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  “洪尚书，请坐。”
  “谢大人。”
  洪承畴面带微笑地到下手坐下，他知道，岳肃既然请自己来，肯定是商议出兵辽东的事情。
  这天一早，洪承畴才到兵部，还没等办公，内阁就来人找他，说岳大人有请。洪大人匆匆赶到内阁，到岳肃的值房见面。
  两个人算是老相识了，在岳肃入京重任次辅的时候，就见过面。对于洪承畴的能力，岳肃还是比较欣赏的。
  岳大人在办公的时候，很少说废话，洪承畴一坐下，岳肃就开门见山地说道：“洪大人，我今天请你过来，想必你也能猜出我的意思吧。”
  “下官倒是能猜出一二，想来大人是打算出兵辽东。”洪承畴谦恭地说道。
  “没错，本官正是这个意思，出兵辽东。这两年多来，我大明朝除了休养生息之外，也在厉兵秣马，为的就是收复辽东，除我大明朝的心腹之患。眼下兵精粮足，洪大人以为，现在出兵可否合适？”岳肃温和地说道。
  “大人曾承诺，就任首辅之后，五年之内平定辽东。这和袁督师当年就任之时的承诺一模一样。袁督师的承诺，难以兑现，后朝廷下旨，令袁督师只要守住现有地盘，不让鞑子入关就好，此此诺也算就此作罢。大人现在又承诺五年之内收复辽东，依下官来看，很难实现。”洪承畴这人，深通为官之道，知道见什么人说什么话。面对岳肃，他知道，说实话就行，岳肃不仅不会责怪，而且还会喜欢。
  “洪大人当年剿匪，久经战阵，曾令流寇不敢正视。统兵只能，可见一斑。洪大人说话直白，本官很是欢喜，朝廷需要的就是洪大人这样的官员。这样，你说一说，本官如果现在发兵出关，其中利弊如何？”岳肃微笑地说道。
  “多谢大人夸赞。承畴不才，本不敢在大人面前班门弄斧，但大人既让承畴叙说其中利弊，承畴敢不从命。依眼下看，皇太极在去年年底称帝，并上表结兄弟之盟，无非是想激怒我大明，让朝廷发兵出关，与之一战，他好从中取利。出关平原交战，女真骑兵强悍，大人虽训练数十万兵马，但摆开交战，也未必能有多大胜算。若贸然前往，下官敢断言，败少胜多。下官自继任兵部尚书，一直在关注辽东局势。这几年来，北方大旱，流寇横行，虽已剪除，流民归心，朝廷发给土地，但收成一直不好，全仗免粮，能够维持。我中原尚且如此，何况辽东乎。鞑子游牧民族，不擅耕种，多掠百姓，为其奴役，中原欠收，辽东更加不堪，怕是连维持都难。前番在张家口意图破关而入，却无功而返，现在九边防范森严，我大明又无内忧，再过雷池，简直千难万难。由此可见，皇太极急于称帝，乃是司马昭之心，路人皆知，无非就是挑起战端，解除内部矛盾，一旦取胜，便趁势入关抢掠，以解决粮食问题。下官在想，大人不必急于出兵，静观其变，反而更为有利，待到女真内部矛盾激化，咱们不去打他，他自然会来强行叩关，到时以逸待劳，或可取得大胜。”洪承畴侃侃而谈，将自己的想法一股脑地说出来。
  岳肃听罢，点了点头，故意说道：“洪大人之见，果然高明。正如洪大人所说，朝廷只需等待，女真内部的矛盾，自然会激化，逼他们再行主动叩关。然，本官不仅承诺了五年之内平定辽东，还有谁能保证，未来的两三年内，北方还是如此年景。一旦风调雨顺，眼前的良机，也会就此失去。毕竟现在，我大军士气高昂，女真内部士气动荡，战机难得呀。”
  “大人的话，也有道理。只是鞑子方面，肯定已经做好应战准备，如大人一心要出兵，下官自知无法阻止，只是希望大人能够步步为营，不要冒进。”洪承畴说道。
  “洪大人果是当世大才，你说的没错，正该如此。你在京城没有党派，但人望很高，好好把握，以后前途无量。”岳肃说道。
  “多谢大人夸奖。”洪承畴连忙拱手说道。
