罗杰听费萨尔已经在和酋长们谈什么“你欠我几匹骆驼”、“谁家的姑娘嫁给谁家的男子”之类鸡毛蒜皮、和自己提出的问题完全不相干的事情了。
  在座听得懂阿拉伯语的基督徒们都皱起了眉头。
  一直到天完全黑了，那几个人还在聊。
  罗杰现在知道了，费萨尔刚才说的“最快速度”，确实不是吹牛。
  等这些贝都因人作决定，有时候确实是一件很需要耐心的事情。
  罗杰一直等到大半夜，才等到了这些贝都因人的最终决定。
  他们同意作为佣兵，接受罗杰的指挥。
  于是罗杰得到了1000个骆驼骑兵。
  但罗杰已经笑不出来了，他已经被拖得什么情绪都没有了，他困得要死。
  其他基督徒贵族、军官早就去睡了，只有亨克，作为罗杰的护卫，耷拉着脑袋强撑着。
  罗杰怀疑自己给贝都因酋长们喝咖啡就是一个错误。
  或许就是这玩意儿导致他们精神太过旺盛，如果换成凉白开，或许他们可以更早一点做出决定。
  同时罗杰觉得费萨尔作为临时盟主也真是不容易。
  他看费萨尔跟每个酋长磨，都是一些特别鸡毛蒜皮的事。
  各方的利益要平衡，对方的心情要照顾，简直就像幼儿园的老师带一帮熊孩子一样艰难。
  罗杰觉得换成自己绝对做不了这事，所以他决定原谅费萨尔的姗姗来迟。
  就在罗杰觉得事情已经结束，可以去睡觉的时候，一个皮肤有点黑的酋长爆了一个大料出来：“努比亚人在亚喀巴。”
  罗杰感觉自己脑子胀胀的，他甚至怀疑那个酋长什么都没说，那句话只是自己的幻听。
  他问：“什么？你再说一遍，我刚才没听清楚。”
  那个酋长重复了一遍：“努比亚人，那些黑哥，月神的信徒。
  “他们在亚喀巴，南边，靠着红海的亚喀巴。
  “我的人看到他们了，他们在那里附近建造了一个巨大的营地。
  “每天都有埃及人的海船抵达，运来了很多努比亚黑哥，还有粮食和物资放在那里。”
  罗杰现在知道自己的耳朵是可靠的，但他的脑子有点晕。
  他说：“你等等，让我捋一捋，我有些疑问，我们一件件来。
  “首先，我刚才听到了‘埃及人的海船’，所以这事和埃及人有关，对吧？”
  那有点黑的酋长非常言简意赅，他吐出一个“对”。
  罗杰捂着脑门说：“埃及人现在正举国动员，向我们基督徒发动圣战。
  “所以他们应该没有闲工夫去做一些别的事情。
  “那么他们把这些努比亚黑哥运过来，显然是派来攻打我们基督徒的，对吧？”
  “对。”
  罗杰问：“这些努比亚黑哥从哪儿冒出来的，他们是埃及人吗？”
  有点黑的酋长左右看着，似乎不知道该用“对”还是“不对”来回答这个问题，或者他根本不知道这个问题的答案。
  边上那个去过巴格达的白发酋长接口道：“关于努比亚人，我听过一些他们的传闻。
  “这些人生活在尼罗河上游，很早很早以前就在那里了。
  “他们和生活在尼罗河下游的埃及人打过仗，和睦过，又打过仗，又和睦过，恩恩怨怨不知道持续了多少年头。
  “直到现在，他们和埃及人的关系，还是时好时坏。”
  白发酋长转头对有点黑的酋长说：“你之前说努比亚人是月神的信徒，这并不正确。
  “他们以前信奉月神，但在大约500百年前，他们改信了基督，一直到现在。
  “所以他们有时候会因为信仰的原因，和埃及人作战。”
  罗杰忍着头胀，搜索着前世的记忆，他想到了位于尼罗河上游、与埃及接壤的苏丹共和国。
  那个国家的首都喀土穆位于白尼罗河和青尼罗河之间，似乎爆发过起义，赶走了英国殖民者。
  那里的黑哥，战斗力好像并不差。
