张正典从他丈人家里出来，打算去合作社，又打算去找文采同志，想把章品到村子后的情况打听打听。他丈人向他说了不少话，他心里忐忑不安，但他又想着文采曾经再三说过，是抗属就应该另眼相看，而且文采是打张家口下来的，是个有来头的干部，章品未必敌得过他。他老婆也跟在他后边，频频的嘱咐道：“可得听爹爹的话，你可得记住呵！要是他们真想，——唉！你就千万别再去了，赶快回家告诉咱。唉！到时候总要圆滑些……”
  天已经黑了，如眉的新月挂在西边天上，薄弱的一层光照了东边半截墙。四方的墙根下都有蟋蟀在瞿瞿的叫，天气已经含有秋意了。街上已经没有什么乘凉的人，张正典也低低的叫老婆放心，要她先回家，自己很快就回来。老婆还想说什么，却从墙角转出一个人，大声的问：“什么人？”张正典已经看出是一个民兵，一手拉住受了惊的老婆，也大声说：“你还不认识，是咱，是治安员。你那么大嚷些什么，要有坏人，也给你骇走了。”
  “啊！是治安员，张三哥找你找了半天，叫你到韩老汉家里去。”那个民兵走近了，却仍举着一杆土枪。更把那个女人上上下下的打量了一番。
  “什么事？县上的老章走了没有？他在哪里？”他又随即撞了他老婆一下，接着说：“你先回去吧。”
  “嘿！那可不是治安员？”这时从黑暗里又转出了两个人影，“你到哪儿去？可把人好找，原来在这里放哨呀！”这是李昌和赵全功，他们嘻嘻哈哈的便抓住了张正典，拉着他便走。
  张正典只得说：“开啥个玩笑，拉到哪儿去嘛！”
  那两人又笑说：“你又不去探亲，屁股后边跟个老婆做啥嘛！也不怕给人笑话。”
  张正典担心着，好像对某些不祥之事有着微微的预感，他问道：“你们又不开农会了，章品对咱们昨天闹架的事怎么说，那可怪不上咱，谁也知道是刘满存心捣蛋的呵！”
  “章品啥也没说，尽在那里和文采他们谈白槐庄李功德家里的事。没收出三千多件衣服，没一件老百姓能穿的，全是些花花绿绿的绸旗袍，高跟鞋。又说他那个续弦老婆可厉害，一滴眼泪水也没掉，直着脖子走出她那间满房玻璃家具的正房，住到厨房旁边，过去给厨子住的一间小房里去了。”赵全功还保存着听这些故事时候的浓厚趣味。
  张正典也说：“老早咱就说过咱们就没有那么大地主，没闹头，数李子俊家里富些，又给逃走了。你们看今晚会不会谈到咱昨天闹架的事？”
  李昌一句也没说，只问：“你怕什么？”
  “怕，”张正典不爱听这种话，所以答应：“咱什么也不怕，咱一不是地主，二不是汉奸，自入党还不是他章品批准的，他能把咱怎么样？”
  老韩门口也站得有民兵。张正典想：“土地改革，总不能拿咱开刀啊！咱昨天曾经说钱文贵是抗属，这话也没错，文主任也这么说的。上次定成份又不是咱定的，咱才不怕咧。”
  房子里装不下，人都坐在院子里，看不清面孔，院子太大，虽说只有二十来个人，也就显得很热闹。
  这一群人大半都是解放前的党员，都是生死弟兄，谁对谁也没有什么过不去的事。所以这院子的空气就显得很融洽，加以有了章品的参加，更为活跃，仿佛许久没有这么多的人在一道似的。
