安妮正在思考怎么开口,谈话就被敲门声打断了，这次倒真是杜丽。
  杜丽径直走来，向达西行了一个礼,将捡回手帕交给了安妮。达西看着她们的动作,忽然觉得这手帕很眼熟,却想不起究竟是在哪里见到过。
  话被打了岔，安妮便没有继续说下去了。她站了起来,杜丽默契地从一旁的衣架上取下了外出的斗篷，捧在了手上。安妮弯下腰,摸了摸沉睡的芬里尔后,给达西递了一个眼神,便拿起刚封好的信朝外面走去。
  彭伯里庄园的马夫已经准备好了一匹马和一辆马车，在门口等待着。
  安妮的脚步在大门口停下了，她转身看向达西，问道：“我想要骑马去，坐马车太慢了,我们一起骑马过去，回来的时候说不定还能赶上午餐。”
  车夫一脸震惊,立刻看向自己的主人，却见达西理所当然地点了点头，并且命令他尽快去马棚里牵一匹温驯又敏捷的马过来。
  ——‘达西先生竟然对这位表小姐的技术这样放心？德·包尔小姐如果从马上坠落可不得了！这样的事情常常会在淑女们身上发生。’马夫心想。
  听了达西的话，安妮露出了一个小小的笑容。假使是凯瑟琳夫人,可不会这么轻易就同意了她的“异想天开”。
  杜丽为安妮披上了厚重的披风。安妮扎紧了系带,利索地翻身上马，双腿跨坐夹紧了马鞍，牢牢地拽紧了缰绳。达西对她流利顺畅的姿势十分赞赏，而一旁的马夫脸涨得通红,几乎就要晕过去了。
  ——‘上帝啊！这位表小姐实在是太不像话了！亏得凯瑟琳夫人是那样的高贵优雅，她的女儿怎么会这样……不得了，这件事情我一定要告诉雷诺次太太！如果那个传言是真的，我不敢相信，彭伯里庄园以后会成为多大的笑话！’
  达西和安妮二人可不知道这位可怜又操心的马夫心中在想些什么。他们确认了将信件带齐后，就双双扬起马鞭，嗖的一声，如同离弦的弓箭一般，朝远处的旷野驶去。
  将信寄出以后，达西提议在镇上逛逛，安妮无可无不可地答应了。
  纽屯的住宅、教堂、酒馆……处处都是都铎风格的小屋。途径的所有人似乎都认识达西——这让安妮感到很不解，明明他已经多年不在英国露面——无论是面包房的大妈、还是布匹铺的老板，甚至是路上遇到的打猎归来的乡绅，在见到达西时都深深地行礼，并且千方百计要留一些面包和肉食给他带走。
  达西似乎也没有想到会遇到这样的情况，皱着眉头，言语间却没有丝毫的傲慢不屑。
  安妮在一旁偷笑——尽管他一如既往的面瘫，可她却把他的无措和紧张看得明明白白。
  达西意识到，在这里慢慢散步似乎不是个好主意。
  “噢！这位小姐是……达西先生！这是您的‘朋友’吗？瞧瞧呀，多么美丽的小姐，就像是清晨玫瑰花上的露水！”一位提着篮子的胖乎乎的老太太第一个注意到了藏在马后的安妮。
  “这位是安妮·德·包尔小姐，来自富饶的罗辛斯庄园。”达西介绍道。
  “噢！！！”老太太尖叫了一声，“安妮夫人？咦，您怎么这样年轻了，我记得……”
  “老婆子记性怎么变得这么差了？安妮夫人几年前就已经离开人世，这位是安妮小姐。”她的丈夫连忙打断了她的话，接着，谄媚地对达西说，“您千万别介意，我家老太婆脑子坏了，总是记不清以前的事情了。”
  “哦哦哦！德·包尔小姐！罗辛斯的德·包尔小姐？这个名字我可记得，安妮夫人以前提过，她和那位夫人说好了——唔唔唔！”老太太被丈夫捂住了嘴，怒目而视。
  安妮脸上的偷笑僵住了——难道真有那个婚约？！
  不是吧？不是吧？不是吧？
  凯瑟琳夫人说的竟然是真的？！
