前往庆州的马车里，国舅曹明睡得格外香甜，呼噜震天响，把李泽吵醒了。
  他原本困得脸色发黑，上车的时候还想怎么不着痕迹的休息，结果曹国舅上车就脱了外衣，抱着软枕只跟他说了三个字：你自便。
  自己会周公去了！
  李泽看着国舅入睡，自己也找了个舒服的姿势，睡了黑甜的一觉……
  终于缓过来乏了，他是被国舅的呼噜吵醒的，他起身想推醒国舅，后来想想罢了，这一次去不知道要忙成什么样，能睡是好事。他坐起了身子，拿起边上温着的茶炉喝了杯茶，又左右拧了下脖子，掀开帘子看了下马车外面的天，已经是傍晚了。
  “休息好了？”曹国舅的声音响起。
  国舅懒洋洋的支着头，眼睛都没睁开：“外面的侍从人数不对……”
  太子轻咳了下，老实说道：“我提前派曹云带人先去庆州，希望能趁早打探好瑾瑜的下落……”
  曹国舅不置可否，只勾起嘴角：“随便吧。”
  太子一脸正气，还是解释了下：“淮南侯为国殚精竭虑，孤不能让忠臣寒了心，孤只是尽自己能力之内的一份力。”
  曹国舅终于舍得给他睁开个眼缝：“你知道，我有三个侄子吗？”
  太子一愣，这才后知后觉：“知道。”
  自己从来不是他的唯一的选择，只是第一顺位的选择。
  “从血脉上来说，你们都是我的侄儿，从名分上来说，你们也都是嫡出，并无差别。”曹明坐直了身子，从身旁拿起外套，慢慢的穿衣：“只是你和他们不一样，你有个致命的缺点，过于心软。”
  自古帝王多薄情，最是无情帝王家。
  曹明悠悠地叹了口气：“这是我最嫌弃你的一点，也是我最欣赏你的地方。”
  李泽不理解的看着他，显然不知道曹国舅为何这么说。
  “我太了解我自己了，我不是一个直臣，也不是一个纯臣。充其量，我曹明这辈子也就只能做个佞臣了……”
  太子忙打断他：“舅父大人不必自谦，您有才干，眼光独到不可妄自菲薄……”
  佞臣过于自贬，起码是个权臣还是当得的。
  曹明懒洋洋的摆手，嫌弃说道：“自古奸臣佞臣权臣，都没什么好下场。不是身首异处，抄家灭族，就是流放到死，死了挫骨扬灰的也不是没有。扶持一个过于心狠的人，我也怕鸟尽弓藏的那一天啊……”
  “舅父多虑了。”李泽心想，即便最后自己没能登顶，自己的弟弟登顶了，曹国舅依然是权倾朝野，地位无可撼动。
  曹明又怎么看不懂他的想法：“我是外戚，等我的侄儿上位了，他的皇后也是外戚，也要争权，即使到时候我侄儿不想杀我，我侄媳妇可未必能容得下我……”
  太子脑门不知不觉出了汗：“舅父你……也太多虑了。”
  “到时候我万一得罪了我的侄媳妇，你要给我求情啊……”曹国舅开玩笑的又说：“你也熟读历史，自古以来太子最后登顶的都是少数，你爹的儿子又多，不过只要你不谋反，希望还是很大的。”
  “舅父说笑了。”太子不信：“孤怎么会谋反？”
  他是正统，又是嫡长。只要他活着，地位稳固，天下迟早是他的，没必要谋反。
  闲来无事，曹明就跟他掰扯道：“当你身体因为某些原因生了病，当你爹疼别的儿子超过你，当别的兄弟，折节下士求声誉，名声渐渐超过你……”
  太子头上的汗终于还是掉了下来。
  “是个人都有累的时候，太子这个位置，你一坐就是多少年，总有懈怠的时候，别人贪图享乐是放松，你放松会被参是耽于享乐。”
  “确实。”太子想到还没出京就被参的折子：“孤这个位置实在是太累了。”干得都不是人活，每天还胆战心惊的。
  曹明拍拍他的肩膀安慰：“不怕，这不是还有我呢嘛……”
  两人推心置腹的谈话被马车的骤停的给打断了。
  随之而来的是侍卫的尖叫：“——有刺客！保护主人！”
  外面叮了咣当的刀剑交错的声音响起，太子刚要拉帘被曹明一把摁住，一支箭狠狠滴钉在了车厢上，箭尾还在颤，可见力道有多大，没曹国舅的这一下，太子就是死在太子任上被追封的太子了！
  曹国舅一手拉着太子，一边从马车上滚了出来，太子效仿。
  两个人身形狼狈，外围的刺客很多，刺客显然有备而来，颇为嚣张。这是一块山谷，刺客们采用了两边包夹的战术，包围圈渐渐缩小，太子的人渐渐倒下，太子抽出刀，上前要跟刺客搏斗，被曹国舅拽着胳膊给拦了下来，反而是曹国舅一会哎呀，一会妈呀，一会哎呦呦……
  吵得人头疼。
  简直是满场乱跑，到处引火。
