崇政殿。
  刘宏正翻阅着阳球呈交上来的调查文书，这是阳球根据他的询查以及狱中宦官的供词整理出来的。
  从文书看，已被下狱的人中，中常侍淳于登和几个小黄门与王甫勾连最深，甚至还参与了设局谋害宋皇后之案中。
  中常侍袁赦、夏恽等也是王甫小团体中一员，主要涉及贪墨乱政、任用私人、构陷朝臣等罪名。这也是宦党最为普遍的罪状。
  “这袁赦是汝南袁氏族人？”刘宏忽然发现一道信息。
  阳球答道：“袁赦并非出身于汝南袁氏，而是与次阳公（袁隗）交厚，后来次阳公将其纳入汝南袁氏族谱，由此亦算作袁氏族人。”
  刘宏明白了，那袁隗应该是见袁赦在禁中，有利用之处，就将其认作族人，加强联系，这样内外相通，可以获得诸多便利。
  刘宏懒得看了，将手中的文书竹简放下，对阳球道：“淳于登、袁赦、夏恽三人皆抄家、赐死，其余人等只要查有实据，亦同样处理。其亲族视罪责轻重或处死，或流放。此事交由汝一应办理。”
  阳球眼中明显闪烁着激动和兴奋，“臣遵旨。”
  然后又满含期待地问：“据淳于登等人招供，其余中常侍亦有违法之举，臣是否可以继续追查？”
  刘宏看着阳球，好一会儿之后，才道：“毒害皇后的指使者可曾查出？”
  阳球迟疑了一会儿，答道：“臣无能，暂未查出。”
  他们都不认为毒杀皇后是王甫所指使，那是显而易见的事。
  刘宏道：“汝可继续追查幕后指使者以及其余中常侍，若有发现，先与朕禀报。朕需做些安排，然后再行处置。”
  阳球误以为刘宏有不牵连其余宦党的意思，心中有些失望，不情不愿地应道：“遵旨。”
  刘宏又道：“如今王甫已死，也算对皇后有所交代，须先为皇后治丧，其余事留待之后再说。”
  阳球似懂非懂间，被刘宏遣退，出宫而去。
  对于如何处理宦党，刘宏心中自有想法。
  如今一下子灭掉了王甫、淳于登、袁赦、夏恽四名中常侍，十二个中常侍直接去了三分之一，对于宦党来说，几乎算得上是伤筋动骨。
  震慑已然足够，刘宏正好趁其余宦党心悸之时，调整整顿，将原本抓在宦党手中的权力一点点收拢回来。
  至于其余宦党，如今已经是刘宏砧板上的肉，想什么时候剁都行，不过是早晚几天而已。
  但他不能逼迫太紧，不然对于掌控局面并不有利，宦党势力并不仅仅在宫中，也不仅仅是拿下几个中常侍就能轻易解决的。
  刘宏很清楚，他终究没有霸王之气，也不是前世看过的脑残小白文的主角，这个世界不会为他一个人存在，也不会以他的意志为转移。
  就像皇后之死一样，刘宏并不希望皇后死，原本也没有将皇后当作收拾宦党的筹码。
  可是刘宏能阻止皇后被害吗？不能。
  即使他安排人保护皇后也没用，在他不在宫中之时，没有人能阻止太后的懿旨，也没有人能防止皇后被暗算。
  作为天子，他不能只讲快意恩仇，而不顾全大局。
  阳球的立场与想法和刘宏终究不太一致。
  “公刘，给汝师父传个信，让他派人盯着点阳球，尤其要关注阳球与程璜之间的联系。”
  阳球走后，刘宏又交代了史焕一声。
  ——
  三日后，孝灵皇后宋氏出殡。
  你没看错，宋氏最后被议定谥号为“孝灵”，正是刘宏原身历史上的谥号。
  当初，刘宏让太常与宗室给宋氏议谥号。
  按照后汉谥法制度，皇后谥号用两字，可以一字从帝谥加一字独立谥，或者两字独立谥。
  如今皇帝是刘宏，活得好好的，帝谥自然无从谈起。
  那么要给宋皇后谥号，就得两字都是独立谥。
  太常陈球选了几个谥号给刘宏挑选，也不知是不是巧合，其中竟然有“孝灵”二字，刘宏一眼就相中了。
  刘宏心里感觉挺美的，现在宋氏把原本给他的谥号给用了，那等他百年之后，就不可能还得“孝灵”这个谥号了。
  虽然宋氏的“灵”的含义与那孝灵帝的“灵”不同，但这也算是为他自己改命了吧？
  或许是完全融入这个时代的缘故，刘宏发现他都开始有点迷信了。