  但他们似乎信仰的是伊兰斯教而不是基督教。
  罗杰晃晃脑袋，把想不清楚的东西抛开。
  他知道自己历史不行，前世的记忆和现在相差了一千年，这期间发生过什么，他并不清楚。
  罗杰再次确认道：“你确定他们信基督教？”
  白发酋长点头道：“这是毫无疑问的，不过，据说他们的教义和你们的，并不是完全相同。”
  罗杰想，耶路撒冷城里已经有七个基督教派了，再多一个也没啥稀奇的。
  他几乎是自言自语地问道：
  “埃及人发动圣战，把信基督的努比亚人运过来干嘛？给我们作援兵吗？”
  费萨尔插嘴道：“关于这个，我听说过一些传闻。
  “据说埃及部队里不止一次出现过努比亚人，他们经常雇佣努比亚人作战。”
  罗杰点着头想，就像自己雇佣信仰伊兰斯教的贝都因人一样，埃及人也能雇佣信仰基督教的努比亚人。
  他想，战争，不管是不同信仰的人互相间的厮杀，还是相同信仰的人互相间的厮杀，亦或是寻求不同信仰的人帮助、去和相同信仰的人厮杀，归根到底，都是为了利益。
  他想，所以，这些努比亚人，不管他们信仰什么，当他们搭乘埃及人的海船，渡过红海，踏上西奈半岛的那刻起，他们就是自己的敌人了。
  罗杰喊来侍从，命令对方拿来地图。
  他叫人把桌子收拾了，然后把那个艺术家的作品摊在木桌上。
  他看到在红海北部，那里如同蛇的舌头一样分叉出两条海湾，其中在东边亚喀巴海湾的北部顶点，有一个标注着“亚喀巴”的黑点。
  从亚喀巴去阿什基伦，似乎不需要经过阿里什，只要笔直朝北走就可以了。
  但这两个城市之间，是干旱的内盖夫沙漠和西奈沙漠。
  罗杰没看到代表道路的黑线。
  他指着地图问：“这里有路吗？”
  一帮子贝都因酋长大眼瞪小眼，最后费萨尔指着地图上的骆驼说：“这是骆驼。”
  罗杰“啪”得拍了下自个儿脑门，他想，自己也真是糊涂了，居然叫这帮文盲看地图。
  他直接问：“从亚喀巴有路去阿什基伦吗？”
  费萨尔嘚瑟着说：“有骆驼，沙漠里到处都是路。”
  罗杰佩服，他说：“那是你们，我不信这些努比亚人能像你们一样，带着骆驼在沙漠里到处跑。”
  贝都因酋长们大概觉得罗杰这话是在恭维他们，都高兴地笑了。
  那个白发酋长想了想说：“你说的路，是有的，不过知道的人很少。
  “那路名叫‘摩西古道’。
  “相传很久以前，一个叫‘摩西’的人，带着犹太人从埃及出来，跨过红海到达西奈，然后走到迦南，也就是耶路撒冷那里。
  “他们走的路，就是‘摩西古道’。”
  罗杰醒悟过来，这不就是《圣经·出埃及记》里记载的事嘛，自己读过的。
  这段路程由以色列人的先知摩西，带领不愿留在埃及为奴的以色列人，通过荒野到西奈山，再前往耶和华应许他们的国度-迦南地，也就是死海附近，包括耶路撒冷城在内的地区。
  罗杰喝了口咖啡提提神，然后回忆着圣经里的内容，再看眼前的地图。
  他发现有些地理特征很明显的地方，比如红海亚喀巴湾顶部的亚喀巴，确实与圣经里记载的一致。
  但更多的地方，因为地名称呼的不同，以及没有明显的地理特征，所以罗杰无法在眼前这份过于艺术的地图上确定其具体位置，他也看不出来，当年摩西到底是怎么走的。
  但他想，信仰基督的努比亚人，肯定是知道这条古道的，不然他们不会选择搭乘埃及人的海船渡过红海，在亚喀巴登陆。
  罗杰不由庆幸，幸亏从贝都因人口中得知了这条消息，要不然自己非吃大亏不可。
  他想象着那样的场景：
  ......
