景阳宫。
  祈雨节效果立竿见影。
  当日午后，大半个京城皆被阴云笼罩。晚间入夜时，便下了一场瓢泼大雨，打湿了农田与地面。
  时隔一日，景阳宫地砖依旧潮湿。
  一顺儿排列的琉璃瓦，被雨水洗涤过后，格外明亮清透夺目。凤凰般高高飞起的朱红飞檐，在一片儿白的阳光下，似乎反射出绚烂光影。
  蒋明娇领着程珠玉到景阳宫，塞了一个荷包给小黄门：“麻烦公公帮忙通禀一声。”
  小黄门笑得见牙不见眼，一叠声地谄媚道：“县主您可算来了。娘娘都在里头等您许久了，公主殿下更是跑出门望您几回了，盼您盼得脖子都长了。您且站在此处稍等，容我进去通禀一声。”
  始终没接蒋明娇荷包。
  蒋明娇也不坚持，只是淡淡一笑。
  她前几次被娘娘传到景阳宫说话时，这些小黄门可没少收她荷包。如今见娘娘褪了一个镯子给她，就都转了口风不收了。
  都是群顶顶聪明的。
  程珠玉轻轻扯了扯蒋明娇袖子，示意她看向一旁。
  一旁同样有人正在候见。
  身穿宫中服饰，十五六岁、容长脸、身量不高、微微低着头，气质不起眼，是个熟脸。
  ——燕明珠的贴身侍女。
  她正提着个三层镂空雕花食盒，塞了一个厚厚的荷包给小黄门，对着他赔着笑：“公公，这是郡主亲手给娘娘与公主殿下做的点心，是郡主的一片心意，劳请您一定要和娘通禀一二。”
  那小黄门收了荷包，语气颇不耐烦：“我都已和你说了，娘娘正在小憩并不见外客，你且稍稍等一等吧。”
  “可……”
  那侍女瞥了眼四周。
  景阳宫与御花园相接，常有皇子公主并宫妃带人往来。她若在景阳宫门口站上半个时辰，当日下午阖宫都会知道，郡主派贴身侍女送亲手做的糕点，被皇后娘娘晾了半个时辰。
  郡主的脸可就丢光了。
  “公公，您能不能再想想办法……”
  小黄门闭上眼不说话。
  侍女只好咬唇闭嘴。
  瞥了眼蒋明娇与程珠玉，见她们二人也在候见，她那口气才稍稍咽下去些。
  县主受宠又如何。
  还不是要被晾着。
  到底比不过她们郡主曾经受宠时的煊赫。
  正想着，她就见一个小黄门出来，脸笑成了一朵菊花，恭恭敬敬对蒋明娇打着千儿：“县主，程小姐，娘娘让杂家来请您们进去呢。”
  蒋明娇与程珠玉道了一声‘劳累公公’了遂进殿。
  燕明珠侍女一下惊讶了。
  她望向那小黄门道：“不是说娘娘正在小憩不见客吗？怎么明娇县主就这么进去了？”
  小黄门看傻子似的看她。
  侍女也知道说了句傻话，咬唇望着蒋明娇二人背影，满是凄惶与不平衡。
  曾几何时，被圣上娘娘随时接见，在宫里风光无人能及，都是郡主的待遇。
  彼时明娇县主还是京城第一草包，胸无点墨鲁莽无状，被京城的贵女们耻笑不屑。
  怎么就，成这样了呢？
  ·
  景阳宫偏殿内。
  “娘娘，您且喝杯茶歇歇吧，这两天您都没怎么阖眼。”芳姑姑端来一杯茶给皇后娘娘。
  皇后娘娘接过喝了一口，揉了揉太阳穴。
  这几天她可谓心力交瘁。
  程太妃事发时，她还揣了几分侥幸，觉得这里头可能有误会。
  但查出来的事情却令她心惊胆战。
  六年前，李探花与同窗一齐来大觉寺上香。因一时兴起去后山赏月作诗而走失。
  他误入了皇觉寺后山。
  在即将被侍卫射杀时，她被程太妃的侍女救了。程太妃见其生得年轻貌美，又是个会说话会哄人的，与他来了一个一*夜风*流。
  第二天李探花下了山。
  这事本应就此结束，直到程太妃发现自己怀孕了。
  为了安全起见，她应当要流掉这孩子，销毁一切证据的。但程太妃早年被太医判过不孕，这是她此生唯一的孩子，她不舍得打掉。
  她将孩子生了下来，并交给了大觉寺后山一户人家养。
  她将这件事告诉了广孝伯夫人，并用全家性命来威胁伯夫人，让伯夫人帮她找到了李探花，并告诉了李探花这件事。
  ——她舍不得自己孩子没父亲，也耐不住佛寺枯寂。
  李探花起初并不愿意，但不知程太妃如何说服了他，他很快搬到了大觉寺附近读书，以教孩子们认字为名，来教导自己的孩子读书。
  两人在一起足有五年。
  这期间李探花经历了父母去世、考上了探花郎、进入了翰林院、却都没有和程太妃分开。
  “这也太蹊跷了。”皇后娘娘喃喃道，“作为探花郎入了清贵的翰林院，他的前途是一片大好，根本没必要和程太妃在一起。这对他来说太危险了。”
  芳姑姑猜测道：“或许是这探花郎是个痴情的？”
  皇后娘娘不予置否。
  李探花痴情？
  真痴情就不会在刚事发时，就这么跑掉了，都没有多看程太妃与儿子一眼。
  对了。
  他还把忠勤伯府的嫡子牵扯进去了。一个好生生的伯府嫡子，跑去大觉寺装穷酸书生读书，结果被李探花当做挡箭牌了。
  这都叫什么事！
  “东西给忠勤伯府送过去了吗？”
  当日抓捕李探花的人，误将陆轻舟抓了回来，弄得不少人以为忠勤伯府的陆轻舟是程太妃奸夫。
  忠勤伯老夫人当晚就叩见，说已经将这孙子剔除族谱了，求娘娘一定要明鉴，不要迁怒了他们伯府。
  皇后娘娘好笑又好气。
  ——这陆家着实太过凉薄些。
  到底是自己手下的人出了错，连累了这孩子的名声。皇后娘娘为了补偿，让人弄来了一张国子监入学函，给了陆轻舟。
  这陆轻舟曾得过陛下一句‘无德无性’的评价，被所有正经书院大儒拒之门外，才不得不去大觉寺后山读书。她算是重新给了他一个机会，把不把握得住就看他了。
  “娘娘，县主与程小姐来了？”
  一个小宫女含笑禀告道。
  皇后娘娘神情舒缓一些，“快把她们请进来。福成不是一直闹着要见明娇姐姐吗？去个人告诉她一声，她的明娇姐姐可来了。”
  “是。”芳姑姑含笑去了。
  蒋明娇与程珠玉并肩入内，皇后娘娘望着二人，由不得赞了一句道：“一个貌美娇贵，一个浑然可爱，真真好出色的两个人才儿。”