拂晓，薄雾笼罩着无边的平原，给星罗棋布的沉睡的村庄平添了几分迷离。一条大河悠悠流淌，河堤旁，破土而出的小草，以它强劲的生命力报告着春的讯息。
  一个年轻军人沿着河边慢慢地踱步。他时而望望波光粼粼的河面，时而伫立，向对岸郁郁葱葱的树林凝望。过了一会儿，他转过身来，又继续绕着村庄慢步前行。他的身后跟着两个年轻的军人，熹微的晨光淡淡地映出他们矫健的身影。
  三个人全是佩着蓝白相间袖章的八路军。走在前面的是卢嘉川，跟在他身后的是作战参谋杨健和警卫员小毕。
  连日来，卢嘉川带着一批作战队伍辗转在平原十三分区各地了解地形和群众风情，争取打着抗日旗号的各色杂牌军队，还不时瞅准机会打击出击的敌人。
  这天夜晚他们来到安定县的秋水村。天不亮，他就起身巡视。从长征时起，已经养成拂晓起来围绕村庄（或山岗）察看地形、地物的习惯。即使在没有战斗任务的陕甘宁边区工作时，他也是早早起身，绕村跑步或散步。而且形成了条件反射，把每块凸出物，每一个山洞，每一块巉岩或者每一片树林，都默记在心里。
  他在这个村庄打过一仗，当时是在敌人追逼之下，急促中来不及细察地形，今天，他似乎在补课。
  卢嘉川把秋水村的地形特点巡查遍了－－一条大河，三面陆地，树木多，苇地也多，村子大，有许多高房和城垛子般的高墙。从村里巡查到村外河边，天才蒙蒙亮。他回身对作战参谋说：
  "杨健同志，你回去睡一会儿，然后绘一张这村的地形地物图，一旦在这儿再与敌人遭遇，打起仗来，我们更有把握。"
  "那你呢？司令员同志，你也该回去休息休息。"作战参谋对他们的司令员是尊重的，也是亲切的，他笑眯眯地望着卢嘉川。
  "听话－－应当说服从命令。我现在命令你回村睡觉，你就去睡。我嘛，跟小毕再在村外转一转，你不知道我有顽固的散步习惯么！"
  作战参谋快步走了。剩下卢嘉川和小毕留在寂静的村外。他叫小毕到苇地里去找水鸟蛋；自己沿河转了一阵，就坐在岸边的老树墩上，对着河水沉思起来。
  ……小林，又看见你了！六年，长长的六年啊，这六年有多少天，多少分秒，你数过么？在监牢里，我忍着伤痛给你写信。写过许多信，许多封信，可是，你只收到过一封。那些信，我无法寄出。当得知我即将被处决时，我把它们都毁掉了，只有一封我托狱卒带到外面寄给刘大姐，请她酌情转交给你。她交给了你，收到了我的信，这证明你是我的同志，你还在革命阵营中……果然，在广袤的平原，夜半行军的路上，我终于又看见了你！啊！你还是我的同志！仅仅这一点，给我的慰籍、喜悦……小林，你能体会到么？能体会到我那个夜晚的心境么……
  卢嘉川望着河水，仿佛有个人影在上面晃动。心头充溢着欢乐，可是又有一种湿湿的东西在脸上滚动，他用力抹掉，自嘲地露出苦笑。他睁大眼睛望着河面上晃动的人影－－那是她么？似是，又似不是。他很想跳到水面上去捕捉那浮动的影子。可是，定睛一望－－却是浮游不定的一团雾气……
  蓦然，在北平最后见面的那个夜晚的情景，清晰地闪现在眼前。"我早就这样想：与其碌碌无为地混这一生，不如壮烈地死。死都不怕，我还怕什么？卢兄，你指给我一条参加革命的路吧！现在这样子能叫革命么？"
  "那好，现在我就来请你帮忙。"他委托她办三件事，她毫不犹豫地答应了："卢兄，一切全可以，我早就希望你们拿我当自己人。今晚，你就住在这儿吧，我去和余永泽说一声就行……"多么天真的女孩子！临走前还再三叮嘱他留在她那屋里，等她回来。可是，余永泽回来了，他被赶走了，而且就在那个夜晚他被逮捕……卢嘉川想到这里，棱角分明的嘴露出一丝苦笑。她回到屋里，不见他了，该是多么难过……对了，她说她早就离开了那个余永泽，已经和江华结婚了。她的路走对了，个人生活该那样解决……他的面前出现了魁伟高大的江华。我的战友，你是幸福的，小林是个可爱的女孩子，你应当深深地爱她，好好地照顾她，使她幸福……
