爱杰顿夫人扇着扇子的动作一顿：“斯特林……啊,我想起来了。没错，她嫁给了斯特林。”爱杰顿夫人似乎这才意识到了什么，声音越来越小,紧皱着眉头，似乎有些嫌恶的样子。接着便不再说话了。
  安妮得到了答案,便不再细问,转头看向了爱杰顿夫人带来的女仆。女仆乍然吓了一跳，和自己的女主人眉来眼去了一番后，行了一个礼便躬身退出茶厅。
  “所以……”斯利文夫人打破了这尴尬又沉默的气氛,开口道,“费茨威廉伯爵夫人,您比我们都要懂些。既然您选择相信菲尼克斯、相信里希特先生和史密斯先生,那么我也一样。”
  她的话让一群夫人纷纷附和了起来，七嘴八舌地表示，她们并不急着使用新布料,相信菲尼克斯也会尽快将货品补齐等等。
  而那位胖夫人却以爱杰顿夫人马首是瞻。
  “既然戴维斯纺织厂也有类似的布料出现，伯爵夫人,您看，假如我写信给史密斯先生,想要退回定金的话……”胖夫人眨了眨眼睛，想要让自己显得俏皮一些,可安妮却觉得分外好笑。分明就已经做好了打算,又何必试探又自欺欺人呢？
  “您当然可以这样做，夫人，这是您的权力。”安妮见伯爵舅妈并不说话，轻咳一声，开口道。
  费茨威廉伯爵夫人微微点头,以示赞同。
  胖夫人没有得到伯爵夫人的回答，颇感没有面子：“噢？德·包尔小姐，我倒是不知道，你这样的小姑娘竟然可以站出来给菲尼克斯做主？”
  ——就连夫人们都没说话，她一个小姑娘怎么敢？
  “夫人，我不敢说自己可以做主，但是——”安妮并不生气，慢条斯理地倒了一杯茶，“您或许没有忘记，里希特先生是我的朋友，也正是我，将第一份邀请函交到了爱杰顿夫人的手上，这才让大家陷入了这样左右为难的局面。”
  夫人们都大度地劝慰了几句，脸上不显丝毫埋怨。
  伯爵夫人轻咳了一声，将集中在安妮身上视线都吸引了过去：“这并非你的责任，亲爱的。如果不是你将云罗带到了我们的眼前，我们也没有机会接触到这样绝美精妙的布料。”她看向了胖妇人，微微点了点头，“夫人，正如德·包尔小姐所说的，您有权利写信给史密斯先生退款，去购买戴维斯纺织厂的产品。这不过只是个小事，您不必这样担忧。”
  胖妇人的脸色有些抽搐，似乎在竭力克制自己的喜悦，又不想表露出来。
  爱杰顿夫人却坐起了身，询问道：“那么，不死鸟那边……”
  “按道理来说，如果终止了交往，也就意味着自动退出俱乐部。”安妮轻描淡写地说道，见胖妇人脸色立刻不好看了起来，便替她倒了一杯茶，“不过，这次是菲尼克斯遇到了不可抗力，没能顺利交付，菲尼克斯自然要为此负责，您的担忧不会发生的。”
  胖妇人终于松了一口气，接过安妮递过去的茶杯，感激一笑。
  安妮搅动着茶杯里的勺子，动作优雅而轻盈。
  安妮捏起了杯子，递到唇边。她在杯沿上打量着这位夫人的打扮，只见她着装体面，而样式却略显陈旧，倒像是凯瑟琳夫人的衣柜里那些十几年前流行的款式。她脖子上的珠宝个头不小，光泽却差了些。总之，不像是能毫无顾忌购买云罗的家庭。
  这倒也能理解，可有多少钱、办多少事，这个道理，不是人人都能领会的。
