与此同时。
  皇宫。
  寝殿。
  窗外沉沉的风卷起了花园的落叶，与太监宫女们的袍角。
  天色阴得屋内不得不点着蜡烛。太后背对着坐在昭仁帝床榻边。
  从半开的殿门缝中看去，橙黄色的烛光将她的背影拉得很长，如一尊端坐在佛龛里，面庞却晦暗不明的神像。
  “娘娘……”
  许姑姑在太监宫女的齐齐一矮中走进屋，轻轻地关上了窗：“今儿个风大，您还让人把窗户开这么大，仔细吹着凉了。”
  太后声音听不出情绪：“今儿个便是最后一天了吧。”
  许姑姑笑容一敛：“回禀娘娘，今儿个……”
  太后打断了她：“都最后一天了，庞仲还不守在这皇宫里，等着验收他的大业，却跑去参加女神医的万人品鉴会。”
  “他倒是信任我。”
  “……是自以为能完全拿捏住我了么？”
  许姑姑眼观鼻鼻观心，只是安静地垂着头。
  太后问道：“给庞仲的蛊药已经下了么？”
  许姑姑刻意压低了声音：“回娘娘的话，庞二公子在庞相府呆了近二十年，对庞相府里外的人事都极其了解。在他的刻意相助下，我们的人已经买通了贴身伺候庞相的人，将神药喂入了庞相体内。这药不到发作时，人是丁点察觉都无。只怕直到娘娘您让庞仲交出皇位时，他都不一定能察觉真相。”
  太后嗤笑了一声：“庞仲可真是养了一个好儿子。”
  许姑姑是听说了些内情的：“娘娘，奴婢听说这庞二公子与庞相之间还有过一段故事。在庞二公子去边疆当监军，被魏国公捉住通敌带回京城，并被女神医关了一段时间前，庞二公子对庞相都是颇为信任，父子俩算得上是亲密无间的。”
  “女神医医术过人又聪颖善谋，除了善于治病外更善于谋算人心，又素来与庞相不和。”
  “庞二公子前后变化如此大，焉知这其中无她的插手……”
  太后轻轻啊了一声：“女神医，是她啊。”
  顺着已经关闭的窗户望去，她语气里有她本人都品不出是艳羡还是感慨或是嫉妒的味道：“……女神医，若我当年不答应老国师。是否，我今日也能如她一样了。”
  许姑姑轻声道：“娘娘大业将成，届时将是这大周朝廷的无冕至尊，又有何人能与娘娘相较。”
  “那不一样。”太后轻轻地摇头：“纵然这件事事成，我真正手握了大周朝廷权利，我却依旧是藏在‘昭仁帝’这一男子身份下的。这与真正以女子自身立于世间的截然不同的。”
  许姑姑还想再劝：“娘娘何必……”
  太后打断了她，再抬头看向了许姑姑：“之前让你给女神医的东西，你给了吗？”
  许姑姑恭敬地道：“给了。”
  太后轻轻点了一下头，再缓缓望向了床上的昭仁帝。
  一连躺了十几天，昭仁帝已消瘦了许多。龙床极其宽大华贵，能够躺下足足三四人，他窝在金黄锦被里时，却只如一张白而薄的纸片儿，不仅面颊下凹、嘴唇青白，呼吸似轻微到感受不到了。
  太后伸手似乎想抚昭仁帝脸颊，临了却似强行地收了回来，用木然的语气重复了一遍：“最后一天了。”
  许姑姑双手交叠垂在身前，默不作声。
  太后声音听不出情绪：“当年国师是用兰溪和青晓的身世性命，逼迫着我入后宫的。无人在乎，我是志在天下的。我想入阁为宰、我想醒掌大权、我想坐拥天下，再不济我也想纵情山水间，做一个逍遥的游侠。”
  “可我从来没得选择……”
  “……先帝是个浅薄的纨绔，因大周太祖只有他一个孩子，就一直有恃无恐，活生生把自己活成了一个挥霍无度酒色入脑的废物。”
  “他喜好浅薄无知的花瓶，宫里便容不得任何才气出现。”
  “我只是在新婚夜与他说话时，说漏了一句他不知晓的庄生典故。就被他视做了嘲笑他的无知，被厌恶贬低排斥了一辈子。”
  “在他的刻意轻贱下，整个后宫哪怕一个洗脚婢，谁都可以踩我一脚。我在后宫里成了一个傀儡，前半生饱读诗书学得的一身本事，都仿佛成了一个笑话。”
  “为了完成国师交代的任务，我最终仍是忍着恶心，用了些苗疆手段接近了先帝，并有了端佑和这孩子。”
  “因我的不受宠，端佑与这孩子也一直没人关注。尤其是这孩子，人人想起来他都只有一句‘性格豪爽，运气好’。”
  “可若他真的只有运气好，又怎么会坐稳这皇位十三年……”
  她仿佛被烫到了似的，猝然地挪过了目光，硬了心肠地道：“从这两个孩子出生起，我就不喜欢这两个孩子。人人都说母亲是这世上最爱孩子的人……”
  “可他们俩都与先帝生的太像了。尤其是这孩子，每一日每一时我面对他这张脸，都只会令我想到那个厌恶的男人，和那些行尸走肉般的傀儡生活……”
  “那些日子实在太难受了……”
  “终究是我对不起这孩子……”
  不知不觉间，太后已平静地泪流满面。仿佛最后一丝软弱，都随着这眼泪流干了，太后猛地站了起来，沉声铿锵有力地道：“动手吧。”
  陈姑姑低头应了一声，走到了昭仁帝床边，刚掏出一张帕子，准备捂上昭仁帝的脸。
  倏地——
  床上的昭仁帝猛地睁开了眼睛，直直地对上了陈姑姑。
  ·
  另一边。
  士兵们被分成了无数个小队，身着便服假扮成闲逛的百姓，混在人群中行军。齐思行边赶路边不动声色地打量着四周，眉头越皱越深。
  今天京城各处都看似平静寻常，实则处处都不对劲。、
  譬如但凡有头有脸的文官家，各个都家门紧闭防守严格，连个探头打扫的家丁都无。
  街上走的百姓里，有许多人都隐约有剽悍之气。
  甚至连平阳侯府全家在菜市口抄斩，都没有吸引多少看热闹的百姓去围观。
  仿佛，大家都在等待着什么。
  ……
  “到了。”
  上司低低说了一句，让他们停了下来，“你们先在这里守着，到时候听命令行事。”
  齐思行叼着一根狗尾巴草，随意地坐在了地上，状似无意地抬头一看，只见面前赫然是一栋庄重的建筑。
  ——皇觉寺。