路旁茶摊里。
  张陈芳坐在靠门的桌子前，脚边放着卖菜的篮子，攥紧了钱袋子，紧张不安地看着对面的人：“敢问各位大哥，你们找我是要做什么？”
  她前脚还在菜市场卖菜，为一斤芜菁和菜贩讨价还价，后脚就被这群人‘客气’请到了此处。
  不由得她不紧张。
  对面坐着的三位皆是文人打扮，为首的中年人约三十五六，其余二人中一个三十许，另一个稍年轻些为二十出头，皆散发出淡淡官势。
  为首的中年人昂头不语。
  年轻人笑了笑：“秦夫人不用太紧张。我们对您并无恶意，我们只是想让您帮我们一个忙。”
  张陈芳语气愈加紧张：“我只是一个普通女人，什么都不懂，什么都不会，能帮上你们什么忙？你们、你们、你们去找其他人去吧。”
  年轻幕僚却是笑了笑道：“这倒是我们的错了，竟忘了事先介绍身份。我们是朝廷御史台的御史，我姓许，今天我们找秦夫人，是因为听说你曾经在文昌伯势力下，后来又离开了文昌伯……”
  张陈芳睁大了眼。
  御史台！
  因为太祖时定下的规矩，御史上可监察天子下可监察百官，有监督天子克己复礼匡扶朝廷风气的职权。
  因而御史在朝中地位极为特殊。
  尽管御史普遍职位较低，最高不过六七品官，却能够辖制朝中一二品大员。
  连昭仁帝被御史弹劾时，都只能暗自生闷气，不能真拿这群御史怎么样。
  御史地位可见一斑。
  御史台在朝中地位因此最清贵，非正经科举的二甲进士不可进。
  民间百姓亦对他们极敬畏，若谁家有个七品御史，风光程度堪比二三品的官员。
  在张陈芳看来，这些御史都是天上的人。
  他们怎么会来找她。
  文昌伯？
  那不就是女神医？
  难道是这些御史，打算参女神医？
  在被前任夫家赶出门时，是女神医的女子庙救了她一条命。她知道女神医是她的恩人，她不应该盼着女神医不好。
  但一想到她上次在东山丢的脸，想到严颐与沈草儿如今富裕显赫的生活，眼瞅着能嫁入的好人家……她就难以压抑内心阴暗的嫉妒。
  她是希望女神医不好的。
  年轻官员望着张陈芳神色，笑容愈发真诚：“秦夫人，我们要你帮的忙，就是利用你的身份——一个离开文昌伯后却过得更好的人，来接近还在那些东山的人，帮我们取得一些证据。”
  张陈芳讷讷道：“可我过得却没有在东山的人好……”
  年轻官员笑道：“不，你会过得比她们好的。在我们的帮助下，你会过得比她们好许多倍。”
  张陈芳心砰砰直跳。
  比严颐和沈草儿她们过得更好吗？
  她，愿意！
  假的，她也愿意。
  倒不是为了那些虚荣的享受，她只是单纯地想争一口气，想证明她的观念与看法没有错，证明当初她的离开没错……
  一想到严颐或沈草儿，还有那些东山的人们，会因此对她投来羡慕的目光……
  她内心就禁不住火热。
  年轻官员笑道：“那么秦夫人，您打算帮我们这一个忙了吗？”
  张陈芳咽了咽口水，用力点了点头。
  “我试试。”
  ·
  东山。
  清晨。
  暮春银雾尚未散开，空气残存着料峭凉意，细雨织成了朦胧的雨幕。
  山间小路上。
  车小雨正牵着两个女儿的手，将她们送往托儿所。
  两个女儿皆梳着包包头，背着车小雨亲手缝的书包，一蹦一跳地追逐打闹，背着昨天学的诗句。
  路过卖糖葫芦与糖人的小摊，车小雨偶然一偏头，看见大女儿羡慕地望向糖葫芦，却只低着头挪开眼不说话。
  车小雨心里骤然一酸。
  她掏出钱给大女儿与小女儿，一人买了一根糖葫芦，与一个小老虎的糖人。
  小女儿笑得没心没肺，大女儿抿嘴笑得小心翼翼。
  “好吃。”
  “谢谢娘亲。”
  车小雨揉了一下大女儿的脑袋，无声叹了口气。
  被卖的经历显然把孩子吓坏了，回到家许久她的一举一动都战战兢兢，生怕再惹了大人不开心被卖掉。
  车小雨看得心疼。
  好在她有足够时间宠孩子，让孩子知道她是被爱的；也好在她来到了东山，能凭自己双手赚钱好好地爱女儿。
  糖葫芦、糖人，这些奢侈东西，她是绝对没钱让孩子吃的。现在她却能隔三差五买一个，让孩子甜甜嘴高兴高兴。
  她特别满足现在的生活。
  多亏了女神医。
  多亏了东山。
  将孩子带到托儿所门口，她将孩子交给了女夫子们，出门离开时，瞥见刘寡妇正站在路旁说话，身边围了一圈人。
  她凑了过去。
  “你听严小姐说了吗？最近有人想对付女神医，买通了许多人假扮是东山的旧人或要来投奔东山，故意找我们聊天套话，想搜集对女神医不好的证据呢。”
  “真的？”
  “这心眼也忒坏了。”
  “树大招风呗。咱们东山现在几个作坊都那么赚钱，东山医学院影响那么大，最近京城女人但凡受了夫家的气，就会说‘你再对我不好，我就去投奔东山去’。外头那些商行酒坊的，还有那些个老学究们，背地里可没少说女神医坏话。”
  “也是。要不是太医院是徐总院判当家，估计如今也是要对女神医不利的。”
  车小雨是真心感激女神医，忍不住着急地插话。
  “那女神医会不会有麻烦？”
  刘寡妇朝众人招了招手，神秘兮兮地压低声音。
  “严小姐说让咱们遇上了探子，只管告诉她，让她们去对付那些探子就行了。可我想啊，咱们这些住户受了女神医这么多帮助，也不能一直干享受好处，什么事都不回报吧？这回女神医遇上了难，咱们能帮一帮忙多好。所以我想出了一个好主意。”
  “什么好主意？”
  刘寡妇压低声音将办法说了一遍。
  果然赞同者众。
  “这还是个好办法。”
  “好办法。”
  “到时候咱们就这么办，气不死那些想要刺探消息的人。”
  “谁让他们对咱们东山居心不*良的。还是刘寡妇这主意好，我可等着那些人撞在咱们手里了，被咱们气得吐血了。”
  “那可想想就开心得很。”
  ……