  安妮将视线投向班纳特姐妹，只见她们已经和淑女们试探地交谈了起来，氛围还算融洽。淑女们都穿戴精致，班纳特姐妹们即便也是穿了新衣服来，在对比下还是显得“出众”了。可班纳特小姐出众的相貌和利兹机敏的对答让她们并为受到强烈的排斥，她们找到了自己的位置。
  人人都清楚，能来参加茶话会的都是经过主人邀请的，没有人是可以随随便便看不起并且得罪的。
  安妮在心中默默松了一口气。
  感谢勋爵们自持的礼貌和体面！
  安妮和伯爵夫人低声交谈了几句，起身离开了夫人们的区域，朝淑女们的圈子走去。班纳特姐妹见她上前，连忙朝旁边挪了两下，空出了二人中间的位置。
  安妮接受了她们的好意，在两姐妹中间坐下了。
  淑女们短暂地暂停了刚才的谈话，纷纷与安妮打招呼。她们也许也有各自的心思，却不如夫人们那样精于掩藏，只简单地交谈了几句，安妮就差不多摸清了她们的个性和特色。
  “你们刚才在谈论什么？”安妮睁大了眼睛，假装说悄悄话一般，压低了声音询问身旁的利兹，“可千万别因为我打断了你们的兴致。”
  “我们在讨论最近正流行的那几本小说。听说……”利兹忽然压低了声音，神神秘秘地说道，“听说作者是一位爵士的遗孀，她现在正靠这些微薄的稿费度日。”
  安妮见她似乎有些别的看法，却不打算现在就问她。
  这时，窗外传来了一阵马蹄的喧嚣。几个年幼的淑女还未受礼仪的拘束，咚咚咚地跑到了窗边，趴在窗台上争先恐后地往外看。
  “是费茨威廉先生！”一个女孩儿叫道。
  “还有信差！”另一个女孩儿补充。
  “还有一个费茨威廉先生！”第三个女孩儿踮起了脚喊道。
  安妮是住在这里的亲戚，被女孩子们推推搡搡地来到了窗前。安妮哭笑不得地回头望去，只见年长些的小姐们也好奇地看向了这边，但是她们已经能压抑住冲动，不再像个小姑娘一样冲到窗边。
  利兹也站了起来，想跑来看个究竟，却被简一把抓住了。利兹吐了吐舌头，坐回了座位，眼睛却遥遥地看向了安妮这边。利兹见安妮正饶有兴致地看着她，脸一下子涨得通红。
  “啊！”突然间，女孩子们一阵哄闹，躲到了窗帘背后。
  安妮听了这动静，回头看向窗外，只见兰斯笑容满面，远远地朝她挥了挥手，而劳伦斯则站在一旁和信差说话。兰斯侧过脸，和劳伦斯说了几句话后，一起抬眼朝这里看来。一贯神情严肃地如同伯爵翻版的劳伦斯忽而露出了一个微笑，继承了伯爵夫人的美貌忽然绽了开来。
  安妮暗自感慨，果然自家人没一个相貌普通的。
  安妮听到耳边小姐们吸了一口凉气，接着就是一阵窸窸窣窣的悸动的低声尖叫。安妮心想，姑娘们可真早熟的，也难怪劳伦斯表哥总是板着一张脸，否则恐怕伯爵府的门槛早就被热情的夫人和淑女们踏平了！
  安妮冲两位表哥打了一个手势，示意晚点再见。劳伦斯却冲她挥了挥手上的信，又指了指兰斯，示意兰斯等下就去交给她。
  兰斯还未成年，还未进入社交，去见夫人小姐们倒不算失礼。
  不过安妮却觉得奇怪，什么事情现在就要告诉她？
  “怎么了？安妮？”伯爵夫人的声音从背后传来。
  安妮转身说道：“是劳伦斯表哥和兰斯表哥回来了！他们在门口遇上了信差。”
  “喔！兰斯回来了？”伯爵夫人诧异地低呼，见夫人们不解地看着她，伯爵夫人解释道，“兰斯这小子，去学校之后就很少回家。我这小儿子太不体贴了，一旦放了出去，就难收回。这不，这次回来也没有和我提前说……他的房间都没有收拾呢。”
