维克汉姆犹如看见了鬼魅,他的瞳孔急剧地收缩，嘴里嚷着那些让人听不懂的话。
  钳制住他的仆人感到一阵恶寒，手一松,就让维克汉姆趴在了地上。
  血液从他的身下蔓延了开来,维克汉姆微微地抽搐着。
  安妮别过了眼,即便她自恃比一般人见多识广，但也从来没有过这样的经历。鲜血流淌着,在昏黄的烛光下发着骇人的黑色。
  血腥气直冲脑门，安妮忍不住皱起了眉头。
  “让、让医生来给他看一看吧。”
  乔治安娜弱弱的声音响起。她的话引得所有人都看向了她,乔治安娜为难地向达西靠近了两步。
  “乔治安娜,你要替他说情？”达西挑了挑眉。
  “不……不是的,哥哥。”乔治安娜摇了摇头，她凝视着那具脆弱的躯体，鼓起了勇气，说道，“克拉克小姐爱上了他,如果我们告诉她维克汉姆的事情，而他已经死了,她一定不会相信，甚至会记恨上我们。”
  “克拉克小姐？”达西的声音里带了些疑虑。
  乔治安娜正要解释，却被安妮捂住了嘴巴。
  “我赞同乔治安娜的说法，就让医生来处理吧,暂且给他留半条命。”顿了一顿,安妮看向了雷诺兹太太手上用维克汉姆的衣服包裹着的令人作呕的物件，说道，“那些东西……暂且留着，作为证据。”
  “烧了吧,这些东西留在庄园里，想想都令人恶心。”达西脸颊的肌肉微微抽搐。
  乔治安娜的视线在二人之间徘徊，说道：“如果克拉克小姐非要证据——”
  “我处理自己庄园里的人，难道还要通过她的同意？”
  安妮和乔治安娜一时无法辩驳。
  是啊，维克汉姆是彭伯里庄园的人，如何处理都是任凭达西决定。即便克拉克小姐爱上了他，却也是无法插手的。
  可是，安妮却有一种私心。
  说得直白一些，她怜悯罗莎·克拉克。
  这是一个相信爱情的姑娘，哪怕她的信任交错了人。安妮想要让她醒悟过来，至少，要让她明白，她坚持要嫁给深爱的人这件事情本没有错、错的是维克汉姆。
  她爱上的是一个人渣。
  可是，安妮作为外人，原本就没有插手彭伯里庄园事务和人的权力——只是那些日常琐碎的事情也就罢了。
  僵持了半晌，达西嘴唇微动，命令道：“雷诺兹太太，让医生来，给他保住半条命，倒也不必尽心治疗。至于那些东西……烧了吧。”
  雷诺兹太太立刻领命。
  “维克汉姆不能再踏入庄园半步，让他住在马棚里。”达西冷声道，他的视线缓缓从众人的脸上掠过，“我不想再听到有人谈论这件事情，明白了吗？”
  仆人们立刻低下了头，行礼称是。
  男仆取来了火把，雷诺兹太太将那一堆肮脏污秽的东西堆在了门前。
  火舌瞬间卷了起来，外层包裹的棉麻衬衫冒出了一阵蓝烟，迅速烟消云散。真丝的内衣物缓缓燃烧着，散发出一阵焦味、滋滋作响。
  维克汉姆求饶的呻/吟声越来越微弱，直至彻底地晕死了过去。
  达西如同一阵风地来到了客厅的壁炉前，在沙发上坐下：“我要让他求生不得、求死不能。”
  凯瑟琳夫人已经从布莱克太太那里知晓了一切，忿忿道：“让他就那么死了太便宜他了！达西，你做得对！”
  安妮和乔治安娜跟在达西的身后回到了客厅，在他对面的沙发上坐了下来。
  达西的目光从火光中移开，他微微侧脸，打量着家里的三人。
  半晌，凯瑟琳夫人忍受不了这样的沉默了，问道：“达西，你这些天去了哪儿？不是说去送送宾利兄妹？怎么这么多天都没有音讯？我们都担心极了。”
  “是啊是啊！哥哥，我们都急死啦，生怕你在外面出了事！”乔治安娜小鸡啄米地点头。
  达西看向了另一位没有说话的姑娘。
  安妮嘴唇微动，关心的话语卡在了喉咙边。
  ——无论说什么，她都觉得有些别扭。
  达西移开了目光，短促地解释道：“老宾利先生重病，我没有在那里停留很久。但是，我在回来时得到了一个消息，便紧赶慢赶去了伦敦。”
  “什么事？”凯瑟琳夫人身体微微前倾，问道，“安妮这些天也打算去伦敦一趟，说不定你们可以一起。”
  “哦？你要去伦敦？为了什么？”达西没有回答凯瑟琳夫人的问题，看向了安妮。
  “……矿场的事情。”
  “矿场？”达西向后一靠，点了点头，示意她继续说下去。
  安妮理了理思路，将她的小庄园上的发现和史密斯先生的回信都尽数说给达西听。“……我本来打算将维克汉姆驱逐去那矿下做工，万事开头难，现在的活儿最重，也能让他吃不少苦头。”
  一咕噜全说完，安妮才忽然反应过来，自己在这人面前竟然毫无防备，什么都说了出来。
  是因为他的资产远比自己的还要多，因此她不担心他知道了那些“商业机密”？
  可是，当她与那些大人物交手时，向来都异常谨慎。资产越丰厚的人，心眼也越多，一不留神就会掉入对方的陷阱。
