淑娘听出太夫人的意思，心下愈发不安，强笑着道：“母亲，是这样的。贞娘身子不大好，大夫说了她这一胎只怕不太妥当，很可能孩子和母亲都保不住，我们也是怕养胎养得不好，怕让您空欢喜一场，才没有及时告诉您的……”
  “你们小年轻们自然是不会养胎的。”在袅袅的佛香里，太夫人懒洋洋打了个哈欠道，“这样吧明儿个就让贞娘搬到我这里来，让玉妈妈照顾她养胎。玉妈妈照顾过你姑母几个孩子了，一定能平安保住这孩子的。”
  淑娘心下狠狠一抽。
  她登时跪了下来：“母亲，不是我故意阻碍老爷的子嗣，只是贞娘她被大夫诊断过体寒身弱，若是怀上孩子，必定会难产母子双亡的。”
  太夫人似笑非笑看她一眼：“这你就放心好了。侯府不缺好大夫，必定能保得这孩子周全。”
  淑娘的嘴唇因恐惧轻颤着：“母亲……”
  太夫人只说了保得孩子周全，没有提贞娘一个字。
  她是要用贞娘的命换这一个孩子！
  可凭什么！
  三老爷只是雄风不振，未必不能再令人受孕，否则贞娘是怎么怀上的？再者老爷已有两男两女，在世家大族里亦算得儿女双全，根本不缺一个未出世的孩子……
  他们为什么一定要贞娘用命换这个孩子！
  她素来的沉稳与伪装都再也不见了。
  她膝盖直接磕在青石地板上，抱着太夫人的腿求道：“母亲，母亲，贞娘她真的不能怀孕、她真的不能怀孕……老爷已经有两儿两女，三房真的不缺孩子了。二少爷也可以娶妻了，马上就能给您抱曾孙了……”
  “母亲母亲求您放过贞娘吧。”
  “母亲我给您磕头了。”
  太夫人只面庞冷漠，八字纹愈发严刻，如两把杀人的铡刀。她不耐瞥了玉妈妈一眼：“……去把贞姨娘行李搬来吧。”
  淑娘脱口大喊：“……不要！”
  若会被眼泪打动，太夫人便不是太夫人了。
  她拥着毯子窝着，任凭淑娘跪地求她，都只嫌吵地皱着眉。
  直到玉妈妈回来报告说，已将贞姨娘连人带行李，关在五福堂厢房里，并派了四个大力仆妇看管后，她才懒洋洋地对淑娘道：“你也回去准备一下吧，把该准备的都准备起来，这孩子是要记在你名下的。”
  然后她缓缓合上了眼：“我乏了，有什么事以后再说吧。”
  “……母亲……”
  “三夫人您请吧。”
  淑娘最后是木然地被玉妈妈强行架出去的。
  额头已被磕破。
  血肉模糊。
  这等狰狞不要命的磕法，便是以后伤口好了，也是要留下疤痕破相的。
  她却浑然顾不上这些，被玉妈妈驾到院子门口后，紧紧抓住玉妈妈的手：“妈妈，我求您了您再劝劝母亲吧。贞娘、贞娘她真的不能生孩子……如果母亲一定要孩子，我还可以生的。我身体比贞娘好，一定能替老爷生下聪明又漂亮的孩子的。玉妈妈您就帮帮我，去劝劝母亲放过贞娘这一回吧。”
  玉妈妈只是微笑着，用力褪下淑娘的手：“三夫人，您才入府可能不知道。这些年里但凡太夫人做了决定的事，都是绝无更改的……”
  “您还是先回去准备孩子的衣裳吧。”
  淑娘表情一瞬苍白，眼泪忽然扑簌簌地落了下来。
  玉妈妈朗声道：“来人送三夫人回房，好好让她养着身体。”
  淑娘浑浑噩噩地被人牵着，走了没两步，忽然挣脱了两个仆妇的手，猛地朝回冲，趴在了关着贞娘的带锁的厢房前。
  “贞娘，你别怕。姐姐一定会想办法的。姐姐一定能想出办法的……”
  “你在里面要好好的。”
  “一定要好好的等着姐姐，听见了没有。”
  ……
  门内立即传来争吵声与座椅碰撞声，还有仆妇们‘小心孩子’‘姨娘不许跑’‘不许出去’的呵斥声和纷乱追逐的脚步声，过了好一会儿淑娘才听见门内传来贞娘喘着气的声音。
  “姐姐，我不要紧的。倒是姐姐，你一定要保护好你自己。”
  “姐姐你一定要保护好自己，不要为我做傻事听见了吗？”
  “姐姐，我只有你了。”
  ……
  最后淑娘是再次被玉妈妈‘恭敬’拽走的。
  这一回玉妈妈亲自把淑娘送到了蘅芜苑，吩咐着蘅芜苑丫鬟仆妇们：“好好伺候你们夫人，这些日子天气不好，就让她在院子里呆着吧。”
  丫鬟仆妇们胆怯应是。
  玉妈妈又拿了厚厚一叠绣样给淑娘：“这些是给新少爷的衣裳，夫人这段时间还是先把这些绣样绣完吧。”
  淑娘低着头：“知道了，多谢妈妈。”
  “三夫人您知道就好。”
  玉妈妈似笑非笑应了一句，然后挺直脖颈扬长而去。
  屋里。
  淑娘死死咬住了唇，闭上了眼睛，忍住了夺眶而出的眼泪。
  “贞娘等我。”
  ·
  五福堂。
  太夫人依旧窝在榻上，没精神地问着玉妈妈：“人回去时还听话吗？”
  玉妈妈道：“回去时挺听话的。”
  太夫人轻轻阖上了眼：“听话就好。她那个位置只要会听话就好，会听话了我自然会待她好的。用一个孩子让她后半生有了保障，等老了她就知道我的好了。”
  玉妈妈只是不语。
  府里自然不缺一个孩子。
  但这孩子一来是三老爷不举后的第一个孩子。在太夫人看来一个孩子比多少个姨娘都重要。二来是三夫人与贞姨娘打算瞒着太夫人打掉的，这就足够戳中太夫人的肺管子了。
  太夫人掌控欲太强。
  她时时都要全天下的人与事都顺着自己新意。
  从前三夫人便如太夫人养的一个傀儡；现在的三夫人，在太夫人眼里亦是如此。
  欺瞒，是令她不能容忍的。
  虽然若三夫人不隐瞒，结果也不会有多大改变。
  屋子里静了一瞬。
  玉妈妈轻轻开口道：“太夫人，今儿个的事是四小姐主动告知的。我看她的意思，是想要回五福堂，您的意思是？”
  许久后太夫人道：“赏点东西给她，让她白日进来伺候吧。”却不提让人重新搬回来。
  玉妈妈点头：“奴婢明白了。”
  她跪在床头帮太夫人用小银锤敲起了腿。
  小银锤的钝响与门外厢房的仆妇骂声与贞娘哭声杂糅在一起，咚咚咚地飘出很远很远。