付远之来看闻人隽时，她正坐在院里的秋千架上发呆，自从上次在青州回来后，她便成天这样，魂不守舍的，让阮小眉担心不已。
  斜阳西沉，风掠衣袂，付远之不禁轻轻走上前，温柔了眉眼。
  “阿隽，世兄来看你了。”
  两人一同坐在了秋千上，就像儿时那样，闻人隽原本失神的目光，在看到付远之手腕上露出的几抹红印时，一下染了急色：“世兄，你的手怎么了？”
  付远之一顿，想要掩入袖中已是来不及，他被郑奉钰鞭笞一顿，除了这手腕上，背上更是伤痕累累，当下他迎上闻人隽关切的目光，状若随意道：“没什么，不小心撞到了书架上。”
  “怎么撞得这么厉害？你等着，我去给你拿药。”闻人隽提裙跃下秋千架，急急奔入屋中，付远之心头一暖，在夕阳中微眯了眸。
  那药膏冰冰凉凉，抹在手腕上便立刻晶莹化开，闻人隽低头认真不已，丝毫未注意到付远之望她的眼神。
  “世兄，你还疼吗？”
  四野长风拂动，飞鸟归巢，一草一木温柔摇曳，遍染金黄。
  付远之一双眸痴痴如许，他忽然抓起闻人隽的另一只手，贴在唇边：“不疼，有你心疼世兄，世兄就不疼了，只要有你就够了，只要你……”
  闻人隽吓了一跳，抬头道：“世兄，你，你怎么了？”
  她话音才落，已被付远之一把揽入怀中，秋千微荡，她一慌，刚想要挣脱时，却听到头顶传来付远之哀伤的声音：
  “阿隽，我们永远像小时候一样，陪伴着彼此，互为依靠，不要改变，不要生分，就像眉姨说的，永远那么好，一辈子都那么好，谁也不舍弃谁，谁也不扔下谁……好不好？”
  闻人隽眨了眨眼，不再动弹，她觉得今日的付远之怪怪的，或许……他还在为赎人一事不安歉疚？
  想到这，她不由轻轻拍了拍他的后背，宽慰道：“世兄，一切都过去了，你不要胡思乱想，你从来都没有舍弃过我，我知道的，我也不会扔下世兄的，不管在什么样的境况下，永远都不会……”
  清隽的声音飘荡在风中，付远之胸中翻涌不止，揽住人的手不由更紧了，尽管背上的伤还在隐隐作疼，但他却没有一刻比现在还要坚定……坚定心中所念所守。
  远处一道身影轻轻走近，隐在暗处注视着这一幕，一双纤纤玉手缓缓握紧，指甲深掐进肉中也未察觉，美若天仙的脸上尽是妒火不甘，院中的对话还在遥遥传来：
  “世兄……青州那边怎么样了？”
  “青州？你还在害怕吗？不用担心了，杭如雪有传消息来，一切基本平定，只是当地百姓还有些动乱，那东夷山君积威多年，到底不是一朝一夕能取代的，但不要紧，杭将军少年英才，相信用不了多久，青州百姓便会对他信服……阿隽，阿隽，你在听吗？”
  “在，在听……东夷山君，真的死了吗？”
  “你放心，那贼头已经彻底消失了，不会再有人困住你了，什么都过去了，你把身子养好，过几日书院便要开课了，你打起精神，世兄陪你去藏书阁淘古籍，好不好？”
  院外的闻人姝听到这，不由咬住唇，美目中妒意翻腾，深吸了几口气，才强压住心头不平，转身悄悄而去。
  长风万里，天色晴好，街上晨光微醺。
  马车中，赵清禾悄悄抬眸，眼见闻人隽一路都神情恍惚，她不由又担忧又心疼，轻轻抚上她的手，想说些什么让她开心一点。
  “阿隽，你知道吗？今年书院出了个麒麟魁首，据说还是一位寒门学子，一鸣惊人，很是厉害呢。”
  “麒麟魁首？”闻人隽长睫微颤，总算有了反应，“都已经好几年未出过麒麟魁首了，竟还是个寒门学子？”
  “是啊，大家都这么说，从前有的几个麒麟魁首，也都是各大世族子弟，你知道院傅们对寒门学子有多苛刻的，这回居然相中了这样一位麒麟魁首，可见他一定是非常出色的，能够让所有院傅都点头满意。”