  太子把国舅挡在身后跟他说：“舅父你躲我身后……”
  国舅点点头：“乖侄儿，还是你好，那我就不客气了……”居然真的老老实实猫在了他身后。
  刺客们看大局已定，声势更旺，眼瞅着就要撕破了包围圈，就在这时，山谷上方忽然嗖的一声，一道信号弹闪过，然后不知道从哪冒出来密密麻麻们的人把刺客包了饺子。
  外围的喊杀声更大，刺客被前后夹击，既要上前冲，还得防备后面的人偷袭，渐渐的倒下去的人越来越多。
  最后剩余的几个被来人团团围住，下了武器，刺客显然是受过训练的死侍，有几个刚被制服就咬了毒自尽，有侍卫看到，赶忙把身前的人卸了下巴，防止咬舌。
  一切尘埃落定，曹明才慢慢的从太子身后站起身，缓缓踱步出来：“哎呀，你说说，你们是太小瞧了太子了呢，还是太低估了我呢？”
  他慢慢的靠近刺客，双手插袖慢悠悠说道：“你们身后的主子只知道太子随从减少了，不知道我有后手啊？当我是个死的？”
  曹明没忍住，又快步过去伸手拍着刺客嘴巴子：“说罢，说说是谁派你来的？”
  刺客双目圆瞪，一副宁死不屈的样子，曹明看了他一眼，笑了。随手从边上侍从那抽过刀直接抹了他的脖子，鲜血喷了国舅一脸，他面色不变，又伸出左手，属下显然知道他的尿性，忙从怀里掏出白色手帕递给他。
  他扔了刀，缓缓擦了擦脸，又一根一根的擦干净手指头：“说不说有什么大不了的，出手的也无非是那几个兔崽子，用脚指头想都能想得到，哼，天真。”说罢，随手扔了刀，懒洋洋的挥手，只听咔嚓几声，几下刀落，刺客的脑袋瓜滚落了一地。
  居然是一个活口都没留。
  太子脸色煞白，倒是还算镇定，曹明过去拍了拍他肩膀：“看到了吧，惊喜不惊喜？”
  太子惊魂未定，连连摇头，国舅拉着他上马车：“这只是你登顶路上的小小障碍物而已……”
  见得多了，习惯了就好。
  两人一起上了马车，这次曹国舅没再睡觉：“莫惊慌，这只是个开始而已。”他们这一路，还只不过是开个头而已。
  跟头嘛，不跌了跟头如何长记性？
  淮南侯谢恒此刻也不好过，他正带兵往边关赶，之前边关有探子来报，漠北的鞑靼有异动，他之所以不能跟妻儿回淮南就是等这个回信，他耽误不得，眼下这个消息成真，他的心也随之沉到了谷底。
  漠北有节度使潘阳镇守多年，多年来一直相安无事，漠北每年进贡的骆驼和牛羊数量可观，即使是去年雪灾，也没耽误进贡，今年大旱，漠北的草原更加缺水，生存艰难，朝廷正想要不要考虑给减免点岁贡，没曾想，却收到了漠北准备发兵攻打大羲的消息！
  宁帝传令给他，让他去支援平谷关，漠北游牧民族，茹毛饮血，以骑兵为主，一旦破了平谷关，中原腹地一马平川，他们骑兵放马南下的，后果不堪设想……
  今年年成本来就不好，再有兵祸，可真是生灵涂炭了，他顾不得儿子的安危，没了国哪里还有家。如果老天让他注定绝后他也认了，他带兵才来到大兴关，就收到前方来报，漠北在公主娜仁图雅的带领下，连下大曦三座城池，坑杀了一万大曦的战士，竟是直朝着平谷关来了。
  他不得不带兵急行军去驰援平谷关，打仗打仗，自古以来兵马未动粮草先行，车马嚼用，武器军需，人员调配，将士粮饷。无一不用钱，劳民伤财啊。
  一将功成万骨枯，虽然他是将军，但是他真心厌恶战争。他希望海晏河清，他能解甲归田，每天陪着儿子骑马舞剑，拉拉他小手，希望看着儿子长大成人娶妻生子，他也能含饴弄孙。
  眼下这些，也只能是想想吧，但愿他有活着回来的一天！
  京城，三皇子府。
  “娜仁图雅，漠北公主，漠北皇太后述灵的次女。述灵太后生有两子两女，长女已故，大儿子生性仁厚为她不喜，被流放了，次女娜仁图雅从小女扮男装，领兵征战，小儿子为漠北新帝。
  漠北先帝归天后，她问权臣想念先帝否？直接杀了反对她的权臣，下去陪葬，有大臣反问她才是先帝最亲近的人，更该下去陪葬，述灵太后竟然自断了一臂说她需要辅佐幼帝，还是大臣先带着她胳膊去见先帝，杀了这个大臣，又把大臣的全家都杀了……
  从此之后，朝中再无人敢小瞧这孤儿寡母。
  述灵太后摄政掌军国大事，娜仁图雅军事才能出众，战功卓然，逐渐掌握了漠北的军事实权，假以时日，未必不是漠北的女帝……”
  幕僚详细的分析漠北的局势，三皇子李莱静静的听着：“如果想让漠北这仗打不起来，有几种可能？”