伯爵的墓地异常简单,孤零零地躺在一片橡树林里。即便是在严冬，橡树依然伫立，树叶在风中沙沙作响。
  达西在墓碑前站了很久。
  等他回过神时,他的双手双脚都已经冰冷麻木了。他刚抬起头，身上就被一个厚厚的斗篷罩住了。
  “这个动作该是我来做。”达西的情绪瞬间从哀伤中剥离了出来,他哭笑不得地摇了摇头。
  “可我并不冷。”安妮触碰了一下他的指尖,“而你很冷。”
  触碰转瞬即逝，安妮收回了手，插在了厚重外套的口袋里。全然不知,因为她那一秒钟的触碰,让达西的指尖瞬间起了一阵热意,从冰冷变得滚烫。
  热度从指尖一直传到了心底,达西下意识地握紧了手。
  安妮转身朝树林的深处走去。
  达西回头望去，两匹马儿停留在了路边，脖颈亲密地贴在一起,十足亲密的样子。
  达西眼神闪烁，收回了视线,大步往安妮的方向追去。二人沿着一道隐约的小路缓缓走着，隔了半人的距离。
  “你对舅舅说了什么？”安妮问道。
  “一些问候和承诺。伯爵的离去太突然,我完全没有料到竟然连最后一眼都没见到，但凡早一天,也许……”
  “但凡早一天。”安妮重复着他的话,苦笑了一声，“我的理智虽然告诉我，这一切都是注定；可我却忍不住后悔，如果没有将伯格莱姆先生调离原本蒸汽船改良的项目，快一点、再快一点,你或许能早一些收到隆美尔的信，也能早一些回来。”
  达西不解地眯起了眼睛：“伯格莱姆先生？他是谁？蒸汽船？”
  忽然，他的脑海里浮现出轮船上遇到的那两个年轻人说的话……
  “是该告诉你这些的时候了。”安妮咬着嘴唇，下定了决心。
  接下来的十分钟，让达西的心底引发了一阵剧烈的地震。“里希特先生”的形象与眼前的少女被强行牵扯到了一起，突兀、却又理所当然。
  他终于明白了其中的关节，明白了昨晚安妮崩溃的话究竟意味着什么——这一切他早就已经有了模糊的猜想，却因为旁人（伯爵以及隆美尔）刻意的引导和隐瞒，从未真正将那些碎片般的预兆联系起来。
  也许因为绅士天然的傲慢，他不敢相信，一个刚刚成年的淑女竟然已经走到了这一步。
  她的胆识和智慧完全不亚于自己，不，应该说，比自己更甚。
  “所以你才说，你怀疑伯爵是为你挡了刀？”达西问道。
  安妮点了点头。
  “那么，我承诺，和你一起调查这件事。”达西一字一顿地说，“伯爵曾经为你所做的一切，就由我来继续做。”
  “我不想再害了你，你不必——”安妮连忙想要拒绝，她只想让达西和她一起调查伯爵的死，却没想让他又成了……可达西严肃而认真地看着她，微微摇头，不容反驳。
  安妮有些怔愣，只好将此事暂时搁置。
  二人沉默地走着，脚步踩在了柔软的落叶上，发出了沙沙的声响。
  达西闷头向前，回忆着刚才安妮所说的话和自己脱口而出的承诺，他说不清楚自己内心徘徊的震荡究竟是什么，不由得脚步加快。
  “你要走去哪儿？！”
  达西猛然惊醒，却发现身边人已经不在身边，声音是从后面传来的。
  安妮气喘吁吁地扶着一颗粗壮的大树，看见他终于停下了脚步，一脸懵然地回头，忍不住笑了出来。
  “……抱歉。”达西尴尬地抓了一下衣摆。
  僵硬了三秒钟，达西终于找回了自己的绅士风度，朝安妮走去，伸出了手。
  安妮瞪着他弯曲的手肘，犹豫了片刻后，还是挽了上去。
  “你不必道歉，你现在也知道了，我并不是一个真正的淑女，也不需要你时时刻刻包容和照顾。”
  安妮有些高兴，达西在听到她的坦白后，并没有露出难以忍受的表情，也没有大声地训斥她的胆大妄为——他只是沉默地接受。这对于安妮来说，绝对是一个莫大的鼓舞。
  这些日子心底的阴霾终于吹散了些许，安妮松了口气。
  不过，除此之外，还有一件令人难以启齿的事情……
  “我很抱歉，忽视了你的感受，即便你是里希特先生，我还是会这么说。”达西拍了拍她的手，二人并肩往前走去。这次，他照顾了安妮的步子，缓缓踱步，不再像是个行军的人那样，眼中只有一个遥远的目的地。
  “不过，难道你在法国和普鲁士游学的时候，也这样对待那些浪漫的姑娘们吗？”安妮抬头看着他，“这样大意的话，可是很难讨得她们的欢心喔？”
  “我也无意讨得她们的欢心。”达西面无表情地说道。