  卢嘉川一阵冷颤－－他是一直在等待她的呀！这个深藏在心底的秘密，只有他自己知道。在苏区，在长征的路上，在陕北的窑洞里，都有女孩子找他、喜欢他；也不断有同志和首长热情地替他介绍对象，但各方的好意都被他婉言谢绝了。如今，他懊悔吗？不，他仍然感到某种幸福－－两个多月前，行军休息的夜晚，他突然又看见了她。好像云中鹤，美，飘飘欲仙。只是那双眼睛和过去不同了，它深沉、凝重。心有灵犀一点通，在那双眼睛里，还有另一种深沉的，似乎永远不变的恋情。被他握着的那双手，微微颤抖，全身似乎也在颤抖。奇怪，不知是传导还是共振，他也在浑身颤抖……
  天色大亮，浓雾消退，小毕提着用军装裹成的圆圆的包袱，兴冲冲地跑到卢嘉川面前，笑嘻嘻的：
  "首长、首长，你看！这么多的鹌鹑蛋！敢情这里真多，真多呀！"
  卢嘉川看看小毕充溢喜气的脸，和那件鼓鼓囊囊的军衣，微微一笑说：
  "回头，问问村干部，这片苇子地是谁家的，要称称分量，给钱。"
  "还给钱呀？这鹌鹑又不是谁家养的，是自己飞进来下的野蛋，用不着给钱。"
  卢嘉川不说话，只用冷峻的目光盯着小毕，小毕吓得连连点头：
  "那好，我放下这些，再去拾点儿去。反正给钱，那就多买点儿，给大伙改善改善伙食。"说着，见首长点了头，十六岁的男孩又钻到苇地里去了。
  卢嘉川站起身来，绕着河岸、苇地走来走去。驳壳枪在腰间轻轻地晃动，雾水使得他的脸颊湿漉漉的。他掏出一条干净的手绢，把脸擦干，然后又走下去－－
  小林，你一定想知道我是怎么活下来的－－对了，如果不是传说我已经牺牲，你会等着我的－－等着我……想到这儿，他的心一阵痉挛，好像被撕裂般地弯下了腰。但他立刻制止这不快的心境继续发展，轻轻地唾了一口，直起腰来：应当为她感到幸福！江华是个好同志，是比我好的同志，他会爱她－－她饱尝了余永泽给她的痛苦，现在该为她高兴……小林，我们作好朋友吧－－我是江华的好朋友，也是你的好朋友，不久我们又会见面……卢嘉川的脸色渐渐平静了，深邃的目光中，流露出怡然的喜色，他笑着，冲着苇子地轻声喊道，
  "小毕，小毕，你这小鬼在哪儿？该回去啦！"
  呱，呱！……从不远的苇子地里，传来了野鸭子的叫声。还没容卢嘉川听清，小毕嬉笑着在苇地里喊了起来：
  "首长，这里头可真有意思啊！不光有鹌鹑，还有野鸭子－－野鸭子－－呱！呱！呱！……"闻声不见人，小毕学着鸭声叫了起来。
  "真能淘气！小鬼出来，该回去了。"
  "首长，再呆会儿吧！你再多望一会儿河水吧。你望着河水的那个样儿真好看。我去逮两只野鸭子，咱们大大地改善改善伙食。"
  "不行！出来！"
  "服从命令听指挥。首长，我是军人，我现在就出去。"
  小毕头发湿了，军衣也湿了，活像个水鸭子站到地面上来。卢嘉川拍拍小毕的肩膀笑道：
  "以后有时间，我跟你一块儿来逮野鸭子。"
  "好极啦！好极啦！首长，你不绷着脸的时候，就像我的大哥－－噢，首长大哥，下回来，咱们一起去逮野鸭子。这个村子，真有意思，怪不得你爱上这村子来呢？"
  卢嘉川微微一笑，在小毕肩上拍了一下：
  "小鬼，还是个小顽童！碰到激烈战斗，该哭鼻子啦。"
  "不，首长，听说你作战勇敢，我跟你当小鬼，作战也能勇敢－－我冲锋在前，退却在后……不，遇到紧急情况，我趴在你身上保卫你的安全。"小毕举着小马枪，昂首挺胸，一派英勇杀敌的气概。卢嘉川忍不住笑了。拿过小马枪，拉开枪栓仔细看看："不错，擦得挺干净，还上了油。遇到情况得当英雄，甭当狗熊。"
  小毕嘻嘻笑着，向前一指：
  "首长，你看，那小树林子里有人！"
  他向小毕指的方向一看，果然有个人，在一溜小树林的空地上，转来转去，转得蹒跚、迟缓，有时还跪了下来，不住地磕头。这动作引起卢嘉川的注意。
  "去看看。"他把驳壳枪在手上提了提，大步向这个人走去。小毕紧跟在后面。
