炼器室火光掩映，不见一人。
  黑衣人法海，未感应到任何活物的气息。
  吞云鼎烟火弥漫，宝塔鼎盖悬浮半空，鼎体里的蓝色剑胚，火焰中蓝光幽幽，更平添了几分诡异。
  黑衣人刚想退出，后背蓦然一股大力，将其推进了石室。
  薛通关上炼器室厚门，“哪来的?”
  黑衣人识海一片空白，眼前之人，气息无感，适才的大力更无可抵抗，简直深不可测。
  薛通目中寒光，令黑衣人哆嗦了一下，“昇龙教炼器长老叶鹤德”
  “来杀杨世杰的?”
  叶鹤德楞了楞，他实搞不清状况，眼前人究竟与杨世杰是何关系。
  “为何要杀杨世杰?”
  薛通的口气，似在谈论另外一人。
  “杨世杰善用炼土，叶某想得其炼术...”
  叶鹤德话说一半，停住不语。
  一股庞大的天人级灵压，冲击他的法海。
  “本尊薛通，杀你只需一指。”
  说话间，薛通的涳濛指影已抵住了叶鹤德脑门。
  叶鹤德毫无顾忌到督事府杀人，足见其凶残霸道，这样的人往往更深知不听话的后果。
  薛通大名鼎鼎，昇龙老祖得其五株灵树，叶鹤德岂能不知。
  他惊骇稍定，立即答道：“薛天人有何吩咐?”
  “先吃了这粒毒丸!”
  薛通掌心，一粒绿油油的药丸，腥气隐约可闻。
  叶鹤德张嘴一吸，毫不犹豫。
  “嗯，叶长老颇识时务，就给你一年的时间，打听紫纯老道行踪，暗告本尊。”
  “否则期满毒发，神仙难救。”薛通说道。
  “叶某定当全力，但在下纵为炼器长老，亦无资格接近老祖，无法获知其行程啊。”叶鹤德苦着脸说道。
  他肚腹隐隐作痛，毒素正缓缓发作。
  “那是你的事!”
  薛通用了真毒，骨傀毒骨上刮了一小勺骨粉，混入六品解毒灵丹。
  多数毒素可解，但骨粉中最强的花冠蜈蚣剧毒无法根除，毒素浓度将缓慢增长。
  昇龙教人才济济，必有人可解蚣毒，但叶鹤德敢否一试，极需勇气。
  除非与紫纯合作，彻底坦白，周旋于两大高手之间。
  “本尊杀了紫纯，解毒不在话下，所得财宝再分你一半。”薛通又道。
  除了毒素威逼，还需重赏利诱，饶是如此，薛通估计，叶鹤德真心合作的可能，至多五成。
  “若因前辈原因，与紫纯的恩怨无法了结，又当如何?”叶鹤德不放心问道。
  “替你解毒，本尊另想它法，所有事皆当从未发生。”
  “好!一言为定，叶某这就回昇龙山。”
  “嗯，本尊会收拾残局，杀了戚伦，你推荐心腹担任督事，杨世杰精通炼术，便是现成的理由。
  叶鹤德身为炼器长老，推荐外门督事小菜一碟，何况薛通已替他想好了上佳的理由。
  “嗯嗯，前辈妙计!”叶鹤德匆匆离去。
  薛通潜入戚伦院子。
  戚伦正伏案翻阅簿记，房门无风自开，“杨世杰”站在了门口。
  戚伦惊怒交加，“狗东西竟敢乱闯?!..随即猛然醒悟，寒毛倒竖，杨世杰消无声息怎么进来的?
  薛通的天人灵压，让他彻底明白。
  “戚伦，你本可多活几年，无奈薛通另有打算，这就送你去阴曹地府罢。”薛通冷冷道。
  “薛通?...”
  戚伦恍然大悟，桌底偷偷一按。
  “轰!”
  半间地面塌陷，戚伦直直下坠，他身后墙板翻动，百余铁弩齐射。
  薛通滴溜溜一转!
  罡魔气层如刀锋外卷。
  挥拳朝落向地洞的黑影重击。
  “嘭”黑影化作血雨，铁弩悉数倒卷。
  戚伦督管三城数十载，收刮的灵物着实不少，尽皆入了薛通腰包。
  ……
  调查持续半月，不出预料，叶鹤德推荐的人选做了新任督事。
  薛通布置大量警戒，防备叶鹤德投靠紫纯。
  其间他去了趟许靖，面见展虓。
  展虓急得如热锅蚂蚁，杨世杰不见人影，玄兵器铺亦关了一年，传言系督事府的主意，消息源于杨府原先的护院。
  他哪敢去问，苦等直至薛通上门。
  “水样呢?查了多少地方?”薛通问道。
  “两百八十六湖泊深潭，取水样七十五袋。”
  “好，辛苦展道友，近期督事府出了事，你我勿再见面，法宝阔刀炼好再说。”
  五月后。
  薛通炼成地级宝剑，上交昇龙教。
  不几日，炼器场有请薛通上山。
  叶鹤德终于有所动作。
  ……
  昇龙山。
  昇龙六十余万教众，近半居住于主山数百里方圆。
  督事府马车，早早遭遇盘查，用炼器场主的帖子才一路通行，到了离主峰两百里的一座大山。
  昇龙炼器场。
  叶鹤德排行老三，炼器场主顶峰宗师。
  场主目光阴毒，薛通讪讪挤了点笑容，侧眼避开。
  “杨道友器术不错，鹤德推荐你做外门器师，享受管事待遇，有无兴趣?”