  “男人总是不那么细心体贴的，更何况兰斯也还小。”夫人们附和着劝慰道，伯爵夫人也只好匆匆吩咐她的贴身侍女去命人整理房间。
  安妮踱步走到了伯爵夫人的身旁，低声将窗边看到的事情告诉了她。果然伯爵夫人皱起了眉头，低声斥责道：“兰斯一贯随心、不知礼，怎么劳伦斯也这样？夫人和小姐们都在这儿，他们两个过来怎么合适？”
  夫人们听了这话，却不动声色地看向了爱杰顿夫人，只见她果然脸色有些僵硬。
  安妮这才想起那天在公爵府的茶话会，艾伦和爱德华回家时，爱杰顿夫人将他们两个唤来和夫人小姐们见面。当时安妮也没有觉得不合适，现在想想，这不管是对适龄、还是非适龄的小姐们都有些冒犯。
  ——只是现在，还恪守旧礼的家族也越来越少了。
  “劳伦斯表哥不过来，我猜他有紧急的事情，才会让兰斯送信过来。”安妮劝慰道，“刚才我见他们心情都不错，看来是有惊喜啦！”
  “如果是惊喜就好！就怕是惊吓！”伯爵夫人无奈地摇了摇头。
  这时，茶厅的门被敲响了。
  大门被两位仆人合力缓缓打开，兰斯的身影出现在了门背后。他脸上带笑，愉快的心情遮也遮不住。
  伯爵夫人招了招手，兰斯高高兴兴地站到了她的身旁，朝夫人们都行了一个礼。小姐们也在不近不远的距离与他行礼见过面。兰斯对伯爵夫人殷勤备至，在他甜蜜的“哄骗”中，伯爵夫人才松下了板着的脸，嘴角不由得戴上了些许笑容。
  兰斯解决完家里的**oss，转头看向了坐在淑女们中间的表妹，说道：“安妮，这是给你的信。”接着，他又从口袋里掏出了另一封，交到了母亲的手上，“我今天就是来当邮差的！安全送达！”
  “我的信？我怎么会有信？”安妮觉得奇怪，与她，与“里希特先生”来往的信件都是由杜丽负责收取的，怎么会有信寄给她？难道是凯瑟琳夫人在催促她回家了？
  安妮接过信后，坐在了班纳特姐妹的身边，简侧过了身，不让自己的阴影挡住来自窗边的阳光。
  安妮轻声道了谢，将信放在了眼前，只见寄信人落款上写着“费茨威廉·达西”，字迹潇洒而流畅，安妮一眼就认出，这是达西表哥的亲笔信。
  “费茨威廉·达西？这是……利兹，你在看什么？”简的声音在耳旁响起。
  安妮顺着利兹的眼神看去，只见她的目光投向了夫人所在的那片区域。听到了简的声音后，她脸蛋微红，很快就别开了眼睛。
  “没、没什么。”
  安妮眯起了眼睛，视线在利兹的脸上停留了一瞬，又移到了夫人们落座的沙发上。
  兰斯正巧说完了一个俱乐部里流传甚广的笑话，逗得夫人们笑得前俯后仰。他也露出了一个笑容，为自己笑话的成果感到满意。
  安妮啧啧了一声，瞄了一眼身旁的利兹，只见她却也正瞄着自己。目光对视的那一瞬间，利兹慌乱地移开了视线，假装聚精会神地听着淑女们的谈话。
  安妮微微一笑，低头看着手上漂洋过海而来的信，喃喃自语：“看来我应该晚上回去再拆信。”这里的情景可暂时比那印满了各地邮戳的信来得有趣。
  作者有话要说：明天要去杭州面试，周日才回家。
  每天都在为钱途奔波呢_(:зゝ∠)_希望能顺顺利利，早日安定下来。