  只有张正典好像怀了鬼胎似的，他谁也没理，自己找了个地方坐下了。他旁边坐了个赵得禄，也没同他说什么。张裕民清查了一下人数便开会了，可是张裕民啥也没说，却把自己数落了一阵：他说自己过去两次在会上也没有提钱文贵，怕提出来不顶事，他怀疑过一些同志。可是常常有老百姓来找他，问他的情形，给他提意见，他也没有告诉文同志，连区上的人也不相信。他说他自己这种不放手作风如何不好，说自己如何违背了群众利益，他说：“咱张裕民闹革命两年多了，还是个二五眼，咱应该叫老百姓揍咱。咱自己打哪里来，活了二十八岁，扛了十多年长活，别人吃粮食长大，咱吃了什么，糠比粮食多！像个槽头上的驴，没明没黑的给人干活，可是还没驴值价。咱从头到脚也只是个穷，如今还不能替老百姓想，瞒上欺下，咱简直不是个人啦！老百姓的眼是雪亮的，咱们有没有私情，人家全看得清。后脑勺子上长疮，自己看不见以为别人也看不见，那才笑话咧。今晚上咱们凭良心说话，凭咱们两年多的干部，凭咱们是出生入死的兄弟伙子说话，咱们谁没有个变天思想，怕得罪人？谁没有个妥协，讲情面？谁没有个藤藤绊绊，有私心？咱们有了这些，咱们可就忘了本啦。如今咱掏心话就这些，要是还有半句谎，你们开除咱。咱另外还有个意见，谁也得把自己心事掏出来表白表白。”
  院子里的空气跟着他的话慢慢严肃了起来。大家心里都感到难受，又感到痛快，也想象他讲个什么。但因为突如其来，思想上没有准备，不知怎样说才好。而且对于张裕民讲话所充满的惊叹，也使许多人反呆了起来。
  过了一阵，没人说话，愈来便愈觉得沉默。忽然那个黑汉子张正国却跳起来了，粗声粗气的嚷：“谁没有？谁也有？咱天天叫老百姓翻身，咱们自己干部却甩手甩脚的坐在合作社沏茶喝，串街。一开会谁心里也明白咱村子上杀人不用刀的是谁，尽瞎扯一气，都碍着干部里面有他的兄弟又有他的女婿，不是怕得罪他的，就是想同他拉点关系的！你看，张三哥要咱们表白，就没有人说话。还说不讲情面，谁也看见的吧！”他说完了，便蹲在一边去，气呼呼的。
  钱文虎是个老实人，只知道干活，做了个工会主任，也不知做什么。他和钱文贵算堂房兄弟，井水不犯河水，就没关系，他从来也没说要斗钱文贵，可也不反对，他也不会知道有人因为碍着他才没说，这可把他冤枉了，他是一个不爱说话的人，这时却不得不结结巴巴的说：“什么兄弟，谁还不清楚咱们一家人谁也同他没来往，你们没看见他们家老大，种一亩菜园子的钱文富，是个寡老，都不同他来往呢。他有钱有势也没分给谁，他过去同大乡里有来往，同村子上有钱的人有来往，他同咱们穷本家就没来往，他要是能改姓，还早不姓钱了呢。你们要斗他，咱没意见，咱们姓钱的人全没意见。”
  “不是问你有没有意见，是问你赞成不赞成！”人丛里谁说了。
  “咱赞成，咱赞成，不过，咱在大会上可不说话呀！不为别的，咱说他不过呀！”
  于是大家又笑了，大家还问他怕什么。
  跟着又有些人说话了，也有长篇大论的，也有三言两语，任天华提到果子园闹架的事，他说他今天跑了一天，才拉十几个人在那里工作，这事总不能做半截子吧。
  张正典这时已经拿定了主意，他佩服他丈人有先见之明，这么多同志们的诚恳，却抵不过一个钱文贵，他并不去思索是非皂白，他毫无感动。他只有一个想法，先使自己跳出这个漩涡，钱文贵曾经吩咐他，要是看风色不对的时候，就得掉转船头。只要钱文贵能熬过这一关，或者他就躲避一时，将来总有报复的一天。并且告诉他有朝一日钱义也会回来报仇的。他相信他，依靠他，也害怕他，便不得不把自己和钱文贵系到一根命运的绳子上去，一点也不觉得这根绳是很细很糟的了。他盘算了半天，考虑他的措辞，他找到一个间隙的机会，发言了。