  阿什基伦城外的两道壕沟中间，自己正在基督徒大军前意气风发地演讲：
  “同信基督的弟兄们，胜利就在眼前了。
  “埃及人的军队，在我们的壕沟外面，狼狈不堪无力攻击。
  “阿什基伦人则像乌龟一样，把头缩在壳里，胆战心惊不敢出击。
  “这一切是如何形成的？
  “都是因为我！是我的策划和指挥造就了今日的局面。
  “是我，让耶路撒冷渡过了这个难关。
  “是我，让你们见证了如此伟大的胜利。
  “而我还将带领你们，从一个胜利走向另一个胜利，将更多的荣耀，献给上帝！”
  “罗杰万岁！”“你是我们的王！”“我们永远跟随你！”
  在众人的欢呼声中，一个传令兵高喊着跑来：
  “努比亚人攻陷了耶路撒冷！！”
  于是众人的欢呼，顷刻间变成了声讨。
  “是你！让耶路撒冷落入敌手！
  “是你！让我们见证了如此巨大的失败！
  “是你！让上帝蒙羞！
  “今日的这个局面，都是因为你的策划和指挥！”
  “去死吧！”“狗屎罗杰！”“把这个混蛋送进地狱！”
  ......
  罗杰一个哆嗦，额头上冒出了冷汗，连睡意都散得一干二净。
  他不能接受这样的结局，他必须想出办法应对。
  但首先，他需要更多的情报。
  罗杰问道：“那些努比亚人有多少人？装备如何？”
  那个有点黑的酋长想了想说：
  “他们人很多，又一直在增加，具体人数实在弄不清楚。
  “我和族人曾经靠近他们，但被他们用武力驱逐。
  “我看他们黝黑的皮肤外面就套了一件白色的无袖长袍，一个个都剃着短发，没看到有人穿盔甲。
  “有些人手里拿着长剑和小圆木盾，有些则拿着短矛和小木盾，还有些人拿着打猎用的弓箭，连盾牌都没有。
  “他们没有阵型，乱糟糟、一窝蜂地扑过来，气势倒是挺足的。
  “不过他们没有骑兵，追不上骑骆驼的我们。”
  罗杰心头大定，他想，这不就是一群暴民嘛。
  长剑、短矛、猎弓，明显都不具备破甲的能力。
  这些人又不懂得阵型，难道以为凭着血肉之躯就能够挡住重骑兵的集体冲锋？
  罗杰想，这样的敌人，来多少都不是武装到牙齿的基督徒重骑兵的对手。
  但问题是，他们并不到阿里什来，而是直接绕道去耶路撒冷城。
  现在，自己的骑兵集团和这些努比亚人中间，还隔着浩瀚的西奈沙漠。
  罗杰琢磨着，埃及人的先遣部队刚刚被自己打垮，剩下的也逃回去里，他们的主力就算集结了，应该也没那么快过来。
  或许自己可以暂时离开阿里什，越过沙漠，去亚喀巴打一仗，把努比亚人击溃，然后再回来阻击埃及人的主力部队。
  他越想越觉得这个计划可行，毕竟有贝都因人在，穿过沙漠并不是做不到的事情。
  但出于谨慎，罗杰还是把这个临时想到的计划提了出来，询问费萨尔等人，是否可行。
  费萨尔没有立刻答复，他反问罗杰：“你打算带多少人过沙漠？”
  罗杰说：“狮子搏兔还要用尽全力，我要在不清楚敌军人数的情况下，一战搞定努比亚人，当然是带的人越多越好咯。
  “我现在手下有2040个重骑兵，580个轻骑兵，1580个弓骑兵，再加上你们1000个骆驼骑兵。
  “我打算留下100个人防守阿里什，其他的都带上。”
  费萨尔开始扳手指，他一个人手指不够，又招呼其他酋长帮他一起算。
  最后他告诉罗杰：“不行，人太多了，路上绿洲里的水不够喝。”
  罗杰问：“那最多可以带多少人？”
  费萨尔答不出，几个酋长你看我我看你，最后那个白发的酋长说：
  “在西奈沙漠，我们从来没有集结过那么多人的队伍，没有经验可循。
  “我曾经带过最大的一支商队，有三千多人，一万头骆驼。
  “但是骆驼过沙漠不需要喝水，你们的马却需要，而且马喝得比人还多。”
  罗杰想，人和马每天饮水量差别先不去管它，简单点，算它相同，那足够3000人喝的水，只能折算成可以供应1500个骑兵。
  这个数量太少了，可能无法一战打败努比亚人。