“许公子，再喝一杯嘛！小女子这杯酒端的好辛苦，手都麻了，你忍心小女子这么一直端着。”
  女子嗲声嗲气、可怜兮兮对醉意朦胧的许慎劝酒。
  许慎脑袋轻晃、摆手表示不能再喝，可女子手中的酒杯已放到他的嘴边，微微一抬，许慎只得饮了下去，这杯酒下肚，他觉得两眼更模糊，连桌对面沈爻的脸都看不清。
  沈爻望着醉态十足的许慎，嘴角露出满意的笑容，他担心赵权眼线监视，故意请许慎来芙蓉栈喝酒，不令赵权起疑，又找人将许慎灌醉，好不留痕迹的与芙蓉见面询问陈十六的事。
  “噗通”
  许慎难胜酒力，彻底醉了，身子一歪，趴在桌上睡了。
  沈爻放下手中酒杯，从怀中掏出两锭银子，吩咐道：“送许公子休息。”
  “谢沈先生。”
  俩女子一人拿了锭银子，一左一右搀扶着醉酒的许慎出了房门；整个房间只剩沈爻一人，他抓起酒壶，刚倒了杯酒，就听墙壁传来声响，芙蓉迈着步子走了进来，笑着说道：“先生，你这般利用许大人？就不担心他被御史台弹劾？”
  “留恋你这芙蓉栈的官员还少？御史台若弹劾，朝廷半数以上的官员怕都得脱了官袍。”
  沈爻悠悠回了句，放下手中酒壶，抬头望着芙蓉，正色问道：“陈十六已脱险回京了？”
  “先生知道了？”
  芙蓉一愣，连忙回道：“我今早刚得到的消息，正想找机会告知先生，没想到先生已经知道了，先生如何知道？”
  “赵权。”
  “他？”
  芙蓉一惊，并非震惊皇上知晓陈十六脱险，而是震惊皇上为何将此事告知先生，不由担心起来，问道：“他为何告知先生？”
  “不知，或许是试探，也或许是……动手前的警告。”沈爻摇头回道。
  “若赵权想动手，陈十六怕凶多吉少。”
  沈爻神情凝重，一时没有说话，过了好一会，才问道：“十六被何人所劫？”
  “尚未查到。”
  “如何脱险？”
  “也未查到，劫持他的人行踪很隐蔽，又因皇上的眼线在暗中，不敢查的太过明显。”
  芙蓉摇了摇头，继续说道：“不过，查到他与名叫花千语的女子同行，或许是此女子救了他，又看似不像，二人一路斗嘴，彼此看不过眼，那架势都快要打起来了，可这女子就是赖着十六不走，这二人简直就像对欢喜冤家，没想到小十六也会被人赖住。”
  芙蓉忍不住打趣了一句，见沈爻神情凝重，知晓不是开玩笑的时候，便不再说话，默默望着先生，等待先生决定。
  沈爻沉默许久，掷地有声的命令道：“若赵权的人真动手，不惜一切代价保陈十六周全。”
  “先生？”
  芙蓉震惊的望着沈爻，不相信沈爻竟会做如此决定，先生经营了十二年，每一步都谨小慎微，如今为救陈十六一人，竟冒如此风险；陈十六虽出身皇室，可如今皇上想要他性命，他对先生已无价值，先生为何还如此护他？二人的情谊真的让影响到先生了吗？芙蓉虽欣慰陈十六让先生变得有血有肉有感情，却不能眼睁睁看着先生为了他舍弃十二年的筹划，先生不能做的，只有自己做，只能违背一次先生的命令了。
  芙蓉暗下决定，假装应下道：“芙蓉知道了。”
  沈爻并未多想，这些年自己的命令，芙蓉都坚决执行，既已安排下去，芙蓉自会做好，稍微安心，又问道：“万捕头可有消息？”
  “万捕头一直在追查陈十六的踪迹，可奇怪的是陈十六脱险，她却失去了消息；若猜测不错，她有可能在查劫持陈十六的人。”
  “她有这个能力。”
  沈爻淡淡回了句，相信万筠灵的武功与能力，应该不会出事，又说道：“我需要你查件事，宫里的事。”
  “先生请说。”
  “二十年来，宫里可有人死时身上缠着头发，此人是何人，具体发生了何事。”
  “是。”
  “我不便常来这，你查到后，想办法送至上爻堂。”
  ……
  ……
  “踏踏踏”
  蹄声如雷奔。
  陈十六策马狂奔，所过之处，尘土飞扬；花千语骑马在后，见陈十六着急前行，像是赶着去投胎，俏脸满是幽怨，京城就在前方，着什么急？
  花千语扯着嗓子喊道：“陈十六，你给我慢点。”
  “你就这点本事？追不上我，不如回去得了，我不用你保护。”