  “咱有什么好说的呢？咱横竖给你们认死了是走钱文贵的路子，不是还能娶他的闺女！”他顿了一顿，看有没有人反驳他，院子里却很静，都在听着他咧。“自从娶了他闺女，谁也就把咱看外啦。俗话说老婆面前不说真，咱还给一个女人迷糊住了？哪个入党还没有盟过誓？你们要疑心咱嘛，咱有啥办法！有什么事，你们也背着咱叽叽咕咕，自又不明白你们是个什么打算，咱就只能依着猜想去办事啦。你们要说土地改革该找个有计算的人斗争，咱也不反对那个人称赛诸葛的，他得罪的人多，咱有啥不知道，以前和日本汉奸特务都有来往的。你们又没这样说，说来说去也只是消灭封建大地主，咱就捉摸成拣谁的地多就该谁啦。就是昨天咱同刘满闹架，咱说钱文贵是抗属，这也不是咱自己想出来的，那次会上主任们也说了这个。再呢，咱看你们订成份就没有他，就只当没有他的事。咱说咱这人真糊涂，咱可不敢忘本，咱还能反对大伙儿的决定，咱张正典也是打解放前就参加革命的。”“嗯！听他说得多漂亮！”大家心里都有这样感觉，一时还不知应怎样说。
  文采却说道：“张正典这种态度很好。过去我们对他的怀疑是不正确的，不能对一个革命的同志轻易不相信，这是一个经验。”
  接着是一片沉默，正在准备把过去张正典的一些活动来质问他的赵得禄，便嘘了一口气，把身子拉了拉，使能离张正典远一些。
  过了一会，张正典起身出外小便，赵得禄却忽然把他压住，大声向主席道：“不散会，谁也不许出去！”张正典只得又坐下了，嘟哝着：“唉！还不相信人。”
  会场又一致的欢腾起来，嚷道：“对，不散会，谁也不准出去。”跟着又喊：“把钱文贵扣起来。”大家都响应了：“要是扣起来你看明天老百姓可有劲咧！”“对，扣起来！”
  程仁也升起来一种厌恶的感情，但他不能驳斥他，他没有勇气，他常常想要勇敢些，却总有个东西拉着他下垂。他想：“人家也是受压迫的，偏又住在他家里，外人又不知道，只知是他侄女，唉，咱也不便说，唉，何苦让人作践她呢？咱不反对斗那个老家伙就成。”——程仁自己总以为他是很公正的，他也恨那个老家伙，他很愿意斗争他。可是他就不愿提到他侄女，总以为会把他侄女连上，没有想到这倒可以解放她的。他觉得自己已经对不起她了，如果再把她扯进去，拿她来洗刷自己，就更过意不去。心想，反正一辈子不娶她，事情自然会明白的，这用不着分辩。
  好些人看着他，要他说话，后来他才说明他曾把钱文贵划成地主，遭到了张正典反对，说他已经和儿子分了家，张裕民却依照张正典的意思给改了成份，这事他不能负责任。他认为钱文贵应该是地主，他们是假分家。
  在这整个晚上，他是不使人满意的。他是钱文贵的长工，又是他佃户，又是农会主任，他却不坚决，不积极。有人提出第二天的农会开会要选举主席，凡是与钱文贵有亲属关系的都不能担当。大家同意这种主张——对！让群众自己选自己愿意的。
  章品也说这是一个思想问题，不能强迫，说得好，做得不好，也不行。将来要看事实，要从具体的行动中表现，他又从他们每个人的出身来说，勉励他们打先锋，不要落在群众运动浪潮的尾巴上去。这使得每个人都警惕起来，都觉得自己有缺点，都愿意做一两桩好事。
  会议快结束的时候，张正国站了起来，压低了声音问道：“咱先走啊？”张裕民答道：“对！你先走，把人暂时押在许有武后院堆草的屋子里，多派上几个人。”
  张正典一怔，明白什么也来不及了，他还说：“对！先扣起来，咱治安员亲身出马吧。捆他个紧紧的。”他遭到大家的反对，谁也说就队长便行了。
  张正国走了后，空气又紧张了一会儿，已经没有什么事好谈了，却都不愿走。隔一阵等张正国返身回来，才放心的回家去。一路上大家忍不住高声的谈着这件使人痛快的事，因此等不到第二天，村上便已经有许多人知道这晚上发生了什么事，这事却为人人所愿意传播开。