进屋来的小喜儿的圆脑袋，"现在国民党里的投降派反共劲头越来越大了，他们到处制造摩擦进攻八路军、新四军；不断屠杀爱国人士。这就是在做投降的准备。他们忠实地实行日本'以华制华'的政策；还颁发了反共文件，什么
  '政治限共'、'军事限共'。限共、溶共、反共之声遍于全国。刘老师，在这种形势下，不但我们共产党人要提高警惕，不能麻痹大意，我认为凡是有爱国之心的人民群众、开明绅士、忠于孙中山先生的国民党员也都要提高警惕！决不能叫暗中的张精卫、李精卫投降卖国的阴谋得逞！"
  "对！司令员，您说得太对了！"刘芹藻的声音忽然变高了，"敌人的党才是'异党'，敌人的军队才叫'异军'。目前，国共合作了，共产党、八路军应当是友党、友军才对呀！可是，他们竟称作'异党'、'异军'，他们怎么认敌为友、认友为敌了呢？真是荒谬之极！"说到这里，刘芹藻拿过他的布挎包，从里面掏出两本油印的小册子。这时，他脸上的神情忽然变了，拿着的两本小册子好像有千斤重，掂着，掂着，过了好一会儿，才颤巍巍地交到卢嘉川的手里，声音低沉得刚刚可以听出来："司令员，这两份痛心的东西，是李振纲最近给我的。看样子，咱这块地方跟全国一样－－顽固派、投降派们也在闹反共投降了……"
  卢嘉川接过两本小册子一看，一本是《异党问题处理办法》，一本是《沦陷区防范共产党活动办法草案》。和刘志远送给江华、林道静的文件一个样。卢嘉川拿在手里掂了掂说：
  "刘老师，这两本东西没有二两重，可是它压在您心上总有千斤沉吧？"
  听卢嘉川说话这么犀利、一针见血，刘芹藻笑了。
  "识时务者为俊杰－－我看他们太不识时务……"
  这时，刚跑出去，不知什么时候又跑进屋里来的小喜儿，举着他的"三八大盖"，冲着刘芹藻的长袍用力一戳，悦耳的童音呐喊道：
  "注意！注意！谁不打鬼子，我打谁！"
  卢嘉川和刘芹藻同时笑起来。
  司令员抱起小喜儿，亲亲他的小脸蛋，把他举得高高的：
  "小喜儿，快快长大！跟我们去当八路军打日本！"
  "我现在就长大啦！我有枪，我现在就当八路去！"
  刘芹藻从卢嘉川怀抱里抱过这个活泼可爱的孩子，深有感触地说：
  "共产党、八路军把这么几岁的孩子都动员起来了，卢司令员，领导救中国者－－舍共其谁？"