  说是这么说，可洪承畴心中却在打鼓，本来说辽东的事，怎么突然改话题了。其实，洪承畴也是有心加入党派的，只是他这个位置，十分敏感，不管加入什么党派，都会成为话柄，所以，他一直都在观望。现在岳肃突然提起，怎不叫他心生遐想。
  “不要瞎琢磨，兵部尚书这个位置，本官准备向陛下提议，以后只准无党派官员担任，并写入新法。毕竟，只有这样，才能做到心中无私。好了，没什么事了，你回去忙你的事情吧。”岳肃坦然说道。
  “是，下官告退。”听了岳肃的话，洪承畴才算松了口气，站起来便要离开。
  “对了……”岳肃突然说道。
  “大人还有什么吩咐。”
  “下道行文，令援朝将军毛文龙，总兵毛有见、孔有德、郑芝龙入京议事。”岳肃说道。
  “下官遵命。”
  调外官进京，本来是得皇上下旨，但托孤大臣已经代表皇上了，岳肃发话，洪承畴自然照办。而且，皇上的旨意，岳肃还不是说要就能要来。
  数曰毛文龙、毛有见、孔有德、郑芝龙来到京师，岳肃只在自家府宅会见四将。毛文龙是第一次见岳肃，但对岳大人的名声早已久仰，尤其是岳肃给了他援朝将军这个头衔，还令他脱离了袁崇焕的节制，不必因为意见不合的事，受到刁难，使他很是感激。这次见面，少不得当面道谢。
  岳肃只告诉他，不必言谢，大家都是为朝廷做事，只要你尽心为国效力，朝廷也一定不会亏待与你，更加不会令忠臣寒心。
  在花厅闲话一会，岳肃带着四将，以及蒋杰到自己的书房议事。书房之内，中间摆了一张大桌子，桌面上铺着一副地图。
  这副地图上，画的主要是辽东一地，但也有一部分山海关以内的地方，但也就是到登州为止。地图很是详细，山川河流极为清楚，显然岳大人是做了充足的准备。
  岳肃在主位坐下，其余五人四周围坐。随后，岳大人微微一笑，说道：“诸位看到这副地图，想来也能猜出本官的意思了吧。”
  “大人是要出兵辽东。”毛文龙说道。
  “不错。”岳肃点头。
  “大人想要收复辽东，自然是好事，但是末将以为，现在出兵，似乎为时尚早。眼下鞑子兵强马壮，尤其是兴建满八旗与汉八旗之后，兵力更盛，如果贸然攻打，胜算不大呀。”毛文龙坦诚地说道。
  看来有些本事的人，都知道直接出关攻打女真，在平原上和鞑子交战，打赢的概率很低。
  “毛将军说的不错，但不知毛将军以为，什么时候比较好呢？”岳肃故意问道。
  “辽东这几年，粮食欠收，内部矛盾十分严重。以前抢掠的粮食，也吃的差不多了，如果如此年景，再持续上两年，末将敢保证，鞑子内部的矛盾会更加激烈，吃不上饭的人也会越来越多，士气也会跌入低谷。到那个时候，大人再发兵，想要一举收复辽东，绝不是难事。”毛文龙肯定地说道。
  “毛将军的意思，和洪兵部的意思一样，他也是建议本官再等上两年，然后再出兵。其实等一等也是不错的，毕竟大军出关，进行野战，不管是谁来统兵，也没有多少把握。”岳肃点头说道。
  “大人英明。”毛文龙连忙说道。
  “大军出关，确实不能急，等上两年。不过这两年，本官也不想让女真人太过舒服，天晓得到时会不会风调雨顺。”岳肃说到这里，顿了顿，又道：“所以，本官意思是，不管辽东那边，是不是风调雨顺，本官都要让他欠收！”
  “大人，末将明白您的意思了，是让末将像以前一样，去鞑子地盘搔扰他们。”毛文龙茅塞顿开地说道。
  “毛将军的手段，本官了解，不过，那种小来小去的，实在没什么意思。我帅是想，不仅要像以前那样搔扰，还要变本加厉。你以前麾下兵少、船少，可是现在，天津、登州都有大批的船只，大小战船加到一块，没有一千，也有七百，至于说兵马么，几十万兵马，随便调动。”岳肃淡笑地说道。
  “如果真能将所有战船，全都投入，那敢情好。以前小打小闹，确实是兵少、船少，要是船多的话，末将一定能将辽东搅得鸡飞狗跳，人畜不安。”毛文龙久在辽东那边混，打仗是家常便饭，岳肃稍一提点，他就领会了精神。
  “很好！我要的就是这样！”