  陈十六扭头嘲笑了句，突然，感到前方传来一股杀意，神情不由一变，连忙回头，只见数十道箭矢爆射而来，陈十六不敢迟疑，立即松开手中缰绳，双手猛拍马背，整个人从马背上飞起，几个凌空翻身，躲过射来的箭矢，双脚刚稳落在地，花千语的马从他身边飞驰而过，花千语也从马背上跳了下来，躲过袭来的箭矢，落在陈十六身边，二人余悸未消，只见四周已围满了黑衣人。
  “你们什么人？”
  “杀。”
  陈十六话音刚落，领头黑衣人冷冷下令，只见众黑衣人二话不说，手持兵刃纷纷朝陈十六、花千语击杀上来。
  陈十六心中恼火，杀意大起，反手抽剑，上前迎了一步，手腕一转，一剑扎进冲在最前面黑衣人的胸膛，尚未来得及拔剑，只见数把刀劈了过来，陈十六后撤同时将剑拔出，顿时血花四溅；这时，几人的刀已逼近，陈十六甩手一剑，挡了过去，暂时化解了危机；可陈十六尚未来得及喘息，黑衣人再度冲上来，一时间，刀光剑影，陈十六拼命抵挡，奈何被人围攻，双拳难敌四手，短短几息，他身上已多处三道伤口，鲜血染红了他的衣衫。
  花千语见陈十六不敌，一剑横扫，暂且击退面前几人，纵身一跃，跳到陈十六身边，说道：“冲出去。”
  “好。”
  陈十六应了一句，二人同步而行，挥动着手中的剑朝着黑衣人最少的南面冲杀而去，剑在挥，血在淌，人在死，二人所过，黑衣人尽数倒地，可二人身上不断增添新的伤痕，眼看二人即将冲出防线，其中一个黑衣人刁钻的刀已出手，朝着陈十六的腹部砍了过去。
  这一刀够快、够狠，若砍中，陈十六不死也得重伤。
  花千语见状，短暂惊愕立即做出反应，身影一转，反手持剑，剑身横在胳膊上，抬起胳膊挡了上去。
  “锵”
  “噗嗤”
  刀砍在剑身之上，惊声四起，震的花千语手臂发麻；那黑衣人见状，眼神充满愤恨，持刀之手猛然抬高，刀刃顺势往下，刀刃划过花千语的胳膊，衣袖裂开，血涌而出，花千语疼痛难忍，剑从手中掉落。
  “花千语。”
  陈十六大喊一声，一把将花千语拉到另一边，脚尖颠起地上的剑，猛然抬脚用力，剑飞射而出，直直的扎入那黑衣人的胸膛。
  “走。”
  花千语上前一步，用未受伤的手将剑拔出，扭头朝陈十六大喊一声，陈十六二话不说，飞奔过去，搀着花千语朝京城的方向奔去。
  黑衣人立即要追上去，可刚跑两步，只听领头黑衣人下令。
  “不要追了。”
  “大人，为何不追？咱们的命令……”
  “咱们的命令的截击陈十六，将其重伤，走，回去复命。”
  领头黑衣人冷冷回了句，迈着步子离开。
  人已离去。
  满地尸体、鲜血成河。
  远处，两道一直凝望着这场厮杀的身影确定现场已无人，才走了出来，其中一人吩咐道：“立即将此事通知栈主。”
  “是。”
  那道身影应了一句，朝着京城的方向奔去。
  ……
  ……
  陈十六搀扶着花千语一路狂奔了五、六里路，确定无人追杀，才停下来，陈十六从衣服上扯了块布，边为花千语包扎胳膊边问道：“为何救我？你知不知道若你的剑被砍断，你这条胳膊就没了。”
  “命没了，我也得保护你，我答应了义父。”花千语淡淡回道。
  陈十六神情一怔，为花千语包扎好伤口，缓缓站起来，冷冷说道：“我不需要，你还是回十六院吧！”
  “不需要？”
  万筠灵冷哼一声，嘲讽道：“若你只身一人，刚才就死了。”
  “那是我的事。”
  花千语盯着陈十六，问道：“你是内疚我因救你受伤？不想我为了保护你再有性命之忧？”
  “才没有。”
  “死鸭子嘴硬，你还真是讨厌。”
  花千语笑骂了一句，继续说道：“你是皇子，我义父是臣子，而我听义父安排，我保护你是应该，你无需内疚。”
  “他不是我的臣子，没义务保护我，你也不是他，更没义务保护我。”
  “你真要赶我走？”
  “是。”
  “我右手受伤，一时间无法使剑，若遇上歹人，怕凶多吉少，如此你也忍心赶我走？”
  “这……”
  陈十六一时哑口，觉得对方说的在理，扭捏回道：“那等你伤好了就走。”
  花千语不由一笑，从地上起身，走了两步，见陈十六还杵在原地，说道：“还不走？”
  “不是说了等你伤好了再走嘛！”
  “回京城。”