  当然给宋氏选谥号这个小插曲并不影响什么，刘宏的小心思也只有他一人知道。
  话说宋皇后出殡，朝廷百官包括宦官都被要求参加葬礼，回程时正好从夏门经过。
  王甫尸体高高地吊在夏门之外，旁边还悬挂着一张窄长形的白布，上面写着四个大字“贼臣王甫”，在城门口显得极为打眼。
  每一个路过此城门的人，只要眼睛不瞎，想不看到都不行。
  这自然也成了从此经过的朝廷百官的关注重点。
  他们几乎没有不认识王甫的，看到昔日权势熏天的王甫今日的惨状，朝臣无不欢欣鼓舞。
  大鸿胪刘郃高声与身边交好的朝臣们道：“王甫恶贯满盈，今日能见其死状，真是大快人心，也算是消了我胸中一口恶气。”
  刘郃的兄长刘倏死于宦党之手，主谋正是王甫，刘郃非常痛恨王甫，可一直拿王甫没办法，而且要不是刘郃是程璜女婿，求得程璜庇护，连他自己估计都难以保全，所以如今王甫身死，刘郃不能不高兴。
  “是啊，说起来，不能不赞颂阳方正，若不是他，我等如何能大饱眼福，扬眉吐气啊。”一旁的太中大夫程阿道。
  “哈哈，过誉了。王甫能明正典刑，全赖于陛下。”阳球笑道。
  俄尔又指着那张布条，洋洋自得道：“那四字乃我亲手所写，诸位，觉得如何？”
  “字嘛，倒过得去，就是那个‘臣’字用得不好。”新任执金吾刘纳道，“王甫一介阉竖，罪不容诛，怎还配称臣？”
  “是极是极！”刘郃也叫道，“而且郃觉着，也不该将其挂那么高，其生前颐指气使，死后竟然还高高在上，让人仰望，实在是不妥。”
  “嗯，好似有些道理。”阳球捋了捋胡须，询问道，“诸位说如何是好？”
  刘郃道：“依我看，不如将其尸弃于道旁，让野狗啃食。”
  “好，就如此做。”阳球赞道。
  他叫来一个家丁，令其照刘郃所说，迅速将王甫尸体解下，随意扔到离城门稍远处，又当场将那布条烧毁，另写了一个四字告示“阉竖王甫”，让人贴在王甫尸体旁边。
  “果然，这样就顺眼多了。”阳球神采飞扬，语气慷慨道，“古人有云，除恶务尽，我当奏请陛下，尽诛顽凶，澄清朝堂！”
  说完，阳球还挑衅地盯向宦官一边，宦官全都面露恐惧之色。
  阳球不由哈哈大笑，迈着大步就进了城门。
  先前朝廷百官全都站在城门口，看着热闹，直到此时，才彼此议论着，跟着阳球各自进城而去。
  只剩下一众宦官兔死狐悲，站在原地看着王甫尸体发呆，他们无不神情复杂，心有戚戚。
  大长秋曹节感慨道：“王甫昔日何等风光，如今却连尸体都无法保全，这也会是我等的下场吗？”
  说着，他眼泪都下来了。
  其余宦官也都悲戚不已。
  曹节抹了一把眼泪，转身对众常侍说：“我知各位私底下，多少有些龃龉，但怎能自相残杀到让野狗来啃噬我们尸体的地步呢？”
  他看向程璜，道：“阳球是你女婿，我不知汝与他之间是否有所勾连。
  即便有，如今王甫已死，我还听说淳于登、袁赦、夏恽也已被赐死，至此汝也该收手了。
  我等中官本为一体，唇亡而齿寒，若我等皆亡，汝又真能自保不成？
  汝难道真以为那些外臣能一直听任你摆布？”
  曹节的话说得极其直白露骨，引得众宦官全都齐齐盯着程璜。
  程璜心虚地辩解道：“阳球虽是我女婿，却并不听信我言，其被任命为司隶校尉，也全是陛下之意，与我无关。”
  宦官自曹节以下，依然默然地盯着程璜，很明显并不信他。
  程璜知道他绝对不能得罪死这些人，若犯了众怒，被宦官孤立，他即使得到王甫昔日职位，也将在宫中寸步难行。
  程璜无奈屈服道：“如今，为之奈何？”
  曹节开口道：“阳球此人太过危险，必须想办法将其调离司隶校尉之位。”
  众宦官全都点头赞同。
  曹节接着道：“我相信程公手中定然握有阳球把柄，只要将之拿出来，然后我等一起到陛下面前揭发弹劾阳球，定能成功。”
  见程璜有所迟疑，曹节又道：“只要程公帮我等脱离此次劫难，我等亦不会亏欠程公。到时我会向陛下提议，将大长秋之位让于程公，如何？”