  “承蒙垂青，杨某倍感荣幸，愿意愿意。”薛通忙道。
  “好，你做个登记，今后便常驻炀山，那有外门器师十人，已腾出最好的一间。”场主说道。
  薛通不便反对，只得答允。
  手续办完，叶鹤德单独召见。
  “前辈炼出两件地宝，想留在督事府已无可能，叶某索性做了推荐。”
  “嗯，让你打听的事办得怎样了?”
  “老祖后山修炼，除了教主谁也不见，叶某想提醒前辈，场主正大量收集炼土，很快就会动手，届时道长的身份难免暴露。”
  “不如替晚辈解了毒，远离是非凶险之地。”叶鹤德说道。
  “薛某欲杀紫纯，夺回灵树以昭告天下，勿与本尊为敌，灵树统统物归原处!”
  “事关炅元丹，无退路可言。”
  “你抓紧打听，别尽想好事。”薛通沉脸说道。
  叶鹤德失望至极，转而又道：“在下有一想法，不知可行与否。”
  “道长做了外门管事级器师，也算有点身份，不如以献宝名义求见老祖，谋个外门长老的差事。”
  叶鹤德早有想法，一计不成，又生一计。
  “外门长老?”薛通不相信反问。
  “嗯，督事任命仅需教主一句话，长老则需与副教主商议，本也不是问题，关键前辈先天修为太低，破格提拔需老祖点头。”叶鹤德说道。
  “嗯，让本尊想想，你体内剧毒，咋样了?”
  叶鹤德手腕一紧，动弹不得，薛通划破血管，取了血样。
  曲家的验毒棒尚在，薛通验试毒血，刻度为五。
  “嗯，毒素浓度正常，看来你未敢使坏。”薛通点头道。
  “在下哪敢”叶鹤德苦笑。
  ……
  薛通入住炀山的次日，炼器场主即派人送来成套炼材、淬土若干，下令铸剑。
  其后每隔十天半月，便会来炀山察视，有意无意问起炼土的使用技法。
  这日，薛通收拾妥当，去见叶鹤德。
  “就依叶道友计谋，趁早解决，剑胚即将制成，场主很快就要强行索要技法了。”
  “在下这就安排”叶鹤德喜形于色。
  他见罢教主，带薛通上了昇龙山。
  教主洪震甫天人初期，不见喜怒。
  薛通多半的法力用在压制法海，天人跟前，他真实的修为，败露几率不小。
  “你愿主动献宝，这很好，免得经卷与神魂相连，强夺处理起来麻烦。”
  “但做长老太贪心了，先做内门督事吧，本尊现在即可任命。”洪震甫说道。
  “晚辈...做梦都想当长老，这才斗胆冒死求见老祖，祈盼恩准破格。”
  “请教主大人成全!”
  “若老祖不允，晚辈一样献宝。”薛通哆嗦道。
  叶鹤德事前已说不少好话，洪震甫两眼一转，“好吧，看在稀罕炼术的份上，本尊就格外开恩，允你去见老祖。”
  天近黄昏，昇龙后山。
  “过了前方山口便是，你自己去罢。”洪震甫停步说道。
  ……
  薛通走得很慢，心乱如麻，非常不确定昇龙教是否布置了陷阱。
  “薛某表现异常，哪有先天器师求见天人老祖的道理；洪震甫轻易答允亦很反常...”
  “薛某等的就是这一天，慌什么!”
  薛通一向认为，叶鹤德几乎肯定会出卖自己。
  下毒及利诱皆起不了作用，叶鹤德只需告密，解毒轻而易举，拿住薛通的奖赏，定远超薛通对其的承诺。
  薛通的计谋经不起推敲，他真实的打算是坐等叶鹤德告密，再将计就计，自投罗网。
  只要紫纯露面，自己就有九成把握杀之!
  ……
  转过一弯，前方山峰灵秀，半山小院映入眼帘。
  薛通释放灵压，蓄势待发。
  他石阶上的每一步，都格外小心。
  神识外放，生怕有法阵陷阱。
  顺利抵达院门。
  薛通刚刚站定，正欲发声，天空蓦然闪过一道光芒。
  “轰!”
  巨网如山压顶，薛通一眼察觉，左右两山与眼前小院，组成品字型阵链，法阵覆盖七八百丈方圆，绝无逃脱可能。
  薛通弹射而起，朝左方山峰猛扑。
  左方阵链貌似最弱，需趁三人尚未合围，全力绞杀一人。
  即便不成，此处最弱，亦可留脱身余地。
  巨网已缩成一只银光闪闪的大袋，极速罩落。
  薛通手中浑天鎲瞬间涨至十丈，星云喷射，扎进了光袋表面。
  “撕啦～”
  裂帛巨响传出百里之遥。
  光袋撕开大口，薛通眼前光丝乱飞，左方山峰，岩石后的灰衣老道面带惊惶，储物手镯急转。
  薛通一招刺破法阵，大出其预料。