  紧挨河边的春天漫野，湿漉漉，粘乎乎，不大好走。司令员不顾这些，步伐走得轻快有力。快走到这个人跟前了，那人还没发觉。只听他伏在一个小坟头前，悲声呼喊：
  "妞子她妈，妞子她妈呀！我回来啦，我从几千里以外，要着饭回来看你来啦！路上我走了半年多，今儿个才走到你的跟前－－看见你的坟头啦……"
  呼声苍凉、悲恸，似绝望的嗥叫。卢嘉川轻步走到这个人的身边，他似乎还不知晓，跪着，头叩在土地上又悲声呼喊：
  "妞子她妈，咱们妞子到哪儿去啦？我想你，也想她－－咱那独苗苗的小妞子呀！她卖到哪方天地去啦？我要饭回来看你，也找她……我听说咱这块儿是共产党的天下啦，咱这才敢回家来－－咱怕那刘继功老东西再苦害死咱啊……"
  是个浑身褴褛、破棉袄露出块块棉絮的老乞丐。头上一顶破毡帽头，脚下的破鞋不知是什么颜色，只有黑色的大脚趾明显地露在破鞋外。这人的眼睛似乎看不清物件，两只黑手各处摸索－－颤颤抖抖地一会儿摸摸小树，一会儿摸摸坟头，肮脏拙笨的躯体在长着小草的土地上滚来滚去，像寻觅，又像哭诉，样子凄惨怕人。
  "老大伯，您站起来，我扶着您－－"小毕惊恐地缩起肩向后退步。卢嘉川却走向前，轻轻扶起乞丐老人："您是这个村的人么？这是秋水村……我扶您回村去找亲人……"
  "你－－你是谁？"老人颤巍巍地站起身来，身子在卢嘉川的双手搀扶中哆嗦着，"你是个大兵吧？老总，老总，我没有钱，我是个穷要饭的呀！我也没有亲人呀！"
  "老大伯，我是八路军，听说过么？打日本的八路军。不要怕，我扶您进村去找您的亲人。"
  "我没有亲人，我的亲人都死绝啦，连个闺女也卖啦……噢、噢，八路军？我知道八路军，是好人，他们打日本……可是，你不是！你冒充八路，救命呀！救命呀！老天爷，救命呀！……"老人突然甩掉卢嘉川的双手惊呼起来，一边呼救，一边惊恐地奔跑。
  卢嘉川一蹿身，又扶住几乎撞到一棵树上的老人。
  "我们真是八路军。老大伯，不要怕！您一定又冷又饿，我扶您回村里暖和暖和，吃点儿热饭。"卢嘉川的声音和蔼、亲切、自然，老人终于明白过来。
  "你们真是八路军？我的亲人啊！可找着你们啦……"老人的双手一下攥住卢嘉川的胳膊，紧紧地攥住，又颤声呼叫起来，"我从蒙古要饭走了半年多，这才找到你们－－这才找到你们呀……"几行热泪滚在污脏、多皱的瘦脸上，小毕站在一旁，不敢靠近老人。可是他的眼里含着泪水。卢嘉川的肩膀双臂通通被老人紧抱着，动弹不得。他努努嘴向小毕示意。小家伙立刻会意地拉过老人的双手，奶声奶气地喊道：
  "老爷爷，您跟我们进村吧，您到了老家，这儿有共产党，您就不用受苦啦－－我们一定想办法给您找回闺女来……"
  "共产党？你们也是共产党……我听说过，我就是找你们来啦！啊，我的筐子，我的粪筐子，在坟头上。我跟你们走，跟你们走定啦！"
  卢嘉川回过头，几步走到小树林里的坟头旁，迎风有个破旧的荆条编的粪筐。他拿了起来，回到老人身边。老人要自己背，小毕也要背，卢嘉川背到身上，笑笑：
  "我背吧。小毕你背着枪，不方便。"
  小毕扶着老人向村里走，卢嘉川背着粪筐挨着老人，一边走，一边低声和老人絮絮叨叨。快走到村边了，太阳升起来，忽然霞光照在并排走着的四个年轻女人的脸上，个个红彤彤的。
  柳明、俞淑秀、林道静，还有一个－－爱唱歌的苗虹。
  卢嘉川站住脚，惊奇地望着她们－－像几朵鲜花，像孔雀开屏，横在他面前。
  "林道静－－小林。"他喊她，眼睛盯在她的脸上。
  "啊，岩烽司令员，在这儿又碰到你啦！意外，意外！"快嘴姑娘苗虹抢过话头，跳到卢嘉川身旁，歪着脑袋盯着他，
  "更想不到你这个司令员这么关心群众……"
  卢嘉川放下粪筐轻声对小毕说：
  "你送老大伯到区委书记王福来那儿，我随后就去－－要想法叫老人先吃饱饭，然后换身干净衣服。"