  安妮看着他不苟言笑的神情，心想，难道他是没有开窍？还是在这几年曾经遭受过情感的伤害？
  ——以达西这样的样貌和家世，就算他自己不主动也会受到年轻的姑娘甚至风韵犹存的夫人们的青睐。
  “什么都没有……你、想多了。”达西皱了皱眉。
  安妮这才发现，自己竟然把心底的疑惑说出了口。
  “可不能怪我想多，书中都是这么写的：年轻的绅士出门游历，在花花世界遇上了年轻貌美的少女、或是缱绻奢靡的贵夫人。可欢乐的时光总是短暂，由于种种原因，绅士不得不离开深爱的姑娘，天各一方……多年后再次相见，二人都已经不是当初的人了。”
  “我记得你不爱看这些书，亲爱的。”达西挑了挑眉，声音平静无波。
  可安妮却从中听出了一丝咬牙切齿的意味。
  “这不妨碍我有一个爱看书也爱写作的朋友。”
  “啊，那个班纳特先生？”达西语气莫测，“他竟然热衷于这样的情爱故事？这对于一位绅士来说，可不是什么好的品格。安妮，我不得不建议你，离这位先生远一些——”他的话戛然而止。
  达西停下了脚步，侧身站立，低头看着她的眼睛说道：“我并非想要干涉你的交友情况。只是，作为表兄，我无法劝说自己眼睁睁看着你和……奇怪的男人来往，你是一位尊贵的淑女，即便你有着不一般的头脑，却仍是一只温柔又脆弱的羔羊。狼无处不在，他们掩藏了贪婪和**，一旦你放下了心房，利刃便会伸向你的脖子。”
  “他可不是什么‘陌生’的人，亲爱的表哥。”见达西露出了疑惑的神情，安妮只抿起了嘴，“你这样的说辞，我在这几年听说过无数遍。”
  “凯瑟琳夫人？”
  “当然。”安妮转过身，抬起了头，头顶粗壮的橡树树枝交缠在一起，遮住了大半的天空。这一切都好像枷锁，将他们困在了中间。
  “可是，你也一定知道，妈妈接下来会说些什么吧。”安妮目光流转，看向了他。
  达西愣住了，看着她波光粼粼的眼睛，一时间，尴尬和羞耻击中了他的心脏。
  也许那不仅仅是一个传言。
  达西对自己的母亲再了解不过，她和凯瑟琳夫人姐妹情深，为自己的孩子们约定下婚约也是极有可能的事情。这在贵族和绅士的家庭里并不罕见，为了守住家业，共同壮大，亲上加亲是最好的选择。
  可达西不愿意接受这样的婚约——这样被安排好的人生。于是他为了传言来到了罗辛斯庄园，要凯瑟琳夫人亲自为他安排舞会、甚至社交，暗示她，他对于那个“婚约”并没有兴趣。达西与罗辛斯的关系，理应止步于表亲。
  而安妮——疑似他的婚约对象——一个天真的女孩儿能懂什么？
  想想吧，一个年幼版的凯瑟琳夫人！
  也许这样说十分冒犯，可坦白来将，达西对凯瑟琳夫人这类标准的贵族淑女毫无兴趣。美丽、虚荣、傲慢、血脉高贵却头脑空空。她的女儿在耳濡目染下，怎么可能会是另外的样子？
  可变数还是发生了。
  达西的曾经的偏见被一一击穿。
  安妮就站在他的面前，亭亭玉立，纤细却坚韧。在他不知道的时候，安妮已经长成了另一个与他当初的偏见毫不相干的样子。
  ‘也许这样也不错。’在达西的心底，一个声音模模糊糊地说，‘她这样说，难道是在暗示我……’
  “我和你一样，达西表哥。”
  瞧，她果然这么说。
  达西呼出一口气，等待她的下一句话。
  “我和你一样，对那个‘婚约’嗤之以鼻。”安妮继续向前走着，“——不，请不要误会，我对你并没有什么意见和偏见，恰恰相反，你那么优秀，我欣赏还来不及。不过，我对于被安排好的一切都感到十分不舒服。我该穿什么样的衣服、该说什么样的话、该和谁结婚、该做什么事……这一切都应该由我自己决定。你也是这样想的吧？”
  “……是的。”
  虽然确实是这样，可达西心里总有一种说不清楚的别扭。
  安妮点了点头，松开了挽着他的手臂：“听到你这样说，我就放心了。春天就要到了，妈妈跟我说，她会为你安排社交舞会——这已经迟到了七年啦！我真心地希望，你能在舞会上遇见一位心动的姑娘，哪怕……”
  “你会参加这个舞会吗？”达西蓦地打断了她的话。
  安妮微微一愣，点了点头、又摇了摇头：“我的生日不在春天，倘若严格按照礼节，我应当在生日宴之后再正式步入社交场合，妈妈向来是一个守礼节的人……不过，我不清楚她现在的打算。”
  “如果我说，我想邀请你做我的舞伴呢？”达西伸出了手，做了一个邀舞的动作。