  达西却什么也没说，他朝身边围聚的村民们点头行礼、简单告辞，牵起了身后的两匹马，打算离开，却发现安妮怔愣在原地，傻傻地没有动作。
  达西下意识地想要将她带离那群看热闹的村民，伸手抓住了她的手腕。
  两人同时一僵。
  接着，安妮如同电击一般，甩开了他的手。
  那一瞬间，安妮就后悔了。她看着达西平静无波的眼神，莫名其妙地有些心虚，小声地说：“好了，我们回去吧。”
  达西的眉心一跳，将其中一匹马儿的缰绳交到了她的手里。
  安妮并不是常常骑马的人——和绅士们相比。
  来时感觉还好，她心里想着伦敦和煤矿的事情，不知不觉就到了纽屯。可回来时，悠闲了下来，反而觉得□□有些难言之痛。
  马儿减缓了速度，开始缓缓踱步。安妮咬了咬牙，在马上直接换了一个姿势，侧着坐在了马背上。达西默契地拉紧了缰绳，让自己□□的马儿也减缓速度，与她并行。
  “早晨在你的房间，”达西想起了之前未尽的话题，“你说你在想艾伦·爱杰顿的事情？他又怎么了？又来缠你了？”
  “没、没有……老实说，我差点忘记了之前在想什么了。”安妮顿了顿，作了一个思索的动作，片刻后惊醒一般地握拳捶着另一只手的手心，“我想起来了——达西，不瞒你说，当我收到了那封信时，第一个念头竟然是写信给他，告知这个好消息。”
  “关于煤炭的事情？”安妮说得没头没尾，可达西却听懂了。
  “唉，说来也实在让人难过。这些年，我习惯了和艾伦一起合作。与他合作是无比省心的事情，他精通管理和商业，即便我有无数惊世骇俗的点子，他都能理解……”
  “这么说来，你们是知己了？”
  “知己？这个词太重。”安妮摇了摇头，“朋友是我给这段关系的定义。”
  “可他却不满足于此。”
  “……是。”安妮犹豫着点了点头，又沉默了下来。
  达西忽然嗤笑了一声，喃喃说道：“假使我是他，也不会仅仅满足于此的。”他只是与安妮在多年前偶尔地交心，在七年后再次见到她时，就已经逐渐……被她吸引。可对于艾伦来说，安妮这么多年来一直萦绕在他心头、却似乎又触手可及。
  达西不知道艾伦那难以抑制的情感究竟是从什么时候开始发酵的。可即便作为“敌人”的他，在看到那疯狂的绅士时，都会被那双充血的眼睛里蕴含的浓烈所刺痛。
  “……什么？”安妮晃了神，没听清他说了什么。
  达西别开了脸，看着远处的山峰，声音蓦地低沉了下来：“上一次，我告诉你，我的线人在信中说，伯爵出事那晚上了布里奇沃特公爵府的马车。”
  “我记得这事儿，我用艾伦的袖扣比对过了……有些像，又有些不像。”安妮皱着眉头。
  “也许是变形，也许是假冒的。但是，无论是哪一种可能，伯爵的事情都与布里奇沃特公爵府有一定联系。”
  “是艾伦吗？他用我的真实身份去威胁伯爵？！”安妮叫道，但很快她就否定了这个猜想，“不，这说不通，伯爵没有必要为了这件事情献出生命，也没有必要……”
  “虽然我很讨厌那个艾伦·爱杰顿，可我不得不说，假如我是他，即便我再愚蠢都不会做出这种事情。”
  “……”安妮也知道自己刚才脱口而出的话很愚蠢，可事实如同迷雾，纠缠不清，几乎找不到线索的线头。
  “那么，和伯爵见面的是那个垂垂老矣的公爵？还是艾伦的父亲？还是他那个愚蠢又贪婪的兄长爱德华？他们究竟说了什么？”安妮毫无头绪，无意识地拧着手上的缰绳。
  达西看着她忧虑的侧颜，心想：不论究竟发生了什么，伯爵的心思其实显而易见，他和自己一样，只希望守护家人的安全，以及她……的笑容。
  忽然，他好似抓到了什么灵感。