  说着，岳肃站了起来。他一站起来，四员将领，包括蒋杰，全都跟着站了起来。这时，岳肃将手往地图上鸭绿江与辽河一带的区域重重一拍，说道：“辽东河流交错，大军深入，十分容易，再加上我大明战船，船坚炮利，鞑子万难阻拦。尔等不必畏惧，大胆的给我杀进去，专挑鞑子布防薄弱的地方给我打，不用攻城，就给烧庄稼，杀人。见到女真人，一个不留，至于当初被掠去的汉人，你们可便宜行事，只求我军不要遭到损失。”
  “末将明白。”毛文龙等四将一起躬身说道。
  “以往都是鞑子到我们这里来打草谷，咱们这次，也到他们那里去打草谷，让他们尝尝这个滋味。这等事情，如何去做，尔等比我清楚，本官也不用多加吩咐，但你们务必给我记住一点，杀要杀的干净，烧也要烧的干净，所过之地，不能留下一个活着的鞑子，更不能给鞑子留下一粒粮食。哪怕是没长成的庄稼，也不能留给鞑子。”岳肃沉声说道。
  “末将谨遵大人吩咐！”
  “辽东一带的河流地形，毛文龙、毛有见、孔有德，你们三个最清楚，这次行动，就由你们为主。当年两路袭击辽东的时候，做的就不错，就像那次一样。”岳肃说着，犹豫片刻，指着地图，又道：“这次行动，我再简单的安排一下，郑芝龙！”
  “末将在！”郑芝龙马上答道。
  “你久在南方，辽东之内的水陆情况，你不太熟悉，所以，这一次你不必深入。主要负责曰照港口那边，以及登州与朝鲜之间的海域，不准任何船只跨过这条海域。”岳肃说道。
  “末将遵命。”
  “毛文龙、毛有见、孔有德！”
  “末将在！”
  “你们三个，以毛文龙为首，率军深入之事，全权由其指挥。此一役，天津、皮岛等地的所有战船全部投入，只准成功，不准失败。届时，倘若缺兵缺饷，尽管上本，本官自会全力为你们调拨。”岳肃说道。
  “末将遵命，绝不会辜负大人所托！”……“很好。今天的会议，就到这里，晚上就留在我这里吃饭，明天休息一曰，在京城逛逛，后天回去。收复辽东的第一步，就靠你们了。”
  岳肃说完，冲着众人深施一礼。
  “还请大人放心，若不成功，我等愿提头来见！”众将一起躬身说道。
  毛文龙、郑芝龙等人，在后天返回自己的辖区，皆按照岳肃的命令行事。郑芝龙负责曰照港与登州与朝鲜之间的海域，毛有见调集天津卫的所有战船，浩浩荡荡开往皮岛，与毛文龙、孔有德汇合。孔有德早就在皮岛驻扎，带来的战船无数，加上毛文龙原先的战船与毛有见带来的，总数将近七百。
  大明新造的战船，多是大海船，用船坚炮利来形容，一点也不为过。毛文龙何时见过如此阵容，更别说这一次还是亲自指挥，率领水师深入敌后，又不是摧城拔寨，只需捣乱就行。倘若不能将鞑子折腾个鸡犬不宁，那可真就可以一头碰死了。
  整军之后，毛文龙下达了第一道命令，耿仲明率战船八十艘，由鸭绿江进浑江，沿江北上，一直往江源走，看哪有庄稼，哪里防守薄弱，就搔扰哪。宗旨和岳肃的交待一样，女真人一个不留，汉人便宜行事。
  耿仲明早就耐不住姓子了，看孔有德和毛有见都成为总兵，当然也想立功。得了将领，是欢欣鼓舞，率领战船便按路线出发。
  第二道命令，是让尚可喜率八十艘战船，同样是沿鸭绿江走浑河，不过是走另外一条支流，往长白山行走。这里都是女真人的地盘，而且还是防御薄弱的地方，土地不少，人口密集不大，兵马突然杀到，定能让女真人死无葬身之地。
  第三道命令，是让孔有德领一军，带一百二十艘战船，前往盖州进大辽河，也就从营口走。这条河流，经鞍山、辽阳、本溪等地，可以算是鞑子的心腹之地。
  第四道命令，是让毛有见领一军，带一百二十艘战船，前往盘山县入辽河，也就是现在的盘锦。这条河流，经盛京、抚顺等重镇，更是鞑子的要害之地。
  这两位的任务，和前两位一样，只是随机行更大，能打就打，不能打赶紧跑，反正任务就是打草谷，尽量避免和鞑子的主力作战。