  "啊，这位大侄子，原来还是位司令官啊！"老乞丐双手哆嗦着，紧紧地抱住卢嘉川的胳臂，欢快地说，"我老头儿这回可见了老佛爷，见了天日啦！不行，我不离开你……"说着老泪纵横，那张黧黑的脸更加污脏。他猛地一屁股坐在土地上，把卢嘉川拉了个趔趄。
  "卢兄－－不，岩烽同志，想不到在这里碰到你……"林道静轻轻走近卢嘉川，声音安详、清脆，"这位老大伯有什么问题？交给我们地方去处理吧。你一定很忙，不要再为群众工作费心了。"
  "不呀！不呀！"老头儿趴在地上磕起头来，"我冤大仇深呀！司令官答应管我的事，叫他管－－叫他管呀！"老人又凄怆悲绝地呼嚎起来。
  几个女干部都怔住了。柳明和小俞站在一旁望着卢嘉川。小俞的脸色一红一白的；柳明只轻轻叹气，不声不响，也不向卢嘉川打招呼。
  "好吧，我们一起去找王福来同志－－小林，你什么时候来到这里的？现在担任什么职务？"卢嘉川扶起老乞丐，搀着他，七个人一起向村里走去。
  没容道静回答，小苗虹张开嘴，炒爆豆似的又抢先答话：
  "岩烽司令员，不对！我应当叫你卢司令员－－你原来叫卢嘉川嘛。你和林姐姐早就认识吧？真好。他乡遇故知，真叫人高兴！林道静大姐现在是这个县的县委副书记兼宣传部长。她们是昨天傍晚到这个村的。嗬！没想到今天一早就碰上了你。"
  柳明一拉苗虹，用手捂住她的嘴。
  "我说过多次了，苗苗，你少说几句不行么？没有人当哑巴卖了你。"
  苗虹一吐舌头不出声了。
  俞淑秀向卢嘉川努努嘴，笑道：
  "卢司令员，你看这一对好朋友多有意思，一物降一物，苗虹就听柳明的话。"
  "小俞姐姐，你也多嘴了。你要说得对，我也听你的。"两个姑娘在春风荡漾的漫野里争了起来。
  卢嘉川微微一笑，冲着老乞丐说：
  "老大伯，您看有意思吧？三个妇女一台戏，我们八路军里的女将们可了不起呢。"
  "看姑娘们多高兴！要是我那闺女妞子能找回来，我叫她也参加八路军。"老人绽出了凄苦的笑容。
  林道静挨近老人轻声问：
  "您的闺女怎么了？告诉我们是怎么回事。"
  "这村大财主刘继功夺了我家三亩活命地。只因为这地紧靠他家的大片地。我哥俩扛活在外，春天，回家一看，这三亩地叫刘继功家种上了，找他们说理，他硬说这是他家的地。我哥俩打官司告状，没钱，狠狠心，就卖了我那独根苗的七岁闺女小妞子。可闺女卖了，地也没要回来。我那妞子妈一气，跑到刘家院里拿把剪子自己戳在心窝子上死了－－我大哥也叫刘家打成诬赖死在大狱里。我一看不好，就逃荒在外－－今年整整十年啦！"老人说到这里，一头伏在卢嘉川的肩膀上，痛哭失声。泪水混着脸上的泥水，涂满司令员的军服肩背。
  女同志们满含泪水，呆呆地望着这位不幸的老人。
  卢嘉川却掏出自己的手绢，一边替老人擦泪，一边安慰老人：
  "大伯，不要哭了，哭没有用。抗日政府会替您伸冤；我们一定想办法找回您的闺女……"说到这里，他向林道静努努嘴。她会意，走上前，拉住老人的手说：
  "大伯，告诉我们，您闺女卖到什么地方？我们一定尽力替您找回来。"
  "好！好啊！……我给你们这些活神仙磕头啦！"说着，老人又要下跪，被卢嘉川和小毕扶住了。
  人们扶着老人进了村。林道静走得很慢，远远落在后面，落在村外。
  "小林，我有些话要对你说。中午，到我那儿一起吃饭行么？"不知什么时候，卢嘉川站在她身旁。
  "不！卢兄，环境、条件变了，你忙，我工作也忙，咱们还是少见面……"道静面色苍白，声音像从嗓子里挤出来的。
  "不行！这是什么逻辑？小林，这多年不见了，回头一定到我那里吃饭去。一定得去！"卢嘉川说完，大步向前，走了几步，又回头对道静笑笑，招招手。
  "吃一顿饭，以后尽量躲避他－－啊，江华你为什么不向我伸出援助的手……"凝望着远远走在前面的卢嘉川的背影，林道静心乱如麻。