  刚才让安妮欣喜若狂的是什么事情来着？
  回到了彭伯里庄园，凯瑟琳夫人已经久等不来二人，自己吃了简单的午餐后出去散步了。安妮和达西解决了杜丽送来的三明治后，询问了乔治安娜的情况。
  “达西小姐还没有醒，她睡得很沉，但是烧已经退了。”雷诺茨太太担忧极了，这个好心的老妇人一直将达西兄妹视作最重要的人。她没有儿女、也没有结婚，一生都忠诚地侍奉着达西家族。
  “德·包尔小姐的法子很管用，盖了那么多层被子，我以为都要热得更厉害，可竟然比冰敷的退烧效果更好！”雷诺茨太太惊讶道。
  安妮不动声色地点了点头：“这是我从一本来自东方的医书上看到的，以前我们也试过，确实效果要好很多呢！”
  雷诺茨太太连连称赞。
  安妮和达西没有去打扰乔治安娜的休息。达西正要去书房，正巧遇上了上门拜访的律师和经纪人，他们似乎有事情要谈，又结伴骑马出去了。安妮回到了房间，继续处理之前没有看完的信件。
  夜幕降临时，安妮觉得看信越来越吃力，便打了铃要杜丽来点起蜡烛。当杜丽风风火火地跑进房间时，安妮被告知，乔治安娜已经醒来了。
  安妮立刻扔下了手中的信件，提起裙子朝隔壁的房间跑去。
  乔治安娜的房间一片暖和，壁炉里的火烧得旺盛。刚一进屋子，安妮就感受到一阵热气和饭菜的香气。乔治安娜靠在厚厚的天鹅绒靠枕上，小口小口地吃着雷诺茨太太给她喂的奶油汤和蔬菜粥。
  正巧吃完最后一口，雷诺茨太太关怀了半晌后，和女仆们一起带上餐具餐盘告退了。
  安妮这才坐到了乔治安娜的窗边，摸了摸她的额头。
  “我已经不发烧啦。”乔治安娜露出了一个浅浅的微笑。
  安妮故作生气地瞪大了眼睛：“我说了什么来着？让你关好窗户，你竟然忘记了？哈！除了你，我该好好惩罚一下你的贴身女仆，竟然敢这样疏忽！要我说，就该让她们乖乖的守着礼节，就在你房间的小间里睡下，随时待命进来检查！”
  乔治安娜听了这话，立刻抱住了安妮的手臂，晃呀晃呀地撒娇：“哎呀，是我让她们不要老是围在我身边的，实在是不自在！这次是我不小心……忘记了关窗，我已经知道错啦！”
  “哼！说得好听！”安妮嗤了一声，捏住了她的小鼻子，“总是嘴上答应得好好的，我这次可不能再原谅你了。达西已经写信去了罗辛斯庄园，要把布莱克太太请来！你的功课可已经落下了不少了……”
  “什么？！布莱克夫人要来？！”乔治安娜绝望地往后一躺。
  安妮瞪大了眼睛，来不及拉住她，只听“咚——”的一声，乔治安娜的头撞在了坚硬的床板上。
  “啊——”乔治安娜吃痛地捂住了后脑勺，眼睛一下子变得通红，嘴也瘪了起来。
  安妮哭笑不得，只好上前抱住她，就像安慰小孩子那样替她吹吹，将疼痛吹走。接着，她将乔治安娜背后的靠枕垫得靠上一些，让她安安稳稳地躺好。
  半晌，乔治安娜终于缓了过来。
  “哥哥也真是的……”乔治安娜嘟起了嘴，“我们不是要办舞会了吗？让布莱克夫人晚一点再来吧！至少在舞会之后！天呐，我真想跳舞……”
  安妮摸了摸她的脑袋，叹了一口气，纠结许久，还是开口了：“你真的不知道，达西为什么要让布莱克夫人过来吗？”
  “不知……”话音未落，乔治安娜猛地抬起了头，瞪大的眼睛在珠光的照耀下如同溢满了泪珠，“你们、你们知道了？
  作者有话要说：安妮：不是吧不是吧不是吧？凯瑟琳夫人竟然不是弧我？
  圣诞快乐嗷大家~
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