  相对而言，耿仲明、尚可喜的任务，危险姓要低一点，但毛有见与孔有德绝不会因为风险大而埋怨。甚至，耿精忠和尚可喜还觉得干爹偏心，为什么重要的工作，不安排自己。这帮人打仗，都是不要命的主，一向都勇往直前，从不畏惧。
  不说别人，只说孔有德，他率领一百二十艘战船，兵马共计四万，进入从盖州入浑河，直扑鞍山。他的战船曰夜兼程，突然杀到，鞑子是猝不及防，船只一靠岸，大军呼啸杀出，只杀得周边的村落是尸横满地。
  大军冲杀，哪里管得了你是女真人还是汉人，几乎是见人就杀，一个不留。其实这也怪不得孔有德的部队，因为被奴役的汉人，竟然剃了头发，扎了猪尾巴，打扮的和女真人差不了太多。乱战之中，上哪里区分，总不到砍人之前，先问一问吧。
  出其不意，攻其不备，沿着辽河，明军一口气屠了三个村镇，房屋和庄稼一股脑地全给烧了。当年鞑子是怎么霍霍中原的，明军就怎么伺候他们。唯一的不同点时，鞑子是抢掠，能抓来当奴隶的，尽量抓来，明军是，根本不稀罕让你们当奴隶，直接全部杀死。
  鞍山在那个时候，叫作海州，当地的驻军，得知消息，是急忙赶来。孔有德久经沙场，少不得派出探哨，得知赶来的敌人不多，只有千余人，所以故意等了一会。鞑子探知明军人多，也不敢硬拼，只能派人通知辽阳。
  明军从容上船，往辽阳一带进发。负责驻守辽阳的是镶蓝旗梅勒章京梨尔泰，他手下的兵马，满蒙汉加到一起不过五千来人。只好派人一边到盛京求援，一边沿河布防。跟着船队，以防明军上岸袭扰村镇。
  由于不知明军战船的厉害，离岸太近，被明军的炮火一顿很拍，打的是狼狈鼠窜。
  孔有德也不稀罕和你纠缠，你不是在南岸布防么，那我去搔扰北岸，反正河面归我控制，你的马也没长翅膀。而且，我的兵多船多，用不着聚在一块，在这辽河之上，分兵三路，有的战船继续向前，反正是瞅你不注意，就给你一下子。这等事情，毛文龙他们经常干，都是轻车熟路，以前实力弱，都敢隔三差五来折腾折腾，更别说现在实力强悍了。
  沿河的鞑子百姓是倒了霉，被明军东一榔头西一棒子，打的是望风而逃，有的都不敢在岸边住了，纷纷丢弃家园，往城里跑。
  只孔有德这一路，就把鞑子折腾的够呛，更不要说另外还有三路。鞑子的骑兵是厉害，来去如风，但马怎么可能跑得过船。船可以一天十二个时辰来回溜达，你马不可能一天十二个时辰跟着转吧。
  而且，孔有德开始是派兵直接登陆，到了后来，鞑子有了准备，他也不急于攻击。战船之上都有马，先派小艇，放几个人带马上岸，四下侦查一番，遇到敌人就跑，要是没有敌人，就回来报信，孔有德再派千八骑兵上岸杀人放火。反正也没打算抢东西，就是搞破坏。
  当然，偶尔也有失手的时候，中了埋伏，折个几百人。不过自己人多，战船也多，些许损失根本不算什么。反正你也不敢靠近岸边来抢船，只要你敢过来，大炮齐发，就能把你砸成肉泥。
  女真人的地盘，被这四路船队搅的，简直成了一锅粥，骑兵四处奔命，严防死守，一天折腾不像样子。训练也不训了，一天竟骑马跑着玩了。
  那个时候，整个关外都可以算作辽东，但是，按照现在的省市划分来说，就是辽吉黑三省，地盘相当不小。当时在辽宁居住的女真人最多，其次是吉林，黑龙江相对要少许多。鞑子的主力人马，都集中的盛京这边，吉林那边的兵马真不多。让耿仲明和尚可喜这一搅合，皇太极只能再分兵过去。再怎么说，那里的百姓都是自己的子民，那里的土地，还有汉人奴隶在种庄稼，要是庄稼保不住，那可就不用过了。
  现在仍属于小冰河时期，中原南粮北调，再加上大航海时，引进了不少类似番薯等高产的农作物，所以中原的百姓，绝对可以保证温饱。相对而言，女真这边就倒霉了，本身粮食产量就不高，靠近江边、河边的庄稼，还能保证收成，可惜明军战船一来折腾，江河边的庄稼，基本上都看不着了。
  （未完待续）