接着就听有人唱道：“阎王让人三更死，谁敢留人到五更。”
  狄秀才常听人说起，冥界牛头马面来阳间勾取人的魂魄时，就会唱起这句词，顿时吓得面如土色，浑身打颤。
  产婆也吓得面无人色，急忙躲藏在狄秀才身后。
  借着灯光，就见一个牛头人身，一个马首人身，缓缓出现在院子里。他们一个拎着铁链，一个手拿哭丧棒，十足的凶神恶煞。
  狄秀才带着哭腔道：“两位爷爷，你们千万不要带我走，我的孩子刚生下来，还没见过我呢。没有了我，他们孤儿寡母的怎么活下去啊！”
  牛头马面也不言语，只管往前走，就要出手锁拿狄秀才。
  “且慢！”有人从背后阻拦道。
  牛头马面看着来人，惊讶地道：“吴判官！”
  吴判官点头道：“是我。你们两个到这儿来干什么？”
  “狄秀才阳寿已尽，我们奉命拘拿他回阴间。”
  “错了，狄秀才还有十年的阳寿未尽。你们可以回去了。”
  牛头马面一怔：“我们可是奉命前来，不会有差错的。”
  “怎么，还信不过我吗？阎君的命令谁敢不从？”
  牛头马面齐声道：“不敢，不敢。”便转身离去。
  吴判官对狄秀才道：“虽然你还有十年的阳寿，但是也足够你培养好孩子了。你要切记。”
  狄秀才这才回过神来：“多谢判官老爷，您放心吧，我一定会尽心培养孩子的。”
  “那就好。好好珍惜吧。”吴判官一转身，已消失了踪影。
  狄夫人这时才回过神来：“他爹，这到底是怎么回事？”
  狄秀才摇摇头，苦笑道：“我也不清楚。不过，还是给了我十年时间，让我好好培养我们的孩子。唉，这也足够了。”
  在整个过程中，狄啸堂一直是两只大眼睛骨碌碌转动着，让狄秀才夫妇忘记了刚才的惊吓，慢慢又变得高兴起来了。
  时光飞速，转眼狄啸堂已经三岁了。
  狄秀才不敢耽误时间，已经早早为狄啸堂开蒙了。说来也怪，狄啸堂竟是过耳不忘、过目成诵，提笔写字，书写的也像成人一般。这让狄秀才夫妇多少感到一些欣慰。
  不觉又是七个寒来暑往，狄啸堂已是十岁的大孩子了。
  这一天，狄秀才正在教狄啸堂读书，忽然间，一跤摔倒，顿时不省人事。
  狄啸堂赶忙请医生来给治疗。医生看了病情，无奈摇头，告诉狄啸堂早点准备后事，然后就离开了。
  狄秀才醒过来后，知道自己到了十年的期限，便叮嘱狄啸堂要刻苦攻读，争取早日金榜题名，光宗耀祖，为国为民做一番事业。千万不要荒废学业，后悔一生。
  狄啸堂一一答应着，泪水忍不住簌簌直落。
  于是，狄秀才含笑去世了。
  狄啸堂与母亲安葬好父亲，继续努力读书。为了实现父亲的遗愿，他比以往更加用功。等到他十八岁时，随着学问的增多，诗词歌赋随口吟来，锦绣文章下笔千言立就，并且很容易的就考取了秀才资格。
  狄母看到儿子在学业上成就突出，也倍感欣慰，慢慢冲淡了失去丈夫的悲痛。但是，由于孤儿寡母，日子过得也很清苦。
  狄啸堂倒是一点也不在乎，总是以苦为乐，常说自己有圣贤书读，就很知足，因为“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”，并且自称“幸福书生”。
  转眼已是阳春三月。
  江南已是繁花盛开，杨柳如烟，万物生机勃发——一派祥和、温馨而又舒适的气象。
  人们经受了寒冷冬季的残酷肆虐，终于盼到了春天的来临，怎能不兴奋莫名？尤其是那些年老体弱的人们，他们好不容易又熬过了一个冬天，享受着人生的乐趣，现在已是春暖花开，万物欣欣向荣的时节，自然是更加高兴。
  于是，人们禁不住要跑到原野里来舒展一下自己的筋骨，抒发一下自己曾受到压抑的心情。
  一时间，男女老少各色人等尽情地游玩于郊野之中，尽情地享受着人间的这份醉人的春色。
  人间景致虽然美好，然而，在人群里也少不了那些富贵人家的纨绔子弟，那些浮游浪子、无良少年，他们借机拈花惹草，行那些不道德的事情。
  这不，马上就发生了一件恶少调戏妇女的事情。
  一伙四五个书生打扮的年轻的富家子弟，正围着一位年轻貌美的女子在调笑。
  那少女羞得满面飞红，且愤怒之极，额上汗水透出，只是苦于难以从几名富家子弟围成的圈中逃脱出来。
  旁边的行人见到这种情景，一个个不由得眉头紧锁，心中大是不平，然而却没有人敢出面阻挡，毕竟人们不敢甚至是不愿去招惹那些富家子弟，唯恐一个不小心便会惹祸上身。因此，众人只是在心中暗暗为那名可怜的少女叹息不已，却没有人敢出手去帮助她。
  眼见那几名富家子弟愈演愈烈，不仅出言轻薄，而且还变得动手动脚起来，伴随着他们的哈哈狂笑以及少女的凄惨哀呼，此时的少女羞急交加，眼中已隐含泪水。
  正在此时，忽听有人大喊一声：“住手！”
  那几名富家子弟一齐停止了动作。
  就是旁边的行人也不由得齐刷刷地看过来。他们都想：“谢天谢地，终于有人来打抱不平了！”
  只见有一名年轻的白袍书生已抢前一步向那几人大声喝道：“亏你们几个还是读书人，真是有辱斯文！光天化日之下居然敢调戏民女，还不快快闪开，莫非是想到官府里去吃苦头吗？”
  附近的行人都在心中暗暗赞叹这少年的豪气，但同时又为他的强自出头而暗自担心，毕竟那几个人可都不是普通人家的子弟，他们都不是善茬，一介书生只怕连自身都难保。
  几名少年本来都是大吃一惊，不知道是什么人敢于向自己呵斥、叫板、管闲事，还以为来了一位多么难缠的对手，忍不住都看向白衣书生。。
  让他们感到又气又好笑的是，对方只是一个年刚弱冠的读书人，不由得胆气又壮了起来。
  一名身穿蓝色绸缎长袍的少年将眼睛一瞪，蛮横地道：“你算是哪根葱呀？竟然敢来管我们的闲事！你也不打听打听，我们弟兄几个又是什么来历！”