  程璜明显意动，他又看向其余宦官，见他们也无异议，于是道：“那倒不必，若能做黄门令，我愿即足。”
  “程公无需多言，我已老朽，早有隐退之念，若能以此位换得余生安宁，何乐而不为？”曹节道，“就此说定，今日回去，程公速速准备，我等约好，一起觐见陛下。”
  “不必如此急切吧？”程璜还是有些犹豫，“容我先与阳球沟通一番，可否？”
  “如何沟通？”曹节皱眉，“汝看阳球方才那派头，只要其还在司隶校尉任上，必定与我等为难。难不成汝还以为能操控他不成？”
  阳球现在的表现，是程璜先前没有料到的，由此程璜此时心中也没底。
  可他心中还是抱着一线希望，若是阳球还能听他的，那么程璜也不愿意自斩臂膀。
  于是程璜坚持道：“请诸位给我一点时间，我先探探阳球，若其真要赶尽杀绝，我必定与诸位共进退。另外，要想拉下阳球，我也需要时间准备。”
  曹节知道不能逼迫过甚，道：“三天，给汝三天时间——”
  “不，三天太少。”曹节话还没说完，就被程璜打断了，“至少十天。”
  “汝是无诚心否？”曹节两眼直勾勾地盯着程璜，“最多五天！若汝那时还不能下定决心，我等就自己行动，哪怕拼个鱼死网破也在所不惜！”
  程璜看到了曹节等一众同僚的坚决，他不敢再讨价还价，也就点了点头。
  阳球不知道他的一番豪言壮语，竟激发了宦党的同仇敌忾之心。
  当然，即便他知道，也不会在意，甚至以阳球如今飞扬跋扈的气概，或许会更为欢喜吧！
  王甫被抛尸，中常侍淳于登、袁赦、夏恽授首的消息自此完全传播开来。
  宫中宦官万马齐喑。
  而朝臣却欢欣鼓舞，清流雅士也欢呼雀跃。
  消息传至太学，本在备战太学策试的太学生们当即抛开手上的书简，蜂拥而出，手舞足蹈，齐齐高呼司隶校尉之名。
  他们看到了将宦党斩尽杀绝的希望。
  若放在后世，他们定会一齐发帖：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
  不过他们也有他们的方式——在少数人的引导之下，最终聚集起了数千太学生，他们书写条幅，齐到南宫平城门外请愿高呼：
  “惩奸除恶，诛灭宦党！”
  “除恶务尽，肃清朝纲！”
  一时间，皇城震动，臣民哗然。
  屯驻在平城宫门的南屯司马不知缘故，还以为有人要闯宫造反，他一边令宫门卫士严守宫门，一边派人急向卫尉及天子处禀报。
  刘宏很快得到消息，令卫尉加强戒备，并火速召来司隶校尉阳球、太常陈球及公车令蔡邕三人。
  三人到，刘宏朝三人劈头盖脸吼道：“谁在煽动太学生？是要聚众暴动，还是逼宫造反？朝堂之事，是太学生有权参与的吗？”
  “太学，是朝廷培养人才之所，非是诽议朝政、扰乱朝纲之地！”
  “司隶校尉，听闻太学生请愿高呼的正是汝在夏城门外狂言之辞，汝作何解释？”
  “陛下，臣与太学生从无交际，实在不知啊！”阳球委屈喊冤。
  “既然不知，那就去查！”刘宏厉声道，“汝已然是朝廷二千石了，不要动不动就得意忘形，大放厥词，不知内情的还以为是朕放任所致。”
  “臣知罪。”阳球额头都冒汗了。
  “但愿汝真的知罪。现在，汝速去查清谁在背后挑拨太学生，查出始作俑者，格杀勿论！”
  刘宏命令阳球之后，又看向陈球。
  “太常，汝亲自出面，将太学生劝回去。若有不从者，朕将令左右都侯出兵抓捕，直接将其从太学除名，表现恶劣者，今后永不得录用为官。”
  “公车令，汝写告示，自今日起，再有于公开场合非议朝政之太学生，一律不准参与太学策试。”
  三人皆有些迟疑。
  “速去！”刘宏斥道，“若有差池，朕拿汝等问罪！”
  阳球、陈球及蔡邕只得奉旨而出。
  三人离去之后，刘宏立刻冷静下来，哪里还有半点愤怒的模样。
  他命道：“召上林苑丞贾诩入宫见朕。”
  “再召司空陈耽、尚书卢植前来。”