  赵清禾好不容易见闻人隽开口说话了，不由更加握紧她的手，兴冲冲道：“待会儿咱们到了书院，那开鸿大会上，殷院首就会亲自给他戴上玉麒麟令，咱们到时在下面也可以瞧一瞧，不过我胆子小，不敢盯太久，你如果看清楚了，就告诉我那麒麟魁首生得什么模样，是不是当真文曲星下凡，出众夺目，好不好？”
  闻人隽手心一热，知道赵清禾有意在招她说话，吸引她的注意力，让她忘却青州之事，她胸前暖意涌起，不由唇角微扬，晃了晃赵清禾的手，“再好看，难道还能比姬文景师兄好看不成？你不是一直心心念念，礼物都挑了好几番，好不容易等到书院开鸿，能够亲自送给他，我猜你是没什么心情去看那台上的麒麟魁首的，只想着好好感谢你的救命恩人……”
  “阿隽，你……你不许再说了，再说，再说我就不理你了。”
  赵清禾面皮登时一红，松了闻人隽的手，低头捂脸，她每次一紧张，一激动就会结巴，闻人隽笑了笑，也不再打趣她，只是望向前方，想起什么般，长长一叹：
  “真好，麒麟魁首，一个寒门的麒麟魁首……正当如此。”
  她眸光意味不明，字字悠长：“当年魏少傅力排众难，开了这麒麟择士，为的就是广纳天下寒士，摈除贵族偏见，让那些无权无势的学子也能有一线机会，入得宫学就读，出人头地，如果，如果……”
  “如果什么？”赵清禾抬起头。
  闻人隽看着她，语气忽然染了丝哀伤：“如果，我有位朋友，能晚几年进盛都赶考，赶上魏少傅开这麒麟择士，或许，一切都会不一样了……”
  “不晚的，麒麟择士，一年一度，你让你朋友明年来考也是一样的，只要他有真才实学，一定能考入竹岫书院的。”
  “他……没有明年了。”闻人隽声音发颤，眸中已有微光闪烁：“他已经去世了，当年他来盛都赶考的时候，在位的还是裘院首，没有麒麟择士，没有一线机会，他只能远远望着竹岫书院的牌匾，连宫学的门都够不着，可是他其实很聪明很有才华，他不比竹岫书院任何弟子差的……”
  赵清禾眼见闻人隽越说越哽咽，眼眶都红了一圈，不由有些急了：“阿隽，你没事吧？”
  闻人隽摇摇头，深吸口气，捂住了双眸，吐出的每个字都极轻，又极重：“我只是，忽然很想他，很想很想……”
  世上总有千般不平，万般不公，可她总奢望能够重来一次，让那一年，那个生不逢时，叫作骆衡的寒门书生……重来一次。
  那年，在他离开皇城后不久，裘院首便卸任了，新上任的殷院首很年轻，并未有根深蒂固的旧派思想，而提出麒麟择士的魏少傅，本身就是出自寒门，乃一介马夫之子，幼年因缘巧合结识了朝中龚太傅之女，两人定情，他拜了龚太傅为师，这才有了入读宫学，后留任成为院傅的机会。
  他改变了命运，但其他千千万万的寒门学子并没有这个机会，所以，他开始殚精竭力，多年苦苦钻研一套纳贤之法，不为一己之私，只为天下寒士，这就是后来的麒麟择士。
  在他的奔走游说，不懈努力下，是年冬日，书院举办了一场公投，麒麟择士以一票之差，险胜旧派，得以通过，从此，天下的寒门学子都有了一线公平竞争，入读宫学的可能。
  尽管名额稀缺，要求苛刻，但至少，它打开了一个豁口。
  大梁素来等级森严，寒门与贵族之间始终不可逾越，世家子弟只要凭借家族恩荫，便能轻而易举进入宫学，而寒门子弟却得付出千百倍的努力，比大部分世家子弟都要优秀，才能得到那少之又少的一点名额，更别说，在泱泱大军中脱颖而出，考上麒麟魁首，拿到玉麒麟令了。
  所以，赵清禾没有说错，今年这位出自寒门，难得一见的麒麟魁首，一定是惊才绝艳，无比出众的。
  闻人隽平复下翻涌的思绪，揉了揉红红的眼睛，放下双手，对着赵清禾展颜一笑：“真好奇呢，待会我要好好瞧一瞧，我想，如果我那位朋友地下有知的话，也会很高兴的……”