  是因为血缘关系吗？
  不，她与多年来经常见面的劳伦斯和兰斯都从来不会毫无顾忌地谈及这些。
  安妮直觉想要避开那个正确答案——因为那个答案并不“正确”。
  “倒也不必这么麻烦，你给他工作，他才不会领情。”达西的话打断了她的思绪，“即便是彭伯里庄园这样对他，父亲甚至待他如亲生孩子，留下了遗产、留下了后路和前途，我都没有从他的眼睛里看出任何一点感恩之心。”
  “他太贪婪了，认不清自己的身份！”凯瑟琳夫人斩钉截铁地说道。
  “没错。亲爱的，你给了他工作，他却只会怨恨你给得还不够。我敢说，你的矿场还没有办起来，那些工人都已经听了他的鬼话，对主人家恨之入骨。颠倒黑白是他最擅长的事情，这也是我最近才刚刚得知的事实。”
  “那确实是惩罚，我没指望他能感谢我、给我说好话。”
  “可你却低估了他的花言巧语。”达西冷笑道，“我派人去剑桥调查了他这些年的所作所为，结果令人大吃一惊。”
  乔治安娜和安妮对视了一眼，齐齐直起了身子，朝达西看去。
  达西一五一十地将调查而来的信息告诉她们：“起初，他在学校里大手大脚地花钱，让所有人以为他是彭伯里的私生子，这才有那么多可以挥霍的钱财。”
  “什么？！私生子？”乔治安娜张大了嘴巴，尖叫道。
  达西冷哼了一声，继续说道：“等他的钱花得差不多了，那些对他身世信以为真的人也都掉入了他的陷阱。
  这时，他便编造一些流言蜚语在私下流传，大概是说，我和乔治安娜容不下他，于是不顾父亲遗愿，断了他的经济来源。”
  匪夷所思，乔治安娜面露震惊。
  “但是，那些相信了他的鬼话的人大多也与我们从来没有接触、也不会有接触的机会，都是些普通的乡绅之子罢了。
  对他起了疑心的年轻人均是了解彭伯里庄园的度量，但他们找不到我、也听说彭伯里庄园暂时没有主人，便只好默默地远离了他。
  直到有一天，消息流传到了兰斯的耳朵——你们知道的，兰斯一直在外面上学，只是他也从来没有将维克汉姆放在眼里，交际圈也并没有太多重合，直到不久前才听说了这事儿。”
  安妮睁大了眼睛，惊讶道：“原来兰斯知道？可他怎么不告诉我……”
  “这毕竟是彭伯里的家事。”达西理所当然。
  可安妮却心下一堵。
  “兰斯找人去教训了维克汉姆一顿，在众人面前揭穿了他的真面目——他的那些姘/头都气极，她们‘怜悯’他、却又坚信他还能从彭伯里榨取钱财，这才一直资助着维克汉姆游走于俱乐部和社交里。
  女人们不理他了，绅士们也早就将他排斥在外。维克汉姆听说了我要回彭伯里的消息，便收拾收拾，提前一步回到了彭伯里庄园。”
  “所以，我们回来的那天，他才出现在驿站来接我们……”乔治安娜失望极了。她只知道维克汉姆肆意玩弄别人的感情，却不知道，连那点微不足道的“真心”都是假的。
  说完了维克汉姆的事情，客厅里一阵唏嘘。
  “那维克汉姆怎么办？就让他一直住在马棚里？”安妮忽然问道。
  “莱森医生的手法很好。”达西微微点了点头，喝了一口茶。
  “什么……啊！”安妮的疑问几乎在提出的瞬间就被自己解答了。
  达西要他刻骨铭心地活着，那远比死亡痛苦。
  医生可以将他从地狱的边缘拽回来，也能在他喘口气时，再将他推回去。
  安妮默默地给达西竖起了一个大拇指。
  乔治安娜眨了眨眼睛：“你们究竟在打什么哑谜？”
  “乔治安娜，我问你，天堂、地狱和人间，哪一个最让人害怕？”安妮问她。
  “当然是地狱！”乔治安娜不假思索。
  “错了。”达西摇了摇头，“当他的躯体在人间，而灵魂却早已回归地狱，这是最让人害怕的事情。”
  安妮点头：“那时，对于他而言，最幸福的事情莫过于——”
  “死亡。”
  达西接上了她的话，举起了手中的杯子，以茶代酒道：“敬乔治·维克汉姆先生。”
  “敬死神。”
  作者有话要说：晚点还有一章。
  今天的流量凉到我怀疑人生，字数是以前的两倍，后台收益却一动不动（个人感觉这两天的内容还是挺赤鸡的啊）。
  日六的手微微颤抖……大家都回学校了？还是在补作业？_(:з」∠)_感谢在2021-01-0223:47:49~2021-01-0320:48:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢灌溉营养液的小天使：不